Cố Thiếu Hà nhắm mắt lại; đến lúc này, anh đã không còn chút kỳ vọng nào dành cho em gái ruột của mình nữa.

“Mời vào đi.” Cố Thiếu Hà nói.

Cánh cửa được mở ra với tiếng sột soạt; Cố Ngọc Vinh kéo váy bước vào, khuôn mặt nở nụ cười nhẹ, “Anh trai, anh vẫn đang học tập muộn đêm à?”

Cố Thiếu Hà gật đầu và đáp: “Em học kém hơn người khác rồi; chỉ có cách chăm chỉ thì mới bù đắp được.”

Cố Ngọc Vinh nhăn mũi: “Giờ anh luôn bận rộn với việc này, không còn thời gian để ở bên em và mẹ nữa.”

Cố Thiếu Hà nhìn em gái mình và nói: “Trước đây, gia đình chúng ta chỉ là một gia đình bình thường; với tư cách là anh trai, tất nhiên tôi phải dành thời gian cho em và mẹ. Nhưng kể từ khi chúng ta đến kinh thành, sau khi gia nhập Nhà Hầu, tôi mới hiểu rằng cái họ ‘Gu’ trên đầu mình được đổi lấy bằng máu của biết bao người anh hùng. Bây giờ, trong nhà chỉ còn mình tôi; tôi phải gánh vác danh dự của gia tộc, phải cố gắng hơn người khác để có thể chăm sóc tốt cho em và mẹ.”

Cố Ngọc Vinh lại tỏ vẻ coi thường: “Kể từ khi nào anh trai lại bắt đầu nói những lý thuyết suông sáo như vậy?”

Thấy những lời chân thành của mình bị coi là những lý thuyết suông sáo, Cố Thiếu Hà chỉ cười lạnh mà không cần giải thích thêm. Dù sao thì trong lòng em gái anh, những lời đó cũng đã trở thành những lý thuyết vô nghĩa rồi…

Cố Ngọc Vinh nhìn thấy vẻ mặt của anh trai và tự hỏi liệu mình có nói điều gì khiến anh không vui không. Trong lòng, cô còn cảm thấy buồn vì giờ đây, anh trai mình dường như trở nên khó chiều hơn; trước đây ở quê nhà, chính anh trai này luôn tìm cách làm cho cô vui vẻ mà.

Dù trong lòng không vui, Cố Ngọc Vinh vẫn cố gắng nở nụ cười và mang ra bữa ăn tối mà cô đã chuẩn bị sẵn: “Anh trai, hãy ăn uống đi đã, sau đó tiếp tục học cũng không muộn đâu.”

Nhìn thấy thức ăn mà em gái đưa cho mình, Cố Thiếu Hà nhớ lại những lời mà mẹ kế đã nói hôm nay, rồi lại nhắm mắt lại.

Khi mở mắt ra lần nữa, ánh mắt u ám của anh ta nhìn thẳng vào Cố Ngọc Vinh và hỏi: “Em thực sự muốn tôi ăn những thứ trong hộp đồ này sao?”

Nụ cười trên khóe miệng của Cố Ngọc Vinh bỗng ngừng lại, “Anh trai, anh đang nói gì vậy? Cứ như thể em định đầu độc anh vậy.”

Cố Thiếu Hà nhìn những thứ được đặt trên đó và cười lạnh: “Không phải sao?”

“Anh trai, anh đang oan em đấy…” Nước mắt của Cố Ngọc Vinh bất chợt trào ra, như thể cô ấy thực sự vô tội vậy. Trước đây, Cố Thiếu Hà từng tin lời cô ấy, bởi vì cô ấy là em gái mà anh ta yêu thương tha thiết… Nhưng giờ đây, anh ta không còn hiểu được con người thật của em gái mình nữa.

“Nếu em không nói rằng bên trong chẳng có gì cả, thì hãy thử ăn một miếng xem sao.” Cố Thiếu Hà nói một cách lạnh lùng.

Cố Ngọc Vinh làm sao dám như vậy…

“Anh trai, nếu anh không muốn ăn những thứ em làm thì cứ nói thẳng ra đi, sao phải chế nhạo em như vậy!” Biết rằng kế hoạch hôm nay có lẽ sẽ không thành công, Cố Ngọc Vinh quyết định đổi chiến thuật, thu dọn đồ ăn lại và nói: “Nếu anh nghi ngờ em như vậy, thì em cũng sẽ cho chó ăn thôi… Anh sẽ phải nghe mẹ nói xem, con trai bà ấy làm sao mà vô tâm đến thế!”

Cố Thiếu Hà nhắm mắt lại và nói: “Em nghĩ rằng lúc này em có thể đi được rồi à?”

Biểu cảm của Cố Ngọc Vinh thay đổi ngay lập tức; cô vội vàng cầm hộp đồ ăn và bước ra ngoài.

Nhưng vừa mở cửa ra, cô liền thấy cảnh vật bên ngoài sáng trưng rực rỡ.

Mạnh thị mặc một bộ áo choàng màu tím, khoác thêm một chiếc áo choàng lông dày, đang nhìn cô với vẻ mặt lạnh lùng.

Cố Ngọc Vinh giật mình, nhưng chưa kịp phản ứng thì đã thấy một bóng dáng quen thuộc xuất hiện ngay trước mắt mình.

“Mẹ!” Cố Ngọc Vinh hét lên.

Hóa ra đó là Trần thị… Lúc này, mái tóc cô rối bù, và cô còn bị trói chặt nữa.

“Không hiểu mẹ tôi đã phạm phải lỗi gì mà lại cần đến sự can thiệp mãnh liệt như vậy từ phía mẹ kế!” Cố Ngọc Vinh nâng Trần thị dậy và muốn tháo dây trói cho cô ấy. Nhưng Trần thị chỉ biết khóc lóc hoảng sợ: “Uuu… uuu!”

Miệng của Trần thị bị bịt kín nên không thể nói được gì.

Cố Ngọc Vinh vội vàng tháo dây trói khỏi miệng cô ấy.

“Yarong, họ… họ đều biết rồi!” Trần thị vội vàng nói, rồi rút vào lòng con gái mình: “Con hãy nhanh chóng thừa nhận lỗi đi!”

Ban đầu, Trần thị chỉ vì nghe theo ý kiến của Cố Ngọc Vinh mà làm những việc đó; nhưng giờ khi sự thật bị phanh phui, cô ấy mới nhận ra mình đã làm điều gì sai trái.

Làm sao có thể có một người mẹ lại giúp con gái mình hãm hại chính con trai mình chứ!

Cố Ngọc Vinh không ngờ chuyện này lại bị phát hiện nhanh đến thế; khuôn mặt cô ấy tái nhợt đi. Nhưng nhìn thấy Trần thị run rẩy, yếu đuối như vậy, cô ấy cũng cảm thấy tức giận: “Dù họ biết rồi thì sao? Con sợ cái gì chứ? Con là mẹ ruột của anh trai mình; người phụ nữ này có thể giết con được sao?”

Cố Ngọc Vinh nhìn Mạnh thị và nói: “Nếu cô ấy muốn giết con, thì còn phải xem anh trai con có đồng ý hay không.”

Ánh mắt của Mạnh thị nhìn chằm chằm vào Cố Ngọc Vinh; cô càng thấy rõ rằng người phụ nữ xinh đẹp này thực sự là một con rắn độc, không hề còn chút tính người nào cả.

Cố Thiếu Hà không muốn nhìn thấy em gái mình như vậy, nên quay đi.

Mạnh thị nói: “Trần thị, chẳng lẽ chỉ có Cố Ngọc Vinh là mẹ ruột của con, còn Shaohé không phải sao? Con có biết rằng nếu kế hoạch của các người thành công hôm nay, Shaohé sẽ phải đối mặt với điều gì sau này không?”

Trần thị cúi đầu xuống, không biết phải nói gì.

Kế hoạch của Cố Ngọc Vinh là bỏ thêm một số loại thuốc kích dục vào thức ăn mà Cố Thiếu Hà sẽ ăn. Khi Cố Thiếu Hà đến chào hỏi Mạnh thị, lúc đó thuốc sẽ phát tác, và hai người họ sẽ gặp nhau ngay tại cửa. Lúc đó, họ có thể nói rằng Mạnh thị đã sống độc thân nhiều năm, và dù bề ngoài cô ấy tỏ ra đang dạy dỗ em trai mình, nhưng thực ra cô ấy đã từ lâu có tình cảm với anh ta.

Dù sao thì khi bị bắt quả tang, và hai người lại không hề có mối quan hệ huyết thống gì với nhau, Mạnh thị cũng không thể chối cãi được.

Việc Cố Ngọc Vinh nghĩ ra kế hoạch xấu xa như vậy cũng là do phong tục ở vùng ngoại ô khá hung hãn; những chuyện như thế này rất phổ biến. Nhưng nếu xảy ra ở kinh thành như thế này, những lời đồn đại như vậy sẽ trở thành công cụ giết người. Một khi họ nắm giữ được “con dao sắc bén” này để buộc tội Mạnh thị, chỉ cần họ muốn, Mạnh thị sẽ phải làm theo mọi yêu cầu của họ để bảo vệ danh tiếng của mình.

Thật là một kế hoạch tinh vi.

Trần thị cúi đầu, nước mắt tuôn rơi. Lúc này, cô ấy chắc chắn đã hối hận vô cùng.

Nhưng Mạnh thị vẫn không định tha thứ cho cô ấy. Nếu không trừng phạt cô ấy một cách nghiêm khắc ngay bây giờ, với tính cách hiền lành của cô ấy, có thể ngày mai cô ấy lại bị Cố Ngọc Vinh dụ dỗ một lần nữa. May mà lần này cô ấy đã biết trước, nên mới không để chuyện tồi tệ xảy ra. Nhưng ai cũng chỉ có thể phòng bị trong một thời gian nhất định thôi; nếu không cẩn thận, không chỉ danh tiếng của bản thân mình mà cả danh tiếng của cả gia đình Nhà Hầu cũng sẽ bị Cố Ngọc Vinh này hủy hoại.

“Trên đời này này, không có bức tường nào hoàn toàn kín đáo. Một khi kế hoạch của các người thành công hôm nay, không chỉ tôi mà bất kỳ ai biết được chuyện này sau này, liệu Shaohe sẽ phải đối mặt thế nào!” Mạnh thị nói đến đây thì tức giận không thể kiềm chế được, “E rằng chính Shaohe cũng không ngờ rằng kẻ phá hỏng cuộc đời tốt đẹp của anh ấy lại chính là mẹ ruột của mình!”

Trần thị đang khóc nức nở; lúc này, cô ấy chỉ nghĩ đến việc không để Mạnh thị chiếm đi con trai mình mà thôi, chưa nghĩ đến nhiều điều khác.

Điều này quả thực đã làm cho người đang mơ tỉnh giấc bàng hoàng. Lúc này, cô ấy nhận ra hậu quả của việc mình làm và bắt đầu sợ hãi; không kìm được nữa, cô ấy bật khóc nức nở.

Mạnh thị lắc đầu; trước đây, bà cũng từng có lúc lòng dạ mềm yếu.

Xét cho cùng, Trần thị thực sự không hề có ý xấu gì, chỉ là vì tính cách ngu dốt mà thôi.

Nhưng trong một gia đình như thế này, sự ngu dốt cũng chính là một sai lầm; nếu sai lầm đó được phóng đại, hậu quả sẽ không chỉ ảnh hưởng đến một mạng người.

Nghĩ đến đây, Mạnh thị quyết tâm mạnh mẽ: “Trước đây, tôi không trừng phạt bạn nặng lời, nhưng bây giờ bạn đã phạm phải sai lầm như vậy; vì vậy, tôi sẽ cấm bạn vào chùa trong nửa năm, không được rời khỏi đó một bước nào. Bạn chấp nhận điều này chứ?”

Mạnh thị thực sự không phải là người quá tàn nhẫn; việc cấm cô ấy vào chùa trong nửa năm cũng chỉ là biện pháp trừng phạt nhẹ thôi.

Trần thị hiểu rõ mình đã phạm phải sai lầm lớn đến mức nào; thấy Mạnh thị không đánh đập hay mắng nhiếc mình, chỉ cấm mình vào chùa… cô ấy liền khóc lóc và chấp nhận quyết định đó. Dù sao thì cũng chỉ là nửa năm thôi; sau nửa năm, cô ấy vẫn có thể gặp lại con trai và con gái mình.

Con gái... Nghĩ đến Cố Ngọc Vinh, Trần thị lại nhìn về phía Mạnh thị, không biết bà ấy sẽ xử lý Cố Ngọc Vinh như thế nào.

Mạnh thị nhìn về phía Cố Ngọc Vinh và thở dài: “Bạn là người thân trong huyết thống của tôi; giữa chúng ta thực sự không hề có oán thù sâu sắc. Tôi thực sự không hiểu tại sao bạn lại cố tình đối xử tệ với tôi như vậy?”

Nói thật lòng, Mạnh thị không nghĩ mình là loại mẹ kế keo kiệt, ác độc đâu.

Dù không quá quan tâm đến Cố Ngọc Vinh, nhưng kể từ khi cô ấy trở về với Nhà Hầu và sống trong phòng ba, mọi thứ cần thiết cho cô ấy đều được chuẩn bị đầy đủ.

Nhưng thấy cách Mạnh thị đối xử với mình như vậy, Cố Ngọc Vinh chỉ cười lạnh và nói: “Bạn muốn trừng phạt tôi như thế nào thì cứ nói ra đi; tại sao phải giả vờ quan tâm đến tôi như thế này?”

Cố Ngọc Vinh cũng không hề hoảng sợ, nghĩ rằng mẹ mình chỉ bị giam giữ nửa năm thôi. Dù có bị đánh hay phạt, cô cũng chấp nhận thôi. Hơn nữa, việc đã không thành công, Mạnh thị có thể giết mình sao?

“Nếu ngươi không coi trọng danh dự của gia tộc Nhà Hầu, vậy thì gia tộc này cũng không thể chấp nhận một cô gái như ngươi được. Ta sẽ loại tên ngươi khỏi gia phả của Nhà Hầu ngay từ hôm nay; từ nay trở đi, ngươi không còn là tiểu thư của gia tộc Nhà Hầu nữa.” Mạnh thị nói một cách lạnh lùng.

Nghe thấy hình phạt như vậy, Cố Ngọc Vinh lập tức tròn mắt lên. Người phụ nữ này thật sự muốn đuổi mình ra khỏi gia tộc Nhà Hầu}?!

“Tôi là con gái duy nhất của cha, việc làm như vậy liệu có công bằng với cha tôi không?” Cố Ngọc Vinh la lên, “Mạnh thị, ông muốn để chỉ còn lại anh trai tôi trong nhà này sao? Từ sáng sớm, ông đã có ý định đuổi cả tôi và mẹ tôi đi rồi!”

Mạnh thị nhìn cô, nói: “Dù ngươi nói gì đi nữa, kết quả này đã được quyết định rồi. Nếu ngươi không phải là người của gia tộc Nhà Hầu, dù sau này ngươi làm gì đi nữa, hậu quả cũng không liên quan đến gia tộc này.”

Trần thị thở dài một hơi, vẫn cảm thấy đau lòng cho con gái mình và muốn xin tha cho cô, nhưng ánh mắt của Mạnh thị đã khiến cô im lặng ngay lập tức. Biết rằng Trần thị yếu đuối, Mạnh thị chỉ nói: “Con gái ngươi quá bướng bỉnh, luôn làm theo ý mình mà không quan tâm đến sự sống chết của cả gia đình. Bây giờ ta cũng không còn cách nào khác nữa… Nhưng yên tâm đi, cô ấy vẫn mang dòng máu của gia tộc Nhà Hầu trong người, nên sẽ không bị bỏ rơi ngoài đường đâu.”