Cố Ngạn Vĩ vốn đã sở hững một đội quân mạnh mẽ như Cố Dung, thêm vào đó là sự hỗ trợ của Vua Yên, nên việc tiến quân gặp rất ít trở ngại.

Khi gần đến kinh thành, rất nhiều quân nổi dậy đã đầu hàng mà không cần phải giao tranh. Đội quân của Cố Ngạn Vĩ tiến thẳng về phía hoàng cung, và chưa kịp bắn một phát tên nào, người bên trong đã đầu hàng, thậm chí còn nộp ra đầu của Hoàng tử Tám.

Với chi phí thấp nhất, Cố Ngạn Vĩ đã thành công trong việc dập tắt cuộc chiến loạn này.

Nhưng giờ đây, điều khiến ông lo lắng không phải là làm thế nào để ổn định tình hình triều đình, mà là Thẩm Thanh Thu.

Dù về mặt tâm trí hay năng lực thực tế, Thẩm Thanh Thu đều là người phụ nữ duy nhất mà ông coi là hoàng hậu. Tuy nhiên, vì nhiều lý do khác nhau, ông buộc phải cưới Ruisa. Ông biết rõ rằng, mặc dù bề ngoài Ruisa có tính cách nóng nảy, nhưng thực tế cô ấy luôn quan tâm đến tổng thể tình hình, và cô ấy sẽ không oán trách ông vì việc này.

Tuy nhiên, Cố Ngạn Vĩ không thể không tự trách mình. Chính ông là người đã hứa với cô ấy rằng sẽ không làm tổn thương cô ấy dù chỉ một chút. Ông cũng hiểu rõ rằng, mặc dù cô ấy không nói ra, nhưng chắc chắn trong lòng cô ấy cũng không hề vui vẻ. Và nếu giữa hai người lại có Ruisa xen vào, làm sao có thể hạnh phúc được?

Cố Dung thấy con rể mình buồn bã như vậy, tự nhiên cũng biết nguyên nhân là gì. Nhưng vì ông vừa là cha vợ của Cố Ngạn Vĩ, vừa là cấp dưới của ông ta, nên ông không thể can thiệp vào chuyện này. Ông chỉ cúi đầu chào xong rồi rời đi.

Quay trở về với Cố gia, Lưu thị đã đang chờ đợi ông. Lúc này, Tuấn Ca đã khá lớn; khi thấy cha trở về, cậu bé liền la hét đòi được cha bế. Cố Dung ôm lấy con trai mình, rồi dẫn vợ vào nhà. Họ trước tiên đi chào Từ Lão Thái Quân, sau đó mới trở về phòng riêng của mình.

Gần như một năm không gặp nhau, vợ chồng ông nhìn nhau đầy tình cảm, và tất nhiên, họ có rất nhiều điều muốn nói với nhau.

Đôi mắt của bà Lưu thị đỏ và sưng tấy; dù rằng chồng bà – Cố Dung– luôn là người chiến thắng trên chiến trường, nhưng phụ nữ trong gia đình không thể lên chiến trường để chứng kiến vẻ oai hùng của anh ấy, nên chỉ có thể tưởng tượng mọi thứ trong nhà mà thôi. Trong thời gian này, bà Lưu thị đã mơ thấy biết bao cơn ác mộng kinh hoàng. Giờ đây, khi thấy chồng mình trở về an toàn, lòng bà mới thực sự yên tâm.

  “Sao anh lại trở về mà mắt vẫn đỏ thế này?” Cố Dung hỏi, đưa tay muốn xoa nhẹ đôi mắt của bà.

  Hai người đã xa cách hơn một năm trời; sau bao ngày mong đợi và gặp lại nhau, tình cảm giữa họ trở nên đặc biệt thân thiện. Bà Lưu thị hơi e thẹn, né tránh và hỏi: “Chàng muốn ăn gì, em sẽ bảo người hầu chuẩn bị ngay.”

  Lúc này, Cố Dung chẳng quan tâm đến việc ăn uống gì cả; với người vợ dễ thương bên cạnh, anh chỉ muốn ôm lấy cô ấy ngay lập tức!

  Với tiếng “Ôi…” nhẹ nhàng, bà Lưu thị đã bị anh ôm chặt vào lòng.

  Những gì xảy ra sau đó… tất nhiên là điều không cần phải nói ra.

  Khi hai vợ chồng nằm trên giường và trò chuyện vào ban đêm, họ naturally nói về cuộc chiến gần đây. Bà Lưu thị chia sẻ nỗi sợ hãi của mình, còn Cố Dung chỉ an ủi: “Sau lần này, biên giới sẽ ổn định, và anh sẽ không cần phải đi ra ngoài thường xuyên nữa; có thể ở nhà bên em và các con.”

  Ban đầu, bà Lưu thị rất vui mừng, nhưng sau đó tâm trạng lại trở nên u ám.

  “Có chuyện gì vậy?” Cố Dung nhận ra sự thay đổi tâm trạng của bà.

  Bà Lưu thị thở dài và hỏi: “Chàng nói rằng biên giới ổn định là nhờ Vua Yến phải không?”

  Việc con trai kết hôn với công chúa của Yến Quốc quả thật giúp cho biên giới được ổn định. Nhưng còn con gái bà thì sao? Nàng vốn đáng lẽ phải trở thành hoàng hậu, nhưng lại liên tục bị những người khác vượt qua.

  Nếu xét về lý tưởng cao cả, không ai có thể nói rằng vua Cố Ngạn Vĩ đã làm sai; nhưng từ góc độ của một người mẹ, bà Lưu thị chỉ cảm thấy đau lòng cho con gái mình mà thôi.

Hiện nay, người dân trong kinh thành vẫn chưa biết rõ có bao nhiêu người đã coi con gái mình là hoàng hậu; nếu không sớm thì công chúa Ruiza trở về cung điện, làm sao con gái mình có thể giữ được mặt?

Lưu thị biết rằng con gái mình có lẽ không quá quan tâm đến danh dự, nhưng bà cũng hiểu rõ hơn ai hết tình cảm của con gái dành cho hoàng đế.

Cố Ngạn Vĩ Nếu đối xử tồi tệ với công chúa Ruiza, điều đó sẽ gây ra xung đột nội bộ giữa hai quốc gia – điều này không chỉ con gái bà không muốn chứng kiến, mà tất cả các thần dân cũng không mong muốn điều đó xảy ra. Nhưng nếu Cố Ngạn Vĩ quá chiều chuộng công chúa Ruiza vì lợi ích chung, liệu con gái bà có không tức giận và ghen tuông không?

Lưu thị Dù nhìn từ góc độ nào đi nữa, bà cũng thấy rằng con gái mình giờ đây đã rơi vào tình thế bế tắc.

Cố Dung cũng hiểu rõ suy nghĩ của vợ mình: “Nếu không thể tiếp tục như này, thì có lẽ nên để Thu Nhi rời khỏi cung điện. Biển rộng cho cá nhảy, trời cao cho chim bay… Đó mới thực sự là con đường mà cô ấy nên đi.”

Lưu thị Nghe lời chồng, bà nhíu mày: “Điều đó không phải là bắt cô ấy ly hôn sao? Làm sao có thể được?”

Cố Dung trả lời: “Càng đau đớn lâu dài thì càng tệ hại. Tình cảm của cô ấy dành cho hoàng đế càng sâu đậm, việc sống cùng nhau hàng ngày sẽ càng khiến cô ấy đau khổ hơn.” Cố Dung thực sự hiểu con gái mình; chính vì Cố Ngạn Vĩ mà cô ấy mới sẵn lòng mắc kẹt trong cung điện, nhưng giờ đây, khi có một rào cản không thể vượt qua giữa hai người, tại sao lại cứ phải buộc họ tiếp tục ở bên nhau?

“Nếu Thu Nhi thực sự muốn rời đi, tôi sẽ viết thư xin từ chức, sau đó đưa ra lý do sức khỏe yếu để Thu Nhi về nhà chăm sóc gia đình. Còn hoàng đế… chắc chắn cũng sẽ thông cảm.” Cố Dung nói.

Trong tình huống hiện tại, Lưu thị cũng chỉ có thể gật đầu đồng ý với đề xuất của chồng mình.

Nhưng ngay khi anh ta đưa ra quyết định đó, họ lại bất ngờ nhận được một bức thư từ Yến Quốc.

Lưu thị vì luôn ở bên cạnh chồng trong những ngày gần đây, nên cũng đã thấy bức thư đó. Chữ viết trên phong bì rất thanh tú, rõ ràng là do một người phụ nữ viết; Lưu thị không khỏi cảm thấy hơi ghen tị: “Không ngờ rằng ông chồng mình cũng có một người bạn thân thiết nữa ở Yến Quốc…”

Thật là tôi đã đánh giá thấp ngài quá; tôi còn lo lắng rằng ngài sẽ mất tập trung trên chiến trường, nhưng không ngờ ngài không chỉ giỏi chiến đấu mà chỉ sau một năm ở đó, ngài đã khiến cho cô gái Yến Quốc ấy liên tục viết thư về cho ngài.”

Cố Dung nghe xong cười ha hả: “Cậu nói gì vậy? Cậu đang ghen tị à?”

Lưu thị quay đi, không nói gì. Cố Dung đành phải an ủi cô ấy: “Được rồi, cô ấy là bác sĩ của tôi ở Yến Quốc. Lúc đó tôi bị thương nặng; nếu không có cô ấy, chắc chắn tôi đã không sống được nữa. Gọi cô ấy là người cứu mạng tôi cũng không quá đâu; giữa chúng tôi thực sự không hề có gì khác ngoài mối quan hệ bác sĩ và bệnh nhân.”

Khi nghe tin Cố Dung bị thương ở Yến Quốc, Lưu thị lập tức quên hết mọi chuyện khác, chỉ hỏi vết thương ở đâu và bây giờ còn đau không.

Cố Dung nói: “Chính vì sợ cậu lo lắng, nên tôi mới không kể cho cậu biết. Đã qua bao lâu rồi, vết thương của tôi đã hoàn toàn lành lại rồi.”

Cuối cùng, Lưu thị mới yên tâm. Cố Dung mở lá thư ra đọc, rồi không nhịn được mà cười: “Có lẽ Thu Nhi và Hoàng đế vẫn chưa đến nỗi đó…” Nói xong, cô ấy đứng dậy và nói: “Tôi phải vào cung một chút.”

Cố Dung lập tức vào cung và kể cho Cố Ngạn Vĩ nghe nội dung trong thư.

Cố Ngạn Vĩ gần đây cũng đang cố gắng tìm cách giải quyết vấn đề này, nhưng không thể nghĩ ra phương án nào hay cả. Dù sao thì, mặc dù ông ta không hề làm gì với công chúa, nhưng chuyện này cũng khó mà giải thích được; còn việc từ bỏ quyền lợi của mình để rút lui thì lại có vẻ như là đang muốn thoát khỏi trách nhiệm.

Bây giờ, lá thư này quả thực đã giải quyết được nỗi lo lớn của ông ta.

“Cố Hầu… Việc này, nếu để người khác xử lý, Hoàng đế không yên tâm.” Cố Ngạn Vĩ nhìn Cố Dung.

Cố Dung quỳ xuống và nói: “Xin Hoàng đế yên tâm, thần sẽ cố gắng giúp Hoàng đế giải quyết vấn đề này.” Ngay cả không vì Gu Yanwei, chỉ vì con gái của mình, ông ta cũng sẽ làm hết sức để hoàn thành nhiệm vụ này một cách xuất sắc.

Cố Ngạn Vĩ gật đầu và lập tức viết ra sắc lệnh, bảo Cố Dung đến Yến Quốc.

  Còn nàng công chúa Ruiza, người đang ở Yến Quốc, thì đang chờ đợi Cố Ngạn Vĩ đưa mình trở về Trung Nguyên để trở thành hoàng hậu.

  Nhưng vào lúc này, cô hầu gái thân cận tên Tử Lan vội vàng chạy vào và nói: “Công chúa, có chuyện không hay rồi!”

  “Chuyện gì mà vội vàng như vậy?”

  “Ông ấy đã đến rồi!” Tử Lan đáp.

  “Ai đã đến?” Công chúa Ruiza không hiểu.

  Tử Lan phải giải thích rõ hơn: “Ngài Câu đã trở về kinh đô và đã đứng ngay trước cửa cung của công chúa, muốn gặp công chúa!”

  Nghe vậy, công chúa Ruiza sững sờ. Một lát sau, cô nắm chặt lòng bàn tay mình và nói: “Dù ông ấy trở về thì cũng chẳng sao cả… Tôi đã kết hôn với hoàng đế của Trung Nguyên rồi. Hơn nữa, ông ấy từ đầu đã không thích tôi; tôi làm những điều này cũng chỉ vì lợi ích riêng của mình mà thôi.”

  Thực ra, trước khi gặp Cố Ngạn Vĩ, công chúa Ruiza đã từng kết hôn một lần, đó chính là ngài Câu – vị tướng lớn của Yến Quốc.

  Nhưng tiếc thay, đó chỉ là mong muốn một chiều của công chúa Ruiza mà thôi; ngài Câu kiên quyết không chịu công khai kết hôn với nàng, vì vậy chuyện hôn nhân của họ hầu như không ai biết đến. Trong một trận chiến, người đàn ông này đã sẵn lòng hy sinh bản thân và con trai mình vì chiến thắng; từ đó, công chúa Ruiza hoàn toàn mất niềm tin vào anh ta.

  Hơn nữa, Yến Quốc lúc đó đang muốn kết thông gia với Trung Nguyên. Và hoàng đế của Trung Nguyên lại dành cho người mình yêu một tình cảm sâu đậm… Công chúa Ruiza, người chưa bao giờ được trải qua tình yêu như vậy, tự nhiên rất mong muốn được sống trong tình yêu đó.

  “Ông ấy trở về thì có ích gì chứ? Con trai tôi đã không thể trở lại nữa… Tôi không muốn gặp ông ấy, cứ để ông ấy đi đi.” Công chúa Ruiza nói một cách lạnh lùng.

  Nghe theo lệnh của công chúa, Tử Lan đang chuẩn bị ra cửa để ngăn cản người đó thì một bóng dáng cao lớn đã xông vào.

  Ngài Câu Thịnh Bạch nói: “Em là vợ của anh… Nhưng sao em lại lợi dụng lúc anh không có mặt để kết hôn với người khác? Công chúa, em thật sự nghĩ rằng anh đã chết rồi à?”

  Công chúa Ruiza đáp: “Đúng vậy… Trong lòng em, anh đã chết rồi.”

  Ngài Câu Thịnh Bạch bị cô làm cho không thể nói nên lời. Sau khi bình tĩnh lại, ông nói: “Anh sẽ không cho phép em kết hôn với người khác đâu.”

  Công chúa Ruiza tự nhiên biết

“Ngài Qiu ơi, chẳng lẽ ngài sẵn lòng vì những đam mê cá nhân mà khiến dân chúng của hai quốc gia phải rơi vào biển lửa chiến tranh sao?”

Ánh mắt Qiu Thịnh Bạch lóe lên vẻ đau khổ: “Ruỷ Sa, tại sao em lại làm như vậy?”

Anh biết rằng suốt nhiều năm qua, vì luôn phải ra trận, anh đã bỏ rơi cô; nhưng chính vì cô là công chúa của Yến Quốc, anh mới càng muốn bảo vệ vùng đất này thật tốt.

“Chỉ vì anh luôn ở ngoài chiến trường và không thể ở bên em sao? Nhưng ông ta là hoàng đế của Trung Nguyên – ông ta chắc chắn còn bận rộn hơn anh nữa! Với ba cung, sáu viện và bảy mươi hai phi tần, em nghĩ ông ta có thực sự yêu thương em không?” Qiu Thịnh Bạch nói với giọng đầy đau xót.

Trên khuôn mặt Ruỷ Sa hiện lên vẻ châm biếm: “Dù hoàng đế như thế nào đi nữa, ít ra ông ta vẫn sẵn lòng bảo vệ những người bên mình… Còn anh thì sao? Không quan tâm đến vợ con, Qiu Thịnh Bạch… Em không biết trong ba năm qua, người mà em gả cho có phải là một người đàn ông hay chỉ là một vũ khí lạnh lùng!”

Nghe những lời đó, Qiu Thịnh Bạch không khỏi lùi lại hai bước; anh không ngờ rằng cô lại nhìn nhận mình như vậy.

“Ngài Qiu ơi, theo em, vợ chồng nên sống thành thật với nhau. Vì không muốn công chúa lo lắng, ngài đã che giấu mọi thứ trước mặt cô ấy… Nhưng bây giờ, có vẻ như đó là một sai lầm lớn.”