“Cái gì, cái gì vậy?” Nương phi lúc này vẫn còn hoàn toàn mơ hồ, “Thu Nhi, ông đang nói gì vậy? Cái gì có thể chữa bệnh được?”

Thẩm Thanh Thu nhìn biểu hiện của Nương phi, liền biết rằng Công chúa Chín đã tuân theo lời hứa giữa hai người – không ai nói ra điều đó cả.

“Tôi đã hứa với Lăng Đăng rằng sẽ chữa khỏi bệnh cho cô ấy.”

Làm sao Nương phi có thể tin được chứ? Người con gái của bà, Công chúa Khánh Lạc, được mọi người coi là quyền năng vô song, liệu bà ấy có thể can thiệp được cả việc yêu ma hay sao? Hàng trăm bác sĩ tại Viện Y Thái Gia đều đã kết luận rằng con gái bà không thể sống sót được, vậy làm sao chỉ vì lời nói của ông mà bệnh lại khỏi được?

“Công chúa, chuyện này không thể nào đùa được.” Giọng nói của Nương phi đã lạnh lùng đi.

Không phải bà không muốn tin rằng Thẩm Thanh Thu có khả năng cứu con gái mình, mà là bà không dám tin… Trong suốt những năm qua, bao nhiêu lần hy vọng rồi lại thất vọng… Và bây giờ, Nương phi đã kiệt sức, không còn sức để hy vọng nữa.

Thẩm Thanh Thu hiểu rõ tâm trạng của Nương phi; ông cũng biết rằng mình chưa bao giờ thể hiện khả năng y thuật trước mặt bà, vì vậy bà không tin cũng là điều bình thường.

“Majestät, Ngài biết rằng căn bệnh của Hoàng tử Chín và Công chúa Chín giống nhau phải không?” Thẩm Thanh Thu nói.

Nương phi gật đầu; trong cung này, chắc chắn không ai không biết điều đó. Chính vì số phận giống nhau mà Hoàng đế mới đặc biệt yêu thương hai người họ… Dù là loài thú dữ cũng sẽ thương xót những con non yếu đuối nhất trong bầy, huống chi là một đôi con được định mệnh không thể sống qua tuổi 25…

“Bệnh của Hoàng tử Chín đã được tôi chữa khỏi rồi.” Thẩm Thanh Thu nói.

“Cái gì?!” Nương phi lập tức không tin.

Nếu Hoàng tử Chín đã khỏe, làm sao bà lại không biết?

“Majestät, tôi đâu có lý do gì để lừa dối Ngài về chuyện này.” Thẩm Thanh Thu cười buồn, “Tôi và Công chúa Chín là bạn, chứ không phải kẻ thù… Tôi nói ra chuyện này chỉ để đùa thôi; tôi không phải người điên đâu. Lý do Hoàng tử Chín không muốn người ngoài biết rằng bệnh của anh ấy đã hoàn toàn khỏi, tôi nghĩ Majestät nếu suy nghĩ kỹ sẽ hiểu được.”

Nương phi sống trong cung này nhiều năm, những kinh nghiệm ấy đã ăn sâu vào xương tủy bà. Sau khi suy nghĩ kỹ, bà vẫn còn nghi ngờ nhìn Thẩm Thanh Thu, “Ông thực sự chắc chắn à?”

“Nếu Hoàng hậu lo lắng, chúng ta có thể cùng nhau đến thăm Công tử Chín,” Thẩm Thanh Thu nói: “Tôi hiểu rằng việc Hoàng hậu quan tâm đến con mình là điều bình thường. Bây giờ thuốc đã được gửi đến, để Linh Đăng nghỉ ngơi và dưỡng sức thêm một thời gian cũng không sao cả.”

Nhưng Công chúa Chín bên cạnh lại lắc đầu: “Mẫu thân ơi, con tin tưởng vào Thu Nhi.” Thu Nhi đã từng hứa với cô ấy và chưa bao giờ phản bội; cô tin rằng Thu Nhi có thể chữa khỏi bệnh của mình.

Và sau khi ban đầu hoài nghi, giờ đây Nương phi Nhuyễn cũng đã tin tưởng hoàn toàn. Cô biết rằng Thẩm Thanh Thu không phải là người nói lung tung, càng không thể đùa cợt với Công tử Chín; nếu ông ấy nói có thể chữa khỏi bệnh, thì chắc chắn là có thể.

Nghĩ đến đây, Nương phi Nhuyễn bất ngờ lùi lại một bước, kéo lên váy chuẩn bị quỳ xuống trước mặt Thẩm Thanh Thu. Thẩm Thanh Thu vội vàng đỡ cô dậy: “Hoàng hậu, làm như vậy thật sự làm tôi xấu hổ quá.”

Nương phi Nhuyễn lắc đầu: “Suốt những năm qua, ta đã cầu xin bao nhiêu vị thần linh cho bệnh của Linh Đăng, nhưng đều vô ích. Nếu Công chúa có thể chữa khỏi bệnh cho Linh Đăng, không chỉ cô ấy là người cứu mạng cô bé, mà còn là người cứu mạng của ta nữa.”

Thẩm Thanh Thu đáp: “Người cứu mạng thì cũng chỉ là người cứu mạng mà thôi… Linh Đăng là bạn thân của tôi, việc cứu cô ấy là điều tôi nên làm.”

Nghe vậy, Công chúa Chín cũng không khỏi cười: “Tôi và Thu Nhi là bạn bè… mãi mãi cũng sẽ là bạn bè.”

Những chuyện xảy ra bên trong thì người bên ngoài không biết; những chuyện xảy ra bên ngoài thì người bên trong cũng không biết. Chỉ cảm thấy hôm nay mình đã mất mặt trước mọi người, Công chúa Xương Bình liền tiếp tục uống rượu.

“Công chúa, xin đừng uống nữa… nếu tiếp tục uống như vậy sẽ gây hại đến sức khỏe đấy,” người hầu bên cạnh lo lắng nói. Họ biết tính cách của công chúa; nếu cô ấy say rồi gây ra rắc rối, ngày hôm sau khi tỉnh dậy sẽ cảm thấy xấu hổ, và những người hầu này mới là người phải chịu thiệt thòi.

“Sao, ngay cả một người hầu như các ngươi cũng muốn kiểm soát việc tôi uống rượu hay không?!” Công chúa Xương Bình tức giận nói.

“Thiếp không dám…” Người hầu vội vàng trả lời.

Xương Bình Hôm nay tôi đã ăn no những con rùa này; ban đầu tôi định dùng chúng để giải tỏa cơn giận, nhưng nghĩ lại rằng mình đang ở nhà người khác, thì thôi luôn. Tôi xoa xoa trán và nói: “Hãy đi báo với người gác cổng rằng công chúa uống quá nhiều rượu và bây giờ đang mệt, nên sẽ về sớm.”

  Cô hầu gái có vẻ do dự và hỏi thêm: “Vậy quà chúc mừng dành cho Công chúa Chín, chúng ta có nên mang đến chỗ người gác cổng không ạ?”

  Nhưng câu hỏi đó chỉ khiến Xương Bình liếc nhìn cô ấy một cái lạnh lùng.

  Cô hầu gái sợ hãi rút đầu lại, và Xương Bình mới cười lạnh: “Nếu các ngươi coi thường quà mà công chúa mang đến, thì cần gì phải tặng nữa? Mang trả lại nguyên vẹn đi.” Một kẻ yếu đuối như thế này còn dám ngạo mạn nữa sao… Nếu không phải vì Hoàng đế vẫn yêu mến cô ấy, liệu cô ấy có muốn đến dự buổi tiệc sinh nhật của mình hay không?

  Hôm nay người ta tốt bụng mang quà đến chúc mừng mà cô ấy cũng không nhận; ngày mai thì sẽ mang chúng đến mộ cô ấy thôi.

  Nghĩ đến đây, Xương Bình cảm thấy lòng mình dần bình tĩnh lại.

  Đúng lúc này, Cố Thành xuất hiện.

  Ban đầu anh ta cũng không muốn đến, nhưng mẹ ruột anh ta cứ thúc giục anh ta đến; biết rằng Thẩm Thanh Thu cũng ở đây, nên anh ta mới đến.

  “Thái tử Thất, lâu lắm rồi chúng ta không gặp nhau.” Xương Bình cố tình tiến lại gần anh ta.

  Khi nhìn thấy cô ấy, Cố Thành cảm thấy rất phiền lòng: “Ngươi cũng được thả ra khỏi lệnh cấm đi lại à?”

  Lần trước, nếu không phải vì người phụ nữ này, làm sao anh ta lại bị cấm đi lại chứ?

  Cố Thành cứ nhắc đến chuyện không vui, khiến bầu không khí giữa hai người trở nên căng thẳng. Nếu như trong hoàn cảnh bình thường, với sự khoan dung của Hoàng đế và sự bảo vệ của Hoàng hậu, Xương Bình đã sớm không quan tâm đến Cố Thành nữa rồi.

  Nhưng bây giờ, cô ấy không còn gì cả; mọi việc đều phải tự mình lo liệu.

  Vì vậy, cô ấy chỉ có thể kiềm chế cơn giận trong lòng: “Mọi chuyện đã qua lâu rồi; tôi cũng đã quên hết chuyện đó. Là một người đàn ông, Thái tử chắc chắn không sẽ để bụng một cô gái nhỏ như tôi đâu?” Xương Bình có vẻ ngoài khá xinh đẹp, và hôm nay cô ấy cũng đã trang điểm kỹ lưỡng.

Cố Thành vốn dĩ đã là người thích những màu sắc rực rỡ, nên ánh mắt cô ta càng đặc biệt hơn khi nhìn về phía cô ấy.

  Một nụ cười châm biếm hiện lên trên khóe miệng cô ta; đúng lúc này, Thẩm Thanh Thu cùng với Công chúa Chín và Phi Yêu lại cùng nhau bước ra từ phòng bên trong.

  “Trời đã tối rồi, tôi xin về phủ trước.”

  Phi Yêu gật đầu, “Vậy thì…”

  “Cung phi yên tâm, sau khi thu dọn đồ đạc xong, tôi sẽ đến ngay.” Ý cô ta chắc chắn là việc đi chữa bệnh cho Công chúa Chín.

  Phi Yêu lại gật đầu, rồi cười nói: “Nhanh lên, hãy tiễn Công chúa và Phu nhân Hầu đi.”

  Hôm nay có không ít người đến dinh công chúa để chúc mừng sinh nhật Công chúa Chín, nhưng chỉ có Thẩm Thanh Thu là được Phi Yêu tiễn ra.

  Xương Bình vốn đã ghen tị, giờ thì càng ghen tị hơn. “Thẩm Thanh Thu thật giỏi chiều chuộng người khác; Hoàng tử Chín và Công chúa Chín được Hoàng đế yêu quý, nên cô ta mới cứ đến gần họ… Nhưng cô ta có biết những kẻ mà mình đang chiều chuộng đều là những kẻ sống không lâu không?”

  Cố Thành cũng thấy lời nói đó có lý; những kẻ đó vốn dĩ đã sống không lâu, thì tại sao còn phải chiều chuộng họ nữa?

  Thật đáng ghét… Mẹ của Xương Bình cứ bắt cậu ta phải chiều chuộng người khác; bây giờ nghe lời nói của Công chúa, có phải đó không phải là lời chửi bới mình không?

  “Nhưng so với một số kẻ khác trước đây, những kẻ đó chiều chuộng đến mức không chỉ sống không lâu mà còn chết ngay lập tức,” Cố Thành cười lạnh.

  Đừng nghĩ rằng cô ta ngu ngốc… Xương Bình ban đầu chỉ tập trung chiều chuộng Hoàng hậu Bùi và Thái tử; bây giờ khi thấy Thái tử đã chết và phe của Hoàng hậu Bùi tan rã, cậu ta lại lập tức đến nịnh hót cô ta.

  Nghe những lời chế giễu lạnh lùng của Cố Thành, vẻ mặt của Xương Bình trở nên rất tồi tệ.

  Cô ta đã hạ thấp mình đến mức này rồi, nhưng anh ta vẫn cứ muốn xúc phạm cô ta thêm nữa.

  “Có những người, dù là Công chúa có quan hệ huyết thống gì đi nữa, cũng chẳng có ích gì cả… So với một số Công chúa khác, không chỉ có cha giàu có mà còn có tài năng nữa,” Cố Thành nhìn về phía Thẩm Thanh Thu ở xa, nhắm mắt lại.

Thật vậy, vì một số chuyện trước đây, anh ta đã có những quan điểm không tốt về Thẩm Thanh Thu, nhưng mẹ của anh ta nói đúng một điều: hiện nay, Thẩm Thanh Thu giống như một “chiếc bát vàng”; ai có được cô ấy trong nhà mình thì người đó gần như nắm giữ trong tay hàng trăm nghìn binh sĩ. Làm sao ai có thể không hứng thú với điều này chứ?

Nữ hoàng Lệ muốn chỉ cần Thẩm Thanh Thu không kết hôn với Thái tử là được; dù sao thì họ cũng không thể có được cô ấy, vậy thì cũng tốt rồi.

Nhưng ai ngờ Thái tử lại yếu đuối đến thế… Chỉ vì một người phụ nữ tầm thường như Vương Thanh Lao mà ông ta đã thiệt mạng. Nếu biết trước thì tại sao lại để cho kẻ đó chiếm lợi thế nhỉ? Thật không may, một người vô danh như vậy lại có cơ hội leo lên gia đình Hoàng gia và trở thành người được săn đón nhất trong kinh thành.

Xương Bình, chủ nhân của phủ hầu, nhìn theo hướng mà anh ta đang nhìn, và bỗng nhiên cô thấy Lưu thị và Thẩm Thanh Thu đang cùng nhau rời khỏi phủ… Ánh mắt của Cố Thành cũng đang nhìn chằm chằm vào họ; sau một lúc, anh ta bỏ qua Xương Bình và lao theo họ.

Xương Bình siết chặt cổ tay mình… Tại sao Thẩm Thanh Thu luôn cản đường cô chứ?!

Bên ngoài, Thẩm Thanh Thu và mẹ cô đang chuẩn bị lên kiệu… Ai ngờ Cố Thành lại đột nhiên lao đến.

Cả mẹ con cô đều biến sắc… Chuyện giữa phủ Hoàng tử thứ Bảy và Thẩm Thanh Thu giờ đây đã trở nên công khai rồi… Làm sao Hoàng tử thứ Bảy còn dám đến gặp họ được chứ?

Sáu tháng trôi qua, vẻ mập mạp của Thẩm Thanh Thu đã tan biến, và cô ấy trở nên xinh đẹp hơn bao giờ hết. Cố Thành càng nhìn cô ấy càng hối tiếc… Hôm đó, anh ta rõ ràng đã có cảm tình với Thẩm Thanh Thu… Tại sao lại tin lời người phụ nữ kia mà đối đầu với cô ấy chứ?

Nếu anh ta cưới được Thẩm Thanh Thu, quyền lực quân sự, nhà máy dệt, tiền bạc, và tất cả những thứ đó… chẳng phải đều thuộc về anh ta sao?

“Hoàng tử, nếu không có việc gì cần, xin đừng cản trở chúng tôi trước chiếc xe ngựa này; chúng tôi muốn trở về dinh.” Thẩm Thanh Thu nói một cách lạnh lùng.

Nếu không phải là trước mặt mọi người, nếu không phải người trước mắt này lại là một hoàng tử… thì với những gì anh ta đã làm với Cố Yến Nhàn, Thẩm Thanh Thu lẽ ra đã ra lệnh cho người lái xe cán thẳng qua khuôn mặt anh ta rồi.

Nhìn thái độ thẳng thắn của cô ấy đối với mình, Cố Thành càng thêm hối hận trong lòng.

“Công chúa, trước đây chúng ta có một số hiểu lầm… Nhưng lúc đó tôi cũng chỉ tin những lời mà Xương Bình nói… Công chúa, liệu có phải…” Cố Thành chưa kịp nói hết.

Thẩm Thanh Thu giật lấy cây roi từ tay người lái xe và vung mạnh; Cố Thành vô thức né tránh đi.

Khi tỉnh táo trở lại, chiếc xe ngựa đã đi xa rồi.

Cố Thành đứng yên tại chỗ, nhìn theo bóng dáng chiếc xe ngựa khuất dần vào xa… Lại nhớ đến vẻ duyên dáng khi Thẩm Thanh Thu vung roi lúc nãy, lòng cô ấy lại càng thêm bỏng cháy. Dù sao thì bây giờ Thái tử đã chết, Cố Ngạn Vĩ lại đang ốm nặng, còn Hoàng tử thứ tám thì lại không đáng tin cậy chút nào… Chắc chắn anh ta không thể đánh bại được Thẩm Thanh Thu đâu.

Khi anh ta lên ngai và trở thành hoàng đế, Thẩm Thanh Thu chắc chắn sẽ thuộc về mình.