Thẩm Thanh Thu tự nhiên biết rằng bà lão ta e ngại Hoàng hậu Bèi trong lòng, hơn nữa bà ấy cũng không phải là người không phân biệt đúng sai. Biết rõ rằng Hoàng hậu Bèi cố tình nhét người vào đây chỉ để làm phiền Cố gia, vậy làm sao bà ấy lại vì cô mà trách móc người mẹ đang mang thai chứ?

Chỉ có điều, bà lão ta có thể chịu đựng được, nhưng cô thì không thể. Ánh mắt cô dừng lại trên người Tuyết Nhược, rồi bất ngờ nói lên, chỉ vào chiếc vòng tay của Tuyết Nhược: “Chiếc vòng tay này của cô Tuyết Nhược thật đẹp, chuỗi hạt trên vòng dường như còn mang mùi thơm nữa.”

Nghe vậy, bà lão ta có vẻ không hài lòng, vừa định quát mắng cô, nhưng lại nghĩ đến điều gì đó, ánh mắt cũng nhìn về phía Tuyết Nhược: “Tuyết Nhược, cho bà xem chuỗi hạt trên tay cô đi.”

Tuyết Nhược che tay lại, trong lòng lo lắng, và liền mắng Thẩm Thanh Thu thật là không may mắn.

Thấy vậy, bà lão ta bảo người giữ chặt Tuyết Nhược, rồi lấy chuỗi hạt trên tay cô ra. Bà ngửi thử, và ngay lập tức khuôn mặt bà thay đổi hoàn toàn.

Một lát sau, bà lão ta trở nên tức giận, đập mạnh chuỗi hạt vào mặt Tuyết Nhược. Mọi chuyện diễn ra quá nhanh, ai cũng không kịp phản ứng; Tuyết Nhược không kịp tránh, trán cô bị đập xuống, máu chảy ra, cảnh tượng thật là khủng khiếp.

Có vẻ như bà lão ta vẫn chưa hả giận, muốn làm gì đó với Tuyết Nhược nữa, nhưng Thẩm Thanh Thu kịp thời lên tiếng: “Bà lão ta hãy bình tĩnh lại, dù sao cô ấy cũng là người từ trong cung ra mà.”

Điều này đang nhắc nhở bà lão ta rằng không nên động đến Tuyết Nhược nữa.

Những ân huệ này, bây giờ nhìn lại, thực sự chỉ là cái bùa chết của gia đình Qu Gia mà thôi. Khó khăn lắm mới có được một đứa con, nhưng lại muốn giết chết đứa bé đó, làm sao bà ấy có thể chịu đựng được chứ?

“Cô ấy? Cô ấy đáng được như vậy sao?” Nghe vậy, bà lão ta thực sự ngừng tay lại, nhưng vẫn nói với giọng đầy căm ghét.

Cố Yến Nhàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Chỉ nghe bà lão ta nói: “Ta hỏi cô, mang theo chuỗi hạt mùi hương này đến gặp Lưu thị, ý định của cô là gì, ha?”

Khi câu nói này vang lên, mọi người đều sốt ruột, đặc biệt là Lưu thị trông rất sợ hãi: “Bà lão ta... Điều này thật sao?”

“Hừ, ta lừa cô làm gì được chứ?”

Bà đã ở trong này khoảng năm sáu mươi năm rồi, đã chứng kiến quá nhiều thủ đoạn xấu xa. Mùi hương mùi hương thì quá quen thuộc với bà rồi, làm sao có thể nhầm lẫn được.

Nghe vậy, Tuyết Như vội vàng quỳ xuống đất, “Bà lão, con không biết đó là chuỗi hạt mùi thơm đâu… Con chỉ mua nó ở bên đường thôi, ai ngờ nó lại gây hại cho người khác chứ bà lão. Con thực sự không hề có ý định làm hại bà đâu, dù có gan đến mấy con cũng không dám!” Lúc này, Tuyết Như đã không còn vẻ cao quý như ban đầu nữa; cô trở thành một kẻ tầm thường, thậm chí còn bị người ta giẫm đạp, khiến cô phải chìm trong bùn lầy.

Bà lão không nói gì, ánh mắt cô nhìn chằm chằm vào Tuyết Như. Tuyết Như khóc lóc thảm thiết, trong khi Cố Dung cố gắng an ủi Lưu thị. Cố Yến Nhàn lúc này sợ rằng mình sẽ bị liên lụy, nên không biết phải phản ứng thế nào.

Cô ấy thực sự không biết rằng Tuyết Như đang đeo chuỗi hạt mùi thơm; cô ấy quả thật là một kẻ ngốc nghếch. Việc gây hại cho người khác lại rõ ràng đến thế… Ai có thể cứu cô ấy khỏi cái tội lớn như vậy chứ?

Thẩm Thanh Thu thì chỉ đứng nhìn mọi chuyện xảy ra một cách lạnh lùng.

Dù sao Tuyết Như cũng là người của Hoàng hậu, không thể giết cô được. Cuối cùng, vụ việc chỉ kết thúc bằng việc Tuyết Như phải viết 100 lần kinh Phật để cầu phúc cho đứa trẻ trong bụng Lưu thị.

May mắn thay, cô ấy là người tin cậy bên cạnh Hoàng hậu; điều này đã giúp cô thoát khỏi họa. Nếu không, một người hầu gái muốn hãm hại đứa con của chủ nhân thì dù phải viết hàng ngàn lần kinh Phật cũng không đủ để chuộc lỗi.

Tuy nhiên, sau sự việc này, con đường của Tuyết Như trở nên rất gian nan.

Thẩm Thanh Thu và Lưu thị nói vài câu với nhau rồi cũng rời đi sớm.

Cố Yến Nhàn nhìn theo họ, nhưng không đi theo, mà đứng chờ bên ngoài sân của bà lão.

Cô đợi đến khi Tuyết Như, với thân thể mệt mỏi và đầy vết thương, run rẩy bước ra khỏi sân bà lão.

“Cô Cố…”

Khi nhìn thấy Cố Yến Nhàn, Tuyết Như có vẻ phức tạp trong biểu hiện của mình.

Một mặt, cô ấy coi Cố Yến Nhàn là hy vọng duy nhất của mình trong gia đình này; mặt khác, cô lại cảm thấy tức giận vì Phương Tài không hỗ trợ mình.

Chỉ qua một cái nhìn, Cố Yến Nhàn đã hiểu được suy nghĩ trong lòng cô ấy, và cảm thấy chán ghét, nhưng trên mặt vẫn tỏ ra lo lắng. Cô nắm lấy tay Tuyết Như và nói: “Chị gái, thật là xin lỗi.”

Tất cả đều là lỗi của tôi – vì trong này, tôi quá yếu thế, không có tiếng nói gì cả; nếu không, chắc chắn tôi đã sẵn lòng giúp đỡ bạn rồi… Đây là loại thuốc trị vết thương vàng quý giá lắm; cô Xue xinh đẹp như vậy, nếu để lại sẹo thì chú tôi chắc chắn sẽ không hài lòng đâu.”

Cố Yến Nhàn đưa cho Tuyết Nhu một cái bát sứ nhỏ, bên trong chứa một loại hỗn hợp dạng kem màu vàng nhạt. Rõ ràng, đây chính là loại thuốc trị vết thương vàng quý giá đến mức khó có thể mua được.

Phải biết rằng, ngay cả các hoàng hậu trong cung điện cũng không phải ai cũng có khả năng sử dụng loại thuốc này được.

Việc Cố Yến Nhàn làm như vậy khiến Tuyết Nhu rất cảm kích, và những oán giận trong lòng cô cũng giảm bớt đi rất nhiều.

Nhưng cô vẫn thở dài và nói: “Cô Gu, không cần phải an ủi tôi đâu… Bây giờ, chắc chắn ông hầu gia đã ghét tôi đến mức nào rồi; làm sao còn có thể nói đến chuyện thích hay không thích được nữa chứ?”

Thấy vậy, Cố Yến Nhàn cảm thấy thật là thất vọng; cô ta tưởng rằng người phụ nữ này thông minh, nhưng hóa ra chỉ là người thiển cận mà thôi.

Cô ta hít một hơi thật sâu, điều chỉnh lại thái độ của mình, rồi mới nói: “Chị gái ơi, mối quan hệ giữa nam và nữ cũng chỉ là những chuyện đó mà thôi… Nếu chú không đến, thì em cứ đến tìm chú đi; đàn ông mà, luôn cần phải có lý do cả mà… Em cứ đưa cho anh ấy lý do đó là được rồi mà… Bà Lưu tuổi cũng đã lớn rồi, làm sao có thể cạnh tranh được với chị Xue chứ?”

Tuyết Nhu vẫn muốn hỏi thêm điều gì đó, nhưng bỗng nhiên, cô cảm nhận thấy một thứ gì đó lạnh lẽo trên tay mình; nhìn xuống, cô thấy đó là một cái bình sứ.

“Chị gái ơi, địa vị trong xã hội là thứ mà con người phải tự mình đấu tranh để giành lấy.”

Nói xong câu đó, Cố Yến Nhàn liền rời đi.

Tuyết Nhu nhìn chiếc bình sứ trên tay mình, nhìn theo hướng mà Cố Yến Nhàn đã đi, và nghĩ rằng cô Gu này thực sự rất gan dạ… Bề ngoài có vẻ hiền lành, nhưng những chiêu trò xảo quyệt của cô ta thì không ngừng nghỉ.

Tuyết Nhu run rẩy, và biết rằng mình tuyệt đối không thể đối đầu với cô Gu này được.

Cô nhìn về phía xa, siết chặt lấy chiếc bình sứ trong tay mình.

Hai người đó nghĩ rằng mình đã làm mọi việc một cách hoàn hảo, không để lại bất kỳ dấu vết nào, nhưng không hề biết rằng, ở không xa kia, trong khu rừng tre, Cố Dung và Thẩm Thanh Thu đang theo dõi tất cả mọi hành động của họ.

“Đó là chị Gu và chị Xue

“Canh an thần, tôi sẽ ra lệnh cho bếp nấu ngay.”

Thẩm Thanh Thu nghe vậy liền gật đầu ngoan ngoãn rồi trở về sân của mình.

Chính vì cô ấy đã kéo Cố Dung đến bếp để nấu canh an thần cho Lưu thị mà mới xảy ra cảnh tượng kịch tính như vậy.

Cố Dung sau bao năm đã trở thành ông chủ lớn, nhìn thấy những điều này tự nhiên biết phải suy nghĩ thế nào; những việc còn lại, ông ấy tự biết phải làm thế nào.

Bên này, Tuyết Nhũ quay trở lại và thay đồ; trang phục vẫn giống như trước, mái tóc được buông xuống, cô lau sạch vết máu trên mặt, bôi thuốc chữa vết thương, nhìn vào gương thấy bản thân mình với đôi mắt quyến rũ, ánh mắt cô dần trở nên kiên định hơn.

Khi chạm vào khuôn mặt mình, cô nhận ra rằng mình không thể chiến thắng được Lưu thị.

Nghĩ vậy, cô xoay eo thon và bước vào phòng của Cố Dung.

Vì Lưu thị đang mang thai, nên hai người không sống chung. Cố Dung thường ở trong phòng đọc sách, nhưng vào buổi sáng hôm sau lại đến sân của Lưu thị từ sớm; điều này cho thấy mức độ yêu thương mà ông ấy dành cho cô ấy. Ánh đèn trong sân của Lưu thị vừa còn sáng, đã tắt ngay lập tức.

Tuyết Nhũ nhìn vào lọ sứ trong tay mình; để tự tin hơn, cô uống một nửa lọ thuốc. Loại thuốc này rất mạnh; chỉ cần uống nửa lọ đã thấy hiệu quả ngay.

Cô lập tức cảm thấy nóng bức, liền mở cửa bước vào.

“Lão gia…”

Giọng nói của Tuyết Nhũ nhẹ nhàng như tiếng móng vuốt con mèo, nhưng không có ai trả lời cô.

Tuyết Nhũ không vội vàng; cô biết rằng Cố Dung đang ở bên trong đó.

Trong bóng tối, cô đổ thuốc lên chăn, rồi từ từ leo lên giường và từ từ cho người đang nằm trên giường uống thuốc.

Đêm vẫn còn dài…

Đêm thứ hai, khi Tuyết Nhũ tỉnh dậy, cô cảm thấy toàn thân như bị xé ra rồi ghép lại với nhau; cơ thể cô khó chịu, nhưng trong lòng lại rất vui mừng.

Cô sờ vào bên cạnh mình… nhưng chỉ thấy lạnh lẽo.

Ngay lập tức, một cái tát vang lên.

“Phạch—”

Mặt Tuyết Nhũ bị tát sang một bên.

Chưa kịp phản ứng, cô đã bị người ta kéo mạnh ra khỏi chăn. Lúc đó, cô mới thấy có một nhóm người đang đứng xung quanh căn phòng.

Tuyết Nhu hét lên, cố gắng che chở cơ thể mình, nhưng vô ích.

Cô gần như trần truồng bị ép quỳ xuống đất, nỗi uất ức và đau đớn khiến nước mắt cứ tuôn trào không ngừng.

Lần này, bà lão tỏ ra rất hung dữ; bà dùng gậy đi lại đánh vào người Tuyết Nhu. Làn da trắng muốt của cô lập tức xuất hiện vết máu. Và việc đánh đập tiếp tục diễn ra, làm cho vết thương từ trắng chuyển sang đỏ rồi tím. Bà lão hoàn toàn không giảm sức đánh.

Tuyết Nhu kêu la thảm thiết, đôi mắt đỏ hoe vì đau đớn.

“Đồ điếm! Chỉ mới vào nhà được hai ngày đã thông dâm với tôi tớ, cô còn không biết xấu hổ sao?”

Bà lão chỉ vào Tuyết Nhu, đôi tay run rẩy.

Nghe những lời đó, Tuyết Nhu đã đoán ra điều gì đang xảy ra, đôi mắt tròn xoe nhưng không dám tin.

“Ý… ý gì vậy?”

Tuyết Nhu hoảng sợ, và ngay lập tức lại bị tát một cái.

Dù Tuyết Nhu luôn chịu đựng mọi thứ, nhưng lần này cô cũng không thể kiềm chế được cơn giận. Là một cung nữ cấp cao bên cạnh Hoàng hậu, từ khi trở về nhà này, cô luôn phải sống trong sự áp bức và nịnh hót của mọi người. Nếu không phải vì Hoàng hậu nói rằng trong nhà họ Cố chỉ có mình cô là phụ nữ duy nhất, cô đã không bao giờ đến đây.

Tuyết Nhu với đôi mắt đỏ rực hét lên: “Con đồ già không biết liêm sỉ kia, tại sao lại đánh tôi? Cô không biết tôi là người được Hoàng hậu sủng ái sao? Đánh đi, cứ đánh tôi chết đi cho xong, để Hoàng đế thấy lòng bất trung của cô!”

Những lời này khiến bà lão sững sờ, bà ôm lấy ngực và khóc lóc: “Gia đình chúng ta thậtThị Bất may mắn.”

Tuyết Nhu tức giận nói: “Khi tôi trở về cung sau này, tôi sẽ kể hết những gì các người đã làm với tôi cho Hoàng hậu biết.”

Nhưng bỗng nhiên, một giọng nói lạnh lùng vang lên: “Nếu bị xử tử vì tội thông dâm, chắc chắn Hoàng hậu cũng sẽ không nói gì đâu.”

Tuyết Nhu cảm thấy như trời long đất chấn, “Ý cô là gì?”

Thẩm Thanh Thu cười ha hả, cúi xuống và nói từng câu một: “Tội thông dâm là tội lớn, Hoàng hậu cũng không thể cứu cô đâu.”

Thẩm Thanh Thu đang cười, nhưng trong mắt Tuyết Nhu, ông ta giống như Quỷ Yama đến lấy mạng cô.

“Không thể, cô đang nói dối! Tôi không hề thông dâm, hôm qua rõ ràng là…”

Tuyết Nhu không thể nói tiếp được. Làm sao cô có thể chứng minh rằng những gì xảy ra hôm qua là sự thật? Làm sao cô có thể chứng minh rằng Cố Dung thực s