Hơn nữa, cô ấy yêu mến Hoàng đế đến thế; khi nghe tin rằng trong trái tim Hoàng đế chỉ có Đức Phi, cô ấy cảm thấy ghen tị vô cùng, và thứ ghen tị ấy dần dần biến thành sự đố kỵ.

Chớp mắt đã đến Tết Nguyên đán, cung điện tràn ngập không khí náo nhiệt.

“Thần thiếp xin chào Hoàng đế, Hoàng hậu bệ hạ!”

“Các người cứ đứng dậy đi, đêm nay là Tết Nguyên đán, hiếm khi cung điện lại nhộn nhịp như thế này; mọi người hãy thoải mái vui chơi đi.”

“Vâng, Hoàng hậu bệ hạ.”

Thẩm Thanh Thu Có lẽ đã lâu lắm rồi cô ấy không cảm thấy vui vẻ như thế này; cô cùng các cung nữ mang theo đèn lồng ra bên hồ.

“Suo Xin, nhanh lấy đèn lồng mà chúng ta vừa làm ra đây.”

“Bệ hạ, con đã mang đến từ lâu rồi.” Nói xong, Suo Xin lấy ra một chiếc đèn lồng pha lê rất đẹp.

Thẩm Thanh Thu Cô từ từ thả chiếc đèn lồng xuống hồ, đặt hai tay lại với nhau và nhắm mắt lại.

Nhưng ngay lúc cô chuẩn bị ước nguyện, bỗng nhiên có tiếng nói vội vã vang lên bên tai:

“Đó là đèn lồng của ai vậy?”

Thẩm Thanh Thu Nghe thấy vậy, cô mở mắt ra và thấy chiếc đèn lồng mà cô vừa thả xuống hồ đã va vào một chiếc đèn lồng màu hồng không rõ từ đâu xuất hiện. Thẩm Thanh Thu Vừa định bảo các cung nữ giúp tách hai chiếc đèn lồng ra, thì bỗng nhiên một cơn gió lớn thổi qua, khiến chúng va vào nhau liên tục. Chiếc đèn lồng của cô do được làm to hơn nên không bị ảnh hưởng, nhưng chiếc kia thì bị đổ xuống mặt hồ.

Nương phi Nhĩnh nhìn chiếc đèn lồng bị đổ, buồn bã đặt hai tay xuống ngực; khi ngẩng đầu lên, cô mới nhận ra Thẩm Thanh Thu đang đứng không xa đó.

Khi cô đang quan sát Thẩm Thanh Thu, người này đã bước đến bên cạnh cô.

“Nương phi Nhĩnh, thật là xin lỗi, con đã làm hỏng chiếc đèn lồng của bệ hạ.”

“Chỉ là một chiếc đèn lồng thôi mà, không sao đâu… Hy vọng điều này không làm giảm niềm vui của Đức Phi bệ hạ.”

“Chiếc đèn lồng này là con và Hoàng đế cùng nhau làm ra; để con tặng cho bệ hạ nhé. Lúc nãy bệ hạ chắc chưa kịp ước nguyện đâu, bây giờ thì vẫn kịp mà.” Thẩm Thanh Thu nói.

“Không cần đâu!” Nương phi Rong lạnh lùng nói: “Những chiếc đèn hoa chỉ là để an ủi tâm trí mọi người thôi; nếu bản cung không muốn thì cũng không sao cả!” Nói xong, bà liền quay người rời đi.

Nhìn theo bóng dáng Nương phi Rong xa dần, Suốc Tâm nhăn mày và nói: “Nương phi Rong này sao lại kiêu ngạo đến thế nhỉ? Nói giận là giận luôn, tính cách thật là khép kín!”

Thẩm Thanh Thu cũng nhíu mày, nhìn những chiếc đèn hoa trên hồ, trong lòng không biết liệu bà ấy tức giận vì những chiếc đèn hoa hay vì mình đã nói gì sai.

Thở dài một tiếng, Thẩm Thanh Thu cũng không suy nghĩ nhiều nữa, nhìn những chiếc đèn hoa trên hồ, lại nắm chặt đôi tay mình và ước nguyện.

Bên kia, Châu Nhi đã đưa Nương phi Rong trở về Cung Đan Phượng.

“Nương phi, Phương Tài Nương phi Đức ý muốn gì vậy? Chúng ta thiếu một chiếc đèn hoa à? Sao phải khoe khoang trước mặt chúng ta như vậy? Dù có quan hệ gì với Hoàng đế đi nữa, rõ ràng là cố tình làm cho nương phi tức giận.”

Nương phi Rong uống hết ly trà trên bàn, như thể chỉ có cách đó mới có thể dập tắt cơn giận trong lòng mình được.

Dù sao thì cô ấy cũng là con gái của một đại tướng; tại sao hôm nay lại để Thẩm Thanh Thu làm mình nhục nhã đến thế này, như thể đang đối xử với một kẻ ăn xin vậy? Bà chưa bao giờ cảm thấy mất mặt đến thế.

Bên kia, Lý Hoàn Đình đang ngồi trên ngai vàng, nhìn các cung nữ thả đèn hoa xuống hồ. Bỗng nhiên, Xuân Nhi lặng lẽ tiến đến bên cạnh bà và thì thầm vào tai bà.

“Cô nói thật à?”

Xuân Nhi gật đầu: “Thiếp đã theo dõi Nương phi Rong đến tận Cung Đan Phượng; bà ấy trông rất tức giận!”

Lý Hoàn Đình mỉm cười: “Thật tuyệt vời.” Nói xong, bà đứng dậy và nói: “Đi, chúng ta đến Cung Đan Phượng.”

——

“Hoàng hậu băng hạ!”

Nghe thấy tiếng gọi, Nương phi Rong lập tức che giấu vẻ mặt, nở nụ cười trên môi.

“Thần thiếp xin chào Hoàng hậu.”

“Chị gái, hãy ngồi xuống đi.” Hoàng hậu nói và đỡ Nương phi Rong ngồi xuống ghế: “Tại sao chị gái lại không thưởng thức những chiếc đèn hoa mà bỗng nhiên trở về đây? Có phải sức khỏe không ổn không? Cần gọi Thái y đến kiểm tra không?”

Nương phi Rong lắc đầu: “Cảm ơn Hoàng hậu quan tâm, thần thiếp không có vấn đề gì cả.” Nhớ lại hành động của Thẩm Thanh Thu lúc nãy, Nương phi Rong cảm thấy rất tức giận, đến nỗi không thể che giấu được vẻ mặt của mình nữa.

“Chị gái trông có vẻ không vui lắm, Phương Tài có chuyện gì xảy ra sao?”

“Hoàng hậu bệ hạ chưa biết đâu.” Châu Nhi nói ngay lập tức: “Lúc nãy bệ hạ đang thả đèn hoa trên hồ, cung phi Đức Phu nhân cũng đang ở đó; ai ngờ chiếc đèn hoa của bà ấy đã làm hỏng chiếc đèn hoa của bệ hạ. Ban đầu bệ hạ không để tâm lắm, nhưng lời xin lỗi của cung phi Đức Phu nhân khiến bệ hạ cảm thấy khó chịu.”

“Ồ? Cụ thể thì sao?”

Châu Nhi liếc nhìn cung phi Nhưng, thấy bà vẫn cúi đầu buồn bã, liền tiếp tục nói: “Bà ấy nói sẽ bồi thường chiếc đèn hoa cho bệ hạ, và còn nói rằng chiếc đèn đó là bà ấy và Hoàng đế cùng nhau làm… Rõ ràng là bà ấy cố ý làm tổn thương bệ hạ. Dù biết Hoàng đế suốt ngày đều ở cung Thanh Xuân, nhưng bà ấy vẫn…”

“Xuân Nhi.” Cung phi Nhưng ngăn cô lại. Châu Nhi mới dừng lại.

Lý Hoàn Đình thở dài, nhìn cung phi Nhưng và nói: “Chị cũng đừng giận nhé. Không chỉ chị mà kể từ khi bản hậu vào cung được nửa năm nay, Hoàng đế cũng chẳng bao giờ đến cung của bản hậu, thay vào đó lại đi vào ra khỏi cung Thanh Xuân rất nhiều lần. Bản hậu làm Hoàng hậu thật là vô nghĩa quá…” Nói xong, Lý Hoàn Đình càng trở nên buồn bã hơn.

“Hoàng hậu bệ hạ…”

Hạ Mộng rất thông cảm với Lý Hoàn Đình. Nếu Hoàng đế chỉ đối xử như vậy với một mình bà ấy thì cũng đành thôi, nhưng xét cho cùng, người đứng trước mặt này là Hoàng hậu bệ hạ. Hoàng đế chỉ ưu ái cung phi Đức Phu nhân một mình; huống chi kể từ khi bà ấy vào cung, Hoàng hậu bệ hạ mới là người duy nhất mang lại sự ấm áp cho bà ấy trong cung này.

“À, thôi, đừng nói nữa.” Lý Hoàn Đình thở dài: “Dù sao bản hậu cũng là Hoàng hậu, nên khoan dung một chút. Nhưng em gái yêu quý của bản hậu, bản hậu biết em yêu Hoàng đế sâu đậm lắm… Bản hậu chỉ thực sự tiếc cho em mà thôi.”

Nghe vậy, cung phi Nhưng càng thêm buồn bã.

Lý Hoàn Đình đã rời đi được một giờ rồi, và trong suốt thời gian đó, cung phi Nhưng vẫn ngồi im lặng ở chỗ đó, không hề nhúc nhích gì.

Châu Nhi mang đến một bát sâm cao và đặt trước mặt cung phi Nhưng: “Bệ hạ, lúc tiệc tùng vừa rồi bệ hạ hầu như chẳng ăn gì cả; thiếp đã nấu món sâm cao mà bệ hạ yêu thích nhất, xin hãy thử ăn một chút đi.”

Cung phi Nhưng không hề động đến bát sâm cao, mà ngược lại ngẩng đầu nhìn Châu Nhi và nói: “Châu Nhi, nếu bản hậu cứ sống qua ngày như thế này mã

Nhìn thấy hoàng hậu của mình bất ngờ nói ra những lời như vậy, Châu Nhi cũng rất ngạc nhiên, nhưng sau đó lại vui mừng thay cho bà: “Hoàng hậu, nếu bà có suy nghĩ như vậy thì tốt biết mấy. Trong hậu cung này, ai lại không tranh đấu để giành được sự sủng ái của hoàng đế chứ? Nếu không có sự yêu quý của hoàng đế, ai cũng không thể chiếm ưu thế trước bà được.”

Nương phi Nhẫn thở dài và không nói gì thêm.

Thẩm Thanh Thu Tối qua vì quá vui mừng, nên hôm nay bà đã ngủ muộn hơn bình thường, và do đó đã trễ việc đi chào hoàng hậu.

Khi Thẩm Thanh Thu đến nơi, Nương phi Nhẫn đã ngồi trò chuyện với hoàng hậu từ trước rồi.

“Hoàng hậu, thần thiếp đến muộn, xin hoàng hậu trách phạt!”

Lý Hoàn Đình Ngẩng đầu nhìn Thẩm Thanh Thu, nếu trước đây bà vẫn có thể chịu đựng được, nhưng hôm nay Thẩm Thanh Thu thậm chí còn dám trễ việc chào hàng ngày, điều này cho thấy bà đã không còn coi trọng hoàng hậu nữa.

Lý Hoàn Đình với khuôn mặt u ám nói: “Nương phi Đức được hoàng đế sủng ái nhiều quá, thật là kiêu ngạo.”

Thẩm Thanh Thu biết mình sai, liền nói: “Thần thiếp sẵn lòng tự viết lại Kinh Thánh một trăm lần, xin hoàng hậu trách phạt!”

“Trách phạt?” Lý Hoàn Đình nói một cách khắc nghiệt: “Ta không dám trách phạt ngươi đâu. Bây giờ ngươi là người được hoàng đế yêu quý nhất, nếu ta trách phạt ngươi, e rằng hoàng đế sẽ tìm đến ta để truy cứu trách nhiệm đấy.”

Trong suốt nửa năm qua, chỉ có duy nhất lần này mà thôi. Thẩm Thanh Thu không ngờ rằng Lý Hoàn Đình sẽ cố tình gây khó dễ cho mình như vậy, khiến bà phải xấu hổ trước mặt các thị tử. Nhưng bà cũng không phải là người dễ bị đối xử tàn nhẫn; hôm nay rõ ràng là Lý Hoàn Đình cố tình muốn làm cho bà mất mặt.

“Hoàng hậu, tối qua là đêm Giao thừa, thần thiếp vui quá nên chơi đùa muộn hơn một chút, vì vậy mới đến muộn hôm nay. Hơn nữa, hoàng đế đã nói rằng miễn cho thần thiếp việc chào hàng ngày tại cung Phượng Vũ.”

Mỗi khi nhắc đến hoàng đế, Lý Hoàn Đình lại cảm thấy tức giận đến nỗi răng muốn gãy. Bà không ngờ rằng Thẩm Thanh Thu lại dám dùng danh nghĩa của hoàng đế để đối đầu với mình.

“Nương phi Đức, lời nói của ngươi thật là không đúng.” Nương phi Nhẫn, người vốn ít nói, bỗng nhiên đứng dậy và nói: “Dù sao hoàng hậu cũng là chủ nhân của cả hậu cung, người quản lý mọi việc ở đây. Chúng ta có thể sống yên bình như hiện nay, cũng là nhờ vào sự quan tâm của hoàng hậu. Việc chào hàng ngày là điều mà

Nghe lời nói của Hoàng phi, Thẩm Thanh Thu nhíu mày lại, nhìn hai người đứng trước mặt mình và bỗng nhiên cô dường như hiểu ra điều gì đó. Trong suốt nửa năm vừa qua, cô luôn đắm chìm trong thế giới riêng mà Cố Ngạn Vĩ tạo ra cho họ, nhưng lại quên mất danh tính thực sự của Cố Ngạn Vĩ – người giờ đây đã là hoàng đế và chỉ yêu thương duy nhất cô. Làm sao có thể không khiến những người khác trong hậu cung ghen tị?

Có vẻ như, ông ấy đã tự rước họa vào thân rồi… Hai người này giờ đây đã đứng về phía đối lập với cô.

Nhưng cô tự biết rằng, trong suốt nửa năm vừa qua, chính mình đã quá đắm chìm trong niềm lãng mạn mà Cố Ngạn Vĩ mang lại; chính mình đã ích kỷ, muốn sống cuộc sống như một cặp vợ chồng bình thường.

Vì vậy, trước những lời nói của Hoàng phi, Thẩm Thanh Thu không hề phản bác.

Khi trở về từ Cung Phượng Vũ, cô cảm thấy như có một tảng đá nặng đè trĩu lên tim mình. Cho đến lúc này, cô mới nhận ra rằng Cố Ngạn Vĩ đã ở bên cạnh mình trong thời gian dài, nhưng cô vẫn chưa thể reo giật lại.

“Đang nghĩ gì vậy, Thanh Thu?” Cố Ngạn Vĩ đưa tay ra, lắc lư trước mặt cô, và cuối cùng Thẩm Thanh Thu mới tỉnh táo lại.

Khi ngẩng đầu lên, cô mới nhận ra trời đã tối. Cố Ngạn Vĩ vừa định cởi áo khoác ra, thì bị Thẩm Thanh Thu ngăn lại.

“Sao vậy, Thanh Thu?”

“Hoàng đế…”

Cố Ngạn Vĩ hơi ngạc nhiên; bình thường cô hiếm khi gọi ông là “hoàng đế”.

“Hoàng đế, suốt nửa năm vừa qua, Ngài gần như hàng ngày đều ở cùng tôi, nhưng Ngài vẫn còn có Hoàng hậu và Hoàng phi.”

“Thanh Thu, hôm nay em có chuyện gì vậy?” Cố Ngạn Vĩ không hiểu lý do.

“Hoàng đế, tối nay Ngài hãy đến thăm Hoàng phi đi…” Thẩm Thanh Thu do dự mãi rồi mới nói ra. Trời ạ, việc buộc ông phải để người mình yêu nhất rơi vào vòng tay người khác thật sự khiến cô đau lòng vô cùng… Nhưng cô không còn lựa chọn nào khác, bởi vì kể từ khi chọn người đàn ông này, cô đã định sẵn rằng mình không thể chiếm hữu ông một mình được.

“Em đang nói gì vậy?” Cố Ngạn Vĩ không thể tin nổi.

Thẩm Thanh Thu vội vàng giải thích: “Suốt nửa năm vừa qua, Ngài đêm nào cũng ở trong cung của tôi, hầu như không đến thăm Hoàng hậu, cũng không đến thăm Hoàng phi… Nếu tiếp tục như vậy, Hoàng hậu và Hoàng phi chắc chắn sẽ oán giận tôi.”

Cố Ngạn Vĩ mới nhận ra rằng mình đã lâu không đến thăm Hoàng hậu nữa… Dù sao đó cũng là Hoàng hậu mà… Còn với Hoàng phi, đó là trách nhiệm của ông; ông nên thường xuyên đến thăm cô ấy