Liền thấy Hoàng phi cắn môi nói: “Thần thiếp không phải vì sức khỏe không tốt, chỉ là nghĩ đến hoàng tử…” Khi nhắc đến Thất hoàng tử Cố Thành, vẻ mặt của Hoàng đế đã không còn tốt như lúc ban đầu nữa; tuy nhiên, vì Hoàng phi vừa mới tặng ông ta một người đẹp, nên bây giờ cũng không thể la mắng Hoàng phi được.

“Hoàng thượng, thần thiếp biết rằng lần này Thất hoàng tử đã làm sai, đó là lỗi của chính hắn; nếu Hoàng thượng muốn trừng phạt thì cũng đúng thôi. Nhưng hôm nay là sinh nhật của Hoàng thượng, và Thất hoàng tử cũng biết mình đã sai. Hiện giờ hắn đang bị giam lỏng trong phủ, hàng ngày suy ngẫm về lỗi lầm của mình; ngoài ra, hắn còn tự viết cuốn ‘Kinh Hiếu’, muốn dâng lên cho Hoàng thượng vào hôm nay.”

Nói xong, Hoàng phi hít mũi, có vẻ như sắp khóc, tiếp tục nói: “Chỉ là đứa bé ấy quá thành thật… Trong thời tiết lạnh giá như thế này, nó không hề chuẩn bị lửa sưởi gì cả; nó nói rằng lòng thành thật sẽ mang lại hiệu quả, và kết quả là nó bị đông lạnh đến mức xuất hiện các vết loét da. Là một người mẹ, thần thiếp không thể nào lòng không đau lòng… Vì vậy, thần thiếp xin Hoàng thượng ân xá; dù Hoàng thượng không muốn gặp Thất hoàng tử, ít nhất cũng hãy cho phép hắn dâng cuốn sách mà hắn đã vất vả viết ra.”

Khả năng nói chuyện của Hoàng phi thực sự rất hiếm có trên đời này; khi nghe nói rằng Thất hoàng tử đã bị đông lạnh đến mức xuất hiện các vết loét da chỉ vì muốn viết cuốn sách này cho mình, Hoàng đế đã cảm thấy xúc động; và khi Hoàng phi tiếp tục nói, Hoàng đế cũng đồng ý: “Được thôi… Cho đến bây giờ, hắn đã bị giam lỏng gần ba tháng rồi; nếu hắn biết mình đã sai, thì cũng để hắn ra ngoài đi.”

Hoàng phi vội vàng cúi đầu cảm ơn: “Thần thiếp xin cảm ơn Hoàng thượng.”

Vị trí ngồi của Hoàng đế và các phi tần ở xa dưới lầu, nên người khác không thể nghe thấy được; nhưng Thẩm Thanh Thu có tai nghe siêu nhạy, việc người khác không nghe thấy không có nghĩa là cô ấy cũng không nghe thấy. Không lạ gì… Thất hoàng tử này tuy có cái đầu ngốc nghếch, nhưng được một nữ chúa huyện Xương Bình lợi dụng như một công cụ, vẫn có chỗ đứng trong triều đình. Hóa ra lại có một người mẹ mạnh mẽ đến thế…

Không lâu sau, Thất hoàng tử Cố Thành đã đến cung; vì Hoàng phi đã nói trước, nên Thất hoàng tử cũng làm rất tốt; không những gầy đi rõ rệt mà còn viết xong cả cuốn ‘Kinh Hiếu’. Khi dâng cuốn sách lên, hắn còn viết thêm một bài thơ về tình cha con sâu đậm; trong dịp như thế này, ngay cả Hoàng đế cũng cảm thấy xúc đ

Cũng giống như Thái tử, người này cũng chỉ đơn giản là dâng lên một món quà quý báu mà thôi. Tuy nhiên, vì từ nhỏ đã yếu đuối, lại thêm việc gần đây ông ta xử lý các vụ án rất hiệu quả, dù món quà đó không hề khiến ông ta quan tâm lắm, nhưng Hoàng đế vẫn đặc biệt khen ngợi ông ta.

Linh Thái phủ, với tư cách là thầy của Cố Ngạn Vĩ, cũng đứng dậy và kể về một số vụ án lớn mà Cố Ngạn Vĩ vừa giải quyết được gần đây.

Toàn triều đều biết rằng Ngũ hoàng tử – người trước đây luôn kín đáo và ít xuất hiện – thực sự có tài năng lớn, vì vậy họ đều đưa ra những lời khen ngợi. Trên đời này, hiếm có người cha nào lại không thích nghe người khác khen con mình cả. Hoàng đế cũng vậy; tuy nhiên, vì các hoàng tử khác thường xuyên nhận được nhiều lời khen ngợi, ông luôn lo lắng rằng họ có thể liên minh với nhau để tranh giành quyền lực, nhưng Ngũ hoàng tử thì khác.

Với thân thể yếu đuối như vậy, chẳng có lý do gì để Hoàng đế lo lắng rằng người con này sẽ cố gắng chiếm đoạt ngai vàng của mình.

Chính vì vậy, đối với Ngũ hoàng tử, Hoàng đế cảm thấy một niềm tự hào hiếm có khi làm cha.

Ban đầu, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Hoàng đế, nhưng bây giờ, tất cả đều chuyển sang nhìn về phía Cố Ngạn Vĩ. Sự chênh lệch lớn này khiến Cố Thành cảm thấy không hài lòng; cái cốc ngọc trong tay ông suýt nữa bị nghiền nát. Lệ Phi nhẹ nhàng nhìn con trai mình và thì thầm: “Con đừng làm gì tổn thương danh dự của gia đình trong buổi yến tiệc này.”

Cố Thành không thể nào bộc lộ cảm xúc của mình, chỉ có thể kìm nén chúng lại trong lòng.

Nhưng đúng vào lúc này, mẹ của ông lại đứng dậy và cười nói: “Hoàng đế, hôm nay là sinh nhật Ngài, thần thiếp còn một món quà nữa đây.” Hoàng đế nhìn bà với vẻ ngạc nhiên: “Ồ?”

Lệ Phi nói: “Hãy mang nó lên đây.”

Một số người hầu bên cạnh liền mang đến một chiếc hộp đen. Lệ Phi tiếp tục nói: “Đây cũng là thứ mà anh trai thứ hai của thần thiếp thu được ở quốc gia Ba Tư – đó là sen tuyết núi Tianshan. Mặc dù Ngũ hoàng tử đang mắc bệnh nặng, nhưng sen tuyết này được coi là một vật linh thiêng; nếu Thái tử cho Ngũ hoàng tử uống, biết đâu sức khỏe của ông ấy sẽ được cải thiện.”

Lời nói của Lệ Phi nghe có vẻ hay đẹp, nhưng thực tế thì sen tuyết núi Tianshan dù quý hiếm nhưng triều đình cũng đã có sẵn. Trước đây, Cố Ngạn Vĩ cũng đã từng dùng nó, nhưng sau khi các thầy lang kiểm tra, họ chỉ có thể kéo dài cuộc sống của

Dưới đó, Cố Thành chỉ biết nắm chặt tay mình, anh không thể hiểu nổi tại sao mẫu hậu lại làm như vậy! May mà bữa yến trong cung này sắp kết thúc rồi, và hôm nay trời cũng đã tối. Cố Thành không muốn trở về phủ của mình, nên liền quay trực tiếp về nơi ở trước đây trong cung. Nhưng vừa mới nằm xuống, anh đã bị người hầu bên cạnh phi tần Lệ gọi đi.

Cố Thành đến cửa cung của phi tần Lệ.

“Mẫu hậu.” Cố Thành nói.

“Ngươi hãy quỳ xuống!” Phi tần Lệ vỗ mạnh vào bàn.

“Mẫu hậu?” Cố Thành hoàn toàn sửng sốt. Thấy phi tần Lệ đang nhìn mình chằm chằm, anh đành miễn cưỡng quỳ xuống.

“Sao vậy, ngươi không chịu quỳ theo lệnh của mẫu hậu à?” Phi tần Lệ hỏi.

“Con không dám.” Cố Thành đáp.

“Không dám à? Ta thấy ngươi dám lắm đấy! Ngay cả người như công tử Xương Bình ngươi cũng dám hợp tác với họ, chẳng lẽ ngươi đã coi những lời mẫu hậu nói ra như gió thoáng qua sao?!” Phi tần Lệ nói: “Xương Bình ấy xứng đáng làm hoàng hậu, ngươi có biết cái bà ta đó khôn ngoan đến mức nào không? Ngươi dám hợp tác với bà ta ư?”

“Nhưng mẫu hậu đã từng nói với con rằng không có kẻ thù vĩnh viễn, chỉ có lợi ích vĩnh viễn mà…” Cố Thành nói, trong lòng cảm thấy bất mãn.

Phi tần Lệ cười mỉa mai: “Lợi ích ư? Đó phải là khi ngươi được lợi ích mới đúng. Khi ngươi hợp tác với Xương Bình, ngươi có được gì? Không có tiền bạc, thậm chí cha ngươi còn bắt đầu nghi ngờ ngươi nữa… Ngươi có nghĩ rằng Xương Bình tìm đến ngươi vì lý do gì không?”

Cố Thành sững sờ. Thấy anh vẫn đứng đó không reo hồi, phi tần Lệ càng thêm thất vọng: “Cô ta đang dụ dỗ ngươi một lần nữa!”

“Nếu Thẩm Thanh Thu thật sự dễ bị đánh bại như vậy, thì cô ta đã không phải liên tục gặp thất bại trong tay cô ta nhiều lần như vậy rồi! Khi cô ta hợp tác với ngươi, nếu hai người thực sự cùng nhau làm hại đến Thẩm Thanh Thu, cô ta chắc chắn sẽ không nói gì cả… Làm sao có thể từ chối một nhà máy dệt thu về hàng triệu tiền mỗi ngày được chứ?”

Còn cậu thì sao? Cậu nghĩ rằng người đứng sau Xương Bình là ai chứ? Nếu cậu giành được nhà máy dệt này, chỉ có thể khiến cha cậu lo lắng mà thôi!

Cố Thành dù không phải là người có tài năng lãnh đạo, nhưng cũng không phải là kẻ ngốc nghếch; hơn nữa, Li Phi đã nói rất rõ ràng rồi.

“Cô ấy đang lợi dụng tôi!”

Li Phi nhắm mắt lại và thở dài: “Ít ra cậu vẫn chưa hoàn toàn vô ích.”

Bà tiếp tục nói: “Lần này, cậu còn phải cảm ơn Thẩm Thanh Thu vì đã giăng bẫy cho cậu. Nếu không, nếu cậu thực sự nắm được quyền kiểm soát tài chính của cô ấy, cha cậu chắc chắn sẽ rất lo lắng. Cậu phải nhớ rằng, quyền lực và tiền bạc luôn phải được đặt lên hàng đầu.”

Cố Thành gật đầu với vẻ mặt không hài lòng. Người phụ nữ Xương Bình này dám giăng bẫy cho mình… Chắc chắn cô ta sẽ phải trả giá!

Nhưng rồi anh ta lại nghĩ đến điều gì đó khác: “Nhưng Mẫu Thân, tại sao Mẫu Thân lại tặng Thiên Sơn Tuyết Liên cho Cố Ngạn Vĩ? Hôm nay, tại buổi yến tiệc, anh ta đã chiếm hết sự chú ý của mọi người, khiến con trai Mẫu Thân bị lu mờ hoàn toàn…”

Ngay lập tức, Li Phi trừng mắt nhìn anh ta: “Gì gọi là ‘chiếm hết sự chú ý’ chứ? Chỉ có phụ nữ mới hay làm vậy thôi. Cậu là một người đàn ông, là một hoàng tử… Cậu nên tập trung vào việc triều chính, chứ không phải để các phụ nữ chiếm hết sự chú ý trong buổi yến sinh nhật của cha cậu!”

“Nhưng Mẫu Thân…”

Li Phi vẫy tay: “Tôi biết cậu lo lắng cho Cố Ngạn Vĩ, nhưng anh ta chưa bao giờ là kẻ thù của chúng ta. Đừng để vẻ bề ngoài hào nhoáng của anh ta làm cậu sợ hãi… Một kẻ yếu đuối, không thể sống qua tuổi hai mươi lăm… Cha cậu chắc chắn sẽ không giao quyền lực cho anh ta đâu. Tôi đã theo cha cậu suốt nhiều năm rồi, và tôi hiểu rõ tính cách của ông ấy.”

“Dù Cố Ngạn Vĩ không thể kế vị ngai vàng, nhưng điều đó cũng không liên quan gì đến cậu cả… Tại sao cậu lại phải đấu tranh với anh ta chứ? Nếu cậu đấu với anh ta, chẳng phải bạn đang đẩy anh ta về phía Thái tử sao?” Li Phi tức giận nói: “Cậu chỉ quan tâm đến hiện tại mà quên mất tương lai… Nếu cậu làm tổn thương Cố Ngạn Vĩ, cậu sẽ không còn gì cả đâu!”

Dù không muốn chấp nhận, nhưng Cố Thành cũng thấy lời nói của Li Phi rất hợp lý, nên anh ta gật đầu đồng ý.

Vừa dứt lời nói xong, Hoàng phi Lệ liền nhìn anh ta bằng ánh mắt lạnh lùng: “Cậu và Cố Yến Nhàn, con gái chính thức của Cố gia, có quan hệ gì với nhau?” Trước đây, Hoàng phi Lệ đã rời cung đi lễ bái Phật thay cho Thái hậu, nên không biết những chuyện xảy ra trong cung. Nghe câu hỏi của mẹ, Cố Thành chỉ biết oán trách: “Tất cả đều là do người phụ nữ đó âm mưu chống lại con!”

Anh ta kể lại từ khi gặp Cố Yến Nhàn, làm thế nào mà mình cưới cô ấy làm phi tần, và sau đó lại đuổi cô ấy đi như thế nào.

“Ngốc thật! Ngốc thật!” Hoàng phi Lệ lắc đầu thất vọng: “Sao con lại ngu đến mức này chứ? Cố Yến Nhàn là con gái chính thức của Cố gia; mẹ đã nói với con rồi, cha con sợ hãi Cố gia… Tại sao con vẫn cưới cô ấy làm phi tần?”

“Con…” Con bị người khác hãm hại mà…

Chưa kịp nói hết, Hoàng phi Lệ lại tiếp tục: “Con ngu đến mức vẫn tin rằng mình bị Cố Yến Nhàn hãm hại. Nếu không phải vì Hoàng hậu, ai trong cung có thể có quyền lực lớn đến mức khiến mọi người đều đi xem những chuyện xấu xa giữa con và Cố Yến Nhàn chứ?”

Cố Thành như bị sét đánh, bỗng nhiên hiểu hết mọi chuyện. Giọng anh ta run rẩy: “Nhưng mẹ ơi, con đã ly hôn cô ấy và đưa cô ấy về nhà rồi… Cha con chắc chắn sẽ không…”

Ai ngờ Hoàng phi Lệ chỉ lắc đầu: “Đó chính là sai lầm thứ hai của con. Khi con đã cưới Cố Yến Nhàn và khiến cha con lo ngại, mọi việc sau này đều vô ích. Vậy mà con lại đuổi cô ấy ra khỏi cung… Dù Cố Yến Nhàn có làm gì sai trái đi nữa, cô ấy vẫn là con gái của Nhà Hầu… Hành động của con đang làm ô uế danh dự của Nhà Hầu đấy!”

Hoàng phi Lệ nắm lấy trán mình, thấy rằng chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, con trai mình đã phá hỏng toàn bộ kế hoạch của mình. May mắn thay, bây giờ vẫn chưa quá muộn… Con hãy đưa Cố Yến Nhàn trở về đây ngay.”

Cố Thành có vẻ không muốn, nhăn mặt đứng yên tại chỗ.

Hoàng phi Lệ nhìn lên: “Sao vậy?”

Cố Thành đáp: “Mẹ ơi, con không biết… Cố Yến Nhàn bị Xương Bình hủy hoại dung nhan, bây giờ trông cô ấy xấu xí không thể nhận diện được nữa… Nếu để cô ấy trở về làm phi tần của con, chẳng phải sẽ khiến mọi người chế giễu con sao?”