Đến nửa đêm, thấy Vương Thanh Lao run rẩy trong giấc ngủ, Hoàng tử không nỡ lòng và lại bắn một quả pháo sáng; không lâu sau, một đội quân vệ binh hoàng gia đã đến mở cửa cho họ.

Người đàn ông mập ở bên kia nhìn thấy vậy liền ngồd dậy và nhìn về phía họ.

“Hoàng tử, xe ngựa đã được chuẩn bị sẵn, đang chờ ngài bên ngoài…”

Con trai duy nhất của vị Thái Sử Lệnh tức giận nói: “Các ngươi là ai? Tại sao lại cố gắng trốn tù như vậy? Hãy mang theo ta đi! Thủ tướng là chú ruột của ta!”

“Hoàng tử…” Vị quân vệ binh hoàng gia do dự nhìn Hoàng tử.

“Hãy kiểm tra kỹ lưỡng danh tính người này. Nếu hắn dùng danh tiếng của Thủ tướng để làm những việc xấu xa, thì hãy để Thủ tướng xử lý.”

“Vâng.”

——

Hai tháng trôi qua, thời tiết lại trở nên lạnh lẽo; đã vào cuối thu. Đám cưới của Hoàng tử và Vương Thanh Lao được lên lịch diễn ra sau Tết Trung Thu. Có lẽ vì đã đi ra ngoài một thời gian, giờ đây Vương Thanh Lao trông trưởng thành hơn nhiều, không còn muốn đi đâu nữa; hàng ngày, cô ấy cùng những người thợ thêu được mời từ dinh Thủ tướng may vá quần áo cưới cho mình.

Rất nhanh thôi, Tết Trung Thu đã đến, và đúng một ngày trước khi hai người kết hôn.

Cố Yến Nhàn nhìn ngôi cung đầy ánh đèn rực rỡ, không khỏi cắn chặt môi mình và hỏi: “Mọi thứ đã sẵn sàng chưa?”

Cô hầu gái có vẻ lo lắng: “Cô chủ, thật sự chúng ta nên làm như vậy sao? Hôm nay là Tết Trung Thu, ngày mai là ngày Hoàng tử kết hôn; mọi người đều bận rộn lắm… Nếu bị ai phát hiện thì sao…”

“Chính vì ngày Hoàng tử kết hôn mà chúng ta mới có cơ hội!” Cố Yến Nhàn nói một cách quả quyết. “Nhanh lên, qua hôm nay sẽ không còn cơ hội tốt như thế này nữa đâu.” Nếu không phải vì đám cưới của Hoàng tử khiến mọi người trong cung đều bận rộn, làm sao cô ấy có thể thực hiện ý định của mình được. Thấy Vương Thanh Lao quyết tâm như vậy, cô hầu gái cũng đành phải cố gắng thực hiện theo lệnh của cô chủ.

Trong dịp Tết Trung Thu, cung đông vốn đã rất bận rộn; thêm vào đó, ngày mai Hoàng tử sẽ kết hôn, phải thử trang phục mới và luyện tập các nghi thức cưới. Cô hầu gái dễ dàng lẻn vào bên trong.

Cô cầm một tách trà ginseng nóng, cúi đầu bước vào và nói với Hoàng tử đang thử trang phục mới: “Hoàng tử, đây là trà ginseng mà Hoàng hậu ban tặng cho ngài. Sau khi uống xong, ngài hãy đến cung Khôn Ninh để gặp Hoàng hậu.”

Cổ áo lễ cưới có vẻ hơi chật, Hoàng tử cúi đầu và gặp khó khăn trong việc mặc; anh chỉ nói một câu: “Ta biết rồi,” rồi bảo cô hầu gá

Cô hầu nhìn chằm chằm vào bát trà gừng mà Thái tử để bên cạnh, rồi lại nhớ đến lời dặn của Cố Yến Nhàn, cô cắn răng và nhắc thêm một lần nữa: “Thưa Hoàng tử, Nữ hoàng bảo ngài uống khi trà còn nóng.”

Cố Đường nhíu mày một chút, sau đó cầm lấy bát trà và uống hết sạch.

“Ta đã uống xong rồi, cô có thể đi được rồi.”

Thấy vậy, cô hầu mới yên tâm và mang khay trở ra. Không lâu sau, việc thử trang phục cưới cho Thái tử cũng gần hoàn tất; ông vỗ tay bảo mọi người rời đi, sau đó vào trong thay đổi thành trang phục thông thường và chuẩn bị đến gặp Nữ hoàng Bối.

Còn Cố Yến Nhàn thì ở nơi đó, khi thấy cô hầu trở về và nghe cô báo rằng mọi việc diễn ra suôn sẻ, cô cũng vội vàng chỉnh lại mái tóc, rồi cầm gấu váy đi đợi ở con đường mà Thái tử sẽ đi qua. Quả nhiên, không lâu sau, Thái tử xuất hiện bên cạnh, mặc trang phục thông thường; đúng là lúc thuốc bắt đầu phát huy tác dụng. Cố Yến Nhàn ẩn mình bên cạnh cây, vội vàng tiến lại gần; lúc này, Thái tử bỗng nhiên trượt chân, đi không vững.

Cố Yến Nhàn vội vàng tiến lên hỏi: “Thưa Hoàng tử, ngài sao vậy ạ?” Giọng nói của cô đầy lo lắng.

Thái tử đặt tay lên trán mình, định đẩy cô ra xa, nhưng khi mở mắt ra, ông lại thấy Vương Thanh Lao– người vợ tương lai của mình– đang nhìn mình với đôi mắt đen long lanh, khuôn mặt hồng hào. “Thưa Hoàng tử, để em dìu ngài đi nghỉ một chút nhé? Ngài thấy sao rồi?”

Cô ấy chưa bao giờ đối xử với ông nhẹ nhàng và âu yếm như vậy; Thái tử cảm thấy ngứa ngáy khắp người, đầu óc càng trở nên mơ hồ hơn, và chỉ nói được một câu: “Luo’er…” rồi để cô dìu mình đi.

——

“Hãy nhìn kỹ vào đó.” Thẩm Thanh Thu đang ngồi duỗi chân thưởng thức trà.

“Thưa Shen Xiangjun, thiếp thấy rõ mồn một rồi… Chỉ ít lát sau khi Thái tử ra khỏi cung, ngài đã bị người phụ nữ kia bắt đi!” Người nói là một cô hầu trong dinh Thủ tướng. Cô biết rằng Shen Xiangjun và cô chủ nhỏ của mình có mối quan hệ thân thiết; trong cung này toàn là những người quý tộc, cô không biết người đã bắt cóc Thái tử là ai, nên mới đến nhờ Shen Xiangjun quyết định.

Hơn nữa, ngày mai họ sẽ kết hôn mà, hôm nay lại đến quyến rũ Thái tử như vậy… Điều này thật sự là không coi trọng dinh Thủ tướng chút nào!

Thẩm Thanh Thu lập tức uống hết ngụm trà đang cầm trên tay, sau đó đứng dậy từ ghế và bỏ đi mà không hề quay đầu lại.

“Thẩm Hương quân, Thẩm Hương quân, ngài đang đi đâu vậy!”

Cô ấy cũng không ngoảnh lại, chỉ nói một câu: “Hãy giúp cô gái nhà các ngài lấy lại chồng của mình.”

Không cần phải suy nghĩ, trong cung này, những người phụ nữ bị ép đến đường cùng và có ý đồ với Thái tử, thì ngoại trừ người đó ra, không còn ai khác được. Và hôm nay, dù không phải vì lý do đó, nhưng vì Nhà Hầu, cô ấy cũng không thể để người đó thành công. Nếu thực sự có một người phụ nữ sẵn lòng trở thành tình nhân của người đó, thì những người phụ nữ khác trong cung sẽ phải sống như thế nào?

Cô ấy vội vàng chạy đến sân nhà của Cố Yến Nhàn, bất chấp sự ngăn cản của mọi người xung quanh, cô ấy đá tung cánh cửa lớn.

“Thẩm Hương quân, cô gái nhà tôi đang ốm, đang ngủ đấy…”

Cô ấy mỉm cười nhẹ, “Ngủ một mình hay cùng với người khác?” Người hầu gái kia hoàn toàn không ngờ rằng một cô gái trẻ tuổi như cô ấy lại nói những lời như vậy. Cô ta đứng ngẩn ngơ không biết phải làm gì, cũng không kịp ngăn cản, và cô ấy liền xông thẳng vào phòng bên trong.

Lúc này, Cố Yến Nhàn đang chuẩn bị cởi chiếc áo khoác ngoài của Thái tử.

Thái tử lúc này đang mơ màng, rõ ràng là không tỉnh táo lắm. Khi nghe tiếng cửa bị mở, anh ta ngước đầu lên và thấy cô ấy: “Thẩm Hương quân…”

Cô ấy đã từng chứng kiến quá nhiều chuyện tồi tệ, nên cô ấy biết rõ tình hình hiện tại là gì. Cô ấy lấy một cốc nước lạnh đổ lên mặt anh ta: “Hoàng tử, ngày mai ngài sẽ kết hôn rồi, hãy tỉnh táo lại đi.” Thái tử vẫn chưa kịp phản ứng thì đã bị đổ một xô nước lạnh lên đầu.

Lập tức, anh ta trở nên tỉnh táo hơn nhiều, và anh ta cũng nhớ lại những gì đã xảy ra trong vườn. Anh ta lau nước trên mặt mình và nhìn về phía Cố Yến Nhàn. Dù có phong lưu đa tình đến đâu, cuối cùng cũng là trong gia đình hoàng gia lạnh lùng này; bị người khác âm mưu như vậy, ánh mắt anh ta không khỏi trở nên lạnh lùng và hung ác hơn. Cố Yến Nhàn chưa bao giờ thấy Thái tử như vậy, và cô không khỏi sợ hãi.

Một lát sau, Thái tử rời mắt khỏi cô ấy và nói: “Thẩm Hương quân, nếu đây là chuyện riêng của gia đình bạn, thì cứ để bạn tự xử lý đi.”

“Ta sẽ trở về Đông cung trước.”

Thẩm Thanh Thu biết rằng Thái tử đang muốn giữ thể diện cho mình, không có ý truy cứu Cố Yến Nhàn nữa; bởi nếu làm như vậy, việc dùng thuốc độc hại với một Thái tử quốc gia sẽ khiến ngay cả Nhà Hầu cũng phải gánh chịu hậu quả nặng nề.

“Thái tử yên tâm, tôi sẽ kể chuyện hôm nay với Lão thái thúc.”

Mọi người hiểu rõ Từ Lão Thái Quân là người như thế nào; Thái tử gật đầu hài lòng rồi rời đi.

Cố Yến Nhàn muốn đuổi theo, nhưng bị Thẩm Thanh Thu kéo lại: “Còn muốn làm gì nữa? Việc tự hạ mình như vậy đã chưa đủ sao?”

Cố Yến Nhàn nhìn Thẩm Thanh Thu không tin được: “Tự hạ mình à? Thẩm Thanh Thu, ngươi dám nói ta tự hạ mình sao? Nếu không phải vì ngươi, làm sao ta lại bị Lão thái thúc đuổi ra khỏi Nhà Hầu? Nếu không phải vì ngươi, làm sao một cô gái như ta lại phải tự lo liệu chuyện hôn nhân của mình! Sau Tết này, ta sẽ tròn mười lăm tuổi rồi… Nếu không tự lo cho bản thân, ta phải làm sao đây?”

Thẩm Thanh Thu nói: “Vậy cách mà ngươi nghĩ đến chính là làm cho Thái tử mê man để hoàn thành chuyện trước khi cưới xong, và dùng thân xác mình làm cái cược để vào Đông cung sao?”

Cố Yến Nhàn cắn môi, không nói gì.

“Ta nói cho ngươi biết, Đông cung không phải là nơi mà ngươi nên đến.” Thẩm Thanh Thu nói. Cô cũng không định giải thích những chuyện trong triều đình cho cô ta nghe; dù sao thì kẻ ngốc này cũng chắc chắn không hiểu được đâu. “Nghe này, Lão thái thúc không phải là người vô tình đến thế đâu. Xét đến tình cảm của Lão thái thúc, ta sẽ không tính toán chuyện trước đây của ngươi nữa. Chỉ cần ngươi sống yên ổn, dù cuộc sống sau này không giàu sang phú quý, ít nhất cũng sẽ an nhàn.”

Nói xong, cô liền rời đi nhanh chóng. Vì đã hứa với Thái tử sẽ kể chuyện này với Lão thái thúc, cô tự nhiên phải thực hiện lời hứa đó.

Còn Từ Lão Thái Quân thì hành động rất quyết đoán. Khi biết Cố Yến Nhàn đã làm ra chuyện như vậy, ông lập tức sai hai người hầu trong nhà đến bắt cô ta ra khỏi cung, và đưa ra lý do là mình bị bệnh nặng, cần Cố Yến Nhàn chăm sóc.

Ngay cả hoàng hậu cũng phải tôn trọng Từ Lão Thái Quân một cách đặc biệt.

Đối với lý do của bà ấy, dĩ nhiên không thể nói gì được. Hơn nữa, ngày mai thái tử sẽ kế vị hoàng hậu, còn hôm nay, hoàng hậu Bạch cũng không có thời gian để quan tâm đến chuyện này.

Nhưng ai ngờ khi đến phòng của Cố Yến Nhàn, họ lại thấy một đôi giày ống lớn của đàn ông.

Ngay sau đó, hai người bảo mẫu đã ngửi thấy mùi hôi thối đặc trưng sau những việc không lành. Rồi họ thấy Hoàng tử Thất Cố Thành bước ra từ chiếc giường của Cố Yến Nhàn. Anh ta xoa đầu và nhìn những người bảo mẫu đứng trước mặt mình với vẻ ngạc nhiên.

——

Cố Yến Nhàn vẫn bị đưa trở về phủ của gia tộc, nhưng điều khác biệt là bây giờ cô ấy đã thuộc về Hoàng tử Thất. Đặc biệt là khi hai người bảo mẫu đến bắt cô ấy, rất nhiều người trong cung đã chứng kiến cảnh đó.

Bà lão chủ nhân hiện nay hoàn toàn không muốn nhìn thấy cháu gái mình nữa; “không thấy thì không phiền lòng”. Bà đã cấm cô ấy đi lại và hiếm khi gặp gỡ cô ấy. Về phía Hoàng tử Thất, thông tin về ngày sinh và bát tự của cô ấy cũng đã được gửi đến. Trong tình huống này, tự nhiên không thể cưới Cố Yến Nhàn làm phi tần chính thức, nhưng cũng không thể cho cô ấy vị trí của một thiếp thân.

Hoàng tử Thất đã xin phép nhận Cố Yến Nhàn làm phi tần phụ, và sẽ tiến hành nghi lễ sau khi thái tử kết hôn.

“Bang!” Một tiếng vang lớn, cô hầu gái bước vào bỗng giật mình và dừng lại.

Hóa ra là Cố Yến Nhàn – với mái tóc rối bù – đã đập vỡ cái bình hoa đó xuống đất. “Lũ đồ hèn hạ! Lũ đồ hèn hạ! Tất cả đều là lũ đồ hèn hạ! Thẩm Thanh Thu kia, đồ hèn hạ! Vương Thanh Lao kia, đồ hèn hạ!” Cô khóc nức nở và lao vào bàn. Nếu không phải vì Vương Thanh Lao đã ép buộc cô, cô đã có thể trở thành phi tần chính thức từ lâu rồi… Tại sao họ lại không cho cô một chút vị trí nào cả!

Cố Yến Nhàn quỳ trên đất, khóc nức nở. Nếu không phải vì Thẩm Thanh Thu đã đẩy cô đến bước đường cùng, làm sao cô có thể làm ra hành động như vậy? Dù Hoàng tử Thất rất quý tộc, nhưng anh ấy không phải là người mà cô yêu…

“Thái tử, em yêu ngài chân thành, nhưng tại sao ngài lại đối xử với em như vậy! Em không hề thua kém Vương Thanh Lao chút nào cả!”

Một cô hầu gái bên cạnh thấy cô ấy liên tục gọi tên thái tử, không nhịn được mà khuyên: “Cô gái thứ tư ơi, sắp tới lúc cô sẽ kết hôn với Hoàng tử Thất làm phi tần phụ rồi… Nếu cô vẫn nhớ đến thái tử, e r