Chỉ là những người hầu trong biệt thự vẫn chưa hiểu rõ lắm, họ nhìn Gu Yu một cách nghi ngờ, sau một lúc mới bỗng nhiên hiểu ra và nói: “Hoàng tử đang hỏi về gia đình phu nhân Chen phải không?”

Phu nhân Chen? Gu Yu nhìn người hầu đó, một lúc sau vẫn không hiểu gì cả: “Phu nhân Chen là ai? Tôi đang hỏi về cô gái đã nói chuyện với ta hôm qua, đúng không?” Cô gái đó rất xinh đẹp, và giờ đang ở trong biệt thự này, nên ban đầu Gu Yu tưởng cô ấy là khách mới của Vương gia Jing.

“Đúng vậy,” người hầu trả lời, “Cô gái hôm qua chính là con gái cả của phu nhân Chen, cô Trần Nhược Diệp.”

Con gái cả? Gu Yu lại càng không hiểu nữa: “Phu nhân Chen là ai?”

“Không lâu trước đây, Vương gia đã mang cô ấy về từ nơi khác; cô ấy là góa phụ của ông Chen Bihuai. Ngay khi về đến đây, cô ấy đã bị ốm,” người hầu nhìn về phía sân sau và nói tiếp, “Từ đó đến nay, cô ấy vẫn nằm liệt giường. Nói về phu nhân Chen, thật sự rất đáng thương… Cô ấy còn quá trẻ mà đã mất chồng, trên đường về nhà lại gặp phải những hoàn cảnh khó khăn; nếu không gặp được Vương gia, có lẽ cô ấy đã phải ngủ ngoài đường vào ban đêm rồi.”

Góa phụ của Chen Bihuai… Gu Yu nhớ ra người này; có lẽ cô ấy đã qua đời khi ông còn đang giữ chức vụ.

“Được rồi, tôi đã hiểu rồi. Cứ đi làm việc đi.”

Gu Yu vẫy tay cho người hầu kia đi, nhưng trong lòng vẫn cảm thấy hơi lạ lùng. Một cảm giác khó tả… Anh bắt đầu đi dạo một cách mơ hồ trong sân.

——

Trước đây, Chén Zihan luôn bị ốm; Lâm thị lo rằng căn bệnh của cô ấy sẽ ảnh hưởng đến vẻ ngoài của mình, nên anh đã cấm cô ấy ra ngoài và sai người chăm sóc cô ấy trong nhà.

Biệt thự này không có nhiều thứ, nhưng có rất nhiều đồ tốt; chỉ trong vài ngày, khuôn mặt nhỏ nhắn của Chén Zihan đã trở nên tròn đầy hơn. Cô ấy vốn dĩ là một người năng động và hiếu động; Lâm thị vào buổi sáng sớm, khi thấy cô ấy liên tục di chuyển trong phòng, anh biết rằng không thể giữ cô ấy lại được nữa, nên đã bảo Mù Tuyết dẫn cô ấy ra ngoài đi dạo.

Những ngày gần đây, Trần Nhược Diệp luôn ở ngoài hoạt động; những người hầu trong biệt thự đều quen thuộc với cô gái nhà này. Hơn nữa, cô ấy rất dễ mến và biết cách ứng xử, nên hầu hết mọi người đều đối xử với cô ấy một cách thân thiện. Chén Zihan còn nhỏ, và cả hai đều là con ruột của cùng một mẹ; cô ấy xinh đẹp và dễ thương, nên khi ra ngoài, không ít người hầu đều nhìn cô ấy chằm chằm.

“Đúng vậy, đó là cô con gái thứ hai của nhà

Chen Zihan với khuôn mặt tròn béo, không có thời gian để nghe Mù Tuyết và những người hầu nói chuyện. Cô ấy cứ đi về phía trước, trong khi Mù Tuyết lại bị những người hầu chặn lại và không thể theo kịp cô. “Cô đang chơi ở khu vườn phía trước à?” Mù Tuyết vội vàng đi tìm cô ấy, nhưng lại bị một bà lão chặn lại: “Đừng lo, cô chỉ cần ở đây canh giữ thôi.”

Thấy khoảng cách cũng không quá xa, Mù Tuyết liền yên tâm trở lại.

Bên kia, Gu Yu đã nhận được thư từ mẹ mình, trong thư nói rằng mọi chuyện chỉ là hiểu lầm. Những người phụ nữ trong dinh thự này đều là góa phụ của cựu Thẩm phán Đại Lý Sở Chen Bi Huai; bây giờ Vương gia Jing đã được lệnh phải chăm sóc họ cẩn thận, không được hành động bốc đồng để làm tổn thương lòng cha mình.

Nhìn qua thì đúng là một sự hiểu lầm, Gu Yu đang định bỏ thư đi thì bỗng nhiên mắt anh ta sáng lên. Anh ta thấy một đứa bé mặc áo hồng đang ngồi trong khu vườn, tay đang chơi với cái gì đó. Gu Yu nhìn thấy miệng đứa bé phồng lên như một con ếch nhỏ, lại xinh đẹp và dễ thương đến nỗi anh ta không nhịn được mà muốn trêu chọc nó.

“Đứa bé này từ đâu đến vậy? Chạy vào nhà chúng tôi làm gì vậy?”

Chen Zihan đang chơi một mình rất vui vẻ, ngẩng đầu lên nhìn Gu Yu một cái rồi không quan tâm đến anh ta.

Cô tiếp tục dùng chiếc xẻng nhỏ, bên cạnh đã có rất nhiều bông hoa được cô hái lên; một số được cô ghép thành vòng hoa, còn một số thì bị cô làm tan tành. Vừa thấy đứa bé này thú vị, vừa tiếc cho những bông hoa quý giá trong nhà mình, Gu Yu nói: “Cô có biết những bông hoa này giá bao nhiêu không? Ngay cả khi bán hết chúng đi cũng không đủ tiền bồi thường đâu.”

Chen Zihan đã cảm thấy phiền phức vì người đàn ông phía trước, liền nói: “Anh là ai vậy? Những bông hoa trong nhà chúng tôi, tôi muốn làm gì thì làm, không cần anh quản.”

“Hè, cái gì mà ‘bông hoa trong nhà chúng tôi’?” Gu Yu cười nhạo, “Anh là ai vậy? Khi nào khu vườn này trở thành nhà của anh vậy? Ta chưa bao giờ thấy anh đâu.”

Từ nhỏ, Chen Zihan đã được truyền thừa Lâm thị; những thứ thuộc về mình thì đều là của mình. Những thứ trước mắt này đều là của cô. “Mẹ tôi là người phụ nữ sẽ trở thành chủ nhân của dinh thự này sau này; mẹ tôi nói rằng sau này nếu tôi nghe theo lời bà ấy, tôi sẽ trở thành công chúa nhỏ của dinh thự, và mọi người khi nhìn thấy tôi đều phải quỳ xuống.” Cô nhìn Gu Yu và nói tiếp: “Tôi đã nói rõ tôi là ai rồi, vậy anh thì sao? Anh cũng nên nói ra danh tính của mình chứ!”

Gu Yu lập tứ

“Một cô gái quê mùa lại muốn trở thành công chúa, mơ tưởng đến những điều không thể thành hiện thực…” Phong thái của Gu Yu, người con trai nhà giàu có, đã biến mất hoàn toàn. “Hãy nhanh chóng dẫn mẹ cô ta ra khỏi khu vườn này, đừng để ta tức giận… Nếu không, hai người sẽ gặp rắc rối lớn đấy!”

Cô gái quê mùa này thật sự khiến Chen Zihan tức giận. Cô ta quen với việc làm nũng, và thấy Gu Yu cao lớn hơn mình, liền cắn vào mu bàn tay anh ta khi anh ta không để ý.

“Con gái xấu xa! Thả ra ngay!”

Chen Zihan còn nhỏ, răng cũng yếu, nhưng việc bị cắn thì đau không thể tả xiết. Gu Yu cố gắng thoát ra nhưng không được; hành động của hai người thu hút sự chú ý của nhiều người hầu. Họ cố gắng can ngăn nhưng Chen Zihan không chịu buông tay, còn Gu Yu cũng không nói rõ chuyện gì đã xảy ra.

Anh ta bị cắn, đầu đổ mồ hôi nhưng vẫn tiếp tục chửi mắng cô gái kia.

Cả hai đều là chủ nhân, nên không ai dám can thiệp. Người hầu vội vàng đi báo cho Vương gia Jing, đồng thời cũng thông báo cho Bà Chén đang sống trong dinh thự.

——

Người hầu vội vã đi lại.

Trần Nhược Diệp kéo một người hầu hỏi tình hình rồi vội vàng đi về phía đó. Lâm thị đã đến từ lâu rồi; cô ấy ăn mặc rất lộng lẫy. Gu Yu, một cậu bé tuổi teen, lần đầu tiên nhìn thấy một người phụ nữ xinh đẹp như vậy nên hơi bối rối, nhưng sau đó anh ta cũng hiểu tại sao cô gái kia luôn nói rằng mẹ cô ta muốn gả vào nhà mình.

Những người phụ nữ xinh đẹp như vậy thường không bao giờ hài lòng với cuộc sống bình thường.

“Cô chính là Lâm thị!” Cuối cùng Gu Yu cũng thoát khỏi sự siết chặt của Chen Zihan và hỏi thẳng Lâm thị đứng bên cạnh.

Lâm thị đã biết từ người hầu rằng người này chính là Thế tử của Hoàng gia, nên trong lòng cô ấy tự trách Chen Zihan đã gây rắc rối cho mình, nhưng cũng không thể không nhớ lại những lời Gu Yu nói: “Thật là do con gái này không hiểu chuyện… Mong Thế tử tha thứ.”

Gu Yu cười lớn: “Làm sao con dám trách cô chứ… Ngày sau này, cô sẽ trở thành Mẫu hậu của ta!”

Rồi anh ta nhìn Chen Zihan và nói: “Đúng không, Công chúa?”

Trần Nhược Diệp khi đến đã thấy Gu Yu nhìn mẹ và em gái mình như thể đang so tài với gà chiến vậy; nghe những lời anh ta nói, cô ấy cũng dễ dàng đoán ra chuyện gì đã xảy ra. Cô ấy biết Chen Zihan còn nhỏ và luôn theo học cùng Lâm thị; sau khi nhìn Lâm thị một cái, cô ấy còn dùng tay gõ nhẹ vào người cô ấy nữa.

Lâm thị kéo lên tay áo mình; cô đâu ngờ những lời nói vô tư của mình lại được cô con gái nhỏ ghi nhớ kỹ đến thế.

  Quả nhiên, khi nghe Gu Yu nói vậy, Chen Zihan cũng không chịu thua cuộc: “Biết là tốt rồi!”

  Gu Yu tròn mắt, không ngờ cô ta dám đáp trả lại.

   Trần Nhược Diệp vội vàng bước lên, đứng sau lưng Chen Zihan và nói: “Nếu còn nói nữa, sẽ không được ăn kẹo nữa đâu!” Rồi cô ta liếc nhìn Lâm thị một cái trước khi giải thích với Gu Yu: “Thưa công tử, em gái tôi còn nhỏ, nếu có điều gì sai trái, tôi xin thay cô ấy chịu phạt.”

  “Xin lỗi à?” Gu Yu chỉ vào vết cắn trên tay mình do Chen Zihan gây ra, “Cô ấy cắn tôi thành vết sâu thế này, chỉ việc xin lỗi là xong chuyện sao? Cô Phương Đại, chẳng lẽ cô cũng tự cho mình là công chúa gì đó sao?”

   Trần Nhược Diệp không biết phải nói gì. Lúc này, một nhóm người hối hả bước ra từ bên ngoài; người dẫn đầu chính là Vương gia Jing.

  Khi nghe tin con trai mình và người mà tương lai ông sẽ yêu quý đã xảy ra tranh cãi, Gu Yu biết tính cách con trai mình rất rõ, sợ Lâm thị bị thiệt thòi, nên vội vàng đến hiện trường. “Yu ơi, chuyện gì đang xảy ra vậy?”

   Trần Nhược Diệp và Lâm thị đã hoảng sợ… Người đàn ông này hoàn toàn không giống Vương gia Jing mà họ đã gặp trước đây.

  Nhưng tại trong cung của Vương gia Jing, họ lại được chăm sóc rất tốt… Vậy người mà họ gặp hôm đó thực sự là ai?

  Gu Yu định nói gì đó, nhưng Trần Nhược Diệp đã kịp phản ứng và nói trước: “Thưa Vương gia, chỉ là em gái tôi nói sai lời, mới khiến công tử tức giận thôi… Thật sự không phải là chuyện lớn gì đâu.” Rồi cô ta đẩy Chen Zihan một cái; may mắn thay, cô bé vẫn còn tỉnh táo và lập tức bắt đầu khóc.

  Gu Yu nhìn chằm chằm vào Trần Nhược Diệp, “Gọi đó là chuyện không lớn à? Cô còn dám khóc nữa… Cô có mặt mũi gì để…” Nhưng ông vừa nói xong, cha anh ta đã quát lên: “Là đàn ông, đàn ông đàng hoàng mà, vào sân sau làm gì? Còn cãi vã với một cô gái nhỏ nữa… Cô nghĩ mình có mặt mũi gì à?”

  “Trở về cung và bị giam ba ngày.”

  “Cha ơi!” Gu Yu đương nhiên không cam lòng, nhưng tay ông ta thì không thể chống lại đùi mình được.

Anh ta nhìn chằm chằm vào mẹ con ba người đó, rồi mới vung tay bỏ đi khỏi khu vườn phụ. Bên cạnh, Vương Tĩnh đã xử lý xong việc cho con trai mình và vội vàng hỏi liệu Lâm thị có sao không; Lâm thị chỉ gật đầu yếu ớt. Vương Tĩnh biết rằng cô ấy là người được Hoàng đế sủng ái, nên tất nhiên không dám coi thường.

“Nhanh lên, hãy giúp bà quay về.”

Lâm thị muốn hỏi điều gì đó, nhưng Vương Tĩnh đã ngăn cản cô. Thấy vậy, Trần Nhược Diệp liền gợi ý cho cô ấy đừng hỏi nữa. Lúc đó, cô ấy đã hiểu ra danh tính thực sự của người đàn ông kia.

Khi trở về dinh thự, Trần Nhược Diệp đã kể lại suy đoán của mình cho Lâm thị nghe. Thấy vậy, Lâm thị bỗng nhiên yếu đuối và ngả xuống, “Hoàng đế… thì ra là Hoàng đế… này…” Trần Nhược Diệp tưởng mẹ mình sợ hãi, nhưng sau một lúc, cô ấy lại trở nên hào hứng: “Nếu vậy, chẳng lẽ tôi có thể vào cung và trở thành phi tần sao?”

Lâm thị luôn tự tin vào vẻ đẹp của mình; dù xuất thân bình thường, nhưng cô ấy nghĩ rằng với vẻ đẹp đó, việc vào cung và trở thành phi tần cũng không có gì sai trái cả.

Trần Nhược Diệp chỉ biết lắc đầu.

Tuy nhiên, mọi chuyện không diễn ra thuận lợi như Lâm thị mong đợi. Chiến tranh bất ngờ bùng nổ ở phía đông nam, Hoàng đế bận rộn với công việc quân sự, còn Thẩm Thanh Thu cũng phải đến tiền tuyến để chữa bệnh cho quân đội của Cố Dung. Cả hai bên đều không có thời gian để quan tâm đến cô ấy. Dần dần, mặc dù Vương Tĩnh vẫn không dám đối xử tệ với Lâm thị, nhưng ông cũng ít khi ghé thăm cô hơn. Cho đến khi Lâm thị bị ốm, Vương Tĩnh mới sợ bị Hoàng đế trách móc, nên mới mang bác sĩ đến chăm sóc cô suốt một đêm. Ngày hôm sau, khi biết rằng không có vấn đề gì nghiêm trọng, ông ta lại nhanh chóng rời đi.