Thẩm Thanh Thu vội vàng chạy vào phòng của mẹ mình. Lúc này, bên ngoài cửa đã có rất nhiều thầy thuốc và các bác sĩ được triệu tập từ trong cung đến. Cố Dung đứng trước cửa lo lắng không yên, Thẩm Thanh Thu thấy vậy liền hỏi ngay: “Chuyện gì vậy? Mẹ tôi không phải là sau nửa tháng mới sinh sao?”

Cố Dung không hiểu biết gì về y khoa nên không thể trả lời câu hỏi đó. Người bên cạnh liền nói: “Có vẻ như phu nhân đã vô tình uống phải loại thuốc kích thích sinh nở nào đó. Bây giờ gọi các thầy thuốc đến cũng không còn ích gì nữa; việc sinh nở đã sắp bắt đầu, chỉ còn cách gọi bà đỡ đến thôi.”

“Bà đỡ đâu rồi?” Thẩm Thanh Thu hỏi với giọng lạnh lùng.

Cố Dung trông rất lo lắng: “Hôm nay, bà đỡ ở nhà có việc nên đi rồi. Tôi đã sai người đi mời bà đỡ khác rồi.”

Ánh mắt Thẩm Thanh Thu trở nên lạnh lẽo. Mẹ cô ấy đột nhiên sinh non, trong khi bà đỡ đã được chuẩn bị sẵn từ trước lại đi vì việc riêng?

“Quý ông, quý ông!” người gác cổng chạy đến và quỳ xuống: “Không thể mời được bà đỡ đâu!”

Người gác cổng tiếp tục nói: “Hôm nay, thiếu gia của Vương phủ Jing đang sinh con, và trường hợp sinh nở gặp khó khăn nên tất cả các bà đỡ trong thành đều đã được mời đến nhà họ. Dù Vương phủ Jing không có quyền lực lớn, nhưng dù sao họ cũng là một vương gia… Chúng ta không thể đơn giản là giành lấy bà đỡ từ họ được.”

Thẩm Thanh Thu cười lạnh: “Tất cả các bà đỡ trong thành à? Cứ để họ đến đó cho đến khi nhà họ bị chen chúc tan nát đi!”

Nếu Vương phủ Jing dám mời tất cả các bà đỡ trong thành, thì chắc chắn họ không thể nào không có âm mưu gì đó đối với nhà họ.

“Cha ơi, nếu cha không thể can thiệp, thì con sẽ tự mình đi xin bà đỡ từ họ.” Thẩm Thanh Thu nói vậy, nhưng ánh mắt cô ấy lại hoàn toàn không hề mang ý nghĩa “xin xỏ”. Lúc này, Cố Dung chỉ muốn chia cơ thể mình thành hai phần: một nửa ở bên cạnh mẹ mình, một nửa thì đến Vương phủ Jing để giành lấy bà đỡ.

“Con hãy mang theo một số binh sĩ đi.” Cố Dung nói.

Góc mắt ông đỏ hoe; lúc này, vợ con ông đang ở bên trong, tính mạng họ có thể gặp nguy hiểm bất cứ lúc nào… Ông không còn quan tâm đến những quy tắc hay luật lệ nào nữa.

Thẩm Thanh Thu gật đầu và đang chuẩn bị ra ngoài thì bà cụ You vội vàng chạy đến, hỏi: “Con đang sắp sinh phải không? Con thấy có rất nhiều bác sĩ đến đây…” Thẩm Thanh Thu trả lời: “Vâng, bà ngoại ơi, con đang đi mời người hỗ trợ việc sinh nở…”

  “Tôi có người hỗ trợ việc sinh nở ở đây,” Doã thị vội vàng nói: “Hãy đi ngay đi!”

  Ngay sau khi nói xong, hai bà già tóc được vuốt phẳng gọn gàng bước ra. Hai người này trước đây từng làm công việc hỗ trợ việc sinh nở cho các quý nhân trong cung, chưa bao giờ mắc sai sót. Họ được mời vào ngay lập tức.

  Thẩm Thanh Thu kiểm tra qua hai bà già rồi vội vàng để họ vào hỗ trợ việc sinh nở.

  Doã thị lại lo lắng hỏi: “Chuyện này là sao vậy? Lẽ ra phải đến nửa tháng sau mới đến lúc sinh mà… Người hỗ trợ việc sinh nở của gia đình Nhà Hầu đâu rồi?”

  Thẩm Thanh Thu cười lạnh và nói: “Bây giờ tôi cũng không biết nữa.” Rồi cô quay sang Doã thị và nói: “Cảm ơn bà ngoại đã giúp đỡ. Tại sao bà lại mời thêm người hỗ trợ việc sinh nở nữa?”

  Doã thị hiểu ra có chuyện gì đó không ổn, liền nói: “Tôi sợ mẹ con bạn sẽ gặp nguy hiểm. Hai bà già này có kinh nghiệm trong việc chăm sóc các quý nhân; ban đầu tôi định để họ chăm sóc mẹ con bạn sau khi sinh, nhưng không ngờ lại xảy ra chuyện này…” Nghe vậy, khuôn mặt Doã thị cũng trở nên lạnh lùng.

  Bà đã gần năm mươi tuổi mới tìm lại được con gái ruột của mình, nhưng vẫn có người dám làm những điều xấu xa với con gái và cháu trai mình… Phủ gia đình họ Xiao Quốc Công này đúng là không còn tính mạng nữa à?

  May mắn thay, hai bà già này thực sự có năng lực, và Lưu thị trong suốt thời gian mang thai cũng được chăm sóc rất tốt. Chỉ không lâu sau khi hai người vào, tiếng khóc của em bé đã vang lên. Ngay sau đó, một bà già mở cửa và nói: “Chúc mừng ngài hầu tước, mẹ và con đều an toàn!” Cố Dung vội vàng muốn vào, nhưng bà già kia nói: “Hôm nay trời lạnh, bà vừa sinh xong không được để lạnh, ngài hãy đợi bên ngoài đi.”

  “Được!” Cố Dung vừa nói xong, bà già kia liền đóng cửa mạnh lại.

Cố Dung bị đuổi ra khỏi cửa mà không hề tức giận, ngược lại còn vội vàng hỏi: “Vợ tôi thì sao? Bà ấy có ổn không?”

   Lúc này, bà lão chủ nhân mới đến nơi; thông tin đã được nghe kể gần hết rồi, nên bà chỉ nói: “Các bà điều dưỡng trong cung hoàng gia chắc chắn rất giàu kinh nghiệm, ông cứ vào sau một lát.” Rồi bà ra lệnh cho các thầy thuốc đang khám bệnh cho Nhà Hầu mang đến những phong bì đỏ làm quà, trước khi mời Doã thị vào phòng khách để ngồi xuống.

   “Nhờ có ông mà con dâu của tôi mới thoát khỏi hoạn nạn hôm nay,” bà lão chủ nhân ngồi trên ghế, nhìn Doã thị với vẻ biết ơn.

   Doã thị đáp: “Đừng nói vậy… Cô ấy là con gái tôi; đứa bé trong bụng cô ấy không chỉ là cháu trai của Nhà Hầu mà còn là cháu trai của tôi nữa.” Nói đến đây, giọng Doã thị trở nên lạnh lùng: “Nhưng Từ Lão Thái Quân ạ, việc không chuẩn bị đầy đủ cho lần sinh nở thì còn hiểu được… Nhưng làm sao có thể để chỉ có một người hỗ trợ khi vợ tôi đang sinh, và lại xảy ra sự cố đúng vào ngày cô ấy sinh con?”

   Nghe vậy, Từ Lão Thái Quân cũng trở nên nghiêm túc: “Ông yên tâm đi… Tôi sẽ điều tra cho rõ chuyện này. Từ người quản gia đến những người hỗ trợ trong lúc sinh nở, không ai có thể trốn thoát được.”

   Đang lúc mọi người đang nói chuyện thì hai bà điều dưỡng bước ra ngoài; một trong số họ ôm lấy đứa trẻ mới sinh và nói: “Chúc mừng ngài hầu tước! Cháu trai của ngài đã chào đời!”

   Cố Dung nhìn con trai mình rồi lại hỏi: “Vợ tôi thì sao?”

   “Bà ấy đã được chăm sóc tốt trong suốt thai kỳ… Mặc dù sinh non nửa tháng, nhưng không sao cả. Bây giờ bà ấy đã tỉnh lại rồi; ngài muốn vào thăm thì cứ vào đi.”

   Nhìn thấy đứa cháu trai, Từ Lão Thái Quân lắc đầu và nói: “Đi đi… Hãy vào thăm vợ ông đi.” Rồi ông ra lệnh cho hai bà điều dưỡng: “Nhanh lên, mang đứa bé đến đây để tôi xem.” Hai bà điều dưỡng liền đưa đứa trẻ đến trước mặt Từ Lão Thái Quân. Doã thị cũng muốn vào thăm con gái mình, nhưng thấy Thẩm Thanh Thu và Cố Dung đã vào rồi, nghĩ đến việc con gái vừa mới sinh xong và không nên tiếp xúc với quá nhiều người, nên cô ở lại cùng Từ Lão Thái Quân để nhìn đứa cháu trai.

Bên trong phòng, mái tóc đen như được gội sạch của cô ấy trải rộng ra trên chiếc chăn.

Cố Dung nhìn thấy vậy mà lòng mềm lại, lập tức bước tới và nhẹ nhàng ôm lấy cô ấy vào lòng. Thẩm Thanh Thu cũng ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh và nhìn cô ấy với ánh mắt lo lắng.

“Các người đừng lo, tôi không sao đâu,” có lẽ vì vừa mới sinh xong, Lưu thị trông dịu dàng hơn bình thường, “Ngài Hầu, ngài đã nhìn thấy đứa bé của chúng ta chưa?”

Cố Dung đáp: “Rồi, nó rất khỏe mạnh.”

Lưu thị mỉm cười; thấy vợ chồng họ nhìn nhau đầy tình cảm, có vẻ như họ còn nhiều điều muốn nói với nhau. Thấy mẹ mình không sao, Thẩm Thanh Thu liền nói: “Tôi đi báo cho bà ngoại biết trước.” Lưu thị gật đầu, và Thẩm Thanh Thu liền rời khỏi phòng.

“Bây giờ cha tôi đang ở bên mẹ tôi, không thể điều tra chuyện này được; hãy để người của chúng ta tiến hành điều tra.” Thẩm Thanh Thu nói: “Hãy kiểm tra kỹ lưỡng tất cả những người mang đồ dùng cần thiết cho việc sinh nở, cũng như người hỗ trợ trong quá trình sinh nở!”

——

“Thật là vô dụng… Lại để cô ta sinh con một cách an toàn như vậy!”

Xương Bình tức giận ném chiếc cốc xuống đất; người hầu gái lập tức rót trà cho cô ấy lại. “Công chúa, Nhà Hầu vốn dĩ đã giống như một cái thùng sắt rồi; việc chúng ta có thể can thiệp vào công việc của các bác sĩ hỗ trợ sinh nở và nguyên liệu may mặc đã là điều không hề dễ dàng…” Tất cả những thứ mà Lưu thị tiếp xúc đều được kiểm tra kỹ lưỡng; họ tự nhiên không dám đầu độc cô ấy trực tiếp.

Những loại vải dùng để may cũng không chứa độc tố nào cả; ngược lại, chúng còn được bổ sung thêm những thành phần giúp người phụ nữ mang thai thư giãn hơn. Nhưng thuốc cũng chính là độc… Nếu liều lượng thuốc cao hơn mức bình thường, nó có thể gây ra tác dụng thúc đẩy quá trình sinh nở. Hơn nữa, ngày sinh của Lưu thị cũng đã gần đến rồi.

“Chuyện này e là không thể che giấu được trước mặt Nhà Hầu đâu… Công chúa, nếu Cố Hầu tìm đến chúng ta gây rối thì sao đây?” Người hầu gái không khỏi lo lắng.

Xương Bình cười lạnh lùng và nói: “Chuyện này không phải do chính ta sắp đặt. Họ dám tìm phiền ta sao?”

   Cô hầu gái đứng ngẩn ngơ trước mặt bà, rồi nghe Xương Bình tiếp tục nói: “Dù ta có khả năng mua chuộc chủ cửa hàng vải hay các bác sĩ sản khoa, nhưng ta cũng không thể khiến tất cả họ đều đến cung điện của gia tộc Jing, và ta càng không có quyền lực để sai bảo Hoàng tử Jing làm những việc đó—chưa kể việc muốn hại Lưu thị chỉ để khiến vợ của Thế tử sinh non.”

   Nghe xong, cô hầu gái hoảng sợ đến mức không dám hỏi thêm gì nữa, vội vàng cúi đầu xuống.

   Xương Bình nhìn chằm chằm về phía dinh thự của Gia tộc Gu, sau đó lại nhìn về phía cung điện, trong mắt hiện lên ánh nước mắt: “Tất cả những gì ta đã làm, đều vì anh ấy… Hy vọng sau này khi mọi chuyện thành công, anh ấy sẽ nhớ đến ta.”

   Khi việc sinh nở của Lưu thị gặp trục trặc, Thẩm Thanh Thu tự nhiên đã tiến hành cuộc điều tra một cách triệt để. Nhưng khi cuộc điều tra lan sang cung điện, họ đương nhiên không thể tiếp tục được nữa… Làm sao họ dám đề nghị người ngồi trên ngai vàng giết ai đó chứ?

   “Thật là hèn nhát!” Cố Dung nói với giọng lạnh lùng.

   Thẩm Thanh Thu cũng bình luận: “Một vị vua của cả đất nước mà lại sợ hãi những người dưới quyền mình, thậm chí còn không tha cho những người phụ nữ trong cung… Cha, cha nghĩ ông ta xứng đáng làm vua không?”

   Cố Dung mặt tái nhợt, vung tay mạnh vào mặt bàn và nói: “Nếu không trả thù này, làm sao ta có thể sống như một người chồng, một người cha đúng nghĩa?”

   “Mọi chuyện vẫn cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng hơn nữa.”

   Thẩm Thanh Thu gật đầu và cười lạnh: “Ta đã nói từ lâu rồi… Tại sao Hoàng đế lại tin tưởng một người phụ nữ độc ác như Xương Bình đến thế… Hóa ra họ đều giống nhau từ gốc rễ.”

   Cố Dung cau mày: “Chỉ là con gái của một vị vương không có quyền lực thôi mà đã gây ra nhiều rối loạn như vậy… Ta muốn xem, khi mất đi gia đình, cô ta còn có thể làm được gì nữa…”

   Thẩm Thanh Thu mỉm cười, hài lòng nhìn ra ngoài cửa sổ.

   Ngày tháng trôi qua, và rất nhanh thôi, đến lúc Thế tử nhỏ tròn một tháng tuổi.

Bây giờ anh ấy cũng đã có tên rồi, tên là Cốc Tiêu Nhiên. Vào ngày thứ ba sau khi sinh ra, Cố Dung đã đến cung điện xin cho anh ấy được phong làm Thế tử. Bây giờ, buổi tiệc mừng sinh nhật tháng thứ nhất của Thế tử đã được tổ chức; gia đình họ Cốc, vốn dĩ đã là một gia tộc quyền quý tại kinh thành, lại còn sở hữu danh hiệu Quốc công họ Tiêu, nên số người đến dự tiệc thực sự rất đông.

Lưu thị đã hoàn thành thời gian ăn chay trong ba tháng sau khi sinh con. Hôm nay, bà mặc một chiếc áo đỏ may rực rỡ; không lâu sau khi sinh, bà trở nên đầy đặn và quyến rũ hơn so với trước đây. “Nhanh đi, dẫn bà Trần vào chỗ ngồi…” Rồi bà nhìn thấy bà Lý đang đến, liền trò chuyện với bà ấy vài câu.

Bây giờ, trên người Lưu thị không còn dấu vết nào của sự e ngại khi mới đến kinh thành nữa; bà toát lên vẻ đẹp sang trọng và quý phái.

Chưa kể đến việc sau khi sinh, thân hình bà không hề bị phù to như những người phụ nữ khác, mà ngược lại càng trở nên quyến rũ và dịu dàng hơn; điều này khiến nhiều phụ nữ khác phải ghen tị. Đối với những cô gái thuộc các gia đình quyền quý như họ, có ai sau khi sinh lại có thể trông đẹp như Lưu thị không?

Trong suốt thời gian bà mang thai, Cố Hầu luôn chỉ yêu thương duy nhất bà; không chỉ không có phi tần hay thiếp thân, mà ngay cả trong thời gian ăn chay sau sinh, ông vẫn chăm sóc bà một cách chu đáo. Khó có người đàn ông nào có thể kiên nhẫn và chung thủy như vậy, huống chi là một người đàn ông quyền lực như Cố Hầu!

Còn người chồng của họ thì không có được sự chung thủy như Cố Hầu, lại còn có rất nhiều phi tần và thiếp thân! Phụ nữ khi mang thai còn phải lo lắng về chồng và những người phụ nữ khác, làm sao có thể giữ được vẻ đẹp quyến rũ như Lưu thị được?

Cố Yến Nhàn cũng đã hoàn thành việc thêu quà tặng để gửi cho Lưu thị.