5. Bà Công Tác Nhà Bếp 4

Vừa mới đặt Kỳ thị vào nơi an toàn, bên ngoài quán trọ đã có một nhóm người đến, la hét gọi tìm cô ấy. Chủ quán sợ rằng những người này sẽ gây rối và phá hỏng cửa hàng của mình, nên kiên quyết không cho họ vào. Không thể vào được, nhóm người đó đứng bên ngoài cửa khóc lóc, khiến người qua đường đều dừng lại xem.

Lâm Đàn mở hé cửa sổ để nhìn ra ngoài, thấy người đứng đầu nhóm là một bà lão, mặc bộ quần áo đã phai màu, không đeo chiếc khuyên đầu nào, trông rất tồi tàn. Nghiêm Thủ Nghiệp đứng bên cạnh, nâng đỡ bà ấy và liên tục gọi “mẹ”, có vẻ rất đau buồn.

Có vẻ như đây chính là vợ của Yan Bo, cũng là thầy cô của Lin Baotian; theo lý thuyết thì Lâm Đàn cũng nên gọi bà ấy là thầy cô. Nhưng cái danh hiệu đó thực sự khiến Lâm Đàn không thể nào nói ra được, bởi vì những hành động của bà lão lúc này đủ để làm hỏng hoàn toàn danh tiếng mà Lâm Đàn vất vả giành lấy cho Lin Baotian.

Bà lão ôm lồng ngực khóc lóc: “Đồ khốn nạn Lin Baotian! Anh ta đã bắt nạt chúng tôi – những người góa bụa, cô đơn này rồi, thì con gái anh ta cũng đến bắt nạt chúng tôi nữa! Con gái anh ta nói rằng anh ta đã chăm sóc cha tôi đến cuối đời, là người hiếu thảo… Thật là đáng ghê tởm! Lúc nói những lời đó, các người có cảm thấy tội lỗi không? Cha tôi nằm trên giường bệnh suốt nhiều tháng trời; Lin Baotian không chỉ không chăm sóc gì cả, mà thậm chí còn không đưa ly nước cho ông ấy nữa… Tất cả mọi việc đều do tôi lo liệu từ A đến Z. Khi tôi yêu cầu Lin Baotian gửi thư cho con trai tôi, anh ta lại sợ rằng con trai tôi sẽ tranh giành tài sản sau khi trở về… Anh ta hứa sẽ làm, nhưng ra ngoài lại đốt bỏ lá thư đó, khiến con trai tôi không kịp gặp cha mình lần cuối… Các người nói xem, lòng anh ta có độc ác không? Con trai ruột của mình đương nhiên có quyền thừa kế gia tài… Anh ta có quyền gì mà cản trở điều đó chứ? Khi cha tôi qua đời, không có con trai để lo liệu tang lễ, anh ta lại dùng điều đó để đe dọa tôi, bắt tôi phải đưa hết tiền bạc trong nhà cho anh ta… Nếu không, ông ấy sẽ không cho cha tôi được an táng… Tôi không còn ai để dựa vào nữa… Quan tài của cha tôi vẫn còn ở nhà… Tôi không thể để ông ấy không có chỗ nghỉ ngơi được…”

Hình ảnh bà lão đau khổ khiến người qua đường đều rơi nước mắt. Nếu tiếp tục như this, danh tiếng mà Lâm Đàn vừa mới giành lấy cho Lin Baotian sẽ lại bị hoen ố một lần nữa.

Kỳ thị, vốn đã

Cô ấy làm sao biết được tình trạng sức khỏe của sư phụ bạn lại tiến triển nhanh đến thế? Chưa đầy nửa tháng, ông đã bắt đầu mê man, không thể tự chăm sóc bản thân, từ việc đi vệ sinh cho đến việc uống thuốc cũng phải nhờ người khác giúp đỡ. Lúc này, nếu muốn liên lạc với Nghiêm Thủ Nghiệp, người đó đã ra ngoài học tập và không ai biết ông ấy đã đi đâu. Bố bạn phải lo chăm sóc sư phụ, chuẩn bị thuốc men, trong khi vẫn phải gánh vác trách nhiệm nuôi gia đình; tất cả công việc từ trong nhà đến ngoài đều do ông ấy đảm nhận một mình, còn vợ của sư phụ thì ghét bẩn và mệt mỏi, luôn tránh xa mọi việc. Khi sư phụ qua đời, bà ấy nói rằng tất cả số tiền đều đã dùng để cho con trai đi học, không còn gì để lo liệu tang lễ cho sư phụ. Bà ấy khóc lóc và van xin bố bạn tìm cách giải quyết, cuối cùng bố bạn đã dùng hết toàn bộ tiền tiết kiệm và vay thêm năm mươi lượng tiền lãi để có thể an táng sư phụ. Để trả nợ, bố bạn không nghỉ ngơi một giây phút nào; ngày hôm sau lễ an táng, ông đã đi làm kiếm tiền và cuối cùng đã đến kinh thành. Những năm sau đó, ông liên tục gửi tiền về nhà, nhưng tiếc thay ông không để lại bất kỳ bằng chứng nào; dù chúng ta có cả trăm miệng nói cũng không thể minh oan được!

Kỳ thị mở gói hàng ra và lấy ra hai tấm bia mộ, rồi khóc lóc nói: “Bố bạn là một người tốt, nhưng tại sao người tốt lại không nhận được sự báo đáp xứng đáng?” Cô ấy cũng muốn ra ngoài tranh luận với người phụ nữ kia, nhưng xét đến việc bà ấy là vợ của Lin Bảo Điền và đã nuôi dưỡng ông ấy từ nhỏ, thì mối quan hệ tuổi tác và ân nghĩa giữa họ rõ ràng là không thể so sánh được. Càng tranh cãi, cô ấy càng trông giống như người thiếu tôn trọng người lớn tuổi, trở nên cay nghiệt và thiếu lịch sự, và điều đó chỉ khiến cô ấy tỏ ra tồi tệ hơn mà thôi. Luật lệ xã hội thực sự là như vậy: người lớn tuổi có thể làm bất cứ điều gì với người trẻ tuổi mà không bị trách móc, trong khi người trẻ tuổi thì không được phép phản đối dù chỉ một chút. Chỉ cần một từ “hiếu” thôi cũng đủ để áp đặt gánh nặng lên người ta. Hơn nữa, cô ấy cũng không giỏi lý luận; nếu cứ tiếp tục tranh cãi, có lẽ cô ấy sẽ bị người khác lừa dối và thậm chí còn làm ảnh hưởng đến danh tiếng của người chồng đã khuất của mình.

So với những người bên ngoài, Lâm Đàn tự nhiên tin tưởng Kỳ thị hơn. Hơn nữa, trong ký ức của cô ấy, Lin Bảo Điền thực sự là một người tốt, suốt đời chưa bao giờ làm điều gì sai trái. V

Lâm Đàn dùng lụa trắng bọc kín bài vị, cẩn thận ôm nó trong lòng rồi bước xuống lầu.

“Ra rồi, ra rồi! Lâm Gia Mẹ con họ đã ra ngoài rồi!” Ai đó nhận ra Lâm Đàn và Kỳ thị, vội vàng hét lên. Những người đi đường vốn đã rất tò mò về chuyện này, giờ càng tụ tập lại để xem chuyện gì đang xảy ra.

“Tốt lắm, cuối cùng các người cũng chịu ra ngoài rồi!” Người phụ nữ già lau nước mắt chạy tới, quyết tâm túm lấy hai người để tranh luận, nhằm làm cho danh tiếng của họ bị hoen ố. Bà ta là vợ của Lâm Bảo Điền, cũng là vợ của Lâm Đàn; vì vậy bất cứ điều gì bà ta nói cũng được coi là có lý, không sợ rằng mẹ con họ sẽ phản kháng gì cả.

Lâm Đàn giơ bài vị lên che trước mặt; khi người phụ nữ già mở tay ra để túm lấy cổ áo bà, bà liền đưa bài vị vào tay bà ta, sau đó quỳ xuống vái ba cái và nói từ tốn: “Thưa bà, mẹ con tôi sẽ rời khỏi kinh thành ngay bây giờ. Xin bà chăm sóc bản thân. Đây là bài vị của sư phụ, xin bà hãy nhận lấy nó; mẹ con tôi không xứng đáng để tiếp tục thờ cúng ngài nữa.”

Người phụ nữ già căm ghét gia đình Lâm Bảo Điền đến mức không hề chú ý đến lời nói của bà, vội vàng ném chiếc bài vị xuống đất.

Kỳ thị hoảng sợ la lên và vội vàng cố gắng nhặt nó lên, nhưng đã quá muộn. Khi bài vị chạm đất, nó bật lên, lớp lụa trắng bọc quanh bị tách ra, để lộ những chữ được khắc trên đó. Mọi người đều nhìn vào và nhận ra đó quả thực là bài vị của Yán Bác; phần đế bị cháy đen, nhưng không hề bị bẩn, ngược lại còn phát ra ánh sáng bóng loáng, cho thấy ngày nào cũng có người thờ cúng và lau chùi nó cẩn thận.

Nhưng bài vị được chăm sóc cẩn thận như vậy, giờ lại bị người phụ nữ già làm vỡ một vết nứt… Thật là tội ác!

Ngay lập tức, có người bên cạnh la lên: “Dám đập vỡ bài vị của tổ tiên, không sợ trời giáng họa sao?”

Người phụ nữ già nhìn thấy bài vị, hoàn toàn bàng hoàng; Nghiêm Thủ Nghiệp cũng hơi bất ngờ. Còn Kỳ thị thì nhanh chóng nhặt lên bài vị và liên tục lau chùi nó bằng khăn; khi chạm vào vết nứt, đầu ngón tay cô run rẩy, cho thấy tâm trạng cô đang rất bất an.

Lâm Đàn – người luôn giữ vẻ mặt lạnh lùng – cuối cùng cũng bắt đầu rơi nước mắt. Cô nhẹ nhàng nhận lấy bài vị, dùng tay áo lau sạch nó, sau đó cung kính đặt nó trên bậc thang, kéo mẹ mình vái ba cái, rồi lê bước rời đi.

Cả hai người đều bị chấn thương trên trán, máu chảy ra tạo thành hai vệt đỏ thắm trước bậc thang, cảnh tượng đó thật sự khiến người ta phải rùng mình. Họ không nói một lời nào, nhưng điều đó đã nói lên nhiều hơn ngàn lời của người phụ nữ già kia. Những người qua đường ban đầu đều đầy phẫn nộ, nhưng giờ đây tất cả đều im lặng, không ai còn nói rằng muốn giúp người phụ nữ già bắt được mẹ con Lâm Đàn để dạy dỗ họ một bài học nữa. Chỉ cần nhìn vào tấm bia này thôi, mọi chuyện đúng sai, ai là người trung thực và ai là kẻ xấu xa đã rõ ràng ngay lập tức.

“Ông… ông già ơi!” Người phụ nữ già mới từ từ tỉnh táo lại, chân yếu quá đến nỗi ngã gục xuống đất. Nghiêm Thủ Nghiệp đứng không vững, ngồi không yên, khuôn mặt anh ta đỏ bừng lên vì xấu hổ.

Không ai để ý thấy người quản gia lớn của gia tộc Vương hầu Yongding đang đứng ngoài đám đông quan sát tình hình, trong khi cậu hoàng tử nhỏ thì ngồi trong quán trà đối diện, nhìn rõ ràng mọi chi tiết của vụ ẩu đả này. Nhìn theo hướng mà mẹ con Lâm Đàn đang đi, anh ta thở dài một hơi, sau đó lấy ra vài tờ bạc để giao cho người hầu đi theo đuổi họ.

Tất nhiên, Lâm Đàn đã từ chối sự giúp đỡ của cậu hoàng tử nhỏ. Trực giác của cô ấy báo cho cô ấy biết rằng, chỉ có cách tránh xa cậu hoàng tử nhỏ và Nghiêm Lang Thanh thì cô ấy mới có thể sống yên bình.

Khi người hầu trở về với những tờ bạc vẫn nguyên vẹn, cậu hoàng tử nhỏ cảm thấy rất phức tạp. Anh ta từng nghĩ mình hiểu rõ Lâm Đàn, nhưng đến bây giờ mới nhận ra rằng cô ấy thật sự kiên cường và mạnh mẽ đến thế nào; dù biết trước mặt là đầy gai nhọn, cô ấy vẫn sẵn lòng bước qua.

Khi cậu hoàng tử nhỏ trở về nhà trong tâm trạng buồn bã, người quản gia lớn đang báo cáo chi tiết cho ông: “Khi tôi đến, bà Zhou đang gây rối, thu hút rất nhiều người xem. Bà ấy liên tục đổ những chậu nước bẩn lên đầu đầu bếp Lin, khiến Lâm Đàn và Kỳ thị không dám lộ mặt. Thấy họ càng nói càng vô lý, tôi định đi ngăn cản, nhưng Lâm Đàn và Kỳ thị không còn lựa chọn nào khác nên đã bước ra. Họ không nói lời nào để biện hộ, chỉ trả lại tấm bia của đầu bếp Yan cho họ, rồi cúi đầu ba lần trước mặt bà Zhou, sau đó đi mất. Bà Zhou biết rõ đó là tấm bia của đầu bếp Yan nhưng vẫn giơ nó lên và đập mạnh xuống đất, khiến nó bị nứt to…”

Thực ra, bà Zhou hoàn toàn không biết đó là tấm bia của Yan Bo. Lúc đó bà ấy đang la mắng dữ dội, và vì Lâm Đàn c

Thật đáng tiếc là mọi người lại đặc biệt chú ý đến lời nói của Lâm Đàn, vì vậy ai cũng biết rằng thứ được bọc trong tấm lụa trắng kia chính là bài vị của Yan Bo, và tự nhiên họ cũng cho rằng bà Châu biết điều này.

Nghe những lời này, lão Hầu gia thở dài và nói: “Ngay cả bài vị của chồng quá cố cũng bị phá hủy, có thể thấy trước đây bà Châu đã nói dối hoàn toàn! Cô ấy thực sự không hề có chút tình cảm gì dành cho Yan Ngộ Thức, làm sao cô ấy có thể chăm sóc anh ta chu đáo khi anh ta ốm nặng, chưa kể đến đứa con bất hiếu của cô ấy nữa. Nếu không có Bảo Điền, gia đình Yan đã không thể có ngày hôm nay. Nói ra thì cuối cùng vẫn là vì tiền bạc; những người này thật sự chỉ biết tham lam, đánh mất lương tâm.”

Lão quản gia đồng tình: “Đúng vậy! Nếu không vu khống Lâm Đại Sư, làm sao họ có thể công khai chiếm đoạt thanh kiếm vàng, công thức nấu ăn cũng như nhà hàng? Lâm Đại Sư đã phải vất vả rất nhiều mới xây dựng được danh tiếng cho nền ẩm thực nhà Yan, mà họ lại muốn nhận lợi từ việc đó một cách dễ dàng, còn tưởng rằng mọi người đều là kẻ ngốc, không nhận ra âm mưu của họ! Dù họ có vu cáo Lâm Đại Sư là người vô nhân đạo, bất hiếu đến đâu, thì chỉ riêng bài vị này thôi cũng đủ để khiến họ im lặng! Nếu họ thực sự làm những việc phản bội tổ tiên, liệu Lâm Đại Sư có dám để bài vị của cha mình được thờ cúng hàng ngày trong nhà không? Ngược lại, bà Châu và Nghiêm Thủ Nghiệp kia, khi nhìn thấy bài vị đã sợ đến mức run rẩy, điều đó chứng tỏ họ đã làm không ít việc ác.”

“Lão Hầu gia hiểu rõ Bảo Điền là người như thế nào; anh ta chắc chắn không thể làm những việc xấu xa đó. Kế thừa nghề nghiệp không có nghĩa là kế thừa tài sản; nếu được trao cho bạn thì đó là của bạn, bạn có thể sử dụng nó tùy ý, nhưng trước hết bạn phải có năng lực đó. Việc kế thừa nghề đầu bếp không hề dễ dàng; chỉ cần bước vào bếp là sẽ biết ngay liệu bạn có thực sự giỏi hay không. Trừ khi Yan Ngộ Thức đã già đi và mất trí tuệ, mới có thể truyền nghề cho kẻ vô dụng như Nghiêm Thủ Nghiệp; đó chẳng phải là tự hủy hoại danh tiếng của mình sao?” Lão Hầu gia càng nói càng tức giận.

“Đúng vậy! Gia đình Yan đã nhìn thấy rằng Lâm Đại Sư đã qua đời, không thể đứng ra đối đầu với họ. Thật đáng thương cho Lâm Đàn và Kỳ thị; họ không thể biện hộ được gì và chỉ có thể buồn bã rời đi.” Lão quản gia liên tục lắc đầu thở dài.

“Hãy cử người đi tìm họ trở lại đi; những người mẹ góa con côi cũng không dễ dàng sống đâu.” Lão Hầu gia không n