Chỉ khi hoàng đế nắm chặt quyền lực trong triều đình và đã yên ổn ngồi trên ngai vàng, bà mới rời bỏ công việc triều chính để trở thành một nữ hoàng thái hậu sống nhàn rỗi.

Vì vậy, hoàng đế tự nhiên phải tôn trọng nữ hoàng thái hậu. Còn hoàng hậu, để chiều lòng hoàng đế, hàng năm đều tổ chức những buổi yến tiệc long trường rất hoành tráng; năm nay lại trùng với sinh nhật lần thứ sáu mươi của nữ hoàng thái hậu, nên lễ sinh nhật của thái tử cũng được tổ chức một cách giản dị hơn, để tập trung toàn bộ sự chú ý vào buổi yến tiệc long trường của nữ hoàng thái hậu.

Tất nhiên, quy mô của mỗi buổi yến tiệc long trường cũng ngày càng lớn hơn so với những năm trước.

Xét về địa điểm tổ chức yến tiệc, khác với các năm trước, lần này hoàng hậu đã chi tiêu rất nhiều tiền để mở ra một khu vực riêng biệt trên hồ hoàng gia, xây dựng một số gian hàng có sức chứa từ vài chục người để tổ chức yến tiệc tại đó. Vì vậy, khi Thẩm Thanh Thu và những quý cô được mời đến thấy có nhiều con thuyền đang chuẩn bị đưa họ đến giữa hồ, tất cả đều tỏ ra rất ngạc nhiên.

Hoàng hậu đã giấu thông tin này không cho ai biết, nên mọi người đều không hề hay biết rằng buổi yến tiệc sẽ được tổ chức ngay giữa hồ hoàng gia.

Người thông minh như Thẩm Thanh Thu đã hiểu ngay ý định của hoàng hậu khi nhìn thấy những gian hàng mơ hồ xuất hiện phía xa.

“Chúng ta đến đây là để tham dự buổi yến tiệc long trường, sao lại phải đi thuyền? Lũ đầy tớ ngu ngốc! Các người không biết công chúa tôi bị say sóng à?” Một thiếu nữ đột nhiên la lên, giọng nói đầy hung hăng.

Thẩm Thanh Thu nhìn theo hướng tiếng nói, thấy cô gái này mặc bộ trang phục màu xanh hồ, mái tóc dài đến eo được buộc gọn lại và đính một chiếc kẹp tóc bằng ngọc bích, trông rất xinh đẹp dưới ánh nắng mặt trời.

Dù trông có vẻ dễ thương, nhưng không hiểu do tính cách hung hăng hay lý do gì khác, sau nửa năm không gặp, sự nghịch ngợm của công chúa Yongping này càng trở nên đáng sợ hơn. Dù Thẩm Thanh Thu không có “lens” ưu ái nào trong lòng, bà vẫn thấy cô ấy không hề có vẻ đẹp thanh lịch và quý phái của một công chúa hoàng gia.

Thẩm Thanh Thu lắc đầu.

Sự phản ứng đột ngột của công chúa thứ mười một khiến tất cả các người hầu đều hoảng sợ.

Một eunuch đứng đầu cúi đầu chạy đến: “Công chúa xin tha thứ, đây là lệnh của hoàng hậu, chúng tôi không dám tự ý quyết định.”

“Lệnh của mẫu hậu ư?” Công chúa thứ mười một cau mày: “Dù là mẫu hậu sắp xếp, nhưng công chúa tôi sợ nước, không thể đi thuyền được… Phải đi thuyền lớn mới được!”

Công chúa

Đây chẳng phải là cách để gây khó dễ cho mọi người sao? Mà mọi người cũng đều biết rằng Công chúa thứ mười một có tính cách kiêu ngạo và luôn xung đột với Công chúa thứ chín.

Hai công chúa đều là những “viên ngọc quý” trong tay Hoàng đế, không ai dám xúc phạm họ cả.

Thật là đáng lo lắng!

Chính vào lúc này, Công chúa thứ chín – người đã lên thuyền lớn – bèn ngoảnh đầu ra từ trên thuyền. Cô ấy không muốn phá hỏng không khí vui vẻ của Thái hậu vào dịp Lễ Kỷ niệm Ngàn Năm Trị vì này, nên nói: “Em gái yêu quý, chiếc thuyền mà em sẽ đi đã được em lên rồi. Nếu em không phiền, hãy lên thuyền cùng em nhé.”

Công chúa thứ chín thực sự không muốn thấy Công chúa thứ mười gây rối tại bữa tiệc Kỷ niệm Ngàn Năm Trị vì của Bà nội, khiến người già buồn lòng, nên mới đưa ra lời đề nghị này.

Tuy nhiên, việc khiến Công chúa thứ mười một – người vốn kiêu ngạo và bướng bỉnh – từ bỏ ý định của mình dường như không hề dễ dàng.

Nhưng lần này, Công chúa thứ chín lại lo lắng quá mức. Điều bất ngờ là Công chúa thứ mười một, người luôn xung đột với cô ấy, lại tỏ ra rất ngoan ngoãn khi lên thuyền, thậm chí còn cúi chào Công chúa thứ chín: “Vậy thì cảm ơn Chị gái thứ chín nhé.”

Giọng nói “Chị gái thứ chín” ấy được nói ra với nụ cười ngọt ngào, nhưng Công chúa thứ chín lại cảm thấy rợn người, thấy có điều gì đó kỳ lạ.

Công chúa thứ chín ôm chặt chiếc hộp mà cô ấy đã chuẩn bị cho Thái hậu, im lặng không nói gì.

Người ta tưởng rằng Công chúa thứ mười một sẽ gây ra rất nhiều rắc rối, nhưng không ngờ cô ấy lại dễ dàng bị thuyết phục như vậy. Mọi người đều thở phào nhẹ nhõm và tiếp tục sắp xếp mọi thứ để lên thuyền đi về phía giữa hồ.

Còn Thẩm Thanh Thu… Khi chuẩn bị lên thuyền, cô ấy liếc nhìn chiếc thuyền chứa Công chúa thứ chín và Công chúa thứ mười một, và cảm thấy có điều gì đó không ổn. Cô ấy nhíu mày lại.

Chiếc thuyền nhỏ lao nhanh trên mặt hồ và nhanh chóng đến khu vực có lầu đài. Ở giữa lầu đài, Thái hậu, Hoàng đế, Hoàng hậu và những người khác được bố trí ngồi; còn Thẩm Thanh Thu cùng với một số quý cô khác và Công chúa thứ chín được sắp xếp ở một chỗ khác.

Không lâu sau, nhân vật chính của ngày hôm nay – Thái hậu – đã đến nơi.

Nhìn thấy mọi thứ được bố trí một cách độc đáo như vậy, Thái hậu rất hài lòng và gật đầu với Hoàng hậu: “Hoàng hậu thật là chu đáo.”

Hoàng hậu tự nhiên rất vui mừng, nhưng vẫn giữ vẻ ngoài đoan trang, mỉm cười và

Tuy nhiên, tại bữa yến Thanh Thu, chỉ những món quà dành cho các hoàng tử và công chúa mới được mở ra ngay tại chỗ để Hoàng thái hậu xem xét từng chi tiết.

Các món quà được trình lên từ các hoàng tử và công chúa trước, và khi đến lượt Công chúa thứ Chín, bất ngờ cô ấy bỗng nhiên reo lên “Ồ!” bằng giọng đầy ngạc nhiên.

Mọi người xung quanh không hề hay biết gì. Khi quay đầu lại, Thẩm Thanh Thu thấy khuôn mặt xinh đẹp của Công chúa thứ Chín đầy lo lắng; cô ấy vừa mở chiếc hộp mà mình luôn ôm sát bên mình.

Chiếc hộp này được làm từ gỗ đàn hương cao cấp, bề mặt có nhiều họa tiết phức tạp, trông rất sang trọng, và chắc chắn bên trong chứa đựng những bảo vật quý giá.

Nhưng lúc này, khi mở hộp ra, Thẩm Thanh Thu chỉ thấy một đống rơm lộn xộn bên trong – điều này chắc chắn không thể là món quà mà Công chúa thứ Chín chuẩn bị cho Hoàng thái hậu.

“Chiếc vòng ngọc lục bảo của tôi!”.

Công chúa thứ Chín nói khẽ, suýt nữa đã khóc: “Ai đã lấy trộm nó đi? Làm sao bây giờ… Sắp đến lúc tôi trình quà cho Bà ngoại rồi, tôi không thể mang cái đống rơm này lên được… Nếu Bà ngoại thấy, bà ấy sẽ trách tôi mà… Chắc chắn là Yongping… Hôm nay cô ta bất ngờ lên thuyền của tôi, tôi thật sự quá bất cẩn!”

Công chúa thứ Chín tự trách mình và cảm thấy vô cùng lo lắng; đôi mắt trong sáng của cô ấy đầy bối rối.

Ánh mắt của Thẩm Thanh Thu lấp lánh, rồi anh ta bất ngờ cầm lấy chiếc hộp và nói khẽ: “Đừng hoảng sợ, tôi có cách.”

“Cậu có cách à?” Công chúa thứ Chín nửa tin nửa ngờ.

“Vâng.” Thẩm Thanh Thu gật đầu: “Tôi sẽ đi một lát, cô hãy đợi tôi nhé.” Nói xong, anh ta không giải thích gì thêm, cứ cầm chiếc hộp và đi mất.

Sự việc nhỏ này của Công chúa thứ Chín không ai để ý đến; các hoàng tử và công chúa khác vẫn tiếp tục trình quà cho Hoàng thái hậu một cách trật tự. Công chúa thứ Tám vừa trình bày bức tranh “Trăm tuổi hạnh phúc” mà cô ấy đã chuẩn bị kỹ lưỡng, với những lời nói ngọt ngào khiến Hoàng thái hậu cười vui vẻ.

Trong khi đó, Công chúa thứ Chín vẫn đang lo lắng chờ đợi Thẩm Thanh Thu trở lại. Khi Công chúa thứ Tám hoàn thành việc trình quà, đến lượt Công chúa thứ Chín.

Công chúa thứ Chín đứng đó bất động, khiến Hoàng đế chú ý đến cô.

Hoàng đế nói lớn: “Lingdang, sao con đứng đó mà không làm gì?”

“Bệ hạ, có lẽ Công chúa thứ Chín vẫn chưa chuẩn bị xong món quà cho Bà ngoại.” Công chúa thứ Mười Một nói với giọng đầy ám chỉ, đôi lông mày nhướng lên trông rất khoái

Mọi người nhìn vào thì quả nhiên là vậy. Nhưng mỗi năm vào dịp Lễ Tiệc Thanh Thu, tất cả các hoàng tử và công chúa đều phải chuẩn bị quà tặng cho Thái hậu để thể hiện lòng hiếu thảo của mình. Lần này, Công chúa Chín lại không chuẩn bị quà, nói nhẹ thì là do cô ấy còn trẻ tuổi và sơ suất, quên mất việc này; còn nói nặng thì đây hoàn toàn có thể được coi là hành động bất kính đối với Thái hậu.

Cần biết rằng, trong gia đình hoàng gia, tình cảm giữa các thành viên thường lạnh lùng. Nếu lần này Thái hậu tức giận, dù Hoàng đế có can thiệp bảo vệ, Công chúa Chín cũng khó mà thoát khỏi hậu quả xấu. Trong chốc lát, bầu không khí trong buổi tiệc trở nên nặng nề vô cùng.

Công chúa Chín lập tức trở thành tâm điểm của sự chú ý của mọi người. Gió lạnh mang theo hương thơm của hoa sen thổi qua tai cô ấy, khiến cô ấy sợ hãi đến mức choáng váng, không thể nói ra lời giải thích nào một cách rõ ràng.

“Cha ơi, cha ơi… Con đã sai…”

“Bẩm báo Hoàng đế, Công chúa Chín không phải là cố tình bất kính Thái hậu mà quên mất việc chuẩn bị quà. Thực ra, công chúa quá coi trọng món quà đó, nên đã nhờ người canh giữ cẩn thận; con gái này mới đi lấy nó về.” Vào lúc nguy cấp nhất, chính Thẩm Thanh Thu đã lên tiếng.

Cô ấy nhanh chóng nhảy lên ban công, và một người hầu nhỏ gần đó vội vàng đến giúp đỡ cô ấy: “Thưa Công chúa Kang Le Xiang Jun, nếu cô cần lấy thứ gì, hãy nói với tôi đi. Nhảy lên nhảy xuống như vậy sẽ làm tổn thương bản thân mà.”

Thẩm Thanh Thu trả lời rằng không sao cả, sau đó đi đến và đưa chiếc hộp bằng gỗ đàn hương cho Công chúa Chín, nụ cười an ủi của cô ấy khiến Công chúa Chín cảm thấy yên tâm hơn.

Đúng lúc đó, Công chúa Mười Một lại mở miệng với giọng điệu châm biếm: “Cha ơi, con đã chuẩn bị một món quà rất hiếm có cho Thái hậu. Con thấy Công chúa Chín cũng chuẩn bị một thứ tốt đẹp, sao chúng ta không cùng mở ra xem nhỉ? Cha và Thái hậu hãy đánh giá xem ai tặng quà tốt hơn?”

Hoàng đế naturally chỉ cười mà thôi. Hai con gái cạnh tranh xem ai hiếu thảo hơn với Thái hậu, đó là chuyện tốt; ông tự nhiên không hề có ý kiến gì khác.

Công chúa Mười Một lập tức đứng dậy và khi đi qua Công chúa Chín, còn liếc mắt nhạo báng cô ấy nữa.

Tuy vẫn cảm thấy lo lắng, nhưng với sự khích lệ của Thẩm Thanh Thu, Công chúa Chín cũng theo sau họ.

Trước ánh mắt chăm chú của mọi người, hai công chúa cùng mở chiếc hộp ra. Khi nhìn thấy chiếc vòng ngọc trong suốt nằm bên trong hộp, Công chúa Chín cuối cùng cũng cảm thấy lòng m

Tuy nhiên, khi nhìn thấy những thứ bên trong hộp quà của Công chúa Thập, cô ấy đã bất ngờ thốt lên một tiếng!

Không phải vì những vật phẩm đó quá quý giá, mà là bởi vì trong đó lại có một đám rong đen kịt, đầy bẩn thỉu!

Ánh mắt Công chúa Cửu lướt qua đám đông và dừng lại ở Thẩm Thanh Thu; người này chỉ cười một cách xảo trá. Nụ cười ấy khiến Công chúa Cửu hiểu hết mọi chuyện.

Ngay lập tức, khuôn mặt Hoàng thái hậu trở nên u ám. Còn Công chúa Thập thì cảm thấy như có ai đó đang dùng búa sắt đánh vào đầu mình; cô hoảng sợ đến mức tưởng như linh hồn mình đã bay đi mất.

“Thật vô lý! Đây chính là món quà sinh nhật mà con chuẩn bị sao? Thật là vô lý!” Hoàng đế tức giận đến mức vỗ mạnh vào bàn trước mặt.

Công chúa Thập Nhất sợ hãi đến mức ngã gục xuống đất: “Cha ơi, cha ơi! Con sai rồi, con sai rồi! Con đã chuẩn bị một con rùa biển ngàn năm tuổi mà, làm sao lại thành rong được chứ? Chắc chắn có người đã đánh tráo đồ đạc của con… Cha ơi, con bị oan mà!” Cô khóc lóc, tuyên bố rằng có người đang vu oan cho mình.

Nhưng trong tình huống như thế này, dù có người vu oan hay không, thì cũng là do chính cô thiếu cẩn thận, không kiểm tra nội dung hộp quà trước. Bây giờ đã xảy ra chuyện như vậy mà cô vẫn khóc lóc, la hét, thật là không xứng đáng với danh dự của gia đình hoàng gia. Hoàng thái hậu cảm thấy phiền lòng và ra lệnh cho cô rời khỏi đó ngay lập tức.

“Đủ rồi! Dù có cố ý hay không, con cũng đã sai rồi. Hôm nay sau này, con sẽ bị giam lỏng và phải viết lại ‘Kinh Hiếu’ ba vạn lần! Để con nhớ mãi rằng đạo hiếu không thể bị phạm phái!” Hình phạt này thực sự rất nặng nề.

Khi mọi chuyện đã đến nỗi này, Công chúa Thập biết rằng mình không thể thay đổi tình hình nữa, liền lê bước đến chiếc lầu mát của mình.