Nữ hoàng Lệ Phi giận dữ ném chiếc cốc trong tay xuống đất: “Những lời dạy bảo ta thường xuyên truyền đạt cho ngươi, phải chăng giờ đây tất cả đều bị ngươi quên sạch rồi sao? Phải chăng mặt mũi của ngươi quan trọng hơn vương quyền này sao!”

Cố Thành cắn răng, anh không nghĩ rằng một người như Cố Yến Nhàn lại có thể sánh ngang với vương quyền.

“Ta biết ngươi đang nghĩ gì… Nhưng đừng quên, Cố Hầu hiện đang nắm giữ lực lượng quân sự mạnh mẽ nhất triều đình. Nếu một ngày nào đó ngươi thực sự lên ngôi và xảy ra xung đột với Cố gia, liệu ngươi có thể ngồi yên được không? Cha ngươi bây giờ vẫn còn e ngại Cố gia đấy… Còn ngươi thì lại hành động một cách thiếu suy nghĩ, suýt nữa đã khiến người ta tức giận đến mức không thể dung thứ được!”

Nghe những lời này, Cố Thành mới bắt đầu suy nghĩ lại. Anh nắm chặt nắm tay mình và nói: “Thôi đi, nếu mẫu hậu nói vậy, con sẽ đưa Cố Yến Nhàn trở về… Trong những căn nhà trống ở khuôn viên dinh thự này, thêm một người nữa cũng chẳng sao cả.”

Chỉ cần buộc Cố Yến Nhàn đừng xuất hiện trước mặt mình nữa, mọi chuyện sẽ ổn thôi.

——

Kể từ khi Cố Yến Nhàn mang đến đôi giày hình đầu hổ vào dịp bé Gu Xiao Ran đầy tháng, mối quan hệ giữa cô ấy và Lưu thị cũng đã trở nên êm đềm hơn nhiều.

Tuy nhiên, cô ấy cũng hiểu rõ rằng mình không thích hợp để ở lại lâu dài tại gia đình Nhà Hầu. Với số lượng người qua lại nhiều như vậy, việc ở lại đó không phải là điều tốt cho gia đình họ. Vì vậy, cô đã tìm đến bà lão chủ nhà và muốn xin mở một căn phòng riêng để ở bên ngoài.

Bà lão chủ nhà nhìn thấy tình hình của cô ấy, biết rằng việc từ chối hay đồng ý cũng chỉ khiến Thẩm Thanh Thu phải can thiệp… Cuối cùng, chỉ có Thẩm Thanh Thu mới có thể quyết định được. Bà nói: “Đây chính là nhà của con… Con có thể đi đâu được nữa chứ? Những chuyện đã qua, chúng ta hãy quên đi… Những ngày tháng phía trước vẫn còn dài… Đừng để những chuyện đó ám ảnh con nữa.”

Vào dịp Lễ Haya Kali, Thẩm Thanh Thu chỉ có thể chọn một ngày tốt lành để đốt một chuỗi pháo hoa trước cửa nhà, coi như là cách xua tan đi những điều xui rủi. Cố Yến Nhàn cùng với Kim Thái cũng ra ngoài xem náo nhiệt… Khi tiếng pháo hoa vang lên, cả hai đều cảm nhận được không khí sôi động đã lâu không có.

Cố Yến Nhàn mặc một bộ áo màu xanh ngọc, khuôn mặt trở nên đầy đặn hơn rất nhiều so với trước đây.

   Vân Châu nhìn cô và nói: “Nhìn cô thấy tốt hơn rõ rệt trong vài ngày gần đây này. Tôi đã nói từ trước rằng bệnh của cô không nghiêm trọng lắm, chỉ là cô tự giữ mình quá mức thôi. Giờ đây khi chuyển đến nơi mới, tâm trạng cô cũng tốt hơn, thế là sức khỏe cũng dần dần hồi phục, không cần phải buồn bã nữa.”

   Cố Yến Nhàn mỉm cười và nói: “Cảm ơn lời chúc tốt đẹp của em.”

   Nhan sắc của cô vốn đã rất đẹp, chỉ là trước đây có vẻ yếu đuối. Bây giờ khi sức khỏe được cải thiện, phong thái cao quý do cuộc sống trong gia đình quý tộc mang lại vẫn không thể biến mất. Mặc dù nhan sắc có thay đổi, nhưng phong thái vẫn rất đặc biệt, khiến người ta nhìn vào liền cảm thấy cô ấy giống như một bông hoa giàu sang, rực rỡ. Vân Châu nhìn cô một lúc lâu rồi mới tỉnh táo lại và nói: “Cô nên cười nhiều hơn mỗi ngày; phụ nữ mà, cười lên mới đẹp đẽ.”

   Cố Yến Nhàn cúi đầu, có vẻ hơi ngượng ngùng.

   Mặc dù nhan sắc của cô không còn như trước nữa, nhưng giờ đây, vẻ hung hãn đã tan biến hết, thay vào đó là sự bình yên và thanh thản mà trước đây không hề có. Điều này khiến Cố Thành hơi ngạc nhiên. Tuy nhiên, chỉ sau một lát, anh ta lại nhăn mày; mỗi khi nghĩ đến việc Cố Yến Nhàn từng âm mưu chống lại mình, lòng anh ta lại tràn ngập cơn giận dữ.

   “Em đến đây để làm gì?” Cố Yến Nhàn cũng nhìn thấy Cố Thành, và nụ cười trên khuôn mặt cô lập tức biến mất.

   Thẩm Thanh Thu cũng quay đầu lại và nhíu mày.

   “Tôi đến đây để đưa phi tần của mình trở về,” Cố Thành nói với giọng điệu không mấy dịu dàng, “Cố Yến Nhàn, đủ rồi đấy, hãy theo ta trở về cung điện.”

   Cố Yến Nhàn cắn môi, không biết nên nói gì. Dù sao thì trên danh nghĩa, cô vẫn là phi tần của Cố Thành; nếu anh ta muốn đưa cô trở về cung, cô không thể từ chối, cũng không thể dám ở lại mãi trong nhà Nhà Hầu.

   Nhưng đúng lúc đó, Thẩm Thanh Thu vỗ nhẹ vào vai cô, và Cố Yến Nhàn lập tức cảm thấy yên tâm hơn.

   “Thái tử, mặc dù ngài là con cháu hoàng gia quý tộc, nhưng con gái của tôi cũng không phải là thứ rác rưởi mà ai muốn gọi là đến là đến, muốn đi là đi đâu.”

“Thẩm Thanh Thu nhìn chằm chằm vào mắt đối phương và nói lạnh lùng: ‘Người ta đã trở về rồi, thì chắc chắn sẽ không bao giờ quay lại cung nữa.’”

Sau khi trải qua quá nhiều chuyện, Cố Thành đã không còn chút tình cảm gì dành cho Thẩm Thanh Thu nữa. Thấy cô ấy nói như vậy, ông ta không khỏi tức giận: “Thẩm Thanh Thu, ngươi họ Shen, ngươi không phải là người của Cố gia, càng không phải là người trong cung của ta. Ngươi có quyền gì mà nói như vậy!”

“Nếu Thu Nhi không có quyền, thì ít ra bản thân ta vẫn có quyền chứ?”

Một giọng nói uy nghiêm vang lên, mọi người đều quay đầu nhìn lại, thấy Từ Lão Thái Quân đang được người khác dìu đi từ xa. “Con gái của ta, Nhà Hầu, tất nhiên phải ở lại bên ta.”

Cho dù là hoàng đế, khi đối mặt với bà lão này cũng phải giữ thể diện, huống chi là Cố Thành.

Ông ta nhíu mắt đầy nguy hiểm, chỉ nhìn bà lão và nói: “Bà lão, xin hãy suy nghĩ kỹ đi. Khi ta rời đi, với vẻ ngoài hiện tại của Cố Yến Nhàn – đủ để làm trẻ con sợ chết khiếp – cô ấy sẽ có thể kết hôn với ai đây?”

“Điều đó không cần Hoàng tử phải lo lắng đâu. Xin mời Hoàng tử lui lại.” Từ Lão Thái Quân ngay lập tức ra lệnh đưa khách ra ngoài.

Cố Thành cũng vén gấp ống tay áo lên và bước đi.

Lý Phi ban đầu muốn con trai mình hàn gắn lại với Cố gia, nhưng sau khi nghe tin này, cô càng tức giận vì Cố gia không biết giữ thể diện cho con trai mình. Cô vỗ mạnh vào bàn và nói: “Thật là một Nhà Hầu tệ hại! Nếu đã không biết trân trọng sự giúp đỡ, thì đừng trách ta không nương tay.”

“Mẫu thân, mẫu thân có cách nào không?”

Lý Phi đáp: “Nếu Cố gia không chịu hàn gắn lại với chúng ta, thì thà rằng cha của con sẽ hoàn toàn chán ghét anh ta còn hơn.” Nói đến đây, đôi mắt đẹp của Lý Phi bỗng lóe lên ánh lạnh lẽo.

——

Trong kinh thành này, những chuyện tình cảm phức tạp luôn không thiếu, nhưng khi liên quan đến hoàng đế, chúng lại trở nên không mấy hay đẹp chút nào.

Anh ta cùng những người đẹp mà Phi Lệ phi mang đến đã chơi quá đà trong vài ngày gần đây, nên có không ít viên quan thanh tra đã đưa ra các lời cáo buộc. Hoàng đế tất nhiên không sợ những lời cáo buộc này, nhưng vì tuổi tác đã cao, ông ấy càng coi trọng danh tiếng hơn.

Lúc này, tâm trạng của hoàng đế không mấy tốt.

Sau khi rời khỏi triều đình, vì tâm trạng không ổn, ông không đi đâu khác mà trực tiếp đến chỗ người đẹp yêu thích nhất của mình – Hồ Kỳ.

Theo lý thuyết, những người phụ nữ da vàng mắt xanh từ các vùng phía bắc không được mọi người ở Trung Nguyên coi trọng lắm, nhưng Hồ Kỳ hiện đang là sủng ái của hoàng đế; dù người ngoài có nhìn nhận thế nào đi nữa, trong cả cung điện này không ai dám coi thường cô ấy.

“Hoàng đế, ngài đến rồi à?”

Hôm nay, Hồ Kỳ mặc một bộ áo màu xanh lam đậm; trang phục này hoàn toàn không giống với vẻ ngoài của một phi tần được sủng ái. Tuy nhiên, với vẻ đẹp rực rỡ của mình, bộ trang phục giản dị này lại khiến cô trông càng thêm quyến rũ.

“Tại sao hoàng đế lại có vẻ mặt như vậy? Chắc hẳn có ai đó trong triều đình đã làm ngài không vui phải không?” Hồ Kỳ cười nói, “Nếu là người khác khiến ngài không vui, thì bây giờ tôi có một tin tốt muốn thông báo cho ngài biết. Mấy ngày trước, ngài có nói muốn nghe kịch Quán Thoại phải không? Tôi đã chuẩn bị sẵn rồi, chỉ mong ngài rảnh để đến xem thôi~”

Giọng nói của Hồ Kỳ rất du dương, khiến người nghe cảm thấy thoải mái.

Trong triều đình, hoàng đế vì một số chuyện liên quan đến Cố Dung mà cảm thấy không vui; nhưng khi nhìn thấy người phụ nữ mình yêu thích đang cười tươi như vậy, tâm trạng của ông lập tức tốt lên nhiều. “Kịch Quán Thoại thì thôi… Những ngày gần đây tôi gặp quá nhiều rắc rối, bây giờ thật sự không có tâm trạng để xem đâu. Thật là lãng phí lòng tốt của phi tần.”

Hồ Kỳ nhìn vào vẻ mặt của hoàng đế và hỏi: “Chắc hẳn hoàng đế đã gặp phải khó khăn gì đó trong triều đình phải không?”

Hoàng đế nhìn Hồ Kỳ và nói: “Rõ ràng ở bên phi tần mới thực sự thoải mái; còn ở những nơi khác thì toàn là những chuyện không vui.”

Hồ Kỳ cười và rót trà cho hoàng đế: “Dù có gặp phải điều gì không vui đi nữa, cũng phải chăm sóc sức khỏe của mình mới được. Đây là loại trà mà tôi mang từ quê nhà đến; người ta nói rằng uống nó có thể kéo dài tuổi thọ… Không biết có thật không, nhưng tôi đã lấy công thức này để chia sẻ với hoàng đế thử xem. Loại trà này cũng không có gì đặc biệt cả; dù không có tác dụng thì cũng không gây hại cho sức khỏe. Bản thân t

HuCơ mỉm cười nói: “Thần thiếp chỉ là đôi khi trong phòng riêng, có thể giúp Hoàng thượng giải tỏa những lo âu mà thôi.”

Những lời nói của nàng đã xua tan hết nỗi buồn mà Hoàng đế gặp phải trong triều đình. Nắm tay HuCơ, ông thốt lên: “Nếu tất cả mọi người trên đời này đều như Thần phi vậy, thì Hoàng thượng còn lo cái gì nữa chứ?”

Nghe vậy, HuCơ lại thở dài nhẹ nhàng.

“Thần phi, sao lại như vậy ạ?”

HuCơ trả lời: “Hoàng thượng cũng biết rằng Công chúa Lệ Phu Nhân là người đã giúp đỡ thần thiếp, nhưng hôm nay khi gặp bà ấy, thần thiếp thấy bà ấy có vẻ buồn bã. Khi biết được nguyên nhân, thần thiếp không chỉ cảm thấy không công bằng cho bà ấy mà còn cảm thấy không công bằng cho Hoàng thượng nữa.”

Nghe vậy, Hoàng đế rất hoang mang: “Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

HuCơ giải thích: “Cách đây vài ngày, Thái tử thứ Bảy và con gái chính thức của Nhà Hầu – tức là phi tần của ngài ấy – đã xảy ra một số tranh chấp. Nhà Hầu thậm chí còn đưa cô ấy về nhà luôn. Sợ rằng những mâu thuẫn trong gia đình sẽ ảnh hưởng đến triều đình, Thái tử thứ Bảy đã chủ động xin lỗi và đến nhà Nhà Hầu để đón cô ấy trở về, nhưng ai ngờ Nhà Hầu lại không cho phép họ quay lại với nhau… Có vẻ như họ muốn hai người ly hôn!”

“Không thể nào được!” Hoàng đế tức giận, “Con trai ta làm sao có thể ly hôn với họ được!”

Trước đó, Hoàng đế đã rất tức giận vì Cố Dung trên triều đình; lần này, cơn giận của ông càng tăng thêm. “Được thôi, nếu bà ấy không muốn làm phi tần của Thái tử thứ Bảy, thì cũng đành vậy!” Nhưng việc ly hôn là điều không thể chấp nhận được. “Hãy ban chiếu cho ta: Phi tần của Thái tử thứ Bảy, Cố Yến Nhàn, không giữ gìn phẩm giá của người phụ nữ, bị buộc phải trở về nhà cha mẹ mình và tu dưỡng đạo đức phụ nữ!”

Đây quả là một hình phạt rất nặng nề. Hoàng đế tự mình viết chiếu ly hôn, điều này đồng nghĩa với việc làm tổn thương danh dự của toàn bộ gia tộc nữ của Nhà Hầu.

Nhìn thấy điều này, HuCơ mới khẽ mỉm cười.

Bệnh của Cố Ngạn Vĩ và Công chúa thứ Chín không phải là vấn đề nhỏ; vì vậy, Thẩm Thanh Thu đã phải tìm kiếm rất nhiều loại dược liệu để thử nghiệm. Tuy nhiên, dù vậy, bà cũng không dám dễ dàng thử các loại thuốc trên người họ, bởi vì bà không hiểu rõ lắm về tác dụng của các loại thuốc thời cổ đại. Vì vậy, Thẩm Thanh Thu đã mở một phòng khám y khoa miễn phí, và chỉ nói rằng đó là hoạt động từ thiện của Nhà Hầu nhằm chăm sóc bệnh nhân miễn phí. Điều