Cây cối um tùm, vùng hoang dã yên tĩnh đến lạ thường.

“Nếu phát ra tiếng động, ta sẽ giết chết ngươi, hiểu chưa?” Người đàn ông cao lớn kia nói với giọng trầm đầy sự đe dọa.

Lâm Minh Châu cố gắng giữ bình tĩnh. Chỉ ba ngày trước, cô và các nô tì trong nhà được cha ra lệnh quay trở về biệt thự chính, nhưng không ngờ vừa rời khỏi nơi ẩn náu đã bị một nhóm cướp man rợ bắt cóc xe ngựa.

“Ngài này…” Cô bắt đầu nói, giọng nói không mềm mại như những người phụ nữ thông thường; giọng cô trong trẻo như ngọc, nhưng sau khi cố tình hạ thấp âm lượng, lại mang chút khàn đục, “Những lính canh ở ngoài và các điểm kiểm soát liên tục xuất hiện; nếu tôi không nói gì, họ sẽ nghi ngờ.”

Cô nhìn người đàn ông đang bắt cóc mình, nhưng ánh mắt cô lại hướng về người đàn ông đứng phía sau.

Người đàn ông trước mặt cô đã rất cao lớn, nhưng người đàn ông phía sau dường như còn cao hơn nữa.

Đôi mắt anh ta sắc bén như đôi mắt đại bàng, đen thẳm và sâu thẳm… Ánh mắt ấy khiến Lâm Minh Châu không dám nhìn thêm nữa, và cô nhanh chóng hạ mắt xuống.

“Im miệng đi…” Người đàn ông vừa nói, thì bị người phía sau ngăn lại: “Lão Thất, để cô ấy nói đi.”

“Nhưng ngài Hầu, nếu cô ấy có ý xấu thì sao ạ?!”

Rốt cuộc, ai mới là người có ý xấu?

Lâm Minh Châu không thể tranh luận về điều này với họ, chỉ có thể nói: “Tôi đang ở trên xe ngựa, ngài cũng đang ở trên xe ngựa; nếu tôi nói điều gì thừa thãi, ngài có thể dễ dàng đâm chết tôi ngay lập tức.”

Lão Thất nhìn cô với ánh mắt nghi ngờ: “Vậy tại sao cô lại giúp chúng ta?”

Lâm Minh Châu cười đau khổ: “Tôi và những người hầu trong nhà đều chỉ là những người bình thường. Nếu các ngài đánh nhau với binh sĩ ở các điểm kiểm soát, chúng tôi chắc chắn sẽ bị thương hay chết. Ngay cả khi binh sĩ ở đó cứu chúng tôi, họ cũng có thể coi chúng tôi là kẻ đồng lõa với các ngài. Nếu tôi giúp các ngài thoát ra khỏi thành phố một cách an toàn…” Cô dừng lại một chút, rồi nhìn người đàn ông phía sau, “Tôi hy vọng hai ngài sẽ không làm khó chúng tôi, những người bình thường này, phải không?”

Sau khi nói xong, cô cảm thấy ánh mắt của người đàn ông cao lớn kia đang nhìn chằm chằm vào mình. Sau một lúc lâu, anh ta nói: “Quân sư, thả cô ấy đi.”

“Ngài Hầu!”

“Thả đi.”

Con dao đeo trên cổ cô được buông xuống, và Lâm Minh Châu thở phào nhẹ nhõm.

Họ đã đến điểm kiểm soát; binh sĩ đi qua đi lại kiểm tra rất kỹ l

“!”

Bên trong xe, người đàn ông kia dùng tay đè lên cổ cô hầu gái A Ngọc của Lâm Minh Châu, “Nếu nói bậy, ta sẽ giết mạng nó!”

Nhưng Lâm Minh Châu lại mở rèm xe ra và đưa cho viên quan một tờ giấy chứng nhận, “Quan lớn, đây là giấy chứng nhận của tôi…” Khi viên quan đang kiểm tra tờ giấy, anh ta ngước nhìn người phụ nữ trước mắt – cô ấy không phải là người xinh đẹp xuất chúng, chỉ buộc một bím tóc dài ở bên phải, đeo rất ít trang sức; nhưng đôi lông mày thanh tú và đôi mắt đầy vẻ đoan trang khiến cô ấy trông giống như một đóa sen trong sáng.

“À… Cô Lin! Là cô Lin đấy ư?”

Lâm Minh Châu ngạc nhiên và nhướng mày, “Quan lớn?”

“Tướng quân nhà tôi là Tướng Shen, ông ấy đã yêu cầu tôi chăm sóc cô từ lâu rồi! Xin mời cô vào đi!” Viên quan nói xong liền để cô vào, và còn hỏi thêm: “Cô có cần tôi điều người bảo vệ cô không?”

“Không cần,” Lâm Minh Châu nhớ đến Tướng Shen mà mỉm cười, “Hãy gửi lời chào từ tôi đến Tướng Shen.”

Chiếc xe ngựa thuận lợi vượt qua các chốt kiểm soát.

Lão Thất nhìn qua khe hở của xe ngựa và nói: “Người phụ nữ này thật là đáng tin cậy, sao cô ấy không kêu cứu chút nào cả?” Ai mà không biết rằng Tướng Shen, người giữ chốt kiểm soát này, là một kẻ ham muốn tình dục đến mức điên cuồng… “Cô ấy có mối quan hệ gì với tênThẩm đó vậy? Là bạn tình à?”

Một người phụ nữ được một kẻ háo dâm như vậy coi trọng, thật dễ gây ra những suy đoán sai lệch.

Lâm Minh Châu cau mày, trong khi A Ngọc thì tức giận đến mức cắn Lão Thất một cái, “Đồ khốn nạn! Nếu còn xúc phạm danh dự của cô chủ nhà tôi nữa, tôi sẽ cắn chết ngươi!”

“Con đĩ xấu xa!” Lão Thất không may bị cắn, tức giận đến mức chuẩn bị tát lại.

Nhưng đúng lúc đó, người đàn ông vốn đang nhắm mắt bỗng nhiên lảo đảo và bắt đầu ói máu. Lão Thất vội vàng tiến lại gần, nhưng Lâm Minh Châu đã kiểm tra mạch tim của anh ta rồi, “Anh đang làm gì vậy?” Lão Thất muốn đuổi họ đi.

“Cô chủ nhà tôi chính là bác sĩ của Yến Quốc… Nhìn xem anh ta đã mất bao nhiêu máu rồi; nếu không chữa trị ngay, anh ta sẽ chết mất!” A Ngọc nói.

Chỗ này cách kinh thành vẫn còn khoảng một trăm dặm, suốt đường đều là hoang dã… Chỉ có thể cố gắng cứu anh ta thôi.

“Thưa quan lớn, xin hãy bảo người của các ngài dừng lại phía trước một chút; tôi cần chữa trị cho anh ta.”

“Lâm Minh Châu nói.”

Lão Thất biết rằng mình không nên nghe lời một người phụ nữ, nhưng khi nhìn vào đôi mắt trong veo của cô ấy, anh lại không hiểu sao mà đã đồng ý.

Những ngọn đuốc được đặt lên, bao quanh Lâm Minh Châu và những người đàn ông kia.

Việc sát trùng và chuẩn bị thuốc được Lâm Minh Châu thực hiện một cách có tổ chức.

Sau khi xử lý hết tất cả các vết thương, vì không có dụng cụ phù hợp, cô buộc phải dùng răng để cắt đứt sợi chỉ, và điều đó để lại vết máu trên khuôn mặt cô.

Lâm Minh Châu ngước nhìn anh ta; trên chiếc mũi thẳng tắp của người đàn ông kia có những giọt mồ hôi, và cả đôi chân anh ta cũng vậy. Có thể hình dung được rằng nỗi đau khủng khiếp như vậy là điều mà người bình thường khó có thể chịu đựng nổi. Cô không thể không suy nghĩ… Người đàn ông này thật sự không bình thường.

“Ác Duyệt.” Lâm Minh Châu gọi.

Ác Duyệt miễn cưỡng tiến lại gần, lấy ra một chai thuốc màu trắng từ trong tay áo, sau đó Lâm Minh Châu lấy một viên thuốc và nói: “Mở miệng.”

“Đây là loại thuốc gì?” Cố Dung hỏi.

“Thuốc giảm đau.” Lâm Minh Châu trả lời.

“Chỉ có tác dụng giảm đau thôi sao?” Cố Dung tiếp tục hỏi.

Lâm Minh Châu không trả lời ngay lập tức, nhưng ba ngày sau, họ mới biết câu trả lời.

Hóa ra đây chính là loại thuốc thánh của Yến Quốc, và người phụ nữ đã cứu họ vào ngày hôm đó không ai khác chính là thái y của Yến Quốc… Quả là may mắn trong hoạn nạn. Yến Quốc vốn dĩ đã có mối quan hệ tốt với họ, và việc họ ở lại đây để chữa bệnh cũng là một lựa chọn tốt.

Sau khi bệnh tình đã khỏi, Cố Dung cùng Lão Thất điều động binh lính, đưa toàn bộ quân đội gồm một trăm nghìn người đến biên giới của Yến Quốc. Ban đầu, anh ta dự định sẽ nghỉ ngơi để phục hồi sức lực, sau đó mới hộ tống Cố Ngạn Vĩ trở về kinh đô, nhưng không ngờ Cố Thành lại muốn tận dụng thắng lợi để tiếp tục tiến công.

Hoàng đế Yến Quốc nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt Cố Dung và hỏi: “Cố Hầu, đã xảy ra chuyện gì vậy?”

“”

   Cố Dung gấp lại lá thư và nói: “Hoàng tử thứ bảy Cố Thành đã âm mưu nổi loạn; hiện nay, Hoàng đế đang gặp nguy hiểm. Bệ hạ, tôi nhất định phải đi giúp đỡ Hoàng đế.”

   Yến Quốc gật đầu và nói: “Quý ông đã giúp đỡ ta rất nhiều; lần này Hoàng đế gặp nạn, làm sao ta có thể không giúp đỡ được? Nếu quý ông có yêu cầu gì, miễn là ta có thể giúp đỡ, ta sẽ không từ chối!”

   Cố Dung thở dài và nói: “Xin thành thật với bệ hạ, Hoàng tử thứ bảy đã liên kết với người Hung Nô; hiện nay, trong triều không chỉ có phe của Hoàng tử thứ bảy mà còn có người Hung Nô nữa. Lần này khi đến Yến Quốc, tôi chỉ mang theo mười vạn binh lính tinh nhuệ; e rằng nếu không cẩn thận, chúng ta sẽ không thể đối phó được với họ. Thực sự, chúng ta cần sự giúp đỡ của bệ hạ.”

  “Không ngờ Hoàng tử thứ bảy lại có âm mưu xấu xa đến thế… Được rồi, ta sẽ cho ngươi hai trăm vạn binh lính tinh nhuệ để giúp đỡ Hoàng đế.”

  “Cảm ơn bệ hạ.”

   Cố Ngạn Vĩ Cả nhóm người ăn mặc giả dạng và cuối cùng đã thành công trong việc rời khỏi thành phố. Khi trở về kinh đô, người con gái trong cung phục vụ Thẩm Thanh Thu cũng đã trốn ra ngoài và phối hợp với họ từ bên trong.

  Tuy nhiên, khắp nơi trong kinh đô đều có người của Cố Thành; họ phải cực kỳ thận trọng mới có thể tránh khỏi sự theo dõi của họ.

  Khi nhìn thấy mọi người đã đi xa, Sổ Tâm vui mừng đến nỗi nói: “Thưa hoàng phi, Phương Tài thiếp thực sự rất lo lắng, sợ rằng họ sẽ nhận ra chúng ta; nếu không, chúng ta sẽ chết mất. Nhưng không ngờ người của Hoàng tử thứ bảy lại đều yếu đuối như vậy… Chúng ta đã may mắn thoát ra được, thật tuyệt vời!”

  Thẩm Thanh Thu cũng không ngờ mọi chuyện lại dễ dàng đến thế; sau vài ngày lo lắng, cuối cùng bà cũng thấy yên lòng hơn một chút. “Sổ Tâm, chúng ta vẫn không nên buông lỏng cảnh giác; Hoàng tử thứ bảy chắc chắn sẽ không dễ dàng từ bỏ. Trên đường đi, chúng ta cũng phải hết sức cẩn thận!”

  “Vâng.”

  “Cố Ngạn Vĩ, phía trước không xa có một quán trọ; chúng ta đã không nghỉ ngơi được vài ngày rồi… Hôm nay tối, chúng ta hãy nghỉ ngơi ở đó đi. Hai người các ngươi đều bị thương, không thể quá mệt mỏi được.”

  Cố Ngạn Vĩ gật đầu; vết thương trên người anh vẫn chưa hoàn toàn lành lại, và sau vài ngày đi đường mệt mỏi, anh thực sự cảm thấy kiệt sức.

Vì đã dựa vào nhau, cuối cùng họ cũng đến được trước cửa quán trọ.

Người phục vụ nhìn thấy bộ dạng lôi thôi của họ mà không hề có ý định ra chào đón khách.

Trần Kiệt thấy vẻ mặt đáng ghét của anh ta mà muốn tiến lên tranh luận, nhưng lại bị Thẩm Thanh Thu ngăn lại.

“Bây giờ không phải là lúc để gây rắc rối.” Nói xong, cô ấy liền tháo chiếc kẹp tóc vàng trên đầu xuống, đưa cho người phục vụ và nói: “Chàng trai ơi, chúng tôi cần hai phòng riêng.”

Người phục vụ cầm chiếc kẹp tóc, cắn một cái rồi đổi sắc mặt ngay lập tức: “Được thôi, mời các vị lên lầu!”

Khi họ lên lầu, họ vừa đúng lúc gặp chủ quán đang chuẩn bị xuống lầu; ánh mắt của chủ quán liên tục theo dõi Cố Ngạn Vĩ cho đến khi cô ấy bước vào phòng.

Sau đó, chủ quán vội vàng xuống lầu, lấy ra tờ giấy đặt dưới tủ và nhìn vào bức chân dung trên đó – người trong bức chân dung trông giống hệt Phương Tài và Cố Ngạn Vĩ.

Lúc này, người phục vụ cũng đã sắp xếp xong mọi thứ và chạy xuống lầu. Chủ quán vội vàng gọi anh ta lại:

“Nhanh lên đây xem này.”

“Ông chủ, có chuyện gì vậy?” Người phục vụ tiến lại gần và nhìn vào bức chân dung trong tay chủ quán.

“Đây không phải…?” Anh ta nhíu mày.

“Anh cũng nghĩ vậy à?” Chủ quán gật đầu. “Ông chủ, liệu người này có phải là kẻ mà triều đình đang truy nã không? Nếu vậy thì chúng ta sẽ giàu lên đấy!”

Chủ quán cười một cách đáng ngờ và vung tay đánh vào đầu người phục vụ: “Nhóc con, ngươi vừa giúp ích lớn lao rồi đấy! Tối nay hãy canh chừng họ cho kỹ, ta sẽ đi gặp quan viên.”

“Vâng, ông chủ.”

——

“Lockcore, em hãy dẫn Trần Kiệt vào phòng bên cạnh và chăm sóc cô ấy thật tốt. Ngày mai chúng ta vẫn còn phải tiếp tục hành trình đấy.”

“Thưa công chúa, yên tâm đi.”

Thẩm Thanh Thu gật đầu, đóng cửa phòng lại và nhìn Cố Ngạn Vĩ ngồi bên giường, khuôn mặt tái nhợt, và hỏi: “Cố Ngạn Vĩ, em cảm thấy thế nào… vết độc trên người…”

Cố Ngạn Vĩ lắc đầu và nói: “Không sao đâu.”

  “Nhưng khuôn mặt bạn trắng bệch quá, tôi rất lo lắng…”

   Cố Ngạn Vĩ nắm lấy tay Thẩm Thanh Thu, ngồi xuống cạnh cô ấy và cười nói: “Có lẽ là vì hai ngày nay không được nghỉ ngơi đầy đủ… Hôm nay nghỉ một đêm thì có lẽ ngày mai sẽ khỏe lại thôi.”

   Thẩm Thanh Thu gật đầu, vội vàng chuẩn bị giường cho Cố Ngạn Vĩ rồi nói: “Vậy thì bạn hãy nghỉ đi nhé, tôi sẽ bảo người phục vụ mang đồ ăn lên đây.”

  “Được.”

  Khi thấy Cố Ngạn Vĩ đã nằm xuống, Thẩm Thanh Thu mới đứng dậy và ra khỏi phòng.

  Lúc này, người phục vụ đang chăm chú nhìn bức tranh vẽ về Cố Ngạn Vĩ; mãi khi Thẩm Thanh Thu đã xuống lầu, anh ta vẫn không hề hay biết gì cả.

  “Anh chàng phục vụ ơi.”

  Nghe thấy tiếng gọi, người phục vụ vội vàng thu lại bức tranh và ngước đầu lên hỏi: “Cô… cô có việc gì cần?”

  Dù cảm thấy người phục vụ hành xử hơi kỳ lạ, nhưng Thẩm Thanh Thu cũng không suy nghĩ nhiều và nói: “Hãy chuẩn bị hai phần đồ ăn cho chúng tôi, mang lên đây ngay.”