Cố Ngạn Vĩ đã bò trườn ở gần lều trại trong một thời gian dài; anh nhận ra rằng người Hung Nô thường đổi ca giữ gác cứ hai giờ một lần, và chính khoảng thời gian này là cơ hội tốt nhất để anh giải cứu Thẩm Thanh Thu.

Đêm khuya, vào giờ Tý…

“Cậu canh chừng cô ấy cho kỹ, tôi đi vệ sinh một chút.”

“Đi đi.” Người ở ngoài lều trại quay đầu lại nói.

Khi thấy người lính canh đi xa, Cố Ngạn Vĩ biết đây chính là thời điểm lý tưởng. Trời sắp sáng rồi, anh không thể chờ đợi được nữa. Anh lén lút tiến lại gần lều trại, và khi người lính kia không để ý, anh nhanh chóng siết cổ hắn, lật ngã hắn xuống đất rồi thay đồ của hắn vào.

Trước khi người lính kia quay trở lại, Cố Ngạn Vĩ đã nhanh chóng bước vào lều trại. Bên trong, Thẩm Thanh Thu cũng nghe thấy tiếng động và ngẩng đầu lên, liền nhìn thấy Cố Ngạn Vĩ đang mặc trang phục của người Hung Nô.

“Hoàng tử Cửu…”

“Thầm lặng đi.” Cố Ngạn Vĩ ra hiệu yêu cầu cô im lặng, rồi vội vàng tháo dây trói tay cô ra. Anh nhìn cô từ đầu đến chân và hỏi: “Cô có bị thương ở đâu không?”

Thẩm Thanh Thu lắc đầu: “Không.” Ngoài việc đang rất đói, cô hoàn toàn khỏe mạnh.

Nhìn thấy khuôn mặt cô hơi pál nhưng không hề có vết thương nào, Cố Ngạn Vĩ mới yên tâm và nói: “Bên ngoài có khoảng hơn 20 người lính canh gác; chúng ta sẽ rất khó để thoát ra đây.”

Nói xong, Cố Ngạn Vĩ nhặt lấy thanh kiếm nằm gần đó. Nhìn thấy cách anh di chuyển điềm đạm, Thẩm Thanh Thu bỗng cảm thấy một tình cảm khó tả lan tỏa trong lòng mình.

“Cố Ngạn Vĩ, dù biết nguy hiểm, tại sao anh vẫn đến cứu em?”

Nghe thấy câu hỏi của cô, Hoàng tử Cửu quay đầu nhìn cô, lần này anh nhìn thẳng vào mắt cô một cách nghiêm túc và nói: “Bởi vì em đã từng giúp đỡ tôi, và em rất quan trọng đối với tôi.”

Ánh sáng lúc tắt lúc sáng chiếu rọi khuôn mặt của Cố Ngạn Vĩ, phần nói tiếp theo của cô bị tiếng bước chân từ bên ngoài che lấp đi; Thẩm Thanh Thu không nghe thấy gì cả. Nhưng vào lúc này, dù đang bị giam cầm, anh vẫn cảm thấy vô cùng yên bình. Nhìn khuôn mặt nghiêng của Cố Ngạn Vĩ, khóe miệng anh không tự chủ được mà nhẹ nhàng nhếch lên.

“Trước khi người lính canh quay trở lại, chúng ta phải nhanh chóng rời đi.” Vừa nói xong, cô liền nắm lấy tay Thẩm Thanh Thu.

Bên ngoài lều trại, người lính vừa ra ngoài đã trở về và thấy một người lính khác nằm trên đất. Anh ta định kêu người giúp đỡ thì bị Cố Ngạn Vĩ dùng tay vuốt qua cổ làm cho ngã xuống.

“Nhanh lên!”

“Ai đó kia?” Những người lính ở xa phát hiện ra họ và la lên: “Mau ai đó đến đây! Người con gái từ Trung Nguyên kia đang muốn trốn thoát!” Ngay lập tức, hàng loạt lính từ mọi hướng chạy về phía họ.

Cố Ngạn Vĩ siết chặt thanh kiếm trong tay và nắm lấy tay Thẩm Thanh Thu, rồi chạy về một hướng.

Những người lính vây quanh họ, và Cố Ngạn Vĩ đẩy Thẩm Thanh Thu ra vài mét xa rồi nói: “Anh hãy đi trước.”

Nhìn thấy Cố Ngạn Vĩ sắp bị vây kín, Thẩm Thanh Thu lắc đầu: “Không được… Hoàng tử thứ chín ơi!”

Chưa kịp nói thêm gì, đã có hàng chục người lính tiến lại gần. Thấy những người lính phía sau cũng sắp đuổi kịp, Thẩm Thanh Thu lấy ra một túi bột trắng từ thắt lưng và ném về phía những người lính đang tiến về phía họ. Nhưng ngay lúc đó, Cố Ngạn Vĩ vẫn bị các binh khí của họ làm thương.

Những người lính bị bột trắng tấn công, đều phải che mắt lại. Đúng lúc đó, Thẩm Thanh Thu kéo Cố Ngạn Vĩ và bỏ chạy.

“Hoàng tử thứ chín ơi, ngài có ổn không?” Nhìn thấy cánh tay của hoàng tử vẫn đang chảy máu không ngừng, Thẩm Thanh Thu cảm thấy lòng mình trĩu nặng.

Cố Ngạn Vĩ khuôn mặt nhợt nhạt, nhưng vẫn lắc đầu nói: “Nhanh đi, nơi này vẫn chưa an toàn.”

   Thẩm Thanh Thu gật đầu, đặt tay Cố Ngạn Vĩ lên vai mình và dìu anh ta vào rừng.

  “Đến đây thì họ chắc không theo kịp được nữa.” Thẩm Thanh Thu từ từ đặt Cố Ngạn Vĩ dựa vào một cái cây, vội vàng xé toạc chiếc áo đã nhuốm đầy máu, nhìn thấy vết thương sâu trên cánh tay anh ta, trái tim Thẩm Thanh Thu bỗng nhiên đau thắt lại.

  “Hoàng tử Cửu…” Lúc này, Hoàng tử Cửu đã bắt đầu mất ý thức do mất quá nhiều máu.

  Nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt của Cố Ngạn Vĩ, nước mắt Thẩm Thanh Thu trào dâng trong mắt: “Hoàng tử Cửu, hãy đợi em ở đây nhé, em sẽ đi hái một số loại thảo dược về.”

Nói xong, Thẩm Thanh Thu liền đứng dậy và rời đi, nhưng không ngờ rằng Cố Ngạn Vĩ lúc này đã từ từ mở mắt ra, nhìn theo bóng dáng Thẩm Thanh Thu dần xa, rồi lại từ từ nhắm mắt lại.

  Thẩm Thanh Thu thực sự may mắn vì mình có hiểu biết về y học Trung Quốc; nếu không, trước nguy cơ nhiễm trùng vết thương của Cố Ngạn Vĩ, cô chắc chắn sẽ không biết phải làm thế nào. Và như vậy, vị Hoàng tử Cửu cao quý kia sẽ chết vì nhiễm trùng tại Xiongnu, và cô sẽ phải sống trong day dứt suốt đời.

  Cuối cùng, Thẩm Thanh Thu cũng tìm được các loại thảo dược cần thiết, nhưng khi cô trở lại, Cố Ngạn Vĩ đã ngất đi.

  “Hoàng tử Cửu… Hoàng tử Cửu!” Thẩm Thanh Thu vỗ vào mặt Cố Ngạn Vĩ, nhưng anh ta hoàn toàn không có dấu hiệu tỉnh lại. Không kịp suy nghĩ gì thêm, Thẩm Thanh Thu lập tức cho thảo dược vào miệng anh ta, nhai nát lấy nước cốt rồi bôi lên vết thương trên cánh tay anh ta, sau đó còn xé tấm váy của mình ra để buộc làm băng quanh cánh tay anh ta.

Sau khi làm xong tất cả những việc đó, Thẩm Thanh Thu nhìn quanh một vòng; nơi này chẳng có gì cả. Chỉ dựa vào những loại thảo dược này thì không thể giải quyết được tình huống hiện tại được. Họ buộc phải đi tìm bác sĩ.

Thẩm Thanh Thu tìm được vài khúc gỗ lớn, rồi xé chiếc áo khoác của mình thành từng sợi dài, dùng chúng để buộc các khúc gỗ lại với nhau thành một chiếc “giường” đơn giản, sau đó nhẹ nhàng đặt Cố Ngạn Vĩ lên đó.

Vậy là Thẩm Thanh Thu tiếp tục kéo Cố Ngạn Vĩ đi về phía trước. Không biết đã đi bao lâu, khi ngẩng đầu lên thì trời đã sáng. Anh quay đầu nhìn Cố Ngạn Vĩ đang nằm liệt; tình trạng của cậu ấy vẫn không mấy tốt.

Thẩm Thanh Thu cau mày, tiếp tục kéo Cố Ngạn Vĩ đi.

Cuối cùng, anh nhìn thấy một ngôi nhà nhỏ không xa, từ đó còn bốc ra những làn khói xanh; chắc chắn có người ở đó. Thẩm Thanh Thu hào hứng nhìn về phía Cố Ngạn Vĩ, không quan tâm liệu cậu ấy có nghe thấy hay không, anh liền nói to lên: “Hoàng tử thứ chín ơi, chúng ta cuối cùng cũng tìm được sự giúp đỡ rồi.”

“Có ai ở đây không? Xin hỏi có ai ở đây không?” Thẩm Thanh Thu kéo Cố Ngạn Vĩ từ từ tiến gần ngôi nhà. Người trong nhà nghe thấy tiếng động liền bước ra ngoài.

“Các bạn là ai vậy?”

Khi thấy người chủ nhà bước ra, Thẩm Thanh Thu không kìm được niềm vui, từ từ tháo sợi dây buộc trên người mình xuống và nói: “Thưa người chủ nhà, tôi và anh trai tôi đến đây để làm ăn cho gia đình. Nhưng không ngờ trên đường lại bị người Hung Nô cướp bóc. Anh trai tôi đã bị thương vì cố gắng cứu tôi. Tôi đã mang anh ấy đi suốt một quãng đường dài, và cuối cùng cũng tìm thấy một ngôi nhà.”

Khuôn mặt nhỏ nhắn của Thẩm Thanh Thu đầy bụi bặm; giọng nói của cậu bé nghe thật đáng thương, khiến người ta không khỏi xót lòng. Người chủ nhà của ngôi nhà đó là một người phụ nữ tốt bụng. Nghe xong câu chuyện của Thẩm Thanh Thu, bà ấy vội vàng giúp họ đưa Cố Ngạn Vĩ vào nhà.

Hai người đặt Cố Ngạn Vĩ lên giường, và Thẩm Thanh Thu lấy khăn lau sạch vết thương cho cậu ấy một cách cẩn thận.

“Cô gái ơi, chồng tôi thường xuyên đi rừng săn bắn nên hay bị thương nhẹ hoặc nặng; trong nhà cũng luôn chuẩn bị sẵn các loại dược liệu này.” Người phụ nữ đó liền đưa chiếc hộp nhỏ trong tay cho Thẩm Thanh Thu, “Tôi thấy vết thương của anh ấy khá nặng, bạn hãy nhanh chóng sử dụng những dược liệu này xem có hiệu quả không.”

Thẩm Thanh Thu nhận lấy hộp và mở ra; dù hộp nhỏ nhưng bên trong chứa đủ mọi loại dược liệu cần thiết. Cô gật đầu nói: “Cảm ơn bạn rất nhiều, đây chính là những thứ tôi cần.”

“Vậy thì tốt rồi… Chúng tôi ở đây cũng không có gì quý giá cả; chỉ vì chồng tôi thường xuyên đi rừng nên mới có nhiều dược liệu thôi. Bạn cứ thoải mái sử dụng nhé.”

Thẩm Thanh Thu lại gật đầu: “Vậy thì tôi xin không từ chối.”

Sau khi chuẩn bị xong dược liệu, Thẩm Thanh Thu cẩn thận cho Cố Ngạn Vĩ uống thuốc, sau đó đắp phần bã thuốc còn lại lên cánh tay của anh ta.

Khi mọi việc đã hoàn tất, Thẩm Thanh Thu cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

“Cô gái ơi…” Chủ nhà mang đến một số khoai lang và cháo gạo, đặt chúng lên bàn và nói: “Tôi thấy bạn có lẽ đã lâu không ăn gì rồi… Khuôn mặt bạn trắng bệch thật đấy, hãy mau ăn đi!”

Lúc này, Thẩm Thanh Thu mới nhớ ra mình đã ba ngày ba đêm không ăn gì, và giờ đây cô cảm thấy đầu óc hơi choáng váng.

“Cảm ơn bạn rất nhiều… Tôi không biết phải cảm ơn bạn như thế nào cho đủ.”

Ngồi trước bàn ăn, Thẩm Thanh Thu nhìn những món ăn trước mắt mình; chúng thậm chí còn hấp dẫn hơn cả những món ăn quý hiếm mà cô thường được thưởng thức trên núi.

Chủ nhà cười nói: “Ai cũng có lúc gặp khó khăn; nếu có thể giúp đỡ được, chúng tôi sẽ làm hết sức. Nhưng cô đừng ngại những món ăn này nhé.”

“Làm sao có thể… Bạn chính là người cứu mạng tôi và anh trai tôi; sau này chúng tôi chắc chắn sẽ báo đáp ân tình của bạn.”

“Nghiêm trọng rồi… Nghiêm trọng rồi…”

“Uyển Thanh, tôi trở về rồi!”

Nghe thấy tiếng nói, chủ nhà nhìn ra ngoài và cười nói: “Chồng tôi đã trở về rồi.” Nói xong, bà bước ra ngoài, và người đàn ông da đen nhưng khuôn mặt sạch sẽ cũng theo sau bà vào nhà.

“Chồng ơi, đây chính là cô gái mà tôi đã nói với anh.”

Người đàn ông kia nhìn Thẩm Thanh Thu từ trên xuống dưới, cười toe toét và nói: “Cô gái này thật là xinh đẹp và thông minh.”

Thẩm Thanh Thu mỉm cười và gật đầu: “Anh trai ạ.”

Người đàn ông quay sang nhìn Cố Ngạn Vĩ đang nằm trên giường, cau mày và nói: “Anh trai cô ấy trông bị thương khá nặng; các bạn hãy ở lại đây thêm vài ngày đi. Đừng ngại nhé, nơi chúng tôi hoang vắng lắm, đã lâu rồi không thấy ai qua đây cả.”

Thẩm Thanh Thu gật đầu: “Hiện tại thì cũng chỉ có thể như vậy thôi… Thực sự rất cảm ơn hai người đã giúp đỡ chúng tôi.”

“Đâu có gì phải cảm ơn đâu… Chỉ là chúng ta gặp nhau trong lúc hoạn nạn mà thôi.”

Cố Ngạn Vĩ đã hôn mê suốt hai ngày, mãi đến ngày thứ ba mới tỉnh dậy. Khi mở mắt ra và nhìn thấy môi trường xa lạ xung quanh, anh chỉ nhớ rằng mình đã cùng Thẩm Thanh Thu trốn thoát khỏi tay người Hung Nô; những gì xảy ra sau đó thì anh không thể nhớ rõ nữa, chỉ còn nhớ được bóng dáng của Thẩm Thanh Thu khi cô ấy rời đi.

Sau khi mang giày xong, Cố Ngạn Vĩ bước ra khỏi nhà.

“Chị Văn Thanh ơi, cái này là gì vậy?” Thẩm Thanh Thu cầm lên một vật giống như một chiếc vòng gỗ, nhưng không đơn thuần chỉ là vòng gỗ bình thường; trên đó còn có những vết răng cưa do con người tạo ra và một thứ giống như mũi tên.

Văn Thanh nhìn vào vật đó và cười nói: “Đó là công cụ mà chồng tôi dùng để đi săn trên núi; anh ấy tự mình làm nó đấy.”

Thẩm Thanh Thu cười và nói: “Anh Trần thật là thông minh.”

“Tất cả chỉ là vì cuộc sống mà thôi…” Dù Văn Thanh nói vậy, nhưng niềm hạnh phúc hiển hiện trên khuôn mặt cô thì Thẩm Thanh Thu có thể nhìn thấy rất rõ.

Sau khi ở lại đây hai ngày, dù cuộc sống của cặp vợ chồng này không giàu có lắm, nhưng điều đó không hề ảnh hưởng đến hạnh phúc mà họ mang lại cho nhau.

Thẩm Thanh Thu bỗng nhiên cảm thấy mình thật sự ghen tị với Văn Thanh.

Nhưng cô không hề biết rằng, ánh mắt của cô khi nhìn Văn Thanh đã bị Cố Ngạn Vĩ đứng ở cửa nhìn thấy hết.