Cố Ngạn Vĩ nhìn vào mắt Dao Việt và nói: “Dù tôi không biết các người đã từng sống với nhau như thế nào, nhưng từ lời anh nói ra, tình cảm của anh dành cho Công chúa chắc chắn không phải chỉ là tình yêu đơn thuần giữa nam nữ.”

Dao Việt bất ngờ trở nên lặng lẽ, rồi Cố Ngạn Vĩ tiếp tục nói: “Anh tôn trọng cô ấy, bởi vì cô ấy là con gái của Cố Hầu, bởi vì cô ấy là người hùng đã tiêu diệt quân Hồn Độc. Người hùng luôn được mọi người ngưỡng mộ và yêu mến… Nhưng anh hãy tự hỏi xem, tình cảm của anh dành cho cô ấy xuất phát từ việc cô ấy là một người hùng, hay từ việc cô ấy là vợ của mình?”

Trước đây, Dao Việt chưa bao giờ nghĩ đến điều này; anh chỉ đơn giản là ngưỡng mộ Công chúa mà thôi.

Cố Ngạn Vĩ vỗ nhẹ vai anh và nói: “Tôi cũng không biết người phụ nữ mà anh nhắc đến là ai, nhưng nếu anh thực sự muốn bảo vệ và yêu thương người đó, có lẽ cô ấy mới chính là người vợ mà anh nên chọn.”

Dao Việt đứng đó trong sự bối rối; dường như anh cuối cùng cũng hiểu rõ lòng mình, nhưng lại cảm thấy mình đang sa vào một tình huống càng thêm phức tạp.

Tuy nhiên, anh không mất quá nhiều thời gian để suy nghĩ; sau một lúc, anh đột nhiên ngã gục xuống bàn.

“Uống nhiều rượu như vậy, ngay cả người sắt này lúc này cũng phải say rồi…” Cố Ngạn Vĩ lắc đầu, gấp chiếc quạt lại, đứng dậy và ra lệnh: “Đưa anh ta về nhà.”

Ngay lập tức, một vệ sĩ bí mật bước ra từ nơi khuất và kéo Dao Việt đi, nhanh chóng đưa anh ta về nhà.

Dao Việt được đưa về nhà họ Dao ngay lập tức, trong khi Cố Ngạn Vĩ thì không quay trở lại; trong đầu ông đã có một kế hoạch tuyệt vời.

——

Công chúa khác với các hoàng tử; cô ấy không thể tự do ra khỏi cung điện, và càng không thể biến mất trong thời gian dài. Để có thể giúp Công chúa Chín rời khỏi cung một cách thuận lợi, Thẩm Thanh Thu đã đặc biệt mời Cố Ngạn Vĩ giúp đỡ.

Cố Ngạn Vĩ không lãng phí thời gian nói lung tung; ông trực tiếp báo cáo với Hoàng đế rằng mùa hè nóng bức, ông muốn đi nghỉ mát, và nghĩ đến Công chúa Chín – người cũng có sức khỏe không tốt như mình – nên muốn đưa cô ấy đi cùng. Với hai đứa con yêu quý như vậy, Hoàng đế chắc chắn sẽ không từ chối.

Ngay lập tức, Hoàng đế đồng ý và cho phép Cố Ngạn Vĩ đi, đồng thời còn yêu cầu Phi Yên phải chăm sóc hàng ngày cho Công chúa Chín.

Huynh em họ cùng với Phi Yên lên cùng một chiếc xe ngựa.

Nương phi Nhu có vẻ hơi e ngại, nhưng Công chúa Chín từ nhỏ đã có mối quan hệ tốt với anh trai mình này; cô ấy không bao giờ bỏ qua việc hái những quả đào trong sân trước để ăn. Nháy mắt lớn, cô hỏi: “Chúng ta đi đâu để tránh nóng vậy?”

Cố Ngạn Vĩ đáp: “Đi đến lãnh địa mà Hoàng thượng đã ban cho con trước đây.”

Trên triều đình, Cố Ngạn Vĩ cũng đã có nhiều công lao xuất sắc; với những thành tích như vậy, việc được phong một lãnh địa cũng là điều dễ hiểu. Tuy nhiên, do thể trạng của ông, nếu lãnh địa quá xa, thì khó có thể đến sống được; vì vậy, khi ông yêu cầu một mảnh đất ở vùng núi gần kinh thành, Hoàng thượng đã không từ chối.

Dù sao thì ông cũng là con trai của mình, và Hoàng thượng cảm thấy có lỗi trong lòng. Mặc dù việc phong cho ông một lãnh địa ngay trong kinh thành có vẻ không phù hợp với quy tắc, nhưng vì đây là lần đầu tiên ông yêu cầu, nên Hoàng thượng cũng đồng ý.

“Lãnh địa của Anh trai Chín à? Con chưa bao giờ đến đó cả…” Công chúa Chín cười ngọt ngào.

Lãnh địa này nằm ngay gần kinh thành, nên dù xe ngựa di chuyển chậm, chỉ trong một ngày là có thể đến nơi. Tuy nhiên, sau đó là đường núi, xe ngựa không thể đi được; vì vậy, mọi người đều phải xuống xe và đi bộ lên núi.

May mắn thay, thời tiết rất mát mẻ; nếu không, với đường núi gập ghềnh như vậy, chắc hẳn mọi người sẽ bị say nắng ngay khi mới bắt đầu hành trình.

Trong suốt quá trình leo núi, ngay cả Công chúa Chín cũng đổ mồ hôi đầy người. Người hầu bên cạnh đang chuẩn bị khăn để lau mồ hôi cho cô, nhưng khi cô ngẩng đầu lên, cô thấy Thẩm Thanh Thu đang đứng không xa, đang cầm ô và nhìn cô với nụ cười.

“Thu Nhi!” Công chúa Chín lập tức chạy lại và hỏi: “Thu Nhi, sao anh cũng ở đây vậy?”

Thẩm Thanh Thu thấy cô chạy vội vàng như vậy, liền kéo cô lại và bảo cô dừng lại: “Sức khỏe không tốt mà còn chạy như vậy thì sao?” Rồi ông hỏi tiếp: “Con có quên điều gì mà ta đã hứa với con không?”

Công chúa Chín suy nghĩ một lát rồi đáp: “Là việc chữa bệnh cho con phải không?”

Thẩm Thanh Thu cười và nói: “Đúng vậy… Ta muốn tìm một nơi thích hợp để chữa bệnh cho con, vì vậy mới chưa thực hiện lời hứa đó. Bây giờ ở đây, núi non xanh tươi, không ai làm phiền, thật là một nơi lý tưởng.”

Nương phi Nhu bước ra từ một bên; so với cô con gái ngây thơ kia, bà đã biết trước rằng Thẩm Thanh Thu sẽ chữa bệnh cho con gái mình ở đây, nếu không thì bà cũng

“Hoàng tử, sức khỏe của ngài thực sự đã hồi phục rồi sao?” Là một người mẹ, bà vẫn không khỏi nghi ngờ khi nhìn vào Cố Ngạn Vĩ.

Cố Ngạn Vĩ cười nhẹ và đưa tay ra: “Nương phi Nhuỵ có thể sờ thử xem.” Sự chênh lệch tuổi tác giữa hai người khiến mối quan hệ này giống như mối quan hệ giữa mẹ kế và con trai; vì vậy, Nương phi Nhuỵ tự nhiên không quan tâm đến những điều kiêng kỵ giữa nam nữ.

Bà đặt tay lên tay của Cố Ngạn Vĩ và cảm nhận được một hơi ấm dịu nhẹ, chứ không phải cái lạnh buốt như khi con gái mình bị bệnh. Làm sao có thể có hơi ấm như vậy?

Cố Ngạn Vĩ nói: “Nương phi, con cũng là anh trai của Linh Đăng; con sẽ không làm hại cô ấy đâu. Hơn nữa, nếu nương phi đã đến đây, chắc hẳn là tin tưởng vào Công chúa Tín, phải không ạ?”

Nương phi Nhuỵ đáp: “Tin… tất nhiên là tin rồi. Chỉ là… con cảm thấy điều này thật khó tin mà thôi.”

Tất cả các thầy y đều đã kết luận rằng con gái bà không thể chữa khỏi; suốt nhiều năm qua, bà cũng đã chấp nhận số phận đó. Vậy làm sao bỗng nhiên lại có thể chữa khỏi được?

Cố Ngạn Vĩ mỉm cười; dù ông không thể hiểu nỗi hoang mang của Nương phi Nhuỵ, nhưng rõ ràng là còn có Vương Hỉ ở bên cạnh, và trước đây họ cũng từng có những phản ứng tương tự.

Họ tất cả đều khác ông; dù nói là tin tưởng vào bà, nhưng trong lòng họ vẫn còn nghi ngờ mà thôi.

Nhưng Thẩm Thanh Thu không quan tâm đến những điều đó. Khi người ta đã đến đây, điều quan trọng nhất chính là việc chữa bệnh. So với căn bệnh của Cố Ngạn Vĩ trước đây, tình trạng sức khỏe của Công chúa Cửu không quá nghiêm trọng, nhưng cũng không dễ chữa. Bởi vì cô ấy là nữ giới, lại là một thiếu nữ quý tộc không thường xuyên ra ngoài hay tập thể dục, nên thể trạng của cô ấy yếu hơn nhiều so với người khác.

Hơn nữa, đá núi lửa vốn có tính chất “hỏa”; hầu hết phụ nữ có thể trạng thuộc loại “thủy”, vì vậy việc sử dụng thuốc cũng không nên quá mạnh.

Tuy nhiên, vì đã từng chữa trị cho Cố Ngạn Vĩ trước đây, Thẩm Thanh Thu cũng đã có kinh nghiệm; lần này thời gian điều trị chỉ kéo dài khoảng ba mươi ngày thôi, và độc tố trong cơ thể Công chúa Cửu gần như đã được loại bỏ hoàn toàn.

Khi Nương phi Nhuỵ chạm vào đôi bàn tay ấm áp, bình thường như người khác của con gái mình, hai hàng nước mắt không thể kiểm soát được đã rơi xuống.

Một lát sau, bà quỳ xuống đất và nói: “Thanh Thu, con chính là ân nhân cứu mạng của Linh Đăng, cũng là ân nhân của m

“”

   Thẩm Thanh Thu vội vàng đỡ người lên, “Làm sao Nữ hoàng Nhẹ nhàng có thể đối xử tử tế như vậy với một người trẻ tuổi như tôi chứ.”

   Nữ hoàng Nhẹ nhàng lắc đầu, chỉ nắm lấy tay của Thẩm Thanh Thu, “Dù là người trẻ hay người già, Thanh Thu, ta nợ cậu mạng sống này. Nếu sau này cậu có bất kỳ yêu cầu gì, cứ nói ra, ta sẽ cố gắng hết sức để giúp cậu.”

   Thẩm Thanh Thu cứu Công chúa Chín chỉ vì họ là bạn bè thân thiết, và chưa bao giờ mong đợi được Nữ hoàng Nhẹ nhàng đền đáp gì cả.

   Công chúa Chín cũng hiểu điều đó, nhưng cô ấy lại càng hiểu rõ tính cách của mẹ mình hơn, “Thu Nhi, hãy nói ra xem cậu muốn cái gì đi; nếu không, mẫu thân ta sẽ lo lắng không ngủ được suốt ngày vì muốn đền đáp cho cậu đâu.”

   Dù trong tình huống như thế này, Nữ hoàng Nhẹ nhàng vẫn có thể nói ra những lời đùa vui như vậy. Công chúa Chín liếc nhìn cô ấy đầy nước mắt, rồi lè lưỡi và im lặng lại.

   Thẩm Thanh Thu suy nghĩ một lát, rồi nói: “Nếu thực sự có điều gì đó tôi muốn, thì có lẽ Nữ hoàng đang sở hữu một thứ mà tôi rất thích?”

   “Thứ gì vậy?” Nữ hoàng Nhẹ nhàng hỏi.

   “Nữ hoàng còn nhớ lần sinh nhật trước đây, khi Quận chúa Xương Hà đã tặng những sản vật đặc sản địa phương đó không?” Thẩm Thanh Thu trả lời.

   Trong những ngày qua, có quá nhiều việc xảy ra, nên Nữ hoàng Nhẹ nhàng lúc đầu không nhớ ra chuyện đó. Phải mất một lúc lâu cô mới nhớ lại, “Đúng là có chuyện đó… Ta định dành thời gian đó để gửi cho Hoàng đế, bởi đây là việc làm có lợi cho dân chúng.” Mặc dù cô là phi tần được Hoàng đế sủng ái, nhưng cuối cùng cô cũng không có gia đình riêng.

   Nếu được Hoàng đế yêu thích nhiều hơn, con gái của cô cũng sẽ có nhiều điểm tựa hơn sau này.

   Thẩm Thanh Thu nói: “Vậy thì tôi sẽ mạo muội xin Nữ hoàng cho tôi thứ đó.”

   Nữ hoàng Nhẹ nhàng nhíu mày, “Việc cho cậu thứ đó tất nhiên là có thể, nhưng Quận chúa ơi, cậu cần nó để làm gì chứ?” Cô thực sự tò mò.

   “Tất cả những việc tôi đã sắp xếp để chữa bệnh cho Công chúa Chín đều nhờ vào sự giúp đỡ của Ngài. Có lẽ Ngài đã thấy quá nhiều món quà thông thường rồi… Vì vậy, tôi nghĩ rằng việc mượn thứ này từ cung của Nữ hoàng để tặng cho Ngài cũng là một ý tưởng hay.”

   Cố Ngạn Vĩ ngẩn ngơ một lát, rồi chỉ nhìn Thẩm Thanh Thu.

Nương phi Nhu cũng không ngu dốt, lập tức nói: “Nhìn tôi này, chỉ mải vui chơi mà quên mất rằng công tử cũng đã vất vả không ít đâu. Anh ấy chỉ là giúp đỡ tôi thôi, sao phải để công chúa bạn phải gánh vác việc này chứ? Đồ đạc tôi sẽ tự đưa đến cho cô ấy mà, chỉ là công chúa…”

Công chúa Cửu biết rõ tính cách của người bạn mình, liền kéo tay áo mẹ và nói: “Mẹ ơi, những thứ vàng bạc mà mẹ định tặng, Thu Nhi lại không thích đâu. Nếu muốn cảm ơn cô ấy thật lòng, hãy yêu cầu bếp hoàng gia nấu những món ngon đi. Khi tôi rảnh rỗi, tôi sẽ mang đến cho Thu Nhi ăn.” Dù sao bây giờ sức khỏe của cô ấy đã tốt lên rồi, sau này ra khỏi cung cũng không khó khăn gì nữa.

Nương phi Nhu vỗ nhẹ cái mũi nhỏ của con gái mình, rồi nhìn về phía Thẩm Thanh Thu.

“Công chúa Cửu nói đúng đấy.”

Nương phi Nhu cũng nghĩ như vậy – Nhà Hầu giàu có đến mức không thiếu thứ gì, còn Thẩm Thanh Thu lại là công chúa, thực sự không cần phải nhận những thứ đó. Cô chỉ có thể đồng ý với quyết định đó mà thôi.

“Thu Nhi ơi, tôi thấy trên núi này có một ao nước, trong ao có rất nhiều cá, còn có cả những con cua lang thang khắp nơi. Buổi tối thì có đủ loại chim và cóc nữa… Chúng ta hãy ở đây vài ngày nữa đi?” Công chúa Cửu kéo tay áo cô ấy và nói.

Lúc này thời tiết bên dưới rất nóng; Thẩm Thanh Thu chọn nơi này chính là để tránh nắng. Nhưng nơi này không phải là đất của cô ấy, vì vậy cô nhìn về phía Cố Ngạn Vĩ.

Cố Ngạn Vĩ cười và nói: “Tất nhiên, các bạn muốn ở bao lâu thì ở bao lâu.”

Anh ấy cũng nói với Thẩm Thanh Thu: “Mùa hè năm nay nóng hơn mọi khi. Nơi đây rộng rãi, nếu gia đình của cô muốn đến đây ở tạm thời vài ngày cũng được.”

Thẩm Thanh Thu suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Tôi sẽ viết thư hỏi họ xem sao.”

Cố Ngạn Vĩ nói: “Không cần phải phiền phức như vậy đâu. Vương Hỉ Minh sắp xuống núi, tôi sẽ bảo anh ấy đến Nhà Hầu một chuyến. Nếu người nhà của Nhà Hầu muốn đến, thì cứ đưa họ đến đây thôi.”

Thẩm Thanh Thu gật đầu: “Như vậy cũng tốt.”

Hai người đang trò chuyện bên cạnh, hoàn toàn không để ý đến Nương phi Nhu và Công chúa Cửu đang nhìn họ.

“Mẹ ơi, tôi thấy Thu Nhi và anh trai tôi nói chuyện với nhau, giống như hai vợ chồng già vậy… Sao nhỉ?” Công chúa Cửu thì thầm với mẹ mình.

“Im đi.” Nương phi Nhu vội vàng bịt