Ngay khi nhìn thấy Hoàng tử của Vương gia Tấn, ánh mắt Song Ruoxue lập tức đỏ hoe; cô cắn môi, nhìn anh ta với vẻ đáng thương, nước mắt dâng trào đến nỗi suýt chảy ra ngoài.

Hoàng tử Tấn thấy vậy liền không khỏi xót xa: “Cô Song, chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Song Ruoxue cúi đầu xuống, và những giọt nước mắt bỗng nhiên rơi ra, lấp lánh như hạt ngọc: “Thưa công tử, dì tôi… dì tôi đã qua đời rồi…” Nói xong, cô lao vào vòng tay Hoàng tử Tấn và bắt đầu khóc nức nở.

Với một người phụ nữ xinh đẹp trong vòng tay mình, Hoàng tử Tấn tự nhiên ôm lấy cô và an ủi cô nhẹ nhàng. Nhìn thấy cô khóc đến nỗi nước mắt như hoa mai rơi xuống, anh cũng không khỏi đau lòng: “Cô Song, sống chết là do số phận, giàu nghèo cũng là do trời định; cô đừng quá buồn lòng.”

Nghe lời anh, Song Ruoxee ngẩng đầu lên; đôi mắt đỏ hoe của cô trông càng thêm đáng thương hơn.

“Thưa công tử, nếu dì tôi thực sự chỉ là chết một cách tự nhiên thì tôi cũng không có gì để nói. Nhưng dì tôi… dì tôi đã bị người ta sát hại!” Cô lại bắt đầu khóc nức nở.

“Chuyện này là thế nào?” Hoàng tử Tấn cau mày.

Trong thời gian gần đây, anh và Song Ruoxue có mối quan hệ rất thân thiết; bây giờ cô đến tìm anh trong tình trạng khóc lóc, chắc chắn là đã phải chịu đựng nhiều điều tồi tệ. “Hãy kể cho tôi biết rõ chuyện gì đã xảy ra…” Sau đó, Song Ruoxee mới ngừng khóc và kể cho anh nghe về những gì đã xảy ra tại triều đình hôm nay. Cô nói: “Mọi chuyện vẫn chưa được làm rõ; làm sao họ lại có thể kết luận rằng dì tôi có lỗi được?”

“Điều đó thật là không thể chấp nhận được! Nếu thực sự dì tôi có lỗi, thì cũng phải theo luật pháp mà xử lý; làm sao họ có thể giết người một cách tàn nhẫn như vậy?”

Trong lúc an ủi Song Ruoxee, Hoàng tử Tấn cũng nhìn về phía Thẩm Phận và hỏi: “Ông Shen, ông cũng là một quan chức của triều đình, lại còn là thái úy địa phương nữa; vậy viên quan huyện đó là điên rồ à, sao lại đối xử với vợ ông như vậy?” Mặc dù rất thương xót cho Song Ruoxie, nhưng Hoàng tử Tấn cũng không phải là kẻ ngốc; anh biết chắc rằng chuyện này chắc chắn có những điều uẩn ẩn.

Thẩm Phận cũng không giấu giếm gì cô: “Tôi không hiểu tại sao người con trai cả của gia đình tôi lại có quan hệ với vị đại sứ đặc mệnh kia, người đó đến đây để hỗ trợ họ. Vụ án này chưa kịp được điều tra rõ ràng, nhưng vợ tôi đã bị giết một cách bí ẩn.”

Hoàng tử Tấn lại ca

“Vậy thì ta sẽ đến ty pháp để xử lý vụ án này cho rõ ràng. Dù chỉ là một sứ giả của hoàng gia, nhưng ta là con trai của Vua Tấn, là người thuộc dòng quý tộc hoàng gia; ta không tin rằng viên quan huyện dám đưa ra phán quyết sai trái khi có ta đứng sau lưng bảo vệ Song Ruoxue.”

“Thưa công tử, công tử đã quá tốt với tôi… tôi thực sự không biết phải đền đáp thế nào.” Song Ruoxue nói trong nước mắt, nhìn chằm chằm vào con trai của Vua Tấn.

“Cô Song, mọi chuyện vẫn chưa được giải quyết. Khi tôi trở về từ ty pháp, tôi chắc chắn sẽ giải thích rõ ràng cho cô.”

Song Ruoxue gật đầu: “Dù thế nào đi nữa, tôi cũng vô cùng biết ơn công tử.”

Con trai của Vua Tấn mỉm cười an ủi cô, rồi nhìn về phía Thẩm Phận và nói: “Ông Shen, ông hãy đi cùng tôi nhé.” Thẩm Phận vốn dĩ cũng muốn như vậy, liền đưa tay mời ông đi trước: “Xin công tử đi trước, tôi đã chuẩn bị xe ngựa sẵn rồi, chúng ta sẽ lập tức lên đường.”

Lúc này, trong đại sảnh ty pháp, Thẩm Thanh Thu đã nhận ra mặt một số người. Khi cha mẹ của Shen biết được danh tính của Thẩm Thanh Thu, họ vô cùng ngạc nhiên đến mức muốn quỳ xuống, nhưng Thẩm Thanh Thu lắc đầu và nói: “Chúng ta đã có mối quan hệ riêng tư với nhau từ trước đây; bây giờ không nên công khai chuyện này.” Rồi ông tiếp tục nói: “Những năm qua, Tống thị đã gây ra bao nhiêu cái chết… Cô ta xứng đáng bị trừng phạt, nhưng các người đừng quên rằng phía sau cô ta vẫn còn có Thẩm Phận.”

“Ông ấy vẫn là thái úy của nơi này…” Mẹ của Shen nghe vậy mà bật khóc: “Và còn có Song Ruoxue nữa… Tôi nghe nói gần đây cô ấy và con trai của Vua Tấn ngày càng thân thiết với nhau… Bây giờ gia đình chúng tôi đã làm mất lòng cả hai bên quyền lực lớn ở đây… Làm sao chúng tôi có thể sống tiếp được?” Mẹ của Shen càng nghĩ càng thấy tuyệt vọng.

Thẩm Thanh Hòa nhẹ nhàng vỗ lưng mẹ mình để an ủi, rồi nói: “Mẹ ơi, nếu Thanh Thu đã đến đây, chắc chắn cô ấy sẽ giúp đỡ chúng ta. Dù có người hùng mạnh đến đâu, cũng không thể chống lại ý trí của trời cao được…” Thẩm Thanh Hòa chỉ lên trên và nói tiếp: “Chúng ta còn sợ gì nữa?”

Mẹ của Shen ngẩn ngơ một lát, rồi lại nhìn Thẩm Thanh Thu với ánh mắt đầy hy vọng.

Đây… đây chính là Hoàng hậu… Liệu bà ấy có thực sự giúp đỡ họ không?

Vậy Thẩm Phận ấy, chẳng phải là cha ruột của cô ấy sao?!

  Thẩm Thanh Thu mỉm cười nhẹ, “Anh họ nói đúng đấy. Các ngươi sợ cái gì chứ?”

  Khi tiếng “anh họ” ấy được thốt ra, có nghĩa là họ đã công nhận mối quan hệ họ hàng này. Mẹ của Shen cảm thấy yên tâm; nếu ngay cả người quý tộc cao quý nhất trên đời này cũng sẵn lòng giúp đỡ họ, thì bà còn sợ cái gì nữa chứ? Những kẻ đáng sợ mới là đối tượng mà bà nên lo lắng!

  Đúng vào lúc đó, Hoàng tử kế vị của Vương gia Jin cùng với Song Ruoxue đang đi trong kiệu đến ty phủ huyện thì một chiếc xe ngựa xa hoa cũng lặng lẽ đến dinh thự của Vương gia Jin.

  Lúc đó, Vua Jin già vừa trở về từ nông thôn cùng với các tùy tùng, và khi đi đến dinh thự thì tình cờ nhìn thấy chiếc xe ngựa đó. Ông ta ngạc nhiên hỏi: “Có khách của Hoàng tử đến thăm à?”

  Một tùy tùng đáp: “Tôi lên hỏi xem sao?” Rồi người đó liền đi hỏi.

  Không lâu sau, chiếc xe ngựa bắt đầu di chuyển, và một người trông giống tùy tùng bước xuống. Vua Jin già nhíu mày, cảm thấy có vẻ quen thuộc… Khi tiến lại gần hơn, ông ta bỗng dừng bước ngay tại chỗ. Khi nhận ra đó là ai, ông vội vàng muốn quỳ xuống chào hỏi, nhưng Cố Ngạn Vĩ đã bước xuống từ xe ngựa và nói: “Không cần đâu, Thúc thân.”

  Cố Ngạn Vĩ cười nhẹ: “Cháu chỉ đến đây vì việc riêng tư thôi, không cần phải tuân theo những nghi thức phiền phức đó.”

  Khi người ở vị trí cao nói rằng không cần tuân theo những nghi thức hình thức, thì đó chính là quyết định của họ. Vua Jin già, sau bao năm sống, cũng có cách cư xử riêng của mình. Ông cúi đầu và đi cùng với Cố Ngạn Vĩ vào trong dinh thự: “Thật không ngờ Thúc thân lại đến đây… Nhanh, mời vào trong dinh thự đi.”

  Cố Ngạn Vĩ cười và cùng Vua Jin già bước vào dinh thự.

  Không lâu sau, người quản gia của Vương gia Jin cũng mang trà đến cho họ.

  “Nơi đây thực sự là một chốn yên tĩnh tốt để tu dưỡng,” Cố Ngạn Vĩ nhìn xung quanh và không khỏi thở dài.

  Trong số các anh em của cố hoàng đế, chỉ có Vua Jin là người duy nhất khiến ông ta cảm thấy đáng tin cậy. Ngay từ đầu, ông này không màng đến danh vọng hay lợi ích; dù là hoàng tử nhưng lại thường xuyên đến sống cùng với người dân nông thôn, và thậm chí còn nghiên cứu ra một số giống cây trồng có thể cải thiện đời sống của người dân. Sau đó, ông quyết định từ bỏ cuộc sống ở kinh thành và chuyển đến vùng đất hẻo lánh này để giúp đỡ người dân.

Đây cũng là một người hiểu chuyện, biết rằng dính líu vào những tranh đấu giành quyền thừa kế không mang lại điều gì tốt đẹp, nên sau khi rời khỏi kinh thành, ông ấy chưa bao giờ trở lại nữa.

Cố Ngạn Vĩ rất có thiện cảm với vị hoàng thúc này, vì vậy khi ông ấy già yếu, bà cũng sẵn lòng chuẩn bị cho ông một nơi yên tĩnh để tu hành.

“Hoàng thúc sống ở đây để an dưỡng và tu luyện, thần cũng không có ý định làm phiền hoàng thúc. Nhưng thần lo lắng rằng danh tiếng mà hoàng thúc đã kiên trì xây dựng suốt cuộc đời có thể bị phá hủy trong chốc lát.” Cố Ngạn Vĩ nói, cầm chiếc cốc trên tay, “Nếu như vậy, thật là đáng tiếc.”

Ai mà không yêu quý danh tiếng chứ? Đặc biệt là vị Lão Tần Vương – người luôn giữ thái độ cao quý suốt đời, thậm chí còn ít có thị tỳ nào.

“Bệ hạ… ý bệ hạ là gì vậy?” Ông ta nhìn Cố Ngạn Vĩ với vẻ lo lắng; đôi mắt ông ta đã đục ngầu do tuổi tác. “Phải chăng thần đã làm điều gì sai trái?”

Cố Ngạn Vĩ nói: “Hoàng thúc, đừng lo lắng. Thần không đến đây để gây rắc rối cho hoàng thúc đâu.”

“Thần biết mà.” Dù đã già, nhưng tâm trí của Lão Tần Vương vẫn rất minh mẫn.

Người đứng trước mặt mình là vị đế vương quyền lực tối cao; dù mình chỉ là một vị vương gia có đất phong, nhưng tất cả những địa vị và quyền lợi đó đều xuất phát từ ngài. Nếu thực sự muốn gây rắc rối với mình, tại sao lại phải mất công đến tận nơi hẻo lánh này? “Bệ hạ, nếu có điều gì, xin hãy nói thẳng ra. Có phải con trai của thần… đã làm điều gì sai trái không?”

Lão Tần Vương biết rõ rằng mình, người cả ngày bận rộn với việc canh tác ngoài đồng ruộng, chắc chắn không thể làm điều gì đáng để người khác phiền lòng. Vậy thì chỉ có thể là con trai mình mới có khả năng gây rắc rối; cậu ta còn trẻ và ngang ngược.

“Hoàng thúc là một người hiểu chuyện.” Cố Ngạn Vĩ mỉm cười, “Những việc con trai hoàng thúc đang làm lúc này còn chưa quá nghiêm trọng. Nhưng e rằng nếu cậu ta tiếp tục sa lầy, không chỉ riêng cậu ta mà cả gia tộc Tần Vương của các hoàng thúc cũng sẽ bị liên lụy.”

“Bệ hạ…” Lão Tần Vương vội vàng định quỳ xuống trước mặt Cố Ngạn Vĩ.

Nhưng Cố Ngạn Vĩ chỉ liếc mắt, rồi bảo người hầu bên cạnh ra ngoài. “Ban đầu thần muốn nói trực tiếp với hoàng thúc, nhưng thấy cảnh đẹp ở đây, thần không nhịn được mà ngồi xuống uống trà. Bây giờ thời gian đã hơi gấp rút rồi; thần sẽ nói rõ mọi chuy

Vua Jin già dù còn mơ hồ, nhưng nghe lời của Cố Ngạn Vĩ thì cũng hiểu được phần nào chuyện đang xảy ra. Có lẽ đứa con hoang đản của ông ta đang chuẩn bị làm điều gì đó quá đáng, nhưng vì chưa kịp thực hiện, nên ông ta vội vàng lên xe cùng với Cố Ngạn Vĩ. Đúng lúc này, Thế tử Vương gia Jin cùng với Song Ruoxue và những người khác cũng vừa xuống xe, chuẩn bị đến gặp Quan lại huyện. Quan lại huyện đâu phải là kẻ ngốc; thấy rõ Thẩm Phận – Thái thú Shen không chỉ đến một mình mà còn dẫn theo Thế tử Vương gia Jin, ông ta biết ngay rằng chuyện này sẽ không dễ dàng giải quyết. Ông ta vô cùng lo lắng, muốn giả vờ mình đang ốm nặng để không ai tiếp xúc, nhưng Đồ Cửu đã đặt thanh kiếm trước mặt ông ta và nói: “Thưa ngài, nếu họ tìm đến ngài, thì tốt nhất là nên gặp mặt thôi.” Quan lại huyện không còn lựa chọn nào khác, đành phải đi gặp họ. Khi Thế tử Vương gia Jin cùng với Thẩm Phận bước vào, ông ta kéo theo Song Ruoxue và nói: “Thưa quan lại huyện, con đã nghe nói hôm nay ngài đã giải quyết một vụ án rất hay!” Nghe vậy, quan lại huyện liền cảm thấy chân mình như muốn run rẩy và bắt đầu van xin tha thứ. Nhưng đúng lúc đó, một chiếc cốc trà bỗng nhiên bay đến và đập thẳng vào đầu Thế tử Vương gia Jin, khiến cho chiếc kẹp tóc buộc mái tóc của anh ta cũng bị lệch đi. Hầu hết những người trong hoàng gia đều có vẻ ngoài đẹp, và Thế tử Vương gia Jin cũng là một người đàn ông đẹp trai, nhưng lúc này, với mái tóc lệch đi, anh ta không còn trông đẹp đẽ nữa. Anh ta vội vàng sờ vào mái tóc của mình, nhận ra mình đã mất mặt trước mọi người, và khi quay đầu lại để la mắng, anh ta thấy cha mình đang đi về phía mình với vẻ mặt tức giận. “Cha ạ, sao cha lại đến đây?” Thế tử Vương gia Jin ngạc nhiên hỏi. Nhưng việc đầu tiên mà Vua Jin già làm khi đến chính là giật tung chiếc kẹp tóc mà con trai mình vừa buộc cẩn thận. “Đồ con hoang đản! Nếu cha không đến, liệu con có dám làm tan nát cả bầu trời không?”