Các quan lại trong triều đình buộc tội Lâm Đàn là người tàn nhẫn và xấu xa, đáng bị trừng phạt nặng; hoàng đế cũng thấy họ nói có lý – ngay cả cha mình còn dám giết, người này đã mất hết những chuẩn mực đạo đức cơ bản, không thể tin tưởng được nữa. Nhưng sau khi nghe lời của Hoàng Thái Hậu và xem xét tình hình thực tế vào lúc bấy giờ, hoàng đế chợt nhận ra rằng chính vì họ quá coi trọng vị trí của một vị vua và sự an ninh của đất nước mà cha con họ mới đưa ra quyết định như vậy.

Vì lòng trung thành với vua và đất nước, họ đã sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình; những người trung thành như vậy thì không thể sử dụng được nữa… Vậy còn ai khác có thể tin tưởng được? Chẳng lẽ là những kẻ ẩn náu phía sau, hưởng thụ sự giàu sang phú quý, nhưng luôn nói rằng hiếu thảo quan trọng hơn lòng trung thành với vua sao? Nếu đưa họ ra chiến trường, e rằng chưa kịp tiếng trống chiến vang lên, họ đã bỏ chạy mất rồi! Họ luôn có những lý do để biện minh: “Nhà còn có cha mẹ già cần phải chăm sóc, không thể chết được!”

Nếu cả nước Wei đều như vậy, thì ai sẽ đi canh giữ biên giới, chống lại kẻ thù xâm lược và bảo vệ tổ quốc? Việc hoàng đế có thể ngồi yên tĩnh ở đây, nghe họ tranh cãi, chẳng phải tất cả đều là nhờ vào sự hy sinh mạng sống của những người lính trung thành sao? Càng nghĩ, hoàng đế càng cảm thấy xúc động trước lòng trung thành của họ; nhìn lại những quan lại đã buộc tội Lâm Đàn, ông lại thấy họ đều mang âm mưu xấu xa và đáng ghét! Những quan lại bị ánh mắt hoàng đế soi xét đều vội vàng cúi đầu xuống, không dám thở mạnh.

“Hoàng Thái Hậu, xin ngài đứng dậy đi! Lòng trung thành của Lâm Gia đối với bệ hạ, làm sao bệ hạ có thể không hiểu được! Lời nói của ngài thật sự khiến bệ hạ cảm thấy xấu hổ!” Hoàng đế tự mình bước xuống ngai vàng để giúp Hoàng Thái Hậu đứng dậy; hai góc mắt ông đã ứa lệ. Lúc này, ông cảm thấy hối hận vô cùng, tự trách mình không nên ban hành sắc lệnh chỉ trích Lâm Đàn và triệu hồi bà trở về. Nếu biên giới thay đổi người chỉ huy, liệu có ai có thể trung thành như bà ấy không?

Càng nghĩ, hoàng đế càng cảm thấy tức giận; sau khi tiễn Hoàng Thái Hậu đi, ông liền nổi giận trước triều đình và dùng bất kỳ lý do nào để giáng chức một số quan lại đã buộc tội Lâm Đàn. Trong triều đình, điều gì quan trọng nhất? Tất nhiên là lòng trung thành, đặc biệt là khi các hoàng tử đều đã lớn và cuộc đấu tranh giành quyền thừa kế ngày càng gay gắt.

Hoàng đế tuổi tác đã cao, sức khỏe suy yếu;

Lẽ nào anh ta lại không cảm thấy hoang mang, lo lắng đến mức khó có thể ngủ được chứ? Lẽ nào anh ta lại không phải hàng ngày sốt ruột, luôn cảnh giác và coi chừng mọi thứ chứ?

Chính vì vậy, tiêu chuẩn để đánh giá con người của anh ta đã thay đổi một cách căn bản, từ việc quan tâm đến năng lực chuyển sang việc quan tâm đến sự trung thành. Nếu như không phải vì những lời vu khống và dối trá của các quan lại triều đình, anh ta đã không bao giờ rút Lâm Đàn trở về từ biên giới. Quân đội xâm lược phía Tây là đội quân có số lượng binh sĩ đông đảo và sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ nhất của nước Wei; nếu giữ được đội quân này, hoàng đế sẽ có sự tự tin trong mọi hành động. Nhưng bây giờ, khi không còn Lâm Gia trong quân đội xâm lược phía Tây, liệu đội quân ấy vẫn còn trung thành với vua hay không? Liệu có ai đó đang âm thầm xâm nhập và kiểm soát nó không?

Hoàng đế mới chợt nhận ra rằng mình đã bị các con trai mình lừa gạt, đã vô tình đánh mất lá bài tốt nhất của mình, và lập tức cảm thấy hối hận đến tận đáy lòng!

Hoàng đế không biết bà lão hoàng hậu đang cảm thấy thế nào; bà chỉ biết rằng mình phải bảo vệ cháu gái mình, để cô ấy có thể trở về một cách bình yên. May mắn thay, những lời phàn nàn của bà tại triều đình đã nhanh chóng phát huy hiệu quả; không còn ai dám cáo buộc Lâm Đàn nữa, vì họ sợ rằng việc bị đổ lỗi là không trung thành với vua và đất nước sẽ phá hỏng sự nghiệp của họ. Người dân cũng bắt đầu thay đổi quan điểm, ca ngợi sự dũng cảm và trung thành của Lâm Đàn.

Cuối cùng, Lâm Gia cũng đã tìm lại được chút bình yên, nhưng không lâu sau đó, một tin dữ khác lại đến – Lâm Đàn đã bị sát thủ đẩy xuống thác núi để cứu Vương Chương, và không ai biết tung tích của anh ta nữa. Thác núi đó sâu hàng chục trượng, dòng nước chảy xiết, ngay cả cá rơi xuống cũng khó có thể nổi lên được, huống chi là con người. Lần này, Lâm Đàn e rằng khả năng sống sót của anh ta là rất mong manh!

Lần này, bà lão hoàng hậu cuối cùng cũng bị ốm, nằm liệt giường không thể ăn uống gì được, suốt ngày chỉ biết khóc. Bà Lin vẫn chưa nghĩ ra phải làm thế nào để đối mặt với con gái mình thì đã không còn thể nhìn thấy cô ấy nữa, và lập tức bắt đầu khóc thét. Bà thực sự rất hối hận! Hối hận vì lúc bà lão hoàng hậu trả lời thư cho Lâm Đàn, bà đã vì một số ác cảm nhỏ mà không muốn viết những lời an ủi cho cô ấy. Bây giờ, dù bà muốn an ủi con gái mình, cô ấy cũng không còn nghe thấy nữa. Con gái mình đã hy sinh rất nhiều

Anh ta đã nghĩ kỹ từ lâu rồi; khi Lâm Đàn trở về kinh thành, anh ta sẽ khen ngợi một cách tượng trưng và thưởng hậu hĩnh cho người đó, sau đó gửi anh ta trở lại biên giới để tiếp tục bảo vệ đất nước. Lâm Đàn là vị tướng duy nhất mà anh ta có thể tin tưởng hiện nay… Sao chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, người đó lại không còn nữa?

Lão hoàng đế làm sao có thể không nhận ra những dòng chảy ngầm đang cuộn trào và những âm mưu đen tối đằng sau những việc này? Sự tức giận, thất vọng, thậm chí là ghét bỏ dành cho các con trai của mình càng tăng lên. Tâm trạng ông ngày càng thất thường, liên tục giáng chức nhiều quan lại, khiến triều đình rơi vào hỗn loạn.

Đồng thời, bà Chí Nhã nhẹ nhàng bước vào phòng của Khang Vương và than phiền: “Lâm Đàn đã chết rồi; tình hình của Lâm Gia giờ đây đã tồi tệ đi rất nhiều, nhiều quý tộc đã cắt đứt mối quan hệ với gia đình chúng ta. Bà cũng biết mà, Lâm Thanh là một kẻ yếu đuối, không thể gánh vác được công việc lãnh đạo quân đội đi chinh phục phía tây… Nếu không có quân đội, Lâm Gia sẽ chẳng còn là gì cả. Dù tôi sinh con ra thì cũng chẳng có ích gì cả… Cuối cùng vẫn phải chịu khổ mà thôi.”

Lâm Uyển cười nhẹ và nói: “Mẹ ơi, mẹ đã nghĩ sai rồi. Gia đình chúng ta đã chiến đấu qua nhiều thế hệ, thu được vô số chiến lợi phẩm; nhà chúng ta đầy rẫy vàng bạc tài sản… Khi con sinh ra, con sẽ thừa kế tất cả những thứ đó. Với sự hỗ trợ của tiền bạc, cuộc sống của mẹ ở trong sân sau nhà Khang Vương cũng sẽ tốt đẹp hơn nhiều. Khi Khang Vương lên ngôi, đứa bé trong bụng mẹ sẽ trở thành hoàng tử… Mẹ ít nhất cũng có thể được phong làm phi tần… Nếu may mắn hơn nữa, biết đâu con còn có thể thăng quan cao, bay lượn trên chín tầng mây nữa đấy… Mẹ đừng chỉ nhìn vào cái “miếng đất nhỏ” của Lâm Gia mà hãy nhìn xa hơn một chút nhé.”

Biểu cảm buồn bã trên khuôn mặt bà Chí Nhã lập tức được thay thế bằng niềm vui mãnh liệt; bà gật đầu và nói: “Đúng là như vậy… Con nhất định phải chăm sóc cẩn thận cho thai nhi này! Lần này con đã kiểm tra rồi… Đó là một bé trai… Con vẫn còn nhỏ, hiện tại chưa thể nhìn ra được… Một tháng nữa mẹ sẽ đến kiểm tra lại cho con… Chắc chắn con sẽ sinh ra một hoàng tử đấy.” Nói xong, bà đặt vài gói thuốc lên bàn và dặn dò: “Con nhớ uống những viên thuốc này nhé… Đây là do mẹ tự đi lấy đấy.”

“Con tin tưởng vào tài năng y khoa của mẹ.” __TERMLOCK000__

Tuy nhiên, họ không thể ngờ được rằng giấc mơ đẹp kia lại tan vỡ nhanh đến thế. Chỉ thấy một cô hầu gái chạy vào phòng trong tình trạng hoảng loạn và thì thầm: “Bệ hạ có chuyện rồi! Có tin tức từ biên giới, nói là… Vương gia đã bị Mò Tiếu sát hại!”

“Cậu nói cái gì? Vương gia đi đàm phán với Mò Tiếu mà sao lại bị giết?” Lâm Uyển tỏ ra vô cùng không thể tin được.

Cô hầu gái quỳ xuống đất và vội vàng trả lời: “Ban đầu, Vương gia và Mò Tiếu gần như đã đồng ý các điều khoản đàm phán. Nhưng sau đó, tin tức về cái chết của Lâm Đàn Tướng quân không hiểu sao lại lọt vào tai người Hồn Đạo. Mò Tiếu lập tức ngừng cuộc đàm phán, trở về thảo nguyên để chuẩn bị quân sự trong nửa tháng. Sau đó, hắn âm thầm liên minh với bốn tộc Xianbei, Jie, Di, Qiang để thành lập một đội quân mạnh mẽ. Ngay hôm đó, họ đã tấn công căn cứ của nước Wei, giết chết một số quan chức phụ trách đàm phán và chính Vương gia, rồi tiếp tục xâm lược khu vực Hetao. Trước trận chiến, Mò Tiếu còn tuyên bố rằng chỉ vì có Lâm Đàn Tướng quân mà hắn mới rút quân để đàm phán; bây giờ khi Tướng quân đã chết, hắn sẽ không còn e ngại gì nữa và sẽ tiến thẳng vào Hetao, chiếm giữ miền Bắc Sơn Tây, rồi xóa sổ Trung Nguyên.”

Cô hầu gái sợ hãi đến nỗi suýt khóc, nhưng vẫn cố gắng kiềm chế nỗi sợ và nói tiếp: “Nếu không còn Lâm Đàn Tướng quân để ngăn chặn, Vương gia lại bị triệu hồi về kinh đô, và Quân sư Đinh cũng không còn nữa… Đội quân viễn chinh sẽ không còn người lãnh đạo, hoàn toàn không thể đối phó với đội quân liên minh của năm tộc Hồn Đạo. Hiện tại, chúng ta đang liên tục thất bại. Bên ngoài, mọi thứ đã trở nên hỗn loạn không thể kiểm soát được… Hoàng đế không những không thương tiếc cho Vương gia vì đã hy sinh vì đất nước, mà còn lên án hắn trước triều đình, gọi hắn là kẻ hại dân, tự chuốc lấy họa… Phu nhân đã vào cung để tìm hiểu thông tin, nhưng lại bị Hoàng đế đuổi ra ngoài, vì những quan chức từng buộc tội Lâm Đàn Tướng quân trước đây, phần lớn đều thuộc phe Vương gia và Phu nhân… Họ đang gánh chịu hậu quả do chính mình gây ra, không đáng được thương hại.”

Cô hầu gái hoảng loạn và hỏi: “Bệ hạ, chúng ta phải làm thế nào bây giờ? Liệu có nên đến thăm Phu nhân không?”

Lâm Uyển ôm bụng ngã gục xuống ghế, không biết phải đi đâu. Không còn Khang Vương, những giấc mơ về việc trở thành hoàng tử, hoàng hậu, thậm chí là Thái hậu của cô đều tan thành mây khói… Làm sao có tương la

Nếu cô ấy ở yên bình tại biên giới, đủ sức răn đe người Hung Nô, thì cuộc đàm phán hòa bình sẽ không bị đổ vỡ, và Khang Vương cũng sẽ không chết; mình có thể yên tâm sinh con ra, và mong đợi trở thành phi tần, thậm chí là hoàng hậu.

Nhưng bây giờ tất cả đã mất hết: Khang Vương đã chết, lại khiến Hoàng đế chán ghét mình; đứa bé trong bụng mình giờ đây trở thành gánh nặng khó giải quyết. Để kế thừa vị trí của Khang Vương, phi tần chắc chắn sẽ nuôi đứa bé đó; và để tránh rắc rối sau này, với tính cách tàn nhẫn của bà ta, Lâm Uyển chắc chắn sẽ không thể sống sót!

“Mẹ ơi, mẹ ơi, con phải làm sao đây?” Lâm Uyển đầy hối tiếc và sợ hãi, hoàn toàn không biết phải làm gì. Cô ấy không ngờ rằng việc giết chết một người như Lâm Đàn lại gây ra nhiều rắc rối lớn như vậy.

Cô dì Thạch cũng vô cùng hối hận, cố gắng bình tĩnh nói: “Đừng sợ, con hãy giữ lấy đứa bé trong bụng trước đã, ít nhất con cũng có thể sống thêm vài tháng nữa; sau đó mới từ từ tìm cách giải quyết. Con tin không, nếu con bỏ thai, phi tân sẽ lập tức giết chết con!”

Làm sao Lâm Uyển có thể không tin? Khi cô chưa vào cung, phi tân đã muốn ăn thịt cô rồi; huống chi bây giờ?

Mẹ con ôm nhau khóc lóc, và lần đầu tiên trong đời, họ đã thề rằng hy vọng Lâm Đàn vẫn còn sống, và sẽ trở về sau này. Nếu cô ấy còn ở đây, người Hung Nô sẽ sợ hãi; đất nước Wei sẽ được yên bình và ổn định; nếu cô ấy còn ở đây, Lâm Gia cũng sẽ không bị hại; phi tân cũng sẽ e ngại đụng đến họ vì quyền lực của Lâm Gia. Nói chung, chỉ cần Lâm Đàn còn sống, mọi người đều có thể sống sót.

Lúc này, Hoàng đế già đã vô cùng tức giận. Ông chưa bao giờ nhận ra một cách sâu sắc đến thế rằng – việc sở hữu một vị tướng mạnh mẽ đủ sức răn đe cả thế giới là điều vô cùng quan trọng. Nếu Lâm Đàn có thể sống lại, dù cô ấy là nam hay nữ, là trung thành hay phản bội, ông cũng sẽ trọng dụng cô ấy một cách triệt để. Thật đáng tiếc, sự sống chết của Lâm Đàn không còn nằm trong tay ông nữa; thậm chí, sự tồn tại của đất nước Wei cũng đã vượt ra ngoài tầm kiểm soát của ông.