“Làm sao có thể chứ?” Người lính cầm đầu không tin được, “Ngài hầu nhân oai phong như vậy, làm sao lại giận dữ chỉ vì chuyện nhỏ nhặt này?”

Người lính lớn tuổi liếc nhìn anh ta, cái thằng trẻ con, biết cái gì đâu?

Đúng lúc đó, một chiếc xe ngựa từ xa lảo đảo tiến lại. Trước đó đã có một nhóm binh sĩ chặn lại ngoài cửa, “Nơi này là khu vực quan trọng của doanh trại, người ngoài không được phép xâm nhập!”

Nhưng vào lúc đó, một đôi tay trắng muốt đã kéo rèm xe ra, lộ ra khuôn mặt xinh đẹp của người bên trong.

“Xin phiền ngài tướng thông báo cho tôi, tôi đang tìm Cố Hầu ạ?”

Lưu thị vốn dĩ rất xinh đẹp; người lính canh nhìn thấy cũng sững sờ, nhưng vẫn giữ khẩu súng trước mặt và nói: “Ngài hầu đã ra lệnh, nơi này là khu vực quan trọng của doanh trại, ai không có giấy phép đều không được vào!” Đang nói thì đầu anh ta bị ai đó đánh mạnh vào, “Mù mắt rồi à? Vợ của ngài hầu mà cũng dám cản đường!”

Hóa ra là Đồ Cửu đang đi từ phía sau. Mặc dù ông ta đã theo học Thẩm Thanh Thu nhưng trước đây vẫn thuộc quyền chỉ huy của Cố Dung. Bây giờ mọi người đều đang đến giúp đỡ trong cuộc khủng hoảng này, vì vậy ông ta cũng không thể từ chối.

“Cô dâu của sư phụ, cô đã đến rồi… Vậy sư phụ của tôi cũng đến chưa ạ?” Đồ Cửu hỏi, đồng thời nhìn vào bên trong chiếc kiệu.

Lưu thị cười nhẹ, được bà Chen giúp đỡ bước xuống từ chiếc kiệu. Thẩm Thanh Thu cũng nhảy xuống ngay sau đó. Nhìn thấy ba người lần lượt bước xuống, đôi mắt to tròn của Đồ Cửu lại tràn đầy mong đợi, đang chờ đợi Kim Thái bước ra từ bên trong… Nhưng rồi ông ta bị Thẩm Thanh Thu đá vào đùi, “Sao lại ngẩn ngơ thế?”

Đồ Cửu đành phải thất vọng cúi đầu xuống, nhìn người sư phụ cao chỉ đến thắt lưng mình và hỏi: “Sư phụ đến để thăm ngài hầu phải không ạ? Ngài ấy đang ở bên trong lều, tôi sẽ dẫn các bạn vào đó.” Trong khi dẫn đường, Đồ Cửu vẫn không nhịn được mà liếc nhìn lại phía sau. Khi đã đến gần, ông ta lại không khỏi hỏi: “Sư phụ, trước đây mỗi khi ra ngoài sư phụ luôn mang theo Kim Thái cùng, vậy tại sao lần này cô ấy không đến?”

“Thẩm Thanh Thu Cũng thật đơn giản thôi… Hồi trước cô ấy bị gãy chân, bây giờ đang ở nhà dưỡng thương.” Anh ta lắc đầu tiếp: “Tôi nghĩ chân cô ấy có lẽ sẽ không thể khỏi được đâu… Chắc phải chăm sóc cẩn thận trong thời gian dài mới được.” Rồi anh ta tỏ vẻ đau đầu: “Kim Thái Cô ấy đã theo tôi suốt một thời gian dài như vậy… Dù chân bị gãy, tôi cũng không muốn cô ấy rời đi, nhưng cô ấy lại quyết tâm trở về quê hương… Thật không biết phải nói gì để thuyết phục cô ấy đây…”

Đồ Cửu Nghe xong, chân anh ta như bị cắm rễ vào đất, không thể tiến lên được nữa.

“Đồ Cửu?” Thẩm Thanh Thu có vẻ ngạc nhiên khi thấy anh ta dừng lại.

Đồ Cửu ngẩng đầu lên và nói: “Sư phụ, phía trước là nơi ở của ông Hoàng gia… Tôi còn có việc, xin phép đi trước.” Nói xong, anh ta không đợi câu trả lời của Thẩm Thanh Thu mà quay người chạy ra ngoài doanh trại.

Bà Chen nhìn theo bóng dáng vội vã của Đồ Cửu và nói: “Cô gái ơi, sao bạn lại lừa Đồ Cửu cha ấy như vậy…” Nhưng rồi bà cũng hiểu ra và cười nói: “Phải kích thích họ một chút thôi… Nếu không, họ sẽ mãi không đi đâu đâu…” Sau đó, cả nhóm tiếp tục đi về phía trước. Cố Dung cũng vừa nhận được tin vợ con mình đã đến, liền vui mừng chạy ra ngoài đón họ.

Từ xa, ông nhìn thấy Lưu thị và không kịp suy nghĩ gì nữa, lao tới ôm lấy cô ấy: “Sao em lại đến đây?”

Lưu thị lo sợ rằng mình đến đây quá vội vàng sẽ làm ông không vui, nhưng trong tình huống này, làm sao ông có thể không vui được chứ? Cô ấy e ngại nhìn xung quanh và nói: “Có nhiều người ở đây… Đừng làm vậy nhé.” Lưu thị hơi e thẹn, nhưng Cố Dung dù xuất thân từ gia đình quý tộc, nhưng sau nhiều năm sống như một tên du thủ, ông đã mất hết sự kiêu ngạo rồi.

“Có người ở đây thì sao? Việc đó có làm em không còn là vợ tôi nữa à?” Cố Dung hỏi lại, rồi ngay lập tức ôm lấy Lưu thị.

Lưu thị hoảng sợ và liên tục kêu lên; bà Chen nhìn thấy hai người vui vẻ như vậy, cũng cười đến nỗi miệng không thấy răng.

“Thưa ngài hầu tước, bà vợ ngài đã mang theo rất nhiều quần áo thay đổi cho ngài. Biết rằng ngài ở trong doanh trại chắc cũng khó có điều kiện ăn uống sang trọng, nên bà ấy còn mang theo một số bánh kẹo và thịt nướng nữa.” Mẹ Chen tiến lên nói, “Ngài xem liệu có muốn chia cho các binh sĩ của mình không? Chúng tôi cũng mang theo khá nhiều đây.”

Cố Dung vung tay lớn: “Cứ để họ tự do chia nhau đi.”

Rồi ông lại đến bên cạnh Thẩm Thanh Thu, hỏi: “Hơn nửa tháng không gặp nhau rồi, con có nhớ cha không?”

Thẩm Thanh Thu vuốt ve mái tóc che trán: “Nhớ cha làm gì chứ? Đêm nào con cũng chỉ nghĩ đến kẻ thù mà không thể ngủ được.”

Cố Dung không tức giận, vuốt đầu con gái mình rồi đỡ cô lên vai: “Đi thôi, cha sẽ dẫn con đi thăm doanh trại của cha.”

Thẩm Thanh Thu ban đầu muốn vùng vẫy, nhưng cảm giác được ngồi trên vai cha là điều chưa từng có trong đời cô, nên cô cũng yên phục ôm lấy cổ cha.

Cố Dung dùng tay kia dắt Lưu thị đi về phía trước.

Thẩm Thanh Thu háo hức ngước nhìn xung quanh; trong khi đó, Lưu thị lại cảm thấy không ổn: “Chúng ta là phụ nữ, đi lại ồn ào như vậy trong doanh trại có phải là hợp lý không? Tại sao ngài lại để con gái mình ngồi trên vai ngài nhỉ?”

“Có gì đâu? Con gái của ta là ai chứ? Không chỉ được ngồi trên vai ta, ngay cả việc đi tiểu lên đầu ta cũng được!” Cố Dung bình thường không bao giờ nói những lời thô lỗ như vậy; chỉ có ở doanh trại – nơi thuộc về riêng mình – ông mới dám thoát ra bản chất thật của mình. Lưu thị nhìn ông với ánh mắt tức giận.

Thẩm Thanh Thu thì tò mò quan sát xung quanh.

Những người lính ở đây không giống như quý tộc ở kinh thành; họ thẳng thắn và hào phóng hơn nhiều. Bạn có thể thấy những người lính đang uống rượu trần truồng, hoặc những người đang tập võ hai người một nhóm. Thẩm Thanh Thu say mê quan sát, và không lâu sau đó họ đã đến sân tập của doanh trại. Lúc này, có khoảng một trăm người đang tụ tập bên dưới, còn trên sân đấu thì có hai người đang sử dụng vũ khí của mình để thi đấu.

“Họ đang làm gì vậy?” Thẩm Thanh Thu hỏi.

Cố Dung trả lời: “Trong quân đội, người mạnh luôn được ưu tiên. Mỗi ngày đều có những cuộc đấu thương; nếu thắng 100 trận, sẽ được phong làm trưởng binh; thắng 1000 trận, sẽ được phong làm tướng lĩnh; còn thắng 10.000 trận, thì sẽ trở thành đại tướng.”

Thẩm Thanh Thu nhìn chằm chằm vào sân đấu. Những ngày chỉ biết dệt hoa bằng khăn tay trong căn biệt thự rộng lớn này chẳng phải là cuộc sống mà cô mong muốn. Khi sống trên đời, con người nên làm những điều mình thực sự muốn: uống rượu thật say, ăn thịt thật no—đó mới là niềm vui chính thống của cuộc sống.

Cố Dung cũng nhận ra ánh mắt đầy khao khát của cô và hỏi: “Sao vậy, em cũng muốn thử xem sao?”

Thẩm Thanh Thu lắc đầu tiếc nuối: “Họ không phải đối thủ của tôi đâu… Việc người mạnh bắt nạt kẻ yếu thì thật là vô nghĩa.”

Cố Dung nghe vậy không khỏi muốn cười, nhưng vì tôn trọng con gái mình, ông cũng nói một cách nghiêm túc: “Được thôi, em hãy cứ tập luyện chăm chỉ. Nếu một ngày nào đó em có thể đánh bại tôi, vị trí của tướng quý tộc sẽ thuộc về em.”

“Được.” Thẩm Thanh Thu đáp.

Lưu thị chỉ nghĩ rằng cha con họ đang đùa với nhau, và không bao giờ nghĩ rằng trên đời này lại có thể xuất hiện một nữ tướng quý tộc. Cô không coi đó là chuyện gì quan trọng. Khi cả nhóm đi tham quan doanh trại và bước vào lều, bà Chen cũng đã mang đến những đồ dùng cần thiết. Lưu thị lấy ra bộ quần áo mới mà bà vừa may cho mình và nói: “Tướng quý, hãy thử xem có vừa không. Nếu không vừa, tôi sẽ mang về và sửa lại.”

Cố Dung lập tức cởi bỏ áo khoác và để Lưu thị giúp mình mặc thử.

Trong doanh trại, mỗi buổi sáng đều có buổi tập thể dục và luyện tập cùng các tướng sĩ; không giống như ở Nhà Hầu, nơi mà mỗi ngày đều có thể tắm rửa. Vì vậy, trên người không tránh khỏi có mùi mồ hôi… Dù Cố Dung là chàng rể được lòng nhiều thiếu nữ quý tộc trong kinh thành, điều này cũng không thể tránh khỏi. Lúc đầu, Lưu thị còn chưa để ý đến mùi hôi đó và tiếp tục giúp ông mặc quần áo.

Nhưng càng đi về phía sau, mùi hương đó dường như cứ thế bốc lên cao, tràn ngập vào bụng cô ấy. Ban đầu, Lưu thị vẫn cố gắng kiềm chế, nhưng đến lúc đó, cô cảm thấy bụng mình quặn thắt lại, buồn nôn không thể chịu đựng được, liền đẩy Cố Dung ra và bắt đầu nôn mửa ngay tại chỗ.

  Cố Dung vội vàng đến giúp vợ mình, nhưng Lưu thị không đợi anh ta đến đã vội vàng che mũi và lùi lại hai bước.

  Cố Dung :……

Anh ta đứng quá gần cô ấy nên có thể nhìn rõ biểu cảm trên khuôn mặt cô… Mùi hương trên người anh ta nặng đến thế sao?

“Quý ông… tôi…” Lưu thị cũng cảm thấy hành động của mình hơi làm tổn thương người khác, vừa muốn giải thích, nhưng bụng lại bất ngờ quặn thắt lên một trận nữa.

Thẩm Thanh Thu tiến lại gần hơn, xoa nhẹ lưng cho con gái mình. Cô bé còn nhỏ, không dùng phấn thơm, trên người chỉ có mùi hương tự nhiên của sữa mẹ; mùi này đã làm giảm bớt mùi mồ hôi trên người Cố Dung, khiến Lưu thị cảm thấy thoải mái hơn nhiều, và cô liền ngồi xuống dựa vào tay con gái mình. Thẩm Thanh Thu cũng tranh thủ kiểm tra mạch cho cô bé, rồi nhíu mày một cái.

Một lát sau, anh nhìn người đàn ông vẫn đang ngửi xem mình có mùi lạ gì không, và nói: “Cha ơi, cha nên mời bác sĩ quân y đến xem thử.”

——

“Cô ấy đang mang thai!”

Nghe lời bác sĩ quân y, Cố Dung không nhịn được mà hét lên.

Bác sĩ quân y nói: “Dù mạch của bà có hơi yếu, nhưng chắc chắn là mạch trơn. Tuy nhiên, phản ứng của bà quá mạnh, có lẽ thai nhi không được ổn định lắm; tốt nhất nên tìm bác sĩ phụ khoa để kiểm tra kỹ hơn.” Bác sĩ quân y chủ yếu chuyên trị các vết thương, dù có thể chẩn đoán được việc mang thai, nhưng không chuyên sâu lắm trong lĩnh vực này.

Hơn nữa, biết đâu đây chính là đứa con trai tương lai của gia đình họ… Phải thật cẩn thận mới được!

“Đúng vậy, phải mời bác sĩ đại từ để kiểm tra kỹ hơn,” Cố Dung vui mừng nói, rồi nắm lấy tay Lưu thị, không nhịn được mà rung động: “Con nghe thấy chưa? Chúng ta sắp có con rồi!” Đây là đứa con do người phụ nữ mình yêu thương sinh ra, lúc này Cố Dung thực sự cảm thấy mọi thứ đều hoàn hảo.

Vị bác sĩ quân y đó cũng không làm phiền họ nữa, và rất nhanh sau đó đã rời đi.

“Lần này nhất định phải sinh được một đứa con trai,” Cố Dung nhìn vào cái bụng vẫn còn phẳng của Lưu thị.

Lưu thị xoa lên bụng mình và cũng hiểu ra rằng ông chồng mình đã khá tuổi rồi; việc mong muốn có một đứa con trai để kế thừa gia tộc cũng là điều hoàn toàn bình thường. Nhưng khi nghe ông ấy nói: “Tôi đã có một cô con gái rồi, giờ chỉ thiếu một đứa con trai thôi là đủ cả hai con rồi. Khi nó lớn lên, nó cũng có thể bảo vệ được mẹ con chúng ta.”

Lưu thị nghe vậy không nhịn được mà cười; từ trước đến nay cô luôn biết ông ấy là người tốt, nhưng càng sống lâu bên ông ấy, cô càng thấy ông ấy tuyệt vời hơn.

Thẩm Thanh Thu cũng không khỏi cảm thấy lòng mình mềm lại; khi mới biết mẹ mình mang thai, ngoài niềm vui cho mẹ, cô cũng không tránh khỏi cảm giác hơi buồn. Dù sao họ cũng là một gia đình đúng nghĩa mà… Nhưng bây giờ nghe ông ấy nói như vậy, cô không khỏi tiến lại gần hơn bên cạnh Lưu thị, rồi nhìn sang Cố Dung và nói: “Ai cần ông ấy bảo vệ chứ? Tôi không thể tự mình bảo vệ anh ấy sao?” Lúc này, cô thực sự trông giống một đứa trẻ vậy.

Cố Dung vuốt ve chiếc mũi nhỏ của cô và nói: “Ban đầu tôi định để bạn và mẹ bạn ở đây thêm một thời gian nữa, nhưng bây giờ thì không thể được rồi.”