Người thường thì luôn yêu thích những điều gọn gàng, ngăn nắp; chỉ có ở đây thôi là ngoại lệ. Nhìn cô gái man rợ kia, lời nói không tuân theo quy tắc, hành động thì thô lỗ vô cùng… Chỉ liếc nhìn cô ta một cái, ông chẳng hề trả lời câu hỏi của cô ta.

Chắc hẳn ở nhà, cô ta cũng được nuông chiều quá mức. Thấy chàng trai đẹp mà mình thích lại phớt lờ mình, trong lòng cô ta đã bực tức: “Tôi nói chuyện với anh mà sao anh không để ý đến tôi?”

Ông Cố Ngạn Vĩ ban đầu không muốn để ý đến cô ta, nhưng ai ngờ cô ta giống như một kẻ điên rồ vậy—thấy ông không nói gì, liền vung roi đánh vào ông. Nếu không phải Thẩm Thanh Thu kịp giật lấy cây roi kia, có lẽ khuôn mặt ông đã bị vết thương sâu đậm rồi.

“Cô gái này thật là độc ác… Người khác không để ý đến mình thì cô ta lại đánh họ à?” Đáng lẽ phải cho Kim Thái và bà Chen đến xem cô ta này… Xem sau này họ còn dám nói mình không hung hãn nữa không.

Cô gái kia ngẩng cằm lên và hỏi: “Anh là ai vậy?” Ye Lü Qing thực sự không thể chịu đựng nổi cô ta—đôi mắt to, làn da trắng hơn cả mình… Nghĩ đến đây, cô liền nhìn về phía viên quan mập mạp bên cạnh và hỏi: “Thưa ngài Triệu, ngài không phải nói sẽ đưa họ đến Tòa Án Đại Lý để xử lý sao?”

Viên quan họ Triệu chỉ nói qua loa thôi; Tòa Án Đại Lý đâu có quản việc đánh nhau nơi công cộng như thế này đâu. Ngay lập tức, ông ta cười nhẹ với Ye Lü Qing, rồi nhìn hai người trước mặt và nói: “Các người mù rồi sao? Đây là công chúa từ Tây Hạ đến đây… Vì các người không biết trước, hãy nhanh chóng xin lỗi công chúa đi; biết đâu công chúa sẽ tha thứ cho các người.”

Ye Lü Qing nhìn về phía Thẩm Thanh Thu và Cố Ngạn Vĩ và nói: “Người đàn ông thì để lại đây, còn người phụ nữ kia thì móc mắt cô ta đi.”

Ngài Triệu… Ông biết rằng người dân Tây Hạ vốn dĩ rất hung hãn, nhưng mỗi lần gặp công chúa Tây Hạ, ông lại cảm thấy họ còn hung hãn hơn nữa…

“Thật là ngạo mạn!” Cố Ngạn Vĩ thực sự tức giận… “Hừ…” Khi ông ta ho, Thẩm Thanh Thu vội vàng đỡ lấy ông.

Ngài Triệu nói: “Cô gái này đã làm hỏng mắt của thuộc hạ công chúa… Cô phải bồi thường mới được; nếu không, tôi sẽ đưa các người đến Tòa Án Đại Lý và ngày mai sẽ chặt đầu các người!” Rồi ông nhìn về phía chàng trai trẻ bên cạnh—trông rất oai phong… Ngài Triệu cảm thấy có vẻ quen thuộc, nhưng cũng không suy nghĩ nhiều, liền nói nhỏ vào tai chàng trai: “Đây là công chúa Tây Hạ đấy…

“Chào ngài Zhao, ông đe dọa rằng nếu đi đến nơi đó thì sẽ không thể trở lại được nữa đâu.”

Cố Ngạn Vĩ tức giận đến mức bật cười, “Đại Lý Sự à? Được thôi, tôi sẽ theo các ngài đến Đại Lý Sự.” Anh ta muốn xem làm thế nào mà ngài Zhao này có thể khiến mình phải vào đó.

Thấy hai người kia không hề nhúc nhích, ngài Zhao cũng bực mình và vẫy tay ra lệnh: “Đưa họ đi ngay!”

“Không cần đâu, tôi tự đi được.” Cố Ngạn Vĩ đẩy người đó ra.

Ngài Zhao thực sự không muốn đến Đại Lý Sự chút nào, nhưng với tư cách là một quan chức, ông không thể công khai bắt người trên đường phố được. Hơn nữa, hai người kia mặc quần áo sang trọng, không giống như người dân bình thường, nên ông cũng đành phải theo họ đến Đại Lý Sự một cách không mong muốn. Ngài Zhao nghĩ rằng mọi người ở Đại Lý Sự sẽ thông cảm với công chúa Tây Hạ. Nhưng điều mà ngài không ngờ đến chính là người đang trực tiếp giải quyết vụ việc hôm nay lại chính là vị quan nghiêm khắc và công bằng Lâm Hiền Phong đó.

Khi nghe thuộc hạ báo cáo, lòng ngài Zhao đã bắt đầu lo lắng; đặc biệt là khi cậu thiếu niên và cô gái kia bước vào.

Lâm Hiền Phong thậm chí còn xuống từ chỗ ngồi và cúi chào: “Xin chào Cửu Hoàng tử, mong ngài khoan dung.”

Ngài Zhao…

Lâm Hiền Phong tiếp tục nói: “Hoàng tử và Tiểu huynh Shen lẽ ra đã đến từ sáng sớm, ông nội của chúng ta đã đợi các ngài rất lâu rồi.”

Thẩm Thanh Thu trả lời: “Lẽ ra chúng tôi đã đến sớm, nhưng trên đường đi, có người muốn bắt Cửu Hoàng tử đi và giữ anh ấy lại trong nhà mình…”

“Thu Nhi…” Khuôn mặt Cố Ngạn Vĩ không khỏi đỏ bừng. Không hiểu sao, khi người con gái kia nhắc đến chuyện này, anh ta cảm thấy ghê tởm; nhưng khi Thẩm Thanh Thu nói ra, lại mang lại một cảm giác hoàn toàn khác.

Lâm Hiền Phong ngạc nhiên: “Cái gì?”

Thẩm Thanh Thu liền kể lại toàn bộ sự việc vừa xảy ra. Khi Lâm Hiền Phong gọi Cố Ngạn Vĩ là Cửu Hoàng tử, ngài Zhao đã run rẩy đến mức phải quỳ xuống đất. Bây giờ, ông ta đang run rẩy lau mồ hôi và nói: “Tôi… tôi không biết đó là Cửu Hoàng tử và Tiểu huynh Shen…”

Thẩm Thanh Thu cười lạnh và nói: “Nếu hôm nay không phải là tôi và Cửu Hoàng tử, thì người khác đã có thể dễ dàng móc mắt và bắt đi người đó rồi chứ?”

Ông Châu lập tức im bặt, không biết phải nói gì.

“Đủ rồi! Tôi không quan tâm các người là quý tộc hay hoàng tử gì cả… Cô ta đã móc mắt của tôi, tôi muốn cô ta bồi thường cho tôi!” Kể từ khi đến Trung Nguyên, Ye Lü Qing luôn được mọi người đối xử tử tế; khi ông Châu yêu cầu cô ta đến Tòa án Đại Lý Sự, cô chỉ nghĩ đó là một thủ tục hình thức mà thôi. Nhưng không ngờ lần này, những người mà cô gặp lại lại có những thế lực đáng sợ.

“Bồi thường mắt à?” Thẩm Thanh Thu cười nhẹ và nói: “Nếu cô có gan, thì hãy tự mình móc mắt đi.”

Ye Lü Qing lập tức muốn đánh lại, nhưng chưa kịp hành động thì đã bị Thẩm Thanh Thu đá mạnh vào đất. Lần đầu tiên đến Trung Nguyên, cô chưa bao giờ trải qua sự nhục nhã như vậy; cô la lên và bảo người hầu của mình bắt giữ Thẩm Thanh Thu. Cô hét lên với ông Châu, nhưng ông ta lúc này đâu dám làm gì; sau đó cô lại hét lên với những người hầu khác.

Nhưng những người hầu này hiểu rõ hơn một công chúa ngang ngược và bướng bỉnh; trước mặt họ là Cửu Hoàng tử của Trung Nguyên và một quý tộc nữ của Tây Hạ, làm sao họ có thể đối xử với họ như với người bình thường được?

Lâm Hiền Phong nghe thấy tiếng la hét của công chúa Tây Hạ mà cũng cảm thấy phiền lòng: “Theo luật pháp của triều đình chúng tôi, người nào gây rối, phá hoại trật tự sẽ bị giam ba ngày. Bắt cô ta lại!”

Người hầu của Ye Lü Qing lập tức bảo vệ cô, và Thẩm Thanh Thu nhanh chóng siết chặt tay họ. Sau đó, anh ta nhìn về phía người lính canh mà Ye Lü Qing đã làm mù mắt. Mọi người đều do dự không biết phải làm thế nào.

“Trong Trung Nguyên, chúng tôi luôn tuân theo quy tắc này: ngay cả hoàng đế nếu phạm tội cũng phải chịu hình phạt như người dân bình thường. Nếu công chúa Tây Hạ không chấp nhận quy tắc này, thì xin hãy rời đi.” Lâm Hiền Phong nói với thái độ lạnh lùng. “Tôi sẽ triệu tập Tòa án Đại Lý Sự để bảo vệ công chúa ra khỏi thành phố. Và xin hoàng đế ban hành sắc lệnh cấm công chúa này vào thành phố mãi mãi.”

Ye Lü Qing đứng đó sững sờ; không cho cô vào thành phố ư? Nhưng cô lại là công chúa của Tây Hạ mà!

Thẩm Thanh Thu nói: “Cô vẫn không hiểu sao? Ngay cả hoàng đế nếu phạm tội cũng phải chịu hình phạt như người dân bình thường… Đó chính là quy tắc của Trung Nguyên. Tất nhiên, nếu cô không chấp nhận quy tắc này, và muốn móc mắt tôi, thì cô cứ

“Ngươi là cái gì chứ? Tại sao công chúa ta lại phải bị nhốt? Ta muốn gặp Hoàng đế!”

Nhưng Lâm Hiền Phong hoàn toàn không quan tâm đến lời nói của cô ấy, mà ngay lập tức triệu tập các tù nhân của Đại Lý Sở và ra lệnh: “Đưa người này vào.”

“Thả ta ra!” Ye Lü Qing vùng vẫy dữ dội, nhưng các tù nhân của Đại Lý Sở thì chẳng quan tâm đến việc công chúa của Xí Xia có làm gì. Một công chúa xa xôi như thế này, dù sau này muốn trả thù cũng không thể làm gì được trong Đại Lý Sở.

Các tôi tớ của Ye Lü Qing cũng không dám đối đầu với các tù nhân kia; nếu không, họ sẽ thực sự gặp rắc rối trong lãnh thổ Trung Nguyên này.

“Linh đại nhân! Chúng tôi sẽ báo cho Thái tử Tuō Lè biết chuyện hôm nay khi trở về!”

Ye Lü Tuō Lè là người thừa kế tương lai của Xí Xia. Anh ta được sai đến chúc mừng sinh nhật lần thứ năm mươi của Hoàng đế. Tuy nhiên, vì anh ta mang theo quá nhiều quà tặng và đến muộn, trong khi Ye Lü Qing lại là người thiếu tự giác và thích vui chơi nên đã rời đi sớm.

Lời nói của các tôi tớ này thực sự mang tính đe dọa. Dù sao thì hai nước cũng đang có quan hệ ngoại giao; việc nhốt công chúa của chúng tôi như vậy là có ý nghĩa gì chứ?

Nhưng nếu Lâm Hiền Phong là người biết suy nghĩ thông minh, thì ông ta đã không bị gọi là “khuôn mặt sắt” rồi. “Dù công chúa hay thái tử có bất mãn đến đâu, đi kiện Hoàng đế cũng chẳng thể làm gì được. Mọi hành động của tôi đều tuân theo luật pháp của triều đình, không dám có chút sơ suất nào.”

Thấy rằng không thể thuyết phục được ai, các tôi tớ đó chỉ đành rời đi.

Lâm Hiền Phong thở dài một tiếng, rồi mới gọi Cố Ngạn Vĩ và Thẩm Thanh Thu vào bên trong.

“Các ngươi làm tôi phải chờ đợi lâu quá!” Linh Thái Phụ đang đợi họ bên trong phòng.

Cố Ngạn Vĩ vốn là hoàng tử và đã từng học dưới trướng Linh Thái Phụ; còn Thẩm Thanh Thu thì gần đây cũng thường xuyên đến đó và đã quen mặt với ông ta. Linh Thái Phụ uống một ngụm trà rồi hỏi: “Chuyện gì vậy?”

Không cần phải đợi hai người kể, Lâm Hiền Phong liền kể lại sự việc vừa rồi với công chúa Xí Xia.

Nghe xong, Linh Thái Phụ không trách móc họ, mà chỉ lắc đầu sau một lúc: “Người dân Xí Xia quá ngang ngược; có lẽ đó là do triều đình ta quá coi trọng văn hóa mà ít chú trọng đến võ nghệ.”

“Thái Phụ là một nhà văn, vậy mà cũng cho rằng việc coi trọng văn hóa hơn võ nghệ là không tốt à?” Thẩm Thanh Thu thật sự ngạc nhiên. Theo quan niệm của cô ấy, các quan viên văn phòng và binh sĩ không nên xung đột với nhau, phải không?

Lâm Thái Phụ nhìn cô ta nói vậy chỉ liếc mắt một cái rồi bảo: “Nếu không có quân đội mạnh mẽ thì làm sao có thể bảo vệ được đất nước? Việc trị nước bằng văn hóa chỉ có thể thực hiện được khi đất nước yên bình. Hiện tại, triều đình đang phải đối mặt với cả nội loạn lẫn ngoại xâm; những người viết lách dù có giỏi đến đâu cũng không thể ra trận chiến đấu.” Nghĩ đến đây, Lâm Thái Phụ thở dài: “Ngay cả lương thực trong quân đội còn chưa đủ, vậy mà triều đình lại nuôi dưỡng một nhóm kẻ gian ác như vậy.”

“Vì vậy, Hoàng đế đã yêu cầu Thái Phụ tìm cách để Bộ Lễ và Bộ Hộ giải quyết những khoản thiếu hụt của họ,” Cố Ngạn Vĩ nói.

Lâm Thái Phụ nhìn chàng trai trước mặt mình và mỉm cười: “Hoàng tử trước đây đã cố tình che giấu tài năng của mình.”

Ban ngày, dù Cố Ngạn Vĩ không tiết lộ kế hoạch của mình, nhưng các sổ sách đã được gửi đến Tòa Án Đại Lý. Trong số sáu bộ, mỗi bộ đều có những mối liên hệ riêng và những người theo dõi riêng; những người thuộc Bộ Hộ biết rằng Bộ Lễ đã gửi đến những sổ sách thật, vì vậy họ chắc chắn sẽ không đợi đến lúc nào đó mới hành động – họ cũng có những bằng chứng để tự bảo vệ mình.

Tiếp theo, những người điều tra này chỉ cần ngồi xem Bộ Lễ và Bộ Hộ tranh cãi với nhau là được. Việc tìm hiểu xem Cố Ngạn Vĩ đã nói điều gì cũng không khó; đây cũng là điều khiến Lâm Thái Phụ tò mò. Chỉ với vài câu nói, chàng trai này đã có thể phá vỡ sự hợp tác chặt chẽ giữa hai bộ này, điều này cho thấy tầm suy nghĩ và khả năng của anh ta. Tuy nhiên, trước đây, dù trong các kỳ thi lớn hay nhỏ, anh ta chưa bao giờ nổi bật; có lẽ anh ta chỉ đang cố tình che giấu tài năng của mình mà thôi.

Cố Ngạn Vĩ chỉ cười mà không nói gì thêm.

Lâm Thái Phụ cũng không ép buộc anh ta, mà chỉ hỏi: “Vậy Hoàng tử nghĩ rằng sau này chúng ta nên làm gì?”

Cố Ngạn Vĩ đáp: “Dòng nước này đã bị nhiễm bẩn rồi; cũng không cần phải vội vàng làm cho nó sạch sẽ ngay lập tức.”

Lâm Thái Phụ hiểu ý của anh ta và cau mày. Gia tộc Lâm vốn luôn trung thực và thẳng thắn; nghe những lời nói mơ hồ như vậy, họ chắc chắn sẽ không hài lòng.