Dù tình hình ở kinh thành và biên giới đang rất hỗn loạn, Lâm Đàn đã không còn thời gian quan tâm đến những chuyện đó nữa. Cô ta rơi xuống thác nước, bị dòng nước cuốn trôi, liên tục va vào những tảng đá lớn dọc theo lòng sông, nhiều xương trong người đều bị gãy, hoàn toàn mất khả năng di chuyển. May mắn thay, cô ta có được chút may mắn; dòng nước cuối cùng đã đưa cô ta đến một vùng nước nông, và sau đó được một số người tốt bụng cứu lấy, nhờ đó mà cô ta mới thoát được cái chết.

Những người này đều là dân cư sống ở biên giới. Khi phát hiện ra Lâm Đàn – mặc dù là phụ nữ nhưng lại mặc đồ quân đội, và trên tay áo cũng như cổ áo còn được thêu các hình ảnh của quân đội đi chinh phục phía tây – họ không dám bỏ mặc cô ta. Nếu không có quân đội đi chinh phục phía tây, chính họ cũng sẽ mất mạng, làm sao có thể trở về quê hương được?

Họ ngay lập tức đưa Lâm Đàn về làng. Vì cô ta là phụ nữ, việc chăm sóc cô ta khá khó khăn, nên họ để cô ta ở nhà một người góa phụ. Mỗi gia đình đều mang đến cho người góa phụ vài bát ngô, coi đó là chi phí chăm sóc cho Lâm Đàn. Người góa phụ có một cậu con trai, năm nay vừa mới tám tuổi, có thể chăm sóc cô ta bên giường.

“Chị gái ơi, chị hồi phục nhanh thật đấy! Bác sĩ nói rằng nếu người bình thường bị thương như chị, thì ít nhất cũng mười ngày nửa tháng mới có thể đứng dậy được.” Một đứa bé cao khoảng ba thước, trông rất đáng yêu, chạy vào phòng với một bát thuốc trên tay.

Lâm Đàn nhận lấy bát thuốc và uống hết ngay lập tức, rồi nói nhẹ nhàng: “Bây giờ tôi đã khỏe hơn rồi, không cần phải nấu thuốc nữa, kẻo lãng phí tiền bạc.”

Đứa bé lắc đầu: “Những loại thuốc này là bác sĩ Meng tự mình lên núi hái về, sau khi phơi khô thì chỉ cần đun sôi với nước là được, không tốn tiền đâu. Chị gái ơi, chị sắp đi rồi à?”

Lâm Đàn vuốt ve đầu đứa bé và nói nhẹ nhàng: “Khi đã khỏe lại rồi, tôi cũng phải đi thôi… Không thể cứ ở nhà bạn mà ăn không làm không được.”

Đứa bé đỏ mặt và lắc đầu: “Không phải ăn không làm đâu chị ơi… Mẹ tôi nói rằng chị là người lính, đã hy sinh mạng sống để bảo vệ chúng tôi, vì vậy chúng tôi có nghĩa vụ nuôi dưỡng chị. Chị gái ơi, chúng tôi có thể đi cùng chị được không?”

“Các bạn đang sống rất tốt ở đây, tại sao lại muốn đi?” Những ngày gần đây, Lâm Đàn thường xuyên đi dạo quanh làng và nhận thấy rằng các cánh đồng đang được gieo trồng lúa mì đông, và bây giờ

Người Hung Nô không làm việc sản xuất gì cả; lương thực của họ đều dựa vào việc cướp bóc. Ngôi làng này đã vất vả xây dựng lại, và mọi người đều nghĩ rằng họ sẽ có thể sống yên bình dưới sự bảo vệ của tướng Lâm Đàn, nhưng không ngờ bà ấy lại bị sát thủ ám sát, không còn một xác thịt nào. Bây giờ, hoàng đế đang điều tra kỹ lưỡng nguồn gốc của những kẻ sát thủ đó; có người nói chúng là những lính đánh thuê của một số hoàng tử trong triều đình, cũng có người cho rằng chúng là gián điệp của người Hung Nô… Nhưng dù là ai đi nữa, tất cả những điều này đều quá xa xôi đối với người dân sống ở biên giới. Họ chỉ biết rằng vị thần chiến tranh của họ đã không còn nữa, cuộc sống yên bình của họ đã tan vỡ, và họ không còn ngôi nhà nào để trở về nữa.

“Chị ơi, hãy mau đi thật nhanh đi. Chị là thành viên của đội quân tiến công phía tây; nếu người Hung Nô biết được, họ chắc chắn sẽ đến giết chị đấy. Hôm qua, bác trưởng làng đã nói rằng không được tiết lộ thông tin về việc chị đang nghỉ dưỡng trong làng. Đêm nay, chị hãy lén lút rời đi, đừng để ai biết đâu. Mẹ con em sẽ không đi theo chị nữa, kẻo làm phiền chị.” Tiểu Đậu Đinh trèo lên giường và lấy ra những đồ cá nhân của Lâm Đàn.

Nhìn thấy bộ quân phục đen được giặt sạch sẽ, ánh mắt của Lâm Đàn lấp lánh một tia sáng buồn bã. Bà vuốt ve đầu Tiểu Đậu Đinh và nói một cách kiên định: “Đừng lo, chị sẽ không để người Hung Nô làm phiền các bạn nữa.”

Mắt Tiểu Đậu Đinh đỏ hoe; cậu rất không nỡ rời xa Lâm Đàn. Khi Lâm Đàn còn nằm bất động trên giường, bà luôn kể cho cậu nghe những câu chuyện về chiến tranh ở biên giới; nghe thật là hay biết mấy!

Trong khi hai mẹ con đang nói chuyện, bên ngoài bỗng nhiên vang lên tiếng móng ngựa vang dội và tiếng la hét của người dân làng: “Không ổn rồi, người Hung Nô đến rồi! Mọi người hãy nhanh chóng trốn đi!”

Tiểu Đậu Đinh chưa kịp phản ứng thì mẹ cậu đã vội vàng chạy vào, ôm cậu lên vai và giúp Lâm Đàn đứng dậy, nói với vẻ vội vàng: “Nhanh lên, mau trốn vào hầm đi! Người Hung Nô đến rồi!”

“Tại sao khi người Hung Nô đến lại phải trốn?” Lâm Đàn nhanh chóng mặc vào bộ quân phục và bước ra ngoài. Trong lúc đi qua cửa vườn, bà còn nhặt lên một cây gậy to bằng cánh tay. Tất cả người già, phụ nữ và trẻ em trong làng đều đã trốn đi; chỉ còn lại vài người đàn ông trẻ tuổi đứng trên một tháp cao, cầm những cây cung tên tự chế và nhìn chằm chằ

Nếu gặp phải những phụ nữ, trẻ em hay người già lạc lõng, những kẻ đó sẽ mang những người họ thích về làm nô lệ, còn những người không thích thì giết chúng ngay lập tức. Trong mắt chúng, người dân Trung Nguyên chỉ đáng coi như loài chó lợn, hèn mọn như kiến chũi.

Bị tàn sát như vậy, làm sao người dân biên giới không oán giận? Hôm nay, dù có phải hy sinh mạng sống, họ cũng sẽ tìm cách giết vài kẻ Hung Nô để trả thù.

“Ồ? Đó là nữ y của gia đình góa phụ Triệu, tại sao bà ấy lại ra ngoài?” Một người đàn ông mạnh mẽ lập tức chạy đến bên cửa sổ, hoảng loạn hét lên: “Nữ y ơi, quân Hung Nô đã đến gần rồi, hãy quay lại ngay đi!”

Nữ y đó quay đầu nhìn họ một cái, rồi bình tĩnh vẫy tay. Khi đi qua một ngôi nhà, bà ấy lấy luôn một tấm ván làm nắp nồi để dùng làm khiên.

Thấy bà ấy cầm cây gậy một tay, tấm ván một tay, dường như muốn đối đầu với quân Hung Nô, người dân trong làng không khỏi lo lắng. Những kẻ Hung Nô cưỡi những con ngựa cao lớn, cầm những thanh kiếm cong hai lưỡi; liệu cây gậy thông thường có thể đối phó được với chúng không? Bà ấy thật là liều lĩnh! Vài người đàn ông mạnh mẽ chạy xuống từ tháp, muốn kéo bà ấy trở lại, nhưng vài mũi tên lao vút qua không trung, nhắm thẳng vào trán họ; họ vội vàng trốn sau cửa.

Một số mũi tên khác đâm trúng ngay bên cạnh chân nữ y, nhưng bà ấy không hề tỏ vẻ đau đớn. Có lẽ, những kẻ Hung Nô đã nhận ra bà ấy là phụ nữ, nên chúng không định giết bà ấy, mà muốn dành bà ấy cho những việc tàn ác sau này.

Trong lúc đó, quân Hung Nô đã đến gần. Một người trong số họ nói bằng tiếng Hán kém cỏi: “Ada, thật là tinh mắt của em… Người này quả thực là phụ nữ, và còn là một người phụ nữ rất xinh đẹp nữa… Rất thích hợp để mang về làm nô lệ cho em… Ban ngày chăn cừu, ban đêm cưỡi ngựa… Thật là vui vẻ!”

“Hahaha, người phụ nữ này là của tôi rồi… Không ai được phép tranh giành với tôi đâu!” Người đàn ông to lớn nhất cười ha hả man rợ.

Những kẻ đó vừa nói vừa phi ngựa đến gần, khiến người dân trong làng hoảng sợ đến nỗi thở gấp. Họ hét lên qua cánh cửa: “Nữ y ơi, hãy chạy đi ngay đi… Còn đứng đó làm gì nữa?” Nếu có thể, họ thực sự muốn đập vỡ đầu người phụ nữ này để xem bà ấy đang nghĩ gì… Dù bạn có dũng cảm đến đâu, bạn cũng chỉ là một mình, lại không có vũ khí… Làm sao có thể đối đầu được với những kẻ Hung Nô cưỡi ngựa, cầm dao này chứ?

Để c

Đúng vào lúc này, người phụ nữ quân nhân đang đứng yên bất động bỗng nhiên giơ chiếc gậy trong tay lên và đánh mạnh vào cánh tay của kẻ Huns muốn bắt cô ta. Tiếng xương vỡ nhỏ bé bị tiếng kêu thảm thiết của kẻ Huns che lấp; hắn rên rỉ rồi ngã khỏi lưng ngựa, trong khi người phụ nữ quân nhân lại nhanh đến mức mắt thường không thể nhìn thấy đã nhảy lên ngựa và thay thế chỗ hắn. Một số kẻ Huns bên cạnh chưa kịp phản ứng thì đã bị cô ta đánh liên tục vào đầu, rồi ngã xuống đất. Chiếc gậy nhẹ nhàng ấy, vốn chỉ dùng để đốt củi, trong tay cô ta dường như nặng hàng ngàn cân, làm cho những kẻ Huns đó bị đập vỡ sọ não, máu tươi bắn tung tóe; sau khi ngã khỏi ngựa, họ co giật và ngừng thở. Những kẻ Huns đứng xa hơn mới nhận ra mình đã gặp phải đối thủ quá mạnh, vội vàng vây đánh lại, nhưng người phụ nữ quân nhân đã vứt bỏ gậy và tấm ván, cầm lấy con dao cong từ xác chết một trong số họ và lao vào chiến đấu trên lưng ngựa. Cô ta cúi người, nhào lộn, nhảy múa trên lưng ngựa một cách linh hoạt, như thể đang ở trên mặt đất bình thường vậy. Những kẻ Huns vung dao nhưng không thể đánh trúng cô ta lần nào; ngược lại, mỗi lần cô ta ra tay là lại chặt đứt một cái đầu. Sau một hồi lâu, mặt đất đầy những cái đầu người, còn trên lưng những con ngựa hoảng loạn vẫn còn những xác chết không đầu, máu từ vết cắt cổ tuôn ra như những cột. Người phụ nữ quân nhân ngồi giữa những cột máu đó, khuôn mặt lạnh lùng như băng giá, đôi mắt sâu thẳm như hồ nước tăm, con dao cong trong tay đã ngập đầy máu, phát ra ánh sáng đỏ kỳ lạ. Thành thật mà nói, cảnh tượng này thực sự rất đáng sợ. Những người dân ẩn náu trong tháp phải mất một lúc lâu mới dám bước xuống, nhìn cô ta với vẻ kính sợ. “Ngài… ngài rốt cuộc là ai vậy?” Người dân dẫn đầu nuốt nước bọt. Họ đã sống qua biết bao hiểm nguy, quen thuộc với những hành vi tàn bạo của kẻ Huns, làm sao có thể không nhận ra sức mạnh phi thường của Lâm Đàn? Chỉ trong chốc lát, cô ta đã giết chết hơn mười kẻ Huns mà không hề đổ một giọt mồ hôi, tóc cũng không hề rối; thêm vào đó, với khuôn mặt xinh đẹp và oai phong lạnh lùng của cô ta, rõ ràng đây chính là nữ tướng Lâm Đàn trong truyền thuyết! Không, cô ta thực sự còn oai phong và dũng cảm hơn cả trong truyền thuyết, khiến những người dân run rẩy vì hào hứng. “Hãy chất những xác chết lại, đặt ở cửa làng. Có dây thép không? Cho tôi một cuộn.” Lâm Đàn nói từ từ:

Thấy cô ấy nói một cách bình thản như vậy, mọi người cũng dần bình tĩnh trở lại; ai thì tiếp tục việc chuyển xác chết, ai thì đi tìm sợi dây sắt. Chỉ trong vòng hai mươi phút, trước mặt con ngựa của Lâm Đàn đã chất đầy xác chết; sợi dây sắt ấy cũng được cô ấy buộc giữa hai cây lớn ở ngã vào làng và đã được điều chỉnh độ cao vài lần.

Sau khi hoàn thành tất cả những việc đó, cô ấy vẫn ngồi yên trên ngựa, chờ đợi bọn Huns; còn những người dân khác thì ẩn náu trong các ngôi nhà gần đó.

Tiếng móng ngựa của bọn Huns ngày càng gần hơn; chẳng mấy chốc, chúng đã vượt qua đồi đất, cuốn theo bụi bặm và đến ngã vào làng. Thấy đống xác chết trải dài khắp nơi, chúng giơ lên những thanh kiếm lớn và lao về phía Lâm Đàn đang đứng đó; ánh mắt chúng đầy hung ác và kinh dị. Tuy nhiên, ngay trong khoảnh khắc tiếp theo, sợi dây sắt treo lơ lửng trên không đã cắt đứt cổ họng và thân thể họ, làm cho họ bị chia làm đôi. Máu tươi bắn tung tóe như những thác nước; cảnh tượng thật là kinh hoàng. Những tên Huns cuối cùng, dù đã nhận ra điều bất thường, cũng đã quá muộn để tránh né.

Chúng chỉ có thể đứng nhìn, không thể làm gì khác hơn, khi thân xác mình bị sợi dây sắt cắt đứt thành từng mảnh riêng biệt.