Xoắc khóa biết rằng người phụ nữ này không hề đơn giản như vẻ bề ngoài; cô ta giả vờ như không hiểu gì cả và nói: “Chuyện của chủ nhân tôi, làm sao một người hầu như tôi có thể tự ý bàn luận được chứ? Cô muốn biết điều gì vậy? Chức vụ của chủ nhân tôi chắc không liên quan gì đến cô phải không?”

Trương Thanh Thanh cười ngượng ngùng: “Không liên quan đâu ạ. Tôi chỉ tò mò thôi… Bà chủ nhà cô và chủ nhân trông rất đầy tình cảm, họ mới kết hôn không lâu phải không? Tôi không biết các bạn định đi Yến Quốc để làm gì đây?”

“Chuyện của chủ nhân thì thuộc về chủ nhân. Chúng tôi, những người hầu, không được phép tò mò lung tung. Chủ nhân đi đâu, chúng tôi cũng sẽ theo sau đó thôi; những chuyện khác thì không cần biết đâu. Nếu cô thực sự muốn biết, cô cứ tự mình hỏi đi.”

Nói xong, Xoắc khóa quay người đi ngủ. Trương Thanh Thanh thì buồn đến mức không thể ngủ được; cô không ngờ cô hầu này lại thông minh đến thế.

Sáng hôm sau, khi trời vừa sáng, Trương Thanh Thanh đã dậy sớm. Thấy Cố Ngạn Vĩ ra ngoài trước, cô vội vàng tiến lại gần và nói: “Anh Cố, hôm nay tôi đã dậy sớm để chuẩn bị bữa sáng cho anh đấy. Anh đã cứu mạng tôi, tôi không biết phải đền đáp anh thế nào, nên chỉ có thể làm những việc nhỏ nhặt này để bày tỏ lòng biết ơn của mình mà thôi.”

Cố Ngạn Vĩ nhìn những món bánh do cô làm nhưng không hề hứng thú: “Cảm ơn em, không cần đâu. Em nên giữ lại những thứ này để ăn cho mình.”

Trương Thanh Thanh không nản lòng và tiếp tục nói với Cố Ngạn Vĩ: “Anh Cố, có phải anh không thích những món này không? Bình thường tôi ít khi vào bếp, nhưng những thứ này tôi chỉ cần nhìn là biết làm ngay đấy. Anh thích món gì, tôi đều có thể học cách làm.”

Cố Ngạn Vĩ nói một cách nghiêm túc: “Tôi đã nói rồi, không cần đâu. Việc cứu em chỉ là một việc tình cờ mà thôi. Dù ngày nào có ai bị bắt cóc, tôi cũng sẽ cứu họ. Em không cần phải làm như vậy đâu.”

Nhìn bóng lưng của Cố Ngạn Vĩ, Trương Thanh Thanh cảm thấy rất thất vọng. Suốt những năm qua, cô từng muốn có được bất cứ thứ gì, tất cả đàn ông đều xoay quanh cô, nhưng không một người nào khiến cô hài lòng cả… Không ngờ người đàn ông này lại hoàn toàn khác biệt.

Lúc này, Thẩm Thanh Thu đang đứng phía sau và quan sát mọi hành động của Trương Thanh Thanh; trong lòng anh ta cảm thấy không thoải mái chút nào. May mắn thay, anh ta đã không nhìn nhầm con người này… Cố Ngạn Vĩ chắc chắn sẽ không làm điều gì khiến cô ấy buồn lòng đâu.

Suốt quãng đường đi, Trương Thanh Thanh luôn thể hiện sự n

“Chị ơi, có phải chị đang giận tôi không? Tôi chỉ cảm thấy anh Cố là người đã cứu mạng tôi, tôi rất biết ơn anh ấy thôi… Chị đừng giận nhé.”

Thẩm Thanh Thu cười và hỏi lại cô: “Tại sao tôi phải giận chứ? Người đàn ông của tôi, dĩ nhiên tôi tin tưởng vào anh ấy rồi. Nếu em thực sự biết ơn, thì hãy yên lặng một lúc đi; biết đâu anh ấy sẽ vui hơn đấy.”

Cố Ngạn Vĩ nghe vậy liền cười đáp lại. Họ hai đã có sự hiểu biết riêng từ trước rồi.

Trong khi đó, Zhang Qingqing nhìn thấy cảnh này mà lòng càng thêm bất mãn. Suốt chặng đường, cô đã dùng hết mọi cách nhưng vẫn không làm cho Cố Ngạn Vĩ quan tâm đến mình, điều này khiến cô càng thêm không cam lòng.

Cuối cùng, họ cũng đến ranh giới của Yến Quốc. Sau bao ngày đi đường, cuối cùng họ cũng có thể nghỉ ngơi thoải mái một chút rồi.

“Không biết cô gái này sống ở đâu, để tôi đưa cô về nhà trước nhé?” Trần Kiệt không muốn người phụ nữ này cứ luôn theo sát Hoàng tử Cửu; chỉ nhìn thấy cô ấy thôi đã khiến anh ta cảm thấy phiền lòng rồi.

Dù rất không nỡ rời xa, nhưng Zhang Qingqing cũng biết mình không thể tránh khỏi được. Dù sao thì bây giờ họ đã đến Yến Quốc rồi, cô không thể chạy trốn được nữa.

“Nhà tôi nằm trên con đường Trùng Niên, tại gia đình họ Trương đây. Các bạn chỉ cần đưa tôi đến cửa nhà là được.”

Theo chỉ dẫn của Zhang Qingqing, họ thực sự tìm đến gia đình họ Trương. Zhang Qingqing rất lưu luyến và nói: “Các bạn có muốn ghé nhà tôi chơi không? Gia đình tôi sẽ rất biết ơn các bạn đấy.”

“Thôi, chúng tôi không tiện đâu.” Cố Ngạn Vĩ bảo Trần Kiệt đi hỏi thăm thì mới biết rằng Zhang Qingqing quả thực là con gái của gia đình này, và có vẻ như gia đình này còn có quan hệ họ hàng với hoàng gia nữa; họ rất giàu có và quý tộc.

“Hóa ra chúng ta đã cứu một cô tiểu thư thật sự đấy…” Trần Kiệt không khỏi thốt lên. “Nếu chúng ta có quan hệ với gia đình cô ấy, có lẽ sẽ giúp chúng ta dễ dàng kết nối với giới quý tộc ở Yến Quốc hơn đấy.”

Lock Core lắc đầu và nói: “Sao em lại chắc chắn rằng họ chắc chắn sẽ giúp được gì cho em chứ? Hoàng tử Cửu đã từng giúp đỡ Vua của Yến Quốc rồi… Trong Yến Quốc, liệu còn ai quyền lực hơn Vua không nhỉ?”

“Đúng vậy, quả thật là tôi nhìn xa không thấy rộng.”

Chỉ là khi họ muốn vào cung gặp Vua Yến Quốc, họ đã bị ngăn lại; rõ ràng Vua Yến Quốc không phải là người mà ai cũng có thể tự do gặp được.

Trần Kiệt vẫy tay và nói: “Nhìn này, tôi đã nói rồi đấy… Zhang Qingqing vẫn còn những công dụng quý giá đấy.”

Lúc này, Cố Ngạn Vĩ bước lên phía trước và nói với các lính canh cổng cung: “Vài ngày trước, có một con chim bồ câu đã bay đến tay Vua Yến Quốc của các ngài; các ngài hoàn toàn có thể báo cáo điều này… Con chim đó chính là của tôi.”

Dĩ nhiên, các lính canh không biết chuyện này, nhưng nhìn thái độ và trang phục của Cố Ngạn Vĩ, họ cũng không nghĩ ông ta đang nói dối, nên đã quyết định báo cáo ngay. Không ngờ, Vua Yến Quốc lại tự mình ra tận cổng cung để đón tiếp họ.

“Yan Wei, thật sự là em sao? Tôi đã nghe nói về chuyện của em… Không ngờ Hoàng tử thứ tám lại làm những việc tồi tệ đến thế… Em yên tâm, tôi chắc chắn sẽ ủng hộ em.”

Vua Yến Quốc mời họ vào trong và chuẩn bị những món ăn ngon lành để tiếp đãi Cố Ngạn Vĩ và những người khác.

“Sau khi nghe tin về em, tôi rất lo lắng cho sự an toàn của em, thậm chí còn sai người đi tìm hiểu thông tin về em… May mà em không sao cả.”

Cố Ngạn Vĩ cảm kích nói: “Bây giờ tôi mới thực sự tin tưởng em… Dù Hoàng tử thứ tám đã giành được ngai vàng, nhưng ông ta không được lòng người dân, các quan lại cũng không tin tưởng ông ta… Nếu em sẵn lòng giúp đỡ tôi, tôi chắc chắn có thể giành lại ngai vàng.”

Cả về mặt công lý lẫn tình cảm cá nhân, Vua Yến Quốc đều mong muốn Cố Ngạn Vĩ trở thành vua… Dù sao thì mối quan hệ giữa họ cũng rất tốt, và nếu như vậy, hai quốc gia cũng có thể sống hòa bình cùng nhau… Hoàng tử thứ tám thì không phải là người đáng tin cậy… Hơn nữa, Cố Ngạn Vĩ từng có ơn với ông ta; trước đây, ông ta đã cử mười vạn binh sĩ giỏi nhất để giúp đỡ Cố Ngạn Vĩ… Vì vậy, về mặt lý lẽ và tình cảm, ông ta đều nên giúp đỡ Cố Ngạn Vĩ.

“Điều đó tất nhiên là điều nên làm… Ân tình mà em đã giúp đỡ tôi ngày xưa, tôi chưa bao giờ quên… Các bạn đã mệt mỏi suốt chặng đường… Sau khi nghỉ ngơi thoải mái, chúng ta sẽ cùng nhau thảo luận kỹ lưỡng.”

“Cố Ngạn Vĩ cũng nhận ra rằng việc vội vàng lúc này chẳng có ích gì, nên cùng với Thẩm Thanh Thu đã nghỉ ngơi thật tốt một đêm. Ngày hôm sau, Vua Yến Quốc đã mời các quan lại cao cấp của mình đến tiếp đãi Cố Ngạn Vĩ cùng những người khác.”

Tại bữa yến, Thẩm Thanh Thu bất ngờ nhìn thấy Zhang Qingqing.

Hoàng hậu Yến Quốc rất ngưỡng mộ Cố Ngạn Vĩ và nói với Vua Yến Quốc: “Tôi nghe nói trên đường đi, chính Công tử thứ Chín là người bảo vệ Zhang Qingqing một cách chu đáo; lúc cô ấy gặp phải bọn cướp, cũng chính Công tử thứ Chín đã cứu cô ấy. Thật là duyên phận đấy!”

“Ồ? Thật sự có chuyện như vậy sao?” Vua Yến Quốc tròn mắt ngạc nhiên, “Zhang Qingqing, có thật không?”

Zhang Qingqing e thẹn trả lời: “Nhờ có Công tử thứ Chín cứu giúp, nếu không hôm nay tôi đã không ở đây được.”

Hoàng hậu Yến Quốc từ sáng đã biết ý định của cháu gái mình, nên bà cũng muốn giúp cháu gái nói lên suy nghĩ của mình: “Thưa Hoàng gia, xem này, Zhang Qingqing và Công tử thứ Chín thật là xứng đôi phải không? Duyên phận đã đến, thật sự không thể ngăn cản được đâu.”

Vua Yến Quốc đang định đồng ý, nhưng khi thấy Thẩm Thanh Thu cũng có mặt ở đó, ông liền ngăn hoàng hậu lại: “Đừng đi mai mối lung tung nhé; Phu nhân của ta đang ở đây mà, hai người họ rất hạnh phúc với nhau.”

Nhưng hoàng hậu Yến Quốc không quan tâm: “Thì sao nữa? Ai mà không có vài người tình chứ, phải không, Phu nhân Công tử thứ Chín?”

Khi thấy mọi ánh mắt đều đổ dồn về mình, Thẩm Thanh Thu bình tĩnh nói: “Tôi không biết phong tục của Yến Quốc như thế nào, nhưng ở nơi tôi sống, nếu hai người yêu thương nhau chân thành, họ luôn tuân theo nguyên tắc một vợ một chồng. Người thứ ba sẽ không được chào đón và cũng không thể hạnh phúc; tại sao lại phải hy sinh cả cuộc đời mình chỉ vì điều đó chứ?”

Ngay khi Thẩm Thanh Thu nói xong, không khí xung quanh trở nên yên tĩnh đến lạ thường. Có người ngưỡng mộ mối quan hệ của cô ấy và Cố Ngạn Vĩ, cũng có người cảm thấy ghen tị, đặc biệt là Zhang Qingqing.

“Lời nói của Công chúa này, trong giới chúng ta, thì đúng là lời của một người phụ nữ ghen tuông rồi; đây chính là một trong những hành vi được coi là ‘bảy tội lỗi lớn’ đấy. Thật là ích kỷ và hẹp hòi quá… Công chúa chẳng bao giờ học về ‘tam tòng tứ đức’ sao?”

“Trong ‘tam tòng tứ đức’ có dạy cách quyến rũ chồng người khác không nhỉ? Có vẻ là không có đâu…” Thẩm Thanh Thu không hề nhượng bộ chút nào!

Zhang Qingqing cảm thấy vô cùng xấu hổ khi bị cáo buộc quyến rũ đàn ông trước mặt mọi người; cô tức giận đứng dậy và nói: “Những lời này của bạn rõ ràng là đang vu khống sự trong sạch của tôi. Vậy xin hãy đưa ra bằng chứng đi… Làm thế nào mà tôi có thể quyến rũ chồng của bạn được chứ?”

Thẩm Thanh Thu bình tĩnh cười và nói: “Tôi chỉ nói thôi mà bạn đã hiểu là tôi đang nói về bạn rồi à? Chẳng lẽ bạn đã từng làm những việc đó thực sự sao?”

“Bạn….” Zhang Qingqing hoàn toàn không biết phải nói gì tiếp; trước đây cô tưởng Thẩm Thanh Thu là người nhẹ nhàng, hiền lành, nhưng không ngờ cô lại mạnh mẽ đến thế.

“Đủ rồi, Qingqing, hãy ngồi xuống đi.” Hoàng hậu Yên cũng cảm thấy hành động của Zhang Qingqing thật là xấu hổ; bây giờ cô không dám xem thường Thẩm Thanh Thu nữa.

“Công chúa Chín, tại sao lại nói như vậy chứ? Mọi người đều biết rằng công chúa và Hoàng tử Chín rất thân thiết với nhau. Chỉ là cháu gái tôi suốt những năm qua chưa bao giờ để lòng vào bất kỳ người đàn ông nào cả… Cho đến khi Hoàng tử Chín xuất hiện, cô ấy mới bắt đầu quan tâm đến anh ấy. Là một người dì, tôi thực sự không biết phải làm thế nào… Hơn nữa, hai người cũng cùng tuổi với nhau; sau này có thể trở thành bạn bè, cùng chung sống với một người chồng, thì có gì là không tốt chứ?” Cố Ngạn Vĩ không muốn để Thẩm Thanh Thu tiếp tục là tâm điểm của cuộc tranh luận này, nên anh ta đã đứng ra từ chối một cách lịch sự: “Thật là may mắn nếu tôi có thể chiếm được sự yêu mến của cô Zhang… Nhưng sau những gì đã xảy ra, tôi mới nhận ra ai mới là người quan trọng nhất đối với mình. Trong những lúc tôi gặp khó khăn nhất, chỉ có Qingqiu mới ở bên cạnh tôi… Xin lỗi, tôi không thể chấp nhận bất kỳ người phụ nữ nào khác nữa.”

Vua Yến Quốc cũng không thể ép buộc Cố Ngạn Vĩ được; dù sao thì Cố Ngạn Vĩ cũng đã có ân với ông, nhưng ông cũng cảm thấy hơi xấu hổ.

“Chuyện này để sau này nói tiếp đi… Qingqing là một cô gái tốt; bạn sẽ hiểu thôi khi tiếp xúc với cô ấy.”

Lúc này, các vũ nữ bước vào và bắt đầu múa;

Cô ấy cứ nhẫn nhịn và chấp nhận mọi điều như vậy, người khác sẽ nghĩ rằng cô ấy thật là độc đoán và không biết thông cảm chút nào; bất kỳ người phụ nữ nào trong tình huống này cũng sẽ không thể khoan dung được.

“Em không hề làm gì sai trái với chị, chỉ là chúng ta có lý tưởng và con đường sống khác nhau mà thôi.”

Zhang Qingqing hạ giọng xuống: “Chị thực sự không hề có lòng từ sao? Chúng ta cùng làm việc vì một mục đích chung, điều này vừa có lợi cho chị và Hoàng tử Cửu, vừa tốt cho cả hai quốc gia. Nếu chị cứ ích kỷ và không nghĩ đến lợi ích chung, Hoàng tử Cửu sẽ thất vọng về chị đấy.”

Ánh mắt của người phụ nữ đó trở nên lạnh lùng: “Em đang đe dọa tôi à? Thật đáng tiếc, em đã nhầm lẫn rồi… Em không chỉ không hiểu tôi, mà còn không hiểu Yan Wei nữa. Tôi cũng muốn khuyên em một điều: hãy dừng lại ngay, nếu cứ tiếp tục như vậy, chỉ khiến bản thân em càng thêm xấu hổ mà thôi.”

Nghe vậy, Zhang Qingqing càng tức giận hơn; cô thét lên một tiếng rồi ngã xuống đất, nói với giọng đầy oán giận: “Chị ơi, em biết chị không thích em, nhưng em thực sự yêu Hoàng tử Cửu từ tận đáy lòng… Chị không thể không nghĩ đến mặt mũi của Hoàng tử Cửu được chứ?”

Nữ Hoàng Yến thấy cháu gái mình ngã xuống, liền nói với giọng đầy lo lắng: “Thần phi Cửu ơi, việc này của cháu quá đáng rồi… Là một thần phi, làm sao có thể hành xử như một người phụ nữ tục tĩu được chứ?”

Những người xung quanh cũng lần lượt lên án: “Đúng vậy, làm sao có thể đẩy người khác như vậy được… Cô Zhang cũng không có lỗi chút nào cả.”

“Làm vợ mà lại hẹp hòi, chiếm độc chồng như vậy, làm sao có thể duy trì dòng dõi được chứ?”