Thẩm Thanh Hòa Giấc ngủ này thật sự rất sâu; phải đến khi người hầu kéo mình dậy mới biết đã đến giờ ăn cơm.

Khi đi qua cổng vòm có hoa treo, anh nghe thấy tiếng nói chuyện phát ra từ bên trong phòng – đó là Thẩm thị và ông Shén Yuǎnzhèng, vợ chồng nhau.

“Làm sao bây giờ đây? Nếu mọi người biết chuyện này, họ sẽ cười nhạo chúng ta mất!” Thẩm thị tỏ ra rất lo lắng.

“Còn làm sao được nữa… Tất cả đều tại cậu, Tống thị! Cậu tin hết những gì người đàn bà đó nói! Tôi đã cảnh báo rằng cô ta có lòng dạ xảo quyệt, nhưng cậu vẫn cứ muốn kết hôn với cô ta!”

Thẩm thị cũng cau mày: “Tôi làm sao biết được chứ… Cô ta nói rằng cháu gái mình rất tốt; tôi nghĩ chỉ là gia đình một nhà thôi… Tôi thực sự hối hận lắm.”

“Đừng nói chuyện này trước mặt con trai; chắc chắn cậu ấy cũng rất buồn.” Chỉ vì chuyện này mà con trai họ mới học xong trung học, và việc học tập của cậu ấy cũng có thể bị ảnh hưởng.

Thẩm Thanh Hòa đang nghe bên ngoài và lắc đầu; bố mẹ mình vẫn còn yêu thương Tống thị và gia đình họ Shén.

Khi Thẩm Thanh Hòa bước vào phòng, vợ chồng Thẩm thị đã lau khô nước mắt.

Thẩm thị âu yếm hỏi thăm con trai mình rồi múc cho cậu một bát canh bổ dưỡng: “Hôm nay mẹ nấu những món con thích đấy, mau ăn đi.”

Thẩm Thanh Hòa nhận lấy bát canh từ mẹ và uống liền vài ngụm; ông Shén Yuǎnzhèng cũng không ngừng gắp thức ăn cho cậu, hai người như đang chăm sóc một đứa trẻ vậy. Dần dần, ánh mắt của Thẩm Thanh Hòa cũng trở nên sáng sủa hơn.

“Bố ơi, mẹ ơi, các bố mẹ cũng ăn đi.”

Thấy khuôn mặt con trai mình không hề có vẻ gì bất thường, vợ chồng Thẩm thị mới gật đầu đồng ý.

“Nhanh ăn đi… Hôm nay bố vừa tìm được một món hàng quý giá; sau này con có muốn đi cùng bố đến cửa hàng xem không?” Ông Shén Yuǎnzhèng vừa gắp thức ăn cho con trai vừa nói.

Gia đình họ Shén không có nhiều con; dù Thẩm Thanh Hòa là con trai ruột của ông Shén Yuǎnzhèng, nhưng cậu lại không có tài năng gì cả. Không những thế, người con riêng của ông Shén Yuǎnzhèng – Thẩm Phận – lại được thừa kế gia sản; hơn nữa, vì xuất thân từ gia đình quý tộc, Thẩm Phận lại đi làm ăn buôn bán. Người ta thường nói rằng “một cấp trên quan lại có thể áp đảo người dưới”; nhưng trong trường hợp này, Thẩm Phận – người con ruột – lại bị người con riêng của cha mình vượt qua ở mọi phương diện.

Dù sao thì Shen Yuanzheng cũng có khả năng kiếm tiền thực sự; những năm qua, cuộc sống của gia đình ông cũng tương đối ổn định.

“Tch!” Thẩm thị đá chồng mình một cái.

Shen Yuanzheng vội vàng giải thích: “Bố nói bậy thôi, con xem này—”

“Đi đi, sau khi ăn xong thì gọi người quản lý xe ngựa, ba sẽ đi cùng con.” Thẩm Thanh Hòa nói rồi tiếp tục múc thức ăn cho hai vợ chồng.

Shen Yuanzheng tròn mắt, không thể tin được rằng con trai mình lại muốn đi. Con trai ông là người học vấn, nhưng lại ghét bỏ những người buôn bán nhất.

Tuy nhiên, Thẩm Thanh Hòa vẫn tiếp tục ăn uống bình thường: “Sao vậy? Việc kinh doanh của gia đình mình, ba tất nhiên phải đi xem thử. Nếu không, làm sao con trai có thể tiếp quản sau này, làm sao các con có thể yên tâm làm việc khác?” Ông lo lắng rằng nếu con trai mình thi đỗ công danh, liệu họ có còn quan tâm đến tiền bạc của gia đình không?

Vì đã đến đây rồi, ông tất nhiên phải đi xem thử.

Sau bữa ăn, cha con hai người cùng nhau ra khỏi nhà. Người quản lý xe ngựa đã chuẩn bị sẵn xe, và trước tiên họ giúp Shen Yuanzheng lên ngựa. Khi Thẩm Thanh Hòa đang chuẩn bị lên ngựa, bỗng nhiên có tiếng móng ngựa vang lên phía sau. Ông quay đầu nhìn lại.

“Em thứ ba, hôm nay sao lại có hứng thú ra ngoài vậy?” Đó là Tống thị – con trai ruột của ông, tên là Thẩm Thanh Xu. Thấy chỉ có Thẩm Thanh Hòa ở đó, anh ta tưởng rằng anh ta đang đi dạo để thư giãn.

Vì trước đây đã từng có mâu thuẫn với Thẩm Thanh Hòa, nên anh ta cũng trả lời một cách lạnh lùng: “Ba muốn con đến cửa hàng xem thử.”

Thẩm Thanh Xu phát ra tiếng cười khinh miệt, rồi cưỡi ngựa đi xa một chút: “Em thứ ba, dù người ta nói xấu về gia đình chúng ta, nhưng em vẫn là một người đàn ông, chứ không phải là người phụ nữ phải phục tùng người khác. Nếu vì những chuyện xảy ra trước đây mà em từ bỏ bản thân, đi làm công việc hèn mọn như bán hạt tính, thì thật là đáng chê cười.”

Trong xe ngựa, khuôn mặt của Shen Yuanzheng trở nên rất tức giận. Ông tự hỏi tại sao con trai mình lại ghét bỏ công việc buôn bán đến vậy; khi không có mặt ông, những người này lại chế giễu con trai mình như vậy.

Còn Thẩm Thanh Hòa thì vẫn mỉm cười, trông rất dễ mến: “Hạt tính là thứ hèn mọn, còn những người buôn bán thì toàn mùi thơm của đồng xu… Anh trai nghĩ sao?”

“Tất nhiên rồi.”

Shen Yuanzheng nhìn con trai mình đang bị thương với ánh mắt đầy lo lắng; ông chỉ lắc đầu nhẹ. Người cha này tốt thật, nhưng cũng quá ngây thơ và chất phác một chút.

Ông vuốt ve chiếc quạt xếp và nói: “Tôi cũng nghĩ vậy. Những đồ cổ, tranh vẽ mà cha tôi mang về nhà, tất cả đều là những thứ được mua bằng tiền bẩn thỉu. Anh trai ơi, anh biết rằng tôi luôn ghét điều này. Lần này khi cha trở về, ông lại tặng tôi một đống đồ, đến nỗi không biết để đâu hết. Anh trai, anh đã xử lý những thứ đó như thế nào?”

Thẩm Thanh Xu nói ngay lập tức: “Đem đốt hết đi!”

“Thật sao?”

“Tất nhiên là thật!” Thẩm Thanh Xu trả lời, “Cháu trai chính thức của gia đình Shen không cần những thứ đó. Tôi chỉ không thể chấp nhận việc chú hai của mình...”

“Mày muốn chết à!” Một đôi giày được ném thẳng ra từ trong xe ngựa. Shen Zhengyuan tức giận đến mức không thể kiểm soát bản thân, la mắng cháu trai: “Mày thật là đồ khốn nạn! Chú hai của mày khiến mày ghê tởm phải không? Cả số bạc mà chú tôi cho cũng khiến mày ghê tởm phải không? Mày có nhìn thấy cái dáng vẻ yếu đuối của mình không? Nếu không phải nhờ số bạc chú tôi tặng, mày có thể đỗ cử nhân được không...”

“Chú… chú hai!” Thẩm Thanh Xu sững sờ không biết phải nói gì.

Nhưng Thẩm Thanh Hòa đã ngăn bố mình lại: “Thôi bố ơi, gia đình mà tranh cãi làm gì. Vì anh trai không thích những thứ này, bố cứ bảo Cui Xi đến dọn dẹp phòng của anh ấy là được.” Rồi ông ra lệnh với người lái xe: “Lên đường!”

Thẩm Thanh Xu vẫn đứng nguyên tại chỗ, nhìn những đôi giày bị ném xuống đất.

Bố ông chỉ là một quan chức nhỏ bé, nhưng gia đình họ vẫn khá giàu có nhờ vào kinh doanh. Nếu không có sự giúp đỡ của chú hai, làm sao họ có thể sống thoải mái như hiện tại... Chú hai mình không thể nào làm như vậy được, chúng ta là anh em mà...

“Cậu chủ, chúng ta đi tiếp không ạ?”

Thẩm Thanh Xu vung roi ngựa và nói: “Đi!” Hôm nay ông còn có việc quan trọng phải làm.

Còn về chú hai kia... Thẩm Thanh Hòa sẽ tìm cách giải quyết với ông ta thôi. Rồi mọi chuyện sẽ ổn thôi mà.

Trên xe ngựa, Thẩm Thanh Hòa nhẹ nhàng vuốt ve chiếc quạt xếp, trong khi Shen Zhengyuan vẫn còn tức giận, liên tục mắng con trai mình là đồ nhỏ nhen. Ông đã dành cả gia sản lớn lao này để lại cho các con, suốt nhiều năm qua, ông đã đóng góp rất nhiều cho gia đình công tước... Sao lại nuôi ra một đứa con như thế này chứ!

“Một lần ân huệ thì trả bằng mười lần oán thù, bố ạ,” Thẩm Thanh Hòa nói: “Ngay cả anh em ruột thịt còn phải tính toán rõ ràng, huống chi là những người không cùng một mẹ đẻ.”

Shen Zhengyuan đáp: “Bố biết mà, bố luôn cẩn thận; những thứ thực sự quý giá thì họ chẳng bao giờ có được đâu, đó là để dành cho con trai bố mà.”

Thẩm Thanh Hòa mỉm cười.

Chẳng mấy chốc, họ đã đến cửa hàng đồ cổ mà Shen Zhengyuan mở trên phố chính. Cha con hai người xuống ngựa, và trước khi bước vào cửa hàng, Shen Zhengyuan vội vàng dẫn con trai đi xem: “Con nghe này, đây thực sự là những thứ quý giá lắm đấy. Bố đã xem qua rất nhiều đồ cổ rồi, nhưng chưa bao giờ thấy viên ngọc nào tinh xảo đến thế này; nó giống như những bức tranh được vẽ dưới nước vậy, trong suốt và đẹp đến lạ thường. Hôm trước, bố đã nhờ người mài nó thành vài chiếc vòng tay và cây kẹp tóc bằng ngọc. Vòng tay thì để dành cho mẹ con, còn cây kẹp tóc này, hôm nay chúng ta sẽ đến xem con có thích không.”

Nhưng không ngờ, vừa đến cửa hàng, họ lại gặp Thẩm Thanh Xu. “Chú Hai à?”

“Cậu đang làm gì ở đây vậy?” Shen Zhengyuan cau mày, nhìn thấy bên trong có rất đông người, liền hỏi: “Chuyện gì đang xảy ra vậy?” Anh muốn bước vào xem, nhưng Thẩm Thanh Xu vội vàng nói: “Chú Hai, đừng vào nhé! Con trai của quan tỉnh đang ở bên trong, còn có Song Ruò nữa…” Trước khi Xue Zi ra khỏi cửa hàng, Shen Zhengyuan đã dẫn con trai bước vào.

“Cô ơi, thật sự là những thứ không bán đâu ạ; chủ nhân của chúng tôi muốn giữ lại cho riêng mình. Dù cô có nói gì đi nữa cũng không thể bán được đâu!”

“Kinh doanh mà không bán sao được? Cô cứ đưa ra giá đi, nếu tôi đủ tiền thì tôi sẽ mua mà.”

Anh chàng nhân viên đó trông rất bối rối; nếu là người bình thường thì anh ta đã đuổi cô ấy đi từ lâu rồi… Nhưng người đứng bên cạnh cô ấy lại là con trai chính thức của Vương gia Jin… Đó rõ ràng là con trai của một vị công tước có quyền lực lớn.

Thẩm Thanh Hòa nhìn thấy khuôn mặt của Song Ruò Xue, không ngờ hai người lại gặp lại nhau nhanh đến thế.

Anh ta bước tới, ngay trước mặt Song Ruò Xue, cầm lấy chiếc kẹp tóc của mình và nói: “Xin lỗi nhé, chiếc kẹp tóc này thuộc về tôi.”

Song Ruò Xue nhìn Thẩm Thanh Hòa một cái với vẻ ghét bỏ, sau đó nhìn thấy anh chàng nhân viên không ngăn cản anh ta, liền tức giận đập mạnh vào bàn và nói: “Cậu không nói rằng chủ nhân của các cậu không bán đồ này sao? Nếu dám làm những việc gian dối, áp bức người khác như vậy, thì dù cậu và chàng trai bên cạnh cô có thoát khỏi tay

Ai cũng biết rằng người con thứ hai của gia đình Shen làm ăn rất phát đạt, nhưng không ai ngờ rằng ông ta cũng dám tham gia vào lĩnh vực kinh doanh gốm sứ – một ngành mang lại lợi nhuận khổng lồ này.

Hoàng tử kế vị của Vương quốc Jin cũng nhìn chằm chằm vào bố con họ và gọi tên Shen Zhengyuan: “Sao vậy, không chịu buông bỏ thứ đó sao?” Rõ ràng là ông ta đang đứng về phía Song Ruoxue, và ánh mắt ông ta cũng trở nên không mấy thiện cảm khi nhìn về phía Thẩm Thanh Hòa.

Shen Zhengyuan mỉm cười và nói: “Không phải là không muốn buông bỏ, mà là thứ đó đã được tặng đi rồi.” Ông tin tưởng vào con trai mình, và thấy rằng cậu bé thực sự đang ở bên Song Ruoxue, nên ông cảm thấy rằng hai người đã làm cho con trai mình gặp rắc rối từ lâu rồi.

“Cửa hàng này là của tôi, và thứ đó thực sự không thể bán được; đó là món quà dành cho con trai tôi khi anh ấy bước vào tuổi trưởng thành.”

Thẩm Thanh Xu Xian bỗng nhiên tức giận: “Chú hai ơi, chỉ là một chiếc kẹp tóc mà thôi!”

Shen Zhengyuan thậm chí không buồn nhìn anh ta.

Hoàng tử kế vị của Vương quốc Jin cũng cảm thấy mất mặt, liền nhìn về phía Thẩm Thanh Hòa và nói: “Ngài Shen, liệu có thể buông bỏ thứ đó không? Dù sao thì ngài cũng đã làm tổn thương đến cô Song rồi mà.”

“Không thể.” Thẩm Thanh Hòa cười và nói.

Ông ta này, Shen Zhengyuan, luôn là kiểu người như vậy… Hôm nay cũng vậy! Thẩm Thanh Xu Xian thực sự muốn tức chết!

Song Ruoxue cười lạnh và nói: “Ngài ơi, việc nói chuyện với một kẻ kỳ quái như vậy làm gì chứ? Chỉ là một món đồ bằng ngọc mà thôi; dù không có cửa hàng này, cũng vẫn có những nơi khác mà.” Cô nhìn về phía Thẩm Thanh Hòa và nói tiếp: “Một người đàn ông thực sự nên có ước mơ và cống hiến cho xã hội; còn những kẻ kỳ quái như thế này, chỉ biết tranh giành từng thứ nhỏ nhặt với phụ nữ mà không chịu nhượng bộ.” Nói xong, cô liền bước ra khỏi cửa hàng.

Hoàng tử kế vị của Vương quốc Jin cười và lắc đầu, sau đó cũng nhanh chóng theo cô ra ngoài.

Thẩm Thanh Xu Xian cuối cùng cũng vật lộn để xâm nhập vào vòng tròn xã hội của Vương quốc Jin; ông sợ rằng lần này mọi thứ sẽ bị hủy hoại. Tức giận đến mức, ông chỉ vào mũi của Thẩm Thanh Hòa và mắng: “Mày thực sự là một kẻ vô dụng! Không có khả năng giữ chân người khác thì thôi, nhưng dù Song Ruoxue và Hoàng tử kế vị của Vương quốc Jin có yêu nhau thì cũng không liên quan gì đến mày cả! Một kẻ không thể thi đấu kỳ thi khoa cử!” Ông cố tình nói to để mọi người xung quanh đều nghe thấy