Sau khi rời bữa tiệc cưới của Triệu Thơ Tình, Thẩm Thanh Thu mới hỏi: “Bây giờ em có thể nói cho anh biết chuyện gì đang xảy ra không?”

Giờ đây, Cố Ngạn Vĩ cũng không còn gì phải giấu cô ấy nữa, liền kể rằng mình đã tìm đến Triệu Thơ Tình và Triệu Thơ Tình cũng đã nói ra rằng mình có người yêu rồi. Vì vậy, mối quan hệ giữa cô và gia đình Triệu chỉ là sự hợp tác lẫn nhau, chứ không hề có chuyện cô lợi dụng họ.

Thẩm Thanh Thu mỉm cười nhẹ, rồi tránh ánh mắt đi.

Khi hai người đang chuẩn bị trở về dinh thì bất ngờ thấy một chiếc xe ngựa đang tiến về phía này, và người cưỡi ngựa chính là Cố Đường. Vì cùng ở khu vực Giang Nam, việc Cố Đường xuất hiện ở đây cũng không có gì lạ.

Hai người nhìn vào trong chiếc xe ngựa, thì thấy Cố Đường đã tránh đi, nhưng lại thấy Vương Thanh Lao cười hân hoan bước ra từ trong xe, hét lên: “Thu Nhi, đây là em đây!” Cô ấy vui mừng vẫy tay về phía họ. Dù không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng nhìn thái độ của cô ấy, chắc chắn phải có chuyện tốt đẹp gì đó, vì vậy Thẩm Thanh Thu cùng Cố Ngạn Vĩ cũng tiến lại gần chiếc xe ngựa.

“Thanh Lạp, sao em lại đến đây vậy?”

Cố Đường nhìn Vương Thanh Lao và nói: “Tất nhiên là có chuyện tốt đẹp rồi.”

“Nhưng để cô ấy tự kể cho các bạn nghe đi.”

Vương Thanh Lao cười rồi hào hứng nói: “Thu Nhi~, bộ váy do em tự thiết kế đã bán chạy nhất trong cửa hàng năm nay! Bây giờ em đã trở thành một thợ thêu chuyên nghiệp rồi đấy!” Đối với người khác, điều này có thể chỉ là chuyện bình thường, nhưng đối với Vương Thanh Lao – một cô công chúa nhà hành chính từng được nuông chiều – thì đây quả là một sự kiện đáng ăn mừng.

Nghe vậy, Thẩm Thanh Thu cũng vui mừng thay cho cô ấy: “Thật sao? Đó thật sự là điều hiếm có, chúng ta nhất định phải ăn mừng đi!”

Vương Thanh Lao gật đầu liên tục: “Em đoán là các bạn vẫn chưa rời kinh thành, nên em đã vội vàng đến đây ngay.”

Những chuyện như thế này tất nhiên phải cả gia đình cùng nhau ăn mừng…” Rồi ông ta nói một cách nghiêm túc: “Vì vậy tối nay tất cả các bạn đều phải dành thời gian cho tôi, tôi sẽ đợi các bạn ở nhà!”

“Ở nhà?” Thẩm Thanh Thu ngạc nhiên hỏi: “Nơi đây còn khá xa so với nơi ở của các bạn mà.”

Cố Đường thấy Vương Thanh Lao rất hào hứng, liền cười nói: “Lúc này đầu óc bà ấy hơi lộn xộn thôi; ý bà ấy là tối nay mọi người đều không được ra ngoài.”

Thẩm Thanh Thu tự nhiên gật đầu đồng ý; hơn nữa, Vương Thanh Lao cũng không để họ có cơ hội từ chối: “Tôi biết các bạn đang ở đâu, tôi và Cố Đường sẽ đi mua thực phẩm trước, tối nay các bạn nhất định phải trở về nhé.”

Nói xong, hai người đã lên xe ngựa rời đi.

Cố Ngạn Vĩ nhìn theo hướng họ đi rồi lắc đầu, sau đó quay lại nhìn Thẩm Thanh Thu và hỏi: “Bây giờ chúng ta đi đâu?”

Thẩm Thanh Thu suy nghĩ một chút rồi đáp: “Hãy đến cửa hàng trang sức gần đây xem sao.” Vì đây là ngày vui của Vương Thanh Lao, tất nhiên không thể để trống tay được.

Hai người ngồi xe ngựa đến cửa hàng, vừa bước vào thì khuôn mặt Cố Ngạn Vĩ đã thay đổi; anh ta nhìn người phụ nữ ngồi bên trong và nghĩ rằng: Có vẻ như gia đình Phòng này không bỏ qua bất kỳ cơ hội nào để làm hài lòng mình…

“Hoàng tử, lâu lắm không gặp.”

Thẩm Thanh Thu nhìn thấy vẻ mặt của anh ta, liền theo hướng ánh mắt anh ta nhìn vào.

Đó là một người phụ nữ xinh đẹp, mái tóc đen dài, đôi lông mày và đôi mắt trong trẻo; ngay từ cái nhìn đầu tiên đã khiến người ta cảm thấy rất thiện cảm. Chen Yuqing mỉm cười chào Thẩm Thanh Thu, và Thẩm Thanh Thu cũng mỉm cười đáp lại.

Còn Cố Đường thì có vẻ hơi ngượng ngùng và nói: “Đây là cô gái nhà họ Chen… Trước đây cô ấy đã có hôn ước với… với em thứ chín.”

Chen Yuqing? Thẩm Thanh Thu ngập ngừng một chút, rồi nhớ ra người phụ nữ từng có hôn ước với Cố Ngạn Vĩ nhưng sau đó lại biến mất một cách bí ẩn…

Thẩm Thanh Thu không nhịn được mà nhìn về phía Cố Ngạn Vĩ, nhưng lại thấy biểu cảm trên khuôn mặt anh ta đầy u ám. Khi nhìn lại lần nữa, Cố Ngạn Vĩ đã đến bên cạnh Chén Vũ Thanh; anh ta ngay lập tức nắm lấy tay cô và hỏi: “Sao em lại quay trở về đây?”

  Chén Vũ Thanh nhíu mày, nói: “Thái tử, ông làm em đau rồi…” Dù bây giờ Cố Ngạn Vĩ đã lên ngôi thành hoàng đế, nhưng cô vẫn quen gọi anh ta là “thái tử”.

  “Tại sao lúc đó em lại đi, và bây giờ lại quay trở về?” Cố Ngạn Vĩ la lên.

  Nhìn thấy vẻ mặt của anh ta, Thẩm Thanh Thu không khỏi lùi lại hai bước. Trong ấn tượng của cô, chưa bao giờ Cố Ngạn Vĩ lại mất kiểm soát cảm xúc đến thế này… Vậy mà Chén Vũ Thanh lại có sức mạnh khiến anh ta trở thành như vậy?

  “Bởi vì em mắc phải một căn bệnh không thể chữa khỏi… Em không muốn ông buồn lòng!” Chén Vũ Thanh nói trong nước mắt, “Em sợ rằng càng ngày em sẽ càng xấu xí hơn do bệnh tật… Em không muốn ông phải chứng kiến hình ảnh đó của em!”

  Cố Ngạn Vĩ dường như không ngờ ra sự thật lại là như vậy; anh ta lập tức buông tay cô ra.

  “Vậy bây giờ thì sao?”

  Chén Vũ Thanh sắp xếp lại tâm trạng và cười nói: “Bây giờ em đã khỏe hơn nhiều rồi… Nếu không thì em cũng không thể quay trở về để gặp ông đâu.” Cô tiếp tục nói: “Nhiều năm qua, em luôn ở miền Nam để chữa bệnh… Em từng nghĩ rằng chúng ta sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa… Nhưng không ngờ ông lại xuất hiện ở đây… Thái tử, em biết rằng giờ đây địa vị của chúng ta đã hoàn toàn khác nhau… Ban đầu em cũng không có ý định đến tìm ông đâu… Chính Phòng Đài Trình mới là người tìm đến em…”

  “Em chỉ nghĩ rằng, có lẽ đây chính là ý muốn của trời… để chúng ta có thể gặp lại nhau một lần nữa.”

  Cố Ngạn Vĩ đứng đó, dường như không biết mình nên nói gì.

  Thẩm Thanh Thu đứng ở không xa hai người, cảm thấy mình như một người thừa thãi trong khoảnh khắc này.

  Vương Thanh Lao nhận thấy không khí lúc này, vội vàng nói: “Thu Nhi, cùng tôi đi nấu ăn đi… Món ăn của tôi sắp hoàn thành rồi.” Rồi cô liền nháy mắt với Cố Ngạn Vĩ… Dù trước đây anh ta yêu ai đi nữa, nhưng bây giờ Thẩm Thanh Thu vẫn đang ở đây mà!

Không thể nào lúc này lại nghĩ đến những điều tốt đẹp về người yêu cũ được!

  Thẩm Thanh Thu bỗng chốc trở nên mơ hồ; lúc này cô cũng không muốn ở lại nơi này nữa, vội vàng gật đầu theo Vương Thanh Lao vào bếp.

  Khi vừa đến bếp, Vương Thanh Lao liền nói với Thẩm Thanh Thu: “Thu Nhi, đừng suy nghĩ quá nhiều. Dù sao thì chỉ là hứa hôn trong quá khứ mà thôi; các bạn đã từng kết hôn rồi.”

  Thẩm Thanh Thu lắc đầu: “Tôi biết.” Hơn nữa, Cố Ngạn Vĩ là hoàng đế… Dù mối quan hệ đó không còn nữa, cũng sẽ có người khác thôi… Nhưng sao đó, cô cảm thấy không thoải mái trong lòng.

  Nhìn thấy vẻ mặt của cô, Vương Thanh Lao bắt đầu lo lắng: “Thu Nhi~, em có sao không?”

  Thẩm Thanh Thu muốn nói rằng mình không sao, nhưng nụ cười trên môi lại không thể nào xuất hiện được. Thấy vậy, Vương Thanh Lao vội vàng nói tiếp: “Tôi từng nghe Cố Đường kể rằng trước đây hoàng đế đã hứa hôn với Chén Vũ Tinh; hai người thực sự là bạn thời thơ ấu, nhưng họ đã chia tay nhau rồi!”

  Vương Thanh Lao tiếp tục: “Bản thân tôi cũng cảm thấy tiếc khi nghe tin Chén Vũ Tinh phải rời cung vì căn bệnh nan y… Nhưng tình cảm không thể xác định trước sau được; một khi đã bỏ lỡ, thì coi như đã mất rồi.”

  Thẩm Thanh Thu thở dài: “Tôi biết…” Nhưng biết điều đó có ích gì chứ? Cố Ngạn Vĩ đang nghĩ gì vậy?

  Chẳng lẽ ông ấy không hề có tình cảm gì với Chén Vũ Tinh sao? Vậy thì khi nghe tin cô ấy rời đi vì bệnh tật nan y, liệu ông ấy có cảm thấy đau lòng không?

  Trong khoảnh khắc đó, khuôn mặt Thẩm Thanh Thu trở nên tái nhợt; cô không dám nghĩ tiếp nữa.

  —

  Thẩm Thanh Thu tin rằng, bây giờ Cố Ngạn Vĩ chắc chắn không còn tình cảm gì với Chén Vũ Tinh nữa.

  Nhưng con người không phải cây cỏ; dù không còn tình cảm, khi đối mặt với người bạn thời thơ ấu, lòng vẫn có thể cảm thấy đau lòng mà thôi.

Biết rằng mình mắc phải căn bệnh nan y và đến nay vẫn chưa được chữa khỏi, Cố Ngạn Vĩ liền mời các danh y giỏi nhất đến chăm sóc cô ấy. Nhưng hầu hết mọi người đều cho rằng bệnh của Chen Yuqing là do tâm lý gây ra – loại bệnh khiến người bệnh dường như hoàn toàn khỏe mạnh trong lúc bình thường, nhưng chỉ cần sơ suất một chút thì bệnh tình sẽ tái phát và dẫn đến cái chết.

Vì vậy, họ chỉ có thể chăm sóc cô ấy như một chiếc búp bê sứ vậy, cố gắng giữ cho cô ấy sống sót.

Trong thời gian này, Cố Ngạn Vĩ luôn ở bên cạnh cô ấy, cả hai cùng nhau xem kịch hay làm những việc khác nhau.

Thẩm Thanh Thu thì chỉ đứng nhìn từ xa. Ban đầu, cô ấy nghĩ rằng mình không nên cảm thấy gì cả… Dù sao thì Cố Ngạn Vĩ cũng là người có địa vị cao, sau này nếu ông ta muốn lấy thêm phi tần, thì sẽ có vô số phụ nữ khác sẵn sàng đợi đó. Nhưng khi nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, cô ấy lại cảm thấy buồn bã một cách khó hiểu.

“Cố Ngạn Vĩ chỉ đang chăm sóc một người bạn cũ mắc bệnh nan y mà thôi… Bây giờ em như thế này này; nếu anh ấy thực sự quyết định lấy thêm phi tân, em sẽ phải làm sao đây?” Đêm khuya, không thể ngủ được, Thẩm Thanh Thu tự nhủ với bản thân mình.

Nhưng dù đã tự an ủi đến mức nào, cô ấy vẫn không thể ngủ được. Cuối cùng, cô ấy quyết định bước ra khỏi giường vào nửa đêm và đi đến một quán rượu để uống rượu.

Không ngờ, tại đó, cô ấy lại gặp Lâm Hiền Phong đang đến làm công việc.

“Nương nương, ngài…”

“Cái gì là nương nương…?” Thẩm Thanh Thu rõ ràng đã uống quá nhiều, khuôn mặt đỏ bừng, “Đây là quán rượu mà… Tôi đang ăn mặc như đàn ông, làm sao ngài có thể gọi tôi như vậy! Hãy gọi tôi là Thanh Thu đi…” Nói xong, cô ấy cầm ly rượu lên và nói: “Linh đại nhân, nào, cùng tôi uống đi!”

Lâm Hiền Phong thấy cô ấy say rượu, vội vàng đến đỡ cô ấy: “Thanh Thu, em đã say rồi… Để tôi đưa em về dinh!”

“Uống rượu nữa… Tôi còn muốn uống nữa!”

Ai ngờ, vào lúc này, Thẩm Thanh Thu say đến mức bỗng nhiên phát điên… Lâm Hiền Phong không kịp đỡ cô ấy, và cô ấy liền ngã xuống đất. May mắn thay, dưới sàn quán rượu có lót một lớp lụa mềm mại, nên cô ấy không bị lạnh khi nằm xuống đó.

Lâm Hiền Phong lắc đầu và cũng chỉ có thể kéo người gã nghiện rượu về nhà.

   Hậu quả của việc say xỉn suốt đêm là vào sáng hôm sau, đầu cô đau như bị kim chích.

   Thẩm Thanh Thu vuốt ve cái đầu như tổ gà của mình, nhìn quanh căn phòng… Làm sao cô lại ở trong phòng mình được? Cô nhớ hôm qua nửa đêm mình đã đi uống rượu…

   Đúng lúc đó, một cô hầu gái bước vào, mang theo một tô nước lọc: “Công chúa, hôm qua công chúa uống quá nhiều rượu, tôi đã chuẩn bị một tô canh giải rượu, hãy uống đi để cảm thấy dễ chịu hơn nhé.”

   Thẩm Thanh Thu đang định uống thì Cố Ngạn Vĩ bất ngờ bước vào.

   Cô hầu gái định chào hỏi thì nghe anh ta quát lên: “Biến khỏi đây!”

   Anh ta đẩy cô ấy vào góc tường, ánh mắt anh ta đen kịt: “Tối qua, em ở cùng Lâm Hiền Phong phải không?”

   Thẩm Thanh Thu cười lạnh: “Đúng vậy, sao không được?”

   “Thẩm Thanh Thu!” Nếu không vì sự thương tiếc, Cố Ngạn Vĩ đã muốn siết cổ người phụ nữ yếu đuối này: “Em là vợ của anh, sao em lại có thể ở bên người đàn ông khác suốt cả đêm?”

   Thẩm Thanh Thu nhìn chằm chằm vào người đàn ông trước mặt, bỗng nhiên cười lạnh: “Luôn luôn chỉ cho phép quan lại làm những điều bất công, còn người dân thì không được phép làm gì cả. Anh có thể cả ngày ở bên cô Chen kia, nhưng tôi lại không được phép uống rượu với bạn bè vào ban đêm à?”

   Cố Ngạn Vĩ vốn đang tức giận, nhưng nghe những lời này, anh ta bỗng nhiên ngập ngừng: “Thu Nhi, em đang ghen à?”

   Thẩm Thanh Thu mặt tái lại, mạnh mẽ đẩy anh ta ra: “Không đâu.”