Hoàng tử kế vị của Vương gia Jin nhìn cha mình một cách không thể tin được: “Cha ơi, cha… cha đánh con sao?”

Vua Jin già chỉ có một người con trai duy nhất; ông cũng không phải là người cha nghiêm khắc, luôn yêu thương và chiều chuộng hoàng tử của mình từ nhỏ. Việc đánh con trai, nhất là đánh trước mặt nhiều người như thế này, quả thực là lần đầu tiên xảy ra.

“Tôi không chỉ đánh con, mà tôi còn hối tiếc vì trước đây chưa dạy dỗ con đúng cách! Làm sao con lại làm ra những việc không biết trời cao đất dày như vậy!” Vua Jin già kéo tai con trai mình: “Bây giờ con phải theo ta về cung ngay!”

Hoàng tử kế vị của Vương gia Jin còn rất trẻ; khi thấy cha mình tức giận đến thế, dù không hiểu mình đã làm sai điều gì, nhưng trong lòng anh ta vẫn cảm thấy sợ hãi, liền cúi đầu chuẩn bị theo cha trở về.

Song Ruoxue thấy vậy liền vội vàng gọi lên: “Thưa công tử…”

Gần đây, hoàng tử kế vị của Vương gia Jin có vẻ đang quan tâm đến Song Ruoxue; bây giờ thấy mình mất mặt trước mặt cô ấy, anh ta hơi đỏ mặt và định giải thích, nhưng Vua Jin già lại như người muốn phá vỡ mối quan hệ giữa hai người, vung tay đẩy họ ra xa và nói: “Còn gì để nói nữa? Còn điều gì cần nói nữa không?”

Ông không cho họ thời gian nói chuyện, ngay lập tức kéo hoàng tử kế vị lên xe ngựa.

Bên ngoài, một chiếc xe ngựa đã sẵn sàng chờ đợi; Vua Jin già kéo con trai lên xe, trong lúc đó ông liếc nhìn chiếc xe ngựa khác một cái. Cố Ngạn Vĩ Người đó vươn tay kéo rèm xe ra, mỉm cười nhẹ với ông, sau đó nhanh chóng đóng rèm lại.

Vua Jin già thở dài: “Nhanh lên xe ngựa đi!”

Hoàng tử kế vị thấy cha mình nổi giận, vội vàng leo lên xe. Nhưng khi đã lên xe, anh ta vẫn không hiểu tại sao cha mình lại thay đổi đến thế vào hôm nay.

“Cha ơi, con thật sự không làm gì sai cả… Hôm nay, cha định làm gì vậy?!” Hoàng tử kế vị dang tay ra, trông rất bối rối: “Hôm nay trước mặt Thái úy Shen và các quan viên địa phương, con thực sự đã mất mặt rồi!”

Vua Jin già nhắm mắt lại; lúc này, thái độ của ông đã bình tĩnh hơn nhiều so với lúc ban đầu: “Việc con mất mặt trước mặt họ… Tôi nghĩ con mới sợ mất mặt trước mặt cô Song kia chứ.”

Hoàng tử kế vị cảm thấy cha mình đã nói trúng suy nghĩ của mình, mặt anh ta tự nhiên đỏ lên: “Tại sao cha lại nói như vậy? Chuyện này có liên quan gì đến cô Song chứ?”

“Tôi thấy con đã bị vẻ đẹp làm mê muội rồi!” Vua Jin già nói giận: “Con không biết rõ tình hình thế nào mà dám can thiệp vào những chuyện của gia đình họ Shen!”

“Con trai của ta, sao ngươi lại nghĩ rằng một gia đình bình thường như nhà họ Thẩm có thể gặp phải chuyện gì đó chứ?“ Vua Tấn nhìn con trai mình với vẻ bất lực. “Có lẽ cô gái họ Tống kia đã làm cho ngươi mất hết lý trí rồi! Nếu thực sự chỉ là một gia đình bình thường, thì dù ngươi là thế tử đi nữa, vị sứ giả hoàng gia kia chắc hẳn đã điên rồ mới đến tìm phiền các thành viên của hoàng gia chứ?“ Vua Tấn kể cho con trai nghe về việc mình bị triệu hồi đến cung. “Ta nói với ngươi, cô gái họ Tống kia không hề đơn giản đâu… Người đàn ông kia cũng vậy… Ngươi đừng dính líu vào chuyện này nữa!”

Dù con trai mình có hơi có tình cảm với Song Ruoxue, nhưng tình cảm đó vẫn chưa đủ lớn để anh ta sẵn lòng đánh cược danh dự và tính mạng của mình. Nghe cha mình nói vậy, anh ta liền đứng sững tại chỗ, “Con… con không biết…”

Vua Tấn nhìn con trai mình một cái rồi thở dài: “Ngày thường, ta cũng không quá quan tâm đến con đâu… Nhưng chuyện hôm nay, con phải nhớ kỹ. Cô gái họ Tống kia không phải là người tốt đâu… Với một người dì như vậy, cô ấy hoàn toàn có thể khiến người bạn trai đã đính hôn của mình từ bỏ cô ấy mà không hề bị tổn thương gì cả… Con thật sự nghĩ rằng cô ấy là một người yếu đuối, không thể tự lo cho bản thân sao?”

Con trai Vua Tấn lắc đầu; rõ ràng lúc này anh ta vẫn còn bối rối. Vua Tấn cũng không muốn tiếp tục làm khó con trai mình nữa: “Thôi được, hãy về nhà đi… Dù sao thì sau này, con cũng đừng can thiệp vào chuyện này nữa.”

Con trai Vua Tấn gật đầu; dù bây giờ bị bắt buộc phải can thiệp, anh ta cũng không dám làm thôi…

Bên trong tòa án huyện, nhìn thấy Vua Tấn con đã đến nhưng lại bị cha mình kéo đi, Thẩm Phận và Song Ruoxue đều nhìn nhau. Cả hai đều là những người thông minh; một người đã đạt được vị trí cao trong giới chính trị, người kia thì sống rất thuận lợi dưới sự bảo trợ của Tống thị… Nhìn thái độ của Vua Tấn, họ đều hiểu rằng mình đã đụng phải những người không thể xem thường được. Thẩm Phận, người đã có nhiều năm kinh nghiệm trong giới chính trị, nói: “Khi Vua Tấn đã đi rồi, chúng ta cũng nên rời đi thôi.”

Song Ruoxue gật đầu, và hai người chuẩn bị rời đi.

“Lúc này mà muốn đi, e là đã quá muộn rồi nhỉ?” Một giọng nữ nhẹ nhàng vang lên phía sau.

Hai người quay đầu lại, thì thấy Thẩm Thanh Thu và Đồ Cửu xuất hiện cùng lúc.

“Thanh… Thanh Thu!!”

So với Tống thị, Thẩm Phận dường như không hề sợ hãi khi nhìn thấy Thẩm Thanh Thu; dù sao thì anh ta cũng coi c

“Sao em lại ở đây?” Thẩm Phận vốn là người trong giới quan trường, nên hiểu rõ tình hình hiện tại của Thẩm Thanh Thu. Anh nhìn cô một lượt và nói: “Nếu em đã đến đây, có lẽ… họ cũng đã theo em đến rồi.”

Thẩm Thanh Thu cười nhìn Thẩm Phận và nói: “Bây giờ anh không lo cho bản thân mình, lại còn phải lo xem người khác có đến hay chưa à?”

Thẩm Phận biến sắc: “Em đang nói gì vậy? Tôi là cha của em, em có thể muốn giết tôi sao?!”

Thẩm Thanh Thu mỉm cười: “Tất nhiên là không.” Cô thực sự không bao giờ nghĩ đến việc giết Thẩm Phận; dù sao thì người con gái nhỏ không được yêu thích như nhân vật gốc cũng chỉ mong được cha mình yêu thương mà thôi.

Nhưng tình yêu thương ấy… rốt cuộc cũng chỉ là thứ hão huyền, huống chi là dành cho một người đã không còn tồn tại nữa.

“Anh là quan chức ở đây, nắm giữ binh quyền; chắc hẳn anh vẫn nhớ rõ khi tôi và dì tôi rời đi năm đó, chúng tôi đã bị Tống thị sai người truy đuổi, phải không?”

Thẩm Phận đáp: “Thanh Thu, em đang nói gì vậy? Em là con gái ruột của tôi; nếu em sống tốt, tôi, với tư cách là cha, chắc chắn sẽ rất vui mừng!”

Thẩm Thanh Thu cười lạnh: “Chúng ta đều là những kẻ ranh mãnh hàng nghìn năm rồi; đừng cố tình diễn kịch với tôi nữa. Tôi cũng muốn nói rõ với anh: bây giờ việc điều tra của ty pháp sự này, tôi hoàn toàn không can thiệp vào, tôi chỉ yêu cầu họ tiến hành điều tra một cách công bằng mà thôi.”

“Nếu em vô tội, tôi naturally sẽ không làm gì em cả.”

Thẩm Thanh Thu thay đổi giọng điệu: “Nhưng nếu em có tội… dù sao anh cũng là cha của em, chúng ta cùng mang dòng máu này; tôi sẽ bảo vệ mạng sống của anh, để anh không chết.” Đó cũng là điều duy nhất cô có thể làm cho nhân vật gốc.

Dù người cha này không tốt bụng, nhưng trong lòng nhân vật gốc, có lẽ vẫn không muốn ông ấy chết.

“Thẩm Thanh Thu, em thực sự muốn nói gì vậy? Lần này em trở về đây, có phải là để…” Thẩm Phận hoảng loạn và vội vàng hỏi.

Chưa kịp anh ta nói hết, Thẩm Thanh Thu đã đáp lại: “Đúng vậy.”

“Mẹ cậu, chính cậu là người đã giết bà ấy, phải không?!” Thẩm Phận tức giận chỉ vào cô ấy.

Thẩm Thanh Thu nói: “Vậy thì cậu nhầm rồi. Thứ nhất, Tống thị không phải là mẹ tôi; thứ hai, chính sự tham lam của bà ấy đã giết chết mình.” Nhìn người đối diện, cô tiếp tục: “Nói cho chính xác hơn, chính lòng tham của bà ấy đã hủy hoại mạng sống mình.”

Nói xong, Thẩm Thanh Thu bước đi mạnh mẽ, không quay đầu lại dù Thẩm Phận còn gọi lớn sau lưng.

Đồ Cửu vội vàng theo sau: “Sư phụ, chúng ta sẽ xử lý chuyện này thế nào?”

Thẩm Thanh Thu trả lời: “Thẩm Phận không phải là người tốt, nhưng ông ta rất coi trọng danh dự; có lẽ suốt những năm qua, ông ta chưa từng phạm phải tội ác lớn nào. Tuy nhiên, Tống thị kia thật độc ác, có rất nhiều thuộc hạ; chỉ cần cái tội che giấu tội ác của cô ta thôi cũng đủ để ông ta gặp rắc rối lớn. Chỉ cần bảo vệ được mạng sống của ông ta là đủ rồi; còn việc ông ta sẽ sống ra sao sau này… tôi không quan tâm đến điều đó.”

“Cậu hiểu ý tôi chứ?”

Đồ Cửu gật đầu: “Sư phụ yên tâm.”

Rất nhanh chóng, mọi chuyện đã được giải quyết. Ban đầu, chỉ là vụ án do thiếu gia nhà họ Shen, Shen Qinghe, gây ra vì tình cảm mà ngày càng trở nên phức tạp; nhưng không lâu sau, vụ án này lại liên quan đến phu nhân của thái úy, và cuối cùng còn kéo theo cả thái úy Thẩm Phận. Nhiều tội ác mà Tống thị đã gây ra trong quá khứ, cùng với việc Thẩm Phận nhận hối lộ, cũng bị phanh phui.

Chức vụ của Thẩm Phận tự nhiên bị bãi nhiệm; may mắn thay, ngoài việc che giấu tội ác của Tống thị, những tội lỗi mà ông ta phạm trong những năm qua cũng không quá nghiêm trọng. Sau khi bị tước chức và tịch thu toàn bộ tài sản, ông ta không cần phải vào tù.

Nhưng suốt cả cuộc đời bận rộn vì danh vọng và tiền bạc, cuối cùng thì cả hai thứ mà ông ta yêu quý nhất lại đều không hề thu về được.

Còn những người con và cháu gái của Thẩm Phận thì sau khi gia đình họ Shen sụp đổ, tất cả đều rời bỏ ông ta. Suốt cuộc đời mình, điều ông ta yêu quý nhất chính là quyền lực và địa vị; không chỉ cô con gái Thẩm Thanh Thu mà ngay cả các con ruột của mình, ông ta cũng không hề dành nhiều tình cảm cho họ. Vì vậy, khi ông ta sa sút, không một đứa con nào trong số những người đã kết hôn hoặc có con cái sẵn lòng đón ông về nuôi dưỡng. Cuối cùng, chính Hoàng tử Jin già mới thương xót ông, cho ông một căn nhà để ở và cử người hầu phục vụ sinh hoạt hàng ngày cho ông. Mặc dù không ai biết chuyện này, nhưng dù sao ông ấy cũng là cha ruột của Hoàng hậu; không thể để ông chết rét trên đường phố được… Hoàng tử Jin thở dài.

Thẩm Thanh Thu và Cố Ngạn Vĩ đã sắp rời khỏi nơi này; họ cũng nghe được những gì Hoàng tử Jin đã làm.

“Sư phụ, liệu chúng ta có nên báo cho Hoàng tử Jin biết không?”

Thẩm Thanh Thu lắc đầu: “Hoàng tử Jin thuộc thế hệ cũ; ông ấy luôn coi trọng danh dự của hoàng gia, nên mới muốn giúp Thẩm Phận giữ được mặt… Cũng không sao cả.” Những gì Thẩm Phận đã làm đã được trả giá đầy đủ; còn những việc khác thì Thẩm Phận cũng không nợ gì người ngoại lai như chúng ta đâu.

“À đúng rồi, sư phụ… Gia đình nhà lớn của họ Shen đã đến đưa sư phụ rồi.” Đồ Cửu nói.

Thẩm Thanh Thu nhìn lại và thấy từ xa có một chiếc xe ngựa; bên ngoài, Thẩm Thanh Hòa đang dìu đỡ hai vợ chồng Thẩm thị. Thẩm Thanh Thu vẫy tay gọi Đồ Cửu, và anh ta liền tiến lên mời ba người vào.

Thẩm Thanh Hòa bước tới và quỳ xuống đất, muốn cúi đầu tạ ơn Thẩm Thanh Thu: “Nương nương, ân huệ lớn lao này, chúng tôi sẽ sẵn lòng làm mọi thứ vì nương nương!” Hai vợ chồng Thẩm thị cũng theo đó quỳ xuống.

Thẩm Thanh Thu mỉm cười và đỡ họ đứng dậy: “Bây giờ chúng ta đang ở giữa dân gian; tôi chỉ là em họ của các bạn thôi, không cần phải gọi tôi là ‘nương nương’ đâu.”

Hai vợ chồng Thẩm thị cũng nhìn Thẩm Thanh Thu với ánh mắt đầy biết ơn: “Chúng tôi tưởng lần này mình sẽ chết dưới tay Tống thị… Không ngờ mọi chuyện lại có cái kết bất ngờ như vậy… Thu Nhi, tôi cũng muốn gọi bạn là Thu Nhi… Bạn không biết tôi biết ơn bạn đến mức nào đâu…”

Thật ra, Thẩm Thanh Thu khá thích gia đình nhà lớn này; họ không giống như gia đình Thẩm Phận – đầy toan tính và thiếu tình cảm.

“Nếu thực sự muốn cảm ơn tôi, hãy giúp cháu trai tôi ôn tập chăm