Nhưng cô ấy đã không kịp trốn nữa; vừa bước vào, Cố Ngạn Vĩ đã ngay lập tức nhìn thấy cô ấy.

Nghĩ đến điều kiện mà Yến Quốc Vua đã đặt ra, Cố Ngạn Vĩ cau mày và hỏi: “Công chúa tại sao lại ở đây?”

Nhìn thấy vẻ mặt của cô ấy, Cố Ngạn Vĩ bỗng cảm thấy lo lắng; anh liếc nhìn Thẩm Thanh Thu và lập tức hiểu rằng cô ấy đã biết hết mọi chuyện.

“Thưa Hoàng thượng, Ruisa xin phép cáo từ.”

Cố Ngạn Vĩ gật đầu, nhưng ánh mắt vẫn dán chặt vào Thẩm Thanh Thu.

“Suốc Kim, em ra ngoài trước đi.”

Cố Ngạn Vĩ từ từ tiến về phía Thẩm Thanh Thu; trong ánh mắt anh, dường như hiếm khi xuất hiện vẻ bất lực như thế này… Nhưng suốt những ngày qua, Thẩm Thanh Thu cũng hiếm khi thấy anh cười.

“Em đã biết hết rồi à?”

Thẩm Thanh Thu gật đầu, không nói gì; cô muốn để Cố Ngạn Vĩ là người nói trước. Dù biết anh sẽ chọn con đường nào, cô vẫn muốn được nghe anh nói ra bằng chính miệng mình.

“Thanh Thu…” Cố Ngạn Vĩ đột nhiên nắm lấy tay Thẩm Thanh Thu; vẻ u sầu trên khuôn mặt anh lúc này đã biến thành sự quyết tâm, “Em yên tâm đi… Anh sẽ không đồng ý với thỏa thuận của Yến Quốc Vua đâu. Lần trước anh đã phụ lòng em rồi; lần này, anh chắc chắn sẽ không làm như vậy nữa… Giữa chúng ta sẽ không còn…”

“Cố Ngạn Vĩ…” Thẩm Thanh Thu đột nhiên ngắt lời anh, “Anh không cần phải giải thích đâu… Em đã hiểu hết rồi.”

“Thanh Thu…”

Thẩm Thanh Thu mỉm cười nhẹ nhàng, kéo Cố Ngạn Vĩ ngồi xuống, “Anh luôn có em trong trái tim mình… Em cảm nhận được điều đó rõ ràng. Nhưng anh là Hoàng thượng… Trách nhiệm của anh không chỉ đối với em mà còn đối với tất cả nhân dân Trung Nguyên nữa.”

Phương Tài Tôi đã nói chuyện với Công chúa Risa rồi, có thể thấy cô ấy rất thích bạn, và cô ấy là một cô gái tốt bụng. Cô ấy đã đồng ý với thỏa thuận của Yến Quốc Hoàng đế – điều này không chỉ giúp triều đình giải quyết được những xung đột nội bộ, mà bạn cũng sẽ có một nữ hoàng hiền thảo và đức hạnh như vậy. Thật là một việc tốt đẹp cho cả hai bên mà.”

“Thanh Thu, còn em thì sao?”

“Bệ hạ, tôi biết trong lòng ngài luôn có tôi, nhưng tôi cũng hiểu rõ những khó khăn mà ngài đang gặp phải. Nếu không đồng ý với điều kiện của Yến Quốc Hoàng đế, liệu tôi có trở thành người gây ra rắc rối như mọi người vẫn nói không?” Thẩm Thanh Thu nói một cách đùa cợt.

Cố Ngạn Vĩ thở dài, ôm chặt lấy Thẩm Thanh Thu vào lòng và nói: “Thanh Thu…”

Ngày hôm sau.

Tại đại sảnh chính, tiếng cười vui vẻ của Yến Quốc Hoàng đế vang lên:

“Hahaha, thật tuyệt vời!” Hoàng đế bước xuống từ bậc thang và nói với Cố Ngạn Vĩ: “Nếu Risa biết chuyện này, chắc chắn cô ấy sẽ rất vui mừng.” Nói xong, ông gọi một cung nữ đứng bên cạnh: “Nhanh, đi thông báo cho công chúa ngay!”

Mặc dù đây là một tin vui, nhưng khuôn mặt của Cố Ngạn Vĩ lại không hề hiện rõ vẻ vui mừng nào. Cố Dung thở dài và nói: “Hoàng đế, vậy thì những gì ngài đã nói trước đây…”

Yến Quốc Hoàng đế vuốt râu và gật đầu: “Đúng rồi, làm sao tôi có thể quên được chứ? Sau này, hai nước chúng ta sẽ trở thành bạn bè thân thiết; những vấn đề ở Trung Nguyên chắc chắn cũng sẽ là vấn đề của Yến Quốc. Cứ yên tâm, hai trăm nghìn binh sĩ tinh nhuệ sẽ được cung cấp đúng như lời hứa, và tôi cam kết với các ngươi rằng, dù gặp phải bất kỳ khó khăn nào trên đường trở về Trung Nguyên, các ngươi đều có thể tìm đến Yến Quốc để xin giúp đỡ, và tôi sẽ không từ chối đâu.”

“Vậy thì xin cảm ơn Hoàng đế.”

——

“Công chúa, công chúa!”

Risa đang ngồi bên cửa sổ mơ mộng về khoảnh khắc được cùng Cố Ngạn Vĩ đến Trung Nguyên thì tiếng gọi của cung nữ bỗng nhiên làm cô gián đoạn suy nghĩ.

“Có chuyện gì vậy, Tử Lan?”

Cung nữ thở hổn hển và nói: “Công chúa, Hoàng đế Trung Nguyên đã đồng ý cưới công chúa làm hoàng hậu, lễ cưới sẽ được tổ chức trong hai ngày nữa.”

“Gì cơ?!” Ruisa bất ngờ đứng dậy, đôi mắt tràn ngập niềm vui khôn tả, “Cô nói thật sao? Tôi thực sự có thể kết hôn với ngài ấy rồi à?”

Tử Lan gật đầu và nói với vẻ vui mừng: “Thật đấy, Hoàng đế đã sai người đến thông báo trực tiếp với thiếp.”

“Tốt quá, tốt quá…” Ruisa chưa bao giờ vui như thế này; cuối cùng, ước mơ của cô cũng trở thành hiện thực.

Đêm đó, Cố Ngạn Vĩ đứng một mình bên ngoài cửa phòng, nhìn vào ánh đèn bên trong. Một lúc lâu, cô vẫn không định bước vào. Còn bên trong, Thẩm Thanh Thu cũng đang đứng đó, nhìn bóng dáng của Cố Ngạn Vĩ in trên cánh cửa.

Cuối cùng, cô cũng thở dài và mở cửa bước ra ngoài.

“Cố Ngạn Vĩ…”

Tiếng nói quen thuộc vang lên phía sau. Cố Ngạn Vĩ ngẩn ngơ một lát mới quay đầu lại.

“Thanh Thu.”

Thẩm Thanh Thu ngước nhìn bầu trăng trên đỉnh đầu và hỏi: “Đã muộn thế này rồi, sao không vào đây?”

Cố Ngạn Vĩ không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm vào cô.

“Hoàng đế đã đồng ý?” Thẩm Thanh Thu hỏi.

Cố Ngạn Vĩ gật đầu: “Ba ngày nữa, chúng ta sẽ lên đường trở về Trung Nguyên.”

“Vậy còn chuyện của Công chúa Ruisa thì sao?”

Dưới ánh trăng, Cố Ngạn Vĩ nhìn khuôn mặt của Thẩm Thanh Thu, như thể muốn hiểu rõ tâm trạng của cô.

“Lễ cưới sẽ được tổ chức trong hai ngày nữa.”

Giọng anh ấy nghe rất buồn. Dù Thẩm Thanh Thu đã chấp nhận số phận đó, nhưng khi nghe thấy giọng anh ấy, lòng cô vẫn đau đớn như xé nát.

Cô từ từ bước đến bên anh ấy và đặt đầu vào vòng tay anh. “Cố Ngạn Vĩ… Dù giữa chúng ta có bao nhiêu người tên Ruisa đi nữa, trong tim chúng ta vẫn luôn có nhau. Chỉ cần như vậy thôi, là đủ rồi.”

Cố Ngạn Vĩ không nói gì, nhưng lại siết chặt tay đang đặt trên eo cô.

Vào buổi sáng sớm, khi Cố Ngạn Vĩ và Thẩm Thanh Thu vừa ngồi xuống chuẩn bị ăn sáng thì đột nhiên có tiếng của một cung nữ vang lên từ cửa:

“Công chúa Ruiza đã đến.”

Ngay sau khi tiếng nói vang lên, Ruiza đã đứng ngay bên ngoài cửa. Thẩm Thanh Thu ngước nhìn cô ấy; hôm nay, cô trông rực rỡ hơn nhiều so với hôm qua, rõ ràng là đã được trang điểm kỹ lưỡng.

“Ruiza xin chào Hoàng thượng và Hoàng hậu.”

Ánh mắt cô luôn dán vào người Cố Ngạn Vĩ.

Thấy Cố Ngạn Vĩ không nói gì, Thẩm Thanh Thu liền đứng dậy và hỏi: “Tại sao công chúa lại đến sớm thế này?”

Ruiza vẫn nhìn chằm chằm vào Cố Ngạn Vĩ; khuôn mặt hồng hào của cô khiến bất kỳ ai nhìn thấy cũng không khỏi cảm thấy yêu mến.

“Ngày mai chúng ta sẽ kết hôn. Theo phong tục của Yến Quốc, trước ngày cưới, phụ nữ phải tự tay may quần áo cưới cho chồng mình. Dù tôi là công chúa, nhưng phong tục này vẫn phải được tuân theo… Vì vậy…”

Nhìn thấy cô cúi đầu cười nhẹ, dù Thẩm Thanh Thu cố gắng giấu đi cảm xúc của mình, nhưng nụ cười trên khuôn mặt cô không thể duy trì được nữa.

Khi Ruiza tự tay đo size cho Cố Ngạn Vĩ, Thẩm Thanh Thu lặng lẽ đứng phía sau họ.

“Công chúa đã đo xong chưa?” Sau một lúc, Cố Ngạn Vĩ bỗng nhiên hỏi.

Ruiza rung tay và vội vàng trả lời: “Rồi, đã xong rồi.”

“Vậy thì công chúa hãy về trước đi. Dù sao chúng ta vẫn chưa kết hôn, việc này không phù hợp với lễ nghi.” Ánh mắt Cố Ngạn Vĩ vẫn dán vào người Thẩm Thanh Thu.

Mặc dù có chút thất vọng, nhưng nghĩ đến việc ngày mai mình sẽ kết hôn, Ruiza vẫn gật đầu và rời đi.

Sau khi Ruiza đi rồi, Cố Ngạn Vĩ nhìn Thẩm Thanh Thu và từ từ bước đến bên cạnh cô, nắm lấy tay cô và nói: “Nếu em buồn, bây giờ anh…”

“Cố Ngạn Vĩ, em không sao đâu. Chỉ cần anh luôn nhớ đến em, không ai có thể lấy đi anh được. Những danh hiệu hão huyền ấy hoàn toàn không quan trọng đối với em… Điều em quan tâm chỉ có tình cảm của anh mà thôi.”

“”

   Cố Ngạn Vĩ ôm chặt lấy Thẩm Thanh Thu vào lòng và nói: “Trái tim tôi mãi mãi chỉ thuộc về một mình em thôi.”

  Lễ cưới được tổ chức.

  Chỉ trong một đêm, khi Thẩm Thanh Thu trở lại, khắp cung điện đã được treo đầy những tấm lụa màu đỏ rực rỡ, trông thật nổi bật.

  Cô ấy đứng trong sân và nhìn mãi cho đến khi Lock Core bước ra ngoài.

  “Hoàng hậu, nếu người hoàng hậu cảm thấy phiền lòng khi nhìn thấy những thứ này, thì thiếp sẽ gỡ chúng xuống ngay.” Lock Core cảm thấy chán ngán trước những tấm lụa đỏ biểu tượng cho niềm vui và hạnh phúc này.

  Thẩm Thanh Thu quay đầu lại, khuôn mặt cô không hề có vẻ buồn bã như Lock Core tưởng tượng: “Gỡ chúng đi làm gì? Chúng trông đẹp mà.”

  “Hoàng hậu…”

  “Lock Core, em không sao đâu. Người mà em yêu không phải là một người bình thường; anh ấy có những khó khăn riêng của mình. Từ khoảnh khắc em quyết định ở bên anh ấy, em đã hiểu được tất cả. Em biết rằng trong trái tim anh ấy, em luôn tồn tại… Điều đó đã đủ rồi. Dù là một phi tần hay một hoàng hậu, đối với em cũng chẳng có gì khác biệt cả. Em có hiểu không?”

  Mặc dù trong lòng Lock Core cảm thấy không hài lòng, nhưng cô vẫn gật đầu: “Thiếp hiểu.”

  Bên trong chiếc rèm lụa đỏ ấm áp, Ruiza mặc bộ váy cưới màu đỏ, lòng tràn ngập cảm xúc hồi hộp, ngồi trên giường cưới chờ đợi Cố Ngạn Vĩ bước vào.

  Một cung nữ bên cạnh nhìn ra ngoài cửa sổ và nói: “Đã muộn thế này rồi, Hoàng đế sao vẫn chưa đến?”

  Ruiza cũng kéo màn che xuống và cau mày: “Em đi xem thử xem.”

  Zilan gật đầu, vừa định bước ra ngoài thì cửa bỗng được mở ra, và Cố Ngạn Vĩ với khuôn mặt đỏ bừng, lảo đảo bước vào.

  “Hoàng đế… Hoàng đế…” Thấy Hoàng đế đi không vững, Zilan vội vàng đỡ lấy ông.

  Nghe thấy tiếng động, Ruiza cũng vội vàng tháo màn che xuống và chạy đến, đỡ lấy Cố Ngạn Vĩ.

  “Hoàng đế… Hoàng đế…”

  Cố Ngạn Vĩ ngẩng đầu lên, nhưng chưa kịp nói ra lời nào thì đã ngất đi.

  “Nhanh lên, Zilan, hãy đưa Hoàng đế lên giường!”

  Hai người cùng nhau đưa Cố Ngạn Vĩ lên giường. Nhìn thấy khuôn mặt đỏ bừng của ông, Ruiza ra lệnh: “Nhanh đi lấy nước đun sôi.”

“Vâng, công chúa.”

Khi Zilan trở lại với nước, Ruiza đang mải mê nhìn vào Cố Ngạn Vĩ.

“Công chúa, ngài đã mệt cả ngày rồi, hãy nghỉ ngơi đi. Để tôi phục vụ Hoàng đế thay ngài.”

Ruiza lắc đầu: “Không cần đâu, tôi tự làm được.”

Zilan gật đầu và chuẩn bị rời đi, nhưng Ruiza lại nói thêm: “Đúng rồi, từ nay về sau đừng gọi tôi là công chúa nữa. Tôi đã trở thành vợ của ông ấy, hãy theo quy tắc của miền Trung Nguyên mà gọi tôi.”

“Vâng, công chúa.”

“Hử?”

“Hoàng hậu bệ hạ.”

——

Cố Ngạn Vĩ tỉnh dậy vào buổi sáng hôm sau. Đầu anh ta đau nhức dữ dội, và tâm trí hoàn toàn trống rỗng. Nhìn ánh nắng mặt trời chiếu vào qua cửa sổ, anh ta chớp mắt vài cái, rồi mới nhận ra người phụ nữ nằm bên cạnh mình. Lúc này, Ruiza cũng đang nhìn anh ta.

“Hoàng đế, ngài đã tỉnh rồi.”

Cố Ngạn Vĩ gật đầu và ngay lập tức ngồd dậy; Ruiza cũng theo đó đứng dậy.

“Thần thiếp sẽ giúp ngài thay đồ.”

Trong lúc thay đồ, thời gian dường như trôi qua rất chậm. Cuối cùng, tiếng người bên ngoài cửa đã giải cứu anh ta.

“Hoàng đế, các tướng sĩ đã sẵn sàng rồi.”

Cố Ngạn Vĩ như thể nhẹ nhõm hơn, anh ta nhanh chóng buộc dây lưng và bước ra ngoài. Khi mở cửa ra, anh ta thấy mọi người đang chờ đợi mình.

“Hoàng đế, mọi người đều đang chờ ngài.”

Cố Ngạn Vĩ gật đầu: “Tốt, thông báo cho mọi người, chúng ta sẽ lên đường ngay bây giờ.”

Khi vừa định bước đi, Ruiza lại nói từ phía sau: “Thần thiếp sẽ đợi Hoàng đế trở về đây.”

Nhìn bóng lưng của Cố Ngạn Vĩ khuất xa, ánh mắt Ruiza đầy u sầu.

“Bệ hạ, ngài vừa mới kết hôn mà…” Zilan thở dài: “Bệ hạ nghĩ lần này khi Hoàng đế trở về miền Trung Nguyên, liệu có thể giành lại quyền lực từ tay Thái tử thứ bảy không?”

“Chắc chắn sẽ được thôi.” Ruiza gật đầu: “Zilan, chúng ta hãy chờ đợi Hoàng đế đưa chúng ta trở về cung điện.”