Nghe nói bà lão Cai đã qua đời, Diệu Bích Thủy hoảng sợ đến mức giật mình, trong khi Lâm Đàn thì vẫn bình tĩnh uống trà, rõ ràng là đã dự đoán trước tình hình này.

“Hãy mở cửa ra, kẻo sau này người ta đá phá nó.” Bà thì thầm chỉ đạo.

“Tại sao lại có người đá phá nó chứ?” Diệu Bích Thủy vâng lời đi mở cửa, nhưng khuôn mặt đầy nghi ngờ.

“Hôm nay sẽ có những kẻ xấu đến đây.” Vừa nói xong, một nhóm lính công vụ đã mang theo xích sắt và cùm gỗ, xông vào Đạo quán Huyền Thanh với vẻ hung hăng, đập phá mọi thứ, như muốn biến nơi này thành bình địa.

“Cô chính là chủ nhân của Đạo quán Huyền Thanh phải không?” Người đứng đầu nhóm lính công vụ chỉ vào Lâm Đàn và hét lớn: “Đến đây, khóa cô lại ngay!”

“Quan lớn ơi, chúng tôi đã phạm tội gì? Khi bắt người, xin hãy cho chúng tôi một lý do! Chúng tôi đều là những người dân hiền lành, chưa bao giờ làm việc xấu, xin quan lớn xem xét kỹ lưỡng! Miao Miao, mau đến đây với cô dì!” Diệu Bích Thủy vừa an ủi Xu Miao Miao vừa hỏi lý do.

“Bà lão Cai đã bị các người nguyền rủa đến chết, mà các người vẫn tự xưng là người dân hiền lành à! Chỉ để thể hiện sức mạnh phép thuật của mình, các người thực sự sẵn lòng làm bất cứ điều gì! Đừng lãng phí thời gian nói lung tung nữa, đi vào tù và giải thích với Quốc công đi! Nhanh lên, khóa cô ấy lại! Hai người này cũng mang theo luôn!” Người đứng đầu nhóm lính công vụ thấy Lâm Đàn chỉ ngồi thiền trên tấm gối, không hề cau mày hay tỏ ra sợ hãi, liền cảm thấy càng bực tức.

Lúc bắt người chính là lúc họ thể hiện sức mạnh của mình, nhưng người bị bắt lại không hề có phản ứng gì, cảm giác này thật sự rất khó chịu!

Nhóm lính công vụ hung hãn lao tới, nhưng chỉ bị Lâm Đàn vung chiếc bàn chải Phật nhẹ nhàng, buộc họ lùi lại vài bước.

“Nếu tôi thực sự có sức mạnh phép thuật như vậy, những người đến bắt tôi hôm nay e rằng cũng không thoát khỏi cái chết đột ngột đâu.” Lâm Đàn nói một cách bình tĩnh.

Mọi người lính công vụ ban đầu ngạc nhiên, sau đó lại tỏ ra hoảng sợ, rồi nhìn nhau và không dám tiến lên nữa. Nếu người phụ nữ này thực sự có sức mạnh như vậy, trên đời này ai có thể đối phó được với cô ấy?

Trong lúc do dự, Lâm Đàn lại nói: “Xin mời mọi người chờ một lát, vì Đạo quán Huyền Thanh của tôi vẫn còn có những vị khách quý đến.”

Tôi biết mọi người đều vội vàng muốn nịnh bợ Cai Quốc công, nhưng sau này vị khách quý này lại là người mà ngay cả dinh thự của Quốc công cũng không dám xúc phạm. Tôi khuyên các bạn hãy hành động thận trọng một chút, đừng vội vàng chọn phe nào cả.

Người mà ngay cả dinh thự của Quốc công cũng không dám xúc phạm… Là ai vậy? Mặc dù các viên quan coi thường lời này, nhưng họ cũng không dám hành động tùy tiện. Trong kinh thành này, có rất nhiều quý tộc và nhân vật quan trọng; ai mà biết được rằng ngoài Vương gia Vĩnh Tín, Thiên Thanh Quán còn liên quan đến những người quan trọng nào nữa. Thôi thì đợi thêm một chút đi; dù sao thì cấp trên chỉ yêu cầu họ bắt giữ người, chứ không đặt ra hạn chót nào cả.

Nghĩ như vậy, các viên quan đó đứng yên không dám làm gì cả, thậm chí không dám đụng vào Lâm Đàn.

Quả nhiên, hai mươi phút sau, tiếng móng ngựa vang lên từ bên ngoài cửa; không lâu sau, một thiếu niên tuấn tú xuất hiện dưới sự bảo vệ của nhiều vệ sĩ, chạy vào trong và không hề quan tâm đến tình hình bên trong đại sảnh, ngay lập tức hét lớn: “Đạo sư Lâm ơi, Đạo sư Lâm ơi, hãy nhanh chóng nói cho ta biết, tại sao ngài biết được rằng bà Cai sẽ chết!”

Một thiếu niên khoảng mười bốn, mười lăm tuổi, mặc áo lụa màu vàng óng, tự xưng là “ta”, đi cùng mình là các binh sĩ cấm vệ, còn đeo theo thanh kiếm quý giá và chiếc ấn… Hóa ra vị khách quý mà chủ nhân của Thiên Thanh Quán đã nói đến chính là Hoàng đế à? Nghĩ đến đây, các viên quan đó đều run rẩy và quỳ gối xuống, đầu đập xuống đất vang dội.

Với lòng kính sợ, họ cũng không khỏi lo lắng: May mà ban nãy họ không hề xúc phạm Đạo sư Lâm, nếu không bây giờ họ sẽ phải giải thích thế nào với Hoàng đế đây! Người mà ngay cả dinh thự của Quốc công cũng không dám xúc phạm… Trong cả kinh thành này, chỉ có các thành viên hoàng gia mới có thể là những người như vậy mà thôi. Tại sao họ lại không nghĩ đến điều này sớm hơn?

Diệu Bích Thủy và Hứa Miáo Miáo cũng sợ hãi đến mức ngã xuống đất và cùng các viên quan quỳ gối. Họ đã gặp thiếu niên này vài lần trước đây, nhưng không ngờ rằng địa vị của anh ta lại quý giá đến thế.

Chỉ có Lâm Đàn vẫn ngồi thiền trên tấm gối cỏ, không hề để ý đến tiếng quỳ gối xung quanh, cũng không hề đứng dậy để chào đón Hoàng đế. Một lý do là bà đã nhận ra danh tính thực sự của thiếu niên và người đàn ông trung niên kia, vì vậy bà không hề sợ hãi; lý do thứ hai là bây giờ bà đã trở thành một người sống ngoài thế tục, tự nhiên không bị ràng bu

Bây giờ, Công tước Cái muốn hủy diệt cô ấy, điều này hoàn toàn trái với lợi ích của Hoàng đế nhỏ và Thân vương Kỳm; tự nhiên, cô ấy không sợ rằng họ sẽ không xuất hiện để ngăn chặn.

“Hoàng đế muốn biết sự thật ư?” Lâm Đàn vung nhẹ cây phấn, nói: “Vậy thì hãy đến dinh thự của Công tước Cái xem sao.”

“Đạo sĩ Lâm quả nhiên đã biết từ lâu danh tính của bệ hạ và huynh trai bệ hạ.” Hoàng đế nhỏ cười thoải mái. Lâm Đàn Dù đã nhận ra danh tính của họ từ lâu, nhưng khi đối mặt với họ, cô ấy vẫn giữ thái độ bình thường, không hề khuôn phép hay kiêu ngạo; điều này cho thấy tâm hồn cô ấy thực sự rộng lớn. Càng như vậy, lòng thiện cảm của Hoàng đế nhỏ dành cho cô ấy càng sâu đậm.

“Biết cũng được, không biết cũng được…” Lâm Đàn trả lời một cách nhẹ nhàng.

Không ngờ Hoàng đế nhỏ lại cười càng thêm vui vẻ, lặp đi lặp lại câu nói đó và nói đùa: “Đạo sĩ Lâm ơi, chắc chắn ngài và huynh trai bệ hạ sẽ có nhiều điểm chung để trò chuyện, biết không? Đó là câu nói thường xuyên của huynh trai bệ hạ đấy. Nào, chúng ta đi thôi!”

Khi Lâm Đàn chuẩn bị đứng dậy, Hoàng đế nhỏ bèn tiến lên đỡ cô ấy, với thái độ rất lễ phép.

Nhìn thấy cảnh này, những người lính canh đang quỳ trong điện đều đổ mồ hôi lạnh. Hôm nay họ được lệnh đến bắt người, và Công tước còn yêu cầu họ tìm một nơi kín đáo trên đường trở về để cắt lưỡi người này, không cho cô ấy còn cơ hội nguyền rủa ai nữa. Bây giờ người này đã trở thành khách quý của Hoàng đế, liệu họ có gặp rắc rối không?

Trong sự hoảng sợ của mọi người, Lâm Đàn cùng Hoàng đế nhỏ đi ra khỏi chùa Huyền Thanh, thì thấy một chiếc xe ngựa lao nhanh đến. Vừa dừng lại, Thân vương Kỳm liền được các tùy tùng giúp đỡ bước xuống xe, cau mày nói: “Nghe nói có lính đến bắt Đạo sĩ Lâm, tôi lại không có mặt ở nhà nông, nên vội vàng đến đây. Đạo sĩ, ngài có bị làm phiền không?”

“Không sao đâu, cảm ơn ngài đã quan tâm.” Lâm Đàn gật đầu nói.

Nhìn thấy Thân vương Kỳm, những người lính canh đều đổ mồ hôi như mưa, họ thực sự hối tiếc vì đã nhận nhiệm vụ này. Nếu hai người họ đến muộn một chút, hoặc nếu họ không chờ đợi mà ngay lập tức bắt giữ người đó và cắt lưỡi cô ấy… hậu quả sẽ ra sao… mọi người không dám nghĩ đến, chỉ nghĩ thôi đã run sợ, vì vậy họ im lặng coi chùa Huyền Thanh là nơi tuyệt đối không được xúc phạm, thậm chí còn quan trọng hơn cả các

Hoàng tử Jin nhìn về phía Lâm Đàn và mỉm cười hỏi: “Tôi cũng muốn đi cùng, được không ạ?”

“Tất nhiên là được.”

“Vậy thì xin ba ngài lên xe ngựa đi.” Hoàng tử Jin mở rèm xe ra, thái độ rất ôn hòa và lịch sự. Nếu không phải Lâm Đàn đã tiết lộ danh tính của anh ta, Diệu Bích Thủy chắc chắn sẽ không bao giờ nghĩ rằng người này lại là một vương gia quyền lực, có công lao lớn trong chiến trường; người ta chỉ nghĩ anh ta là một học giả hiền lành mà thôi.

Mọi người lên xe ngựa, Diệu Bích Thủy và Hứa Miêu Miêu ngồi rất e dè ở góc xe. Còn Lâm Đàn thì ngồi đối diện hoàng tử Jin, thoải mái uống trà. Hoàng tử Jin đã vài lần hỏi về chuyện nhà công tước Cai, nhưng đều bị Lâm Đàn đơn giản trả lời bằng câu “Đến nơi rồi sẽ biết thôi”, khiến hoàng tử Jin đành im lặng không dám hỏi thêm.

Hoàng đế nhỏ cưỡi ngựa đi bên cạnh, nghe thấy huynh trai mình liên tục bị từ chối, không khỏi nhớ lại những lúc mình cũng từng bị như vậy, và bỗng nhiên bật cười kín đáo. Người ta thường nói “nước luộc đậu phụ, thứ này sẽ đánh bại thứ kia”; rõ ràng, lần này huynh trai mình đã bị Lâm Nương Nhân làm cho khuất phục.

---

Hôm nay, nhà công tước Cai tổ chức lễ tang, cửa chính và cửa bên đều mở rộng, người qua kẻ lại đều mang vẻ mặt buồn bã, và tất cả họ đều không phải là người bình thường. Vạn Thượng Y thức cũng đến, nhưng khi đến cửa nhà công tước, ông không vội vàng xuống xe, mà nói với Vạn Tiểu Nhĩ ngồi bên cạnh: “Chuyện của Hứa Tổ Quang, tôi sẽ giúp ông ấy giải quyết ổn thỏa; bạn hãy để ông ấy yên ổn một chút, đừng làm ra thêm rắc rối gì nữa! Ban đầu tôi gả bạn cho ông ấy, chính vì tôi thấy ông ấy là người hiền lành, chăm chỉ… Nhưng hóa ra tôi cũng đã nhìn nhầm; cuối cùng tôi vẫn phải lo giải quyết những rắc rối do ông ấy gây ra!”

“Con gái yêu, bây giờ con đang mang thai… Nếu không giữ ông ấy lại được thì sao bây giờ?” Vạn Tiểu Nhĩ nói với vẻ buồn bã.

Vạn Thượng Y nhắm mắt suy nghĩ một lát, rồi từ từ nói: “Người vợ đầu tiên của ông ấy phải được loại bỏ triệt để; nếu không, chính tôi cũng sẽ bị liên lụy! May mắn thay, người đó cũng không phải là người hiền lành… Cô ấy đã làm phiền đến công tước Cai; tôi nghe nói công tước Cai đã cáo buộc cô ấy đã nguyền rủa chết bà lão… Người ta đã đi bắt cô ấy rồi. Tôi cũng sẽ can thiệp một chút, để cô ấy chết yên ổn trong tù… Từ nay về sau, bạn hãy để Hứa Tổ Quang tự lo liệu mình đi;

“Ồ, sao cô lại muốn giữ họ lại chứ?” Vạn Thượng Y thất vọng nhìn con gái mình.

“Không không không, hai người đó và con gái họ sẽ tự xử lý mọi chuyện, cha đừng lo lắng.” Vạn Tiểu Nhĩ vội vàng lắc đầu, sau đó kéo rèm xe xuống và nói một cách nịnh nọt: “Cha hãy cẩn thận khi xuống xe đi, con đang mang thai nên không vào được.”

“Ừm, về nhà nghỉ ngơi cho tốt nhé.” Vạn Thượng Y luôn rất thương con gái mình, nên cơn giận của ông đã tan biến từ lâu. Đối với ông, việc giết chết Lâm Đàn chỉ đơn giản như giẫm chết một con kiến mà thôi.

Đúng lúc này, quân cấm vệ bỗng nhiên xuất hiện tại dinh thự của Cai Quốc Công – nơi vốn đã rất đông người. Họ đẩy những vị khách đang muốn vào ra hai bên. Một thiếu niên cưỡi ngựa tiến đến, phía sau là một chiếc xe ngựa sang trọng. Khi xe dừng lại, một người phụ nữ bước xuống và đưa tay ra để giúp một người đàn ông hay ho khan xuống xe. Người đàn ông bề ngoài tỏ ra bình tĩnh, nhưng má anh ta đã đỏ bừng; trong khi đó, người phụ nữ không hề nhìn anh ta lấy một cái, mà tiếp tục đưa tay ra để nhặt một bé gái mũm mím xuống xe.

Những người xung quanh ban đầu ngạc nhiên, sau đó vội vàng quỳ xuống, reo hò “Vạn tuế” và cúi đầu chào người đàn ông đó.

Vạn Thượng Y cũng quỳ xuống cùng mọi người, biểu cảm của ông không hề thay đổi.

Trong khi đó, Vạn Tiểu Nhĩ vội vàng nhảy xuống xe để chào hỏi, nhưng mặt cô tái nhợt, run rẩy như lá cải. Sau ba lần cúi đầu, cô suýt nữa ngã xuống đất. Vạn Thượng Y vội vàng đỡ cô dậy, và chỉ sau khi nhóm hoàng gia bước vào dinh thự, ông mới nghiêm giọng quát lên: “Sao con lại yếu đuối đến thế? Chỉ là để chào đón hoàng đế mà thôi, có cần phải sợ hãi đến mức này không?”

“Không phải vậy đâu, cha ơi!” Vạn Tiểu Nhĩ nói với giọng run rẩy: “Lúc nãy, người phụ nữ đi cùng hoàng đế và công tử kia chính là vợ cũ của Hứa Tổ Quang!”

“Con nói gì vậy?!” Vạn Thượng Y tỏ ra vô cùng kinh ngạc. Vì tò mò, ông đã quan sát rõ ràng: khi người phụ nữ bước qua ngưỡng cửa, Công Tử Jin sợ cô không nhìn thấy đường do đang ôm đứa trẻ, nên đã đưa tay ra để giúp cô, nhưng bị cô từ chối; sau đó ông lại đỡ cô và thì thầm điều gì đó vào tai cô, rồi mỉm cười âu yếm… Trông họ không giống như những người xa lạ, mà giống như bạn bè thân thiết hơn.

Cả hoàng đế nhỏ cũng chăm chú theo dõi người phụ nữ đó; khi bước vào cửa, ông còn cẩn thận nhắc nhở rằng ngưỡng cửa khá cao.

Hai người đó đối xử với người phụ nữ đó một cách nhẹ nhàng và lịch sự, thậm chí còn có chút thân mật; trong khi đó, người được Công tước Cái cử đi làm sứ mệnh lại không hề xuất hiện, điều này cho thấy điều gì? Điều này chứng tỏ rằng người phụ nữ đó đã liên kết với Hoàng tử Jin và cả Hoàng đế nhỏ… Bây giờ, nhìn khắp thành phố này, không chỉ Công tước Cái không thể đối phó với cô ta, mà ngay cả các thành viên của hoàng gia cũng bất lực trước cô ta!

“Đúng là tuyệt vời… Nhìn xem cô dâu của cô ta đã lấy được chồng tốt đến mức nào, chỉ cần một cái đâm thôi mà đã gây ra rắc rối lớn như vậy! Chuyện của Hứa Tổ Quang tôi không quan tâm nữa, các bạn tự tìm cách giải quyết đi!” Vị Thượng thư Vạn vừa rồi còn luôn sẵn lòng giúp đỡ các con gái riêng của mình, nhưng bây giờ thái độ của ông đã thay đổi hoàn toàn; ông tiếp tục nói thêm: “Tôi đã nuôi dưỡng cô ta lớn lên, cô ta hãy coi đó là ân huệ mà tôi đã ban tặng, sau này đừng bao giờ đến nhà tôi nữa. Mọi chuyện, các bạn tự gánh vác lấy, hãy nghĩ đến lợi ích chung đi!” Nói xong, ông cúi người và vội vàng bước vào dinh thự của Công tước Cái.

Vạn Tiểu Nhĩ sợ hãi đến mức không thể đứng dậy được; cô vùng vẫy một lúc lâu mới dám đứng dậy với cái bụng bầu to tròn, muốn vào bên trong để xem chuyện gì đang xảy ra, nhưng lại không dám; cuối cùng, cô chỉ biết trốn vào xe ngựa và cầu nguyện rằng mọi chuyện vẫn có thể được giải quyết.

Cùng lúc đó, Lâm Đàn cũng đến nơi tổ chức lễ tang; cô đứng trước quan tài của Cụ bà Cái, các thành viên trong gia đình Công tước Cái đều quỳ hai bên, có người đốt giấy, có người khóc than, có người lặng lẽ rơi nước mắt… Cậu bé Cái cũng quỳ trong đám đông, đôi tay được bọc kín bằng gạc dày, đầu đội khăn tang, ánh mắt trống rỗng nhưng lại sáng lấp lánh một cách kỳ lạ… Bà Cái đứng bên cạnh cậu bé, trán đẫm mồ hôi, nước mắt và mồ hôi hòa lẫn vào nhau, trông rất thảm hại…

Khi nhìn thấy Lâm Đàn, Công tước Cái biến sắc; ông định mắng cô, nhưng lại phát hiện ra Hoàng đế và Hoàng tử Jin đang đứng bên cạnh cô, và lập tức cảm thấy như có bàn tay vô hình nào đó siết chặt lấy cổ họng mình, khiến ông không thể nói ra lời nào… Những người khác cũng nhanh chóng tỉnh táo lại và cùng nhau quỳ xuống chào Hoàng đế và Hoàng tử Jin.

“Hoàng đế, Hoàng tử, sao các ngài lại đến đây cùng cô ấy?” Công tước Cái đứng dậy và hỏi một cách e dè.

“Ta

“Quốc công gia, ngài thực sự không biết bà lão đã chết như thế nào sao?” Lâm Đàn từng bước tiến về phía quan tài.

Cai Quốc công hét lớn hỏi cô ta định làm gì, rồi vẫy tay bảo người hầu can ngăn, không muốn trả lời câu hỏi của cô ta.

“Sao lại không để cô ấy xem một cái chứ?” Vương tử Cẩm, người vốn không thích can thiệp vào chuyện bên ngoài, lại lên tiếng vào lúc này.

Khi vương tử đã nói ra ý kiến, những người hầu trong nhà Cai Quốc công đều không dám động đậy. Lâm Đàn đi đến bên cạnh quan tài một cách thoải mái, nhìn kỹ khuôn mặt yên bình của bà lão và nói từ từ: “Bà lão không phải chết một cách tự nhiên, mà là bị người khác sát hại.”

Ngay khi những lời này vang lên, cả căn phòng đều hoảng loạn; các thành viên trong gia đình và khách mời đều giật mình, mất hết bình tĩnh.

“Ngươi này lại đang lan truyền những lời dối trá để gây rối loạn!” Cai Quốc công tức giận đến nỗi răng nghiến chặt; nếu trong tay có con dao, ông ấy chắc chắn sẽ xé nát Lâm Đàn thành từng mảnh.

Nhưng Lâm Đàn không hề quan tâm đến ông ta, cô ta chỉ cúi đầu cúng vái, tự nhận tội lỗi của mình, sau đó mở mí mắt bà lão để kiểm tra đồng tử, và cầm hai bàn tay bà lão để kiểm tra kỹ lưỡng. Cuối cùng, cô ta khẳng định: “Cai Quốc công, bà lão đã bị ai đó bịt miệng cho đến chết. Tôi khuyên ngài nên mời một người hiểu biết về việc khám nghiệm tử thi đến để kiểm tra kỹ lưỡng; đừng để bà lão qua đời mà không được an nghỉ.”

Cai Quốc công tự nhiên là không chấp nhận lời đề nghị đó, thậm chí còn tức giận dữ, nhưng trong đám tang vẫn còn hai người có địa vị cao hơn ông ta; họ đã sai lính canh đi mời một người hiểu biết về việc khám nghiệm tử thi, vì vậy Cai Quốc công không dám cản trở. Ông ta nhịn thở, nhìn chằm chằm vào Lâm Đàn và nói từng lời một: “Mẹ của tôi khi qua đời trông rất yên bình, miệng còn nở nụ cười; rõ ràng là bà ấy đã chết trong giấc ngủ, làm sao có thể bị bịt miệng cho đến chết được? Nếu người hiểu biết về việc khám nghiệm tử thi không tìm ra manh mối gì, thì ngài này, xin hãy giải thích cho tôi biết!”

Lâm Đàn lấy một tấm gối, ngồi xuống theo tư thế kiết già, chỉ tiếp tục niệm kinh mà không muốn để ý đến Cai Quốc công. Những gì cô ta khẳng định chính là sự thật, không thể sai lệch được; vì vậy, cô ta không cần phải giải thích gì cả.

Cai Quốc công gần như phát điên vì tức giận, nhưng trước mặt Hoàng đế và các vương tử, ông ta không thể phản ứng mạnh mẽ. Ông ta liền mang đến vài tấm gối, mời

Làm sao bà cụ Cai lại có thể bị ai đó bịt mặt giết chết được chứ? Bà ấy là người được tôn trọng nhất trong gia đình Quốc công phủ; ai dám có can đảm làm điều đó và lại không để lại bất kỳ dấu vết nào? Điều này không thể xảy ra, chắc chắn là không thể!

Mọi người đều ngồi yên lặng tại chỗ, nhưng trong lòng họ đều đang hoang mang không yên. Vương tử Jin ngồi một lúc rồi đứng dậy, thắp ba que hương cho bà cụ, cúi đầu vái lạy vài cái, sau đó tiến đến bên quan tài, bắt chước cách của Lâm Đàn để mở mí mắt kiểm tra đồng tử, rồi kiểm tra cả hai bàn tay bà cụ; có vẻ như ông ta đã phát hiện ra điều gì đó và thốt lên một tiếng “Ồ”。

Hoàng đế nhỏ tuổi cảm thấy tò mò muốn chết, nhưng vẫn phải giữ thái độ uy nghi của một vị vua, ngồy yên tại chỗ.

Quốc công Cai cảm thấy lo lắng, nhưng khi nghĩ đến khuôn mặt bình yên của mẹ mình, ông ta lại nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Không thể nào… Nếu mẹ thực sự bị ai đó bịt mặt giết chết, làm sao các cô hầu gái canh cửa lại không phát hiện ra được? Ngay cả khi không phát hiện ra, tại sao mẹ lại không cố gắng vùng vẫy hay la hét? Ai có khả năng tự do đi lại trong gia đình Quốc công phủ như vậy chứ? Không thể nào!

Trong sự yên tĩnh đến nỗi như chết chóc, binh lính canh gác đã mang đến ba vị pháp y. Một người khoảng hơn ba mươi tuổi, một người khoảng bốn mươi tuổi, và một người dường như đã ngoài sáu mươi; tất cả họ đều đã giải quyết hơn hai mươi vụ án hình sự và có hồ sơ ghi chép tại Tòa án Đại Lý Sự, được coi là những vị pháp y xuất sắc nhất thời bấy giờ.

Ba người này đã biết trước nhiệm vụ của mình; sau khi chào hỏi mọi người, họ bắt đầu kiểm tra quan tài. Người lớn tuổi nhất là người đầu tiên phát hiện ra điều bất thường và lập tức thốt lên “Ồ”. Sau đó, hai người pháp y còn lại cũng cau mày và tăng tốc quá trình kiểm tra.

Hoàng đế nhỏ tuổi cảm thấy như chiếc gối dưới mông mình đang đầy gai nhọn, khiến ông ta không thể ngồy yên được; vì vậy, ông ta vội vàng hỏi: “Các người đã kiểm tra xong chưa?”

Ba người pháp y không dám trì hoãn, họ kiểm tra lại nhiều lần, sau đó tụ tập lại và trao đổi ý kiến với nhau, rồi cúi đầu nói: “Bẩm báo Hoàng đế, chúng tôi đã kiểm tra xong. Bà cụ thực sự đã bị ai đó bịt mặt giết chết, chứ không phải chết tự nhiên. Khuôn mặt bà cụ có màu tím tái, sưng tấy; da mặt và đồng tử có những vết máu nhỏ; môi và móng tay cũng có màu tím tái, và trong khe móng còn có vài sợi thịt đẫm máu, có lẽ là do kẻ sát nhân cào vào; vì vậy, chú

Công tước Cái run rẩy, hoàn toàn không thể chịu đựng nổi tin dữ này; những vị khách xung quanh đã bắt đầu bàn tán, khiến cả lễ tang trở nên hỗn loạn và ồn ào.

“Các ngươi đang nói dối! Ánh mắt các ngươi đã nói lên sự thật… Ai đã mua chuộc các ngươi để tấn công dinh thự của ta?” Công tước Cái đứng dậy bất ngờ, ánh mắt tỏa ra ngọn lửa giận dữ.

Ba người pháp y bị ông ép buộc phải lùi lại liên tục, nhưng Lâm Đàn vẫn bình tĩnh tiếp tục hỏi: “Xin hỏi công tước, người đầu tiên phát hiện ra sự qua đời của bà lão là ai? Lúc đó, bà lão trông như thế nào?”

“Ngươi có quyền gì để thẩm vấn ta?” Công tước Cái muốn giết chết kẻ này ngay lập tức.

“Hãy trả lời câu hỏi của bà ấy đi. Với sự hiện diện của Hoàng đế và ta, ngươi không có quyền quyết định gì cả.” Công tước Jin lạnh lùng nói.

Khi ông ta nghiêm mặt, toát lên vẻ oai nghiêm, ngay cả đứa bé Hoàng đế cũng trở nên ngoan ngoãn; huống chi là Công tước Cái? Ông buộc phải thu dọn vẻ hung dữ trên khuôn mặt, rồi gọi một cô hầu gái đến. Cô hầu gái run rẩy trả lời: “Chính thiếp là người đầu tiên phát hiện ra bà lão. Bà nằm trên giường, vẻ mặt yên bình, miệng còn nở nụ cười; trông chẳng giống người đã chết chút nào. Vì vậy, thiếp không nghi ngờ gì, chỉ đặt rèm xuống để bà ngủ thêm một lúc. Sau nửa giờ, khi mọi người đều đến chào hỏi, thiếp mới vào phòng bên trong và phát hiện ra rằng bà lão đã qua đời… Ủi ủi…”

Cô hầu gái khóc rất thương tiếc; Công tước Cái cũng đỏ hoe mắt, nhưng Lâm Đàn vẫn lạnh lùng tiếp tục hỏi: “Bộ quần áo mà bà lão mặc khi chết, liệu có phải là bộ mà bà mặc khi đi ngủ tối hôm trước không? Còn chăn ga thì sao?”

Cô hầu gái ngập ngừng, suy nghĩ một lúc lâu rồi run rẩy trả lời: “Có lẽ vậy… Quần áo lót của bà lão đều màu trắng, không có gì khác biệt cả. Chăn ga thì thiếp không để ý đến, bây giờ cũng không nhớ được nữa… Có lẽ vẫn là bộ cũ.”

Lâm Đàn gật đầu và hỏi tiếp: “Vậy thì, quần áo trên người bà lão có sạch sẽ không? Chăn ga có mùi lạ gì không?”

“Sạch sẽ lắm! Bà lão rất coi trọng sự sạch sẽ, hàng ngày đều thay ba bốn bộ quần áo… Làm sao có thể mặc quần áo lót bẩn thỉu mà đi ngủ được chứ? Về chăn ga, thiếp thực sự không nhớ nữa… Lúc đó quá hoảng loạn, ai lại để ý đến mùi hương đó chứ…”

“Theo như vậy, Công tước Cái, người đã bóp chết bà l

Hoàng tử nhỏ run rẩy vì hào hứng, trong khi Công tước Jin dường như đã đoán trước mọi chuyện, và chỉ nhìn Lâm Đàn bằng ánh mắt dịu dàng nhưng đầy ngưỡng mộ.

“Anh nói gì vậy…”, Công tước Cai đã tức giận đến mức mất đi lý trí, quay người lại để rút kiếm của lính canh gần mình.

Lâm Đàn không hề trốn tránh, mà từ tốn giải thích: “Ba vị pháp y quả thực đã che giấu một số sự thật. Bây giờ tôi sẽ nói cho các ngài biết rõ ràng: Những người bị bịt miệng đến chết đều bị mất kiểm soát tiểu tiện, nghĩa là bà lão không thể nào nằm trên giường trong bộ quần áo sạch sẽ được. Nói cách khác, người đầu tiên phát hiện ra bà ấy không phải là cô hầu gái kia, mà là người khác; hoặc có thể bà ấy đã nói dối, và có những bí mật khác đang ẩn sau đó, còn bà ấy đang che giấu điều gì đó cho ai đó. Kẻ sát nhân sau khi giết bà lão không chỉ lau sạch cơ thể bà, thay đổi quần áo và ga trải giường cho bà, mà còn điều chỉnh biểu cảm khuôn mặt bà sao cho bà chết trong tư thế mỉm cười. Toàn bộ những hành động này đòi hỏi thời gian khá dài, và cũng cần có người hỗ trợ; trong khi đó, gia đình quý vị có hàng rào an ninh chặt chẽ, không thể nào không ai phát hiện ra được. Từ đó, tôi suy luận rằng người giết bà lão có địa vị rất đặc biệt, và có khả năng che giấu mọi thứ một cách hoàn hảo.”

Công tước Cai run rẩy, nhìn ba vị pháp y hy vọng họ sẽ bác bỏ những lời nói của Lâm Đàn, nhưng lại thấy họ nhắm mắt và gật đầu, tức là họ tin vào những lời đó.

“Hãy mang cô hầu gái kia đến đây! Chắc chắn là cô ta! Cô ấy là hầu gái riêng của mẹ tôi, cô ấy hoàn toàn có thể lén lút làm những việc xấu xa đó!” Công tước Cai bắt đầu nghi ngờ và nhanh chóng đổ lỗi cho cô hầu gái.

Nhưng Lâm Đàn không cho phép ông ta làm như vậy: “Tôi khuyên công tước đừng lãng phí thời gian vào người khác, hãy thử hỏi thẳng người vợ của mình xem.”

Công tước Cai vội vàng nhìn về phía vợ mình, nhưng thấy bà ta lăn mắt xuống và ngất đi, mái tóc ướt đẫm mồ hôi, trông rất thảm hại; người bảo mẫu đứng phía sau bà ta thì run rẩy đến nỗi gần như gãy xương, khuôn mặt tái nhợt, trông giống như một con ma từ xa.

Mọi người trong buổi lễ tang đều hiểu ngay rằng – nếu không phải vì có tội, thì bà lớn và người bảo mẫu của bà không thể nào hoảng sợ đến mức đó được.

Không khí ở lễ tang càng trở nên hỗn loạn, trong khi đó Lâm Đàn đã đến bên cạnh bà lớn, dùng bụi Phật để xoa

Hoàng đế nhỏ ra lệnh cho binh lính canh gác dẫn bà lớn vào một sân riêng để thẩm vấn. Một giờ sau, bà cuối cùng cũng thú nhận tội ác; hóa ra chính Cải Tiểu công tử là kẻ đã giết chết bà lớn. Khi phát hiện ra sự thật này, ngay trong đêm hôm đó, bà đã cùng người giúp việc đến sảnh chính để lo liệu cho con trai mình. Chính bà là người thay đổi quần áo và chăn ga của bà lớn, đồng thời cũng là người khép lại đôi mắt tròn xoe và cái miệng mở to của bà. Bà còn mang theo một loại hương gây ngủ say; vì vậy, tất cả các người hầu trong sân đều ngủ thiếp đi, không ai phát hiện ra điều gì cả.

Sau khi sự thật được làm rõ, Cải Quốc công đã rút dao ra và đánh loạn xạ, tuyên bố sẽ giết chết con trai và vợ mình. Những người khác vội vàng can ngăn, tạo nên một cảnh tượng hỗn loạn. Trong khi đó, Lâm Đàn chỉ đứng nhìn mà không hề can thiệp, cầm tay Xu Miǎomiao – người đang hoảng sợ – từng bước chậm rãi rời khỏi cung điện, phía sau là Diệu Bích Thủy đầy nghi ngờ.

Vương gia Jin đứng bên cạnh bà, trông có vẻ rất im lặng.

Một nhóm quý tộc theo sau hai người, bàn tán về bóng dáng của Lâm Đàn với vẻ kính sợ: “Quả nhiên, Vương gia Yongxin nói đúng; vị đạo sĩ này thực sự là một nhân vật phi thường!”

“Nếu ngày hôm đó bà lớn nghe theo lời bà ấy và đưa Cải Tiểu công tử đi xa, thì chắc chắn sẽ không có bi kịch như hôm nay!”

“Các bạn có nhận ra không? Chỉ cần bà ấy phẩy một cái bụi Phật lên mặt bà lớn, bà ấy liền tỉnh dậy; lại phẩy thêm một cái nữa, chiếc kẹp tóc vàng của bà lớn liền rơi xuống… Đó chính là phép thuật!”

“Lúc đó tôi thực sự rất ngạc nhiên; những kỹ năng ấy thật sự không thể tin được! Đó chính là một vị tiên nhân, một vị tiên nhân thực sự!”

Tiếng bàn tán của mọi người bị tiếng chạy nhanh của Hoàng đế nhỏ làm ngắt quãng. Người thanh niên đó cười nịnh hót, giúp Lâm Đàn lên xe ngựa, sau đó tự mình ôm Xu Miǎomiao lên xe, rồi nói một cách nịnh nọt: “Đạo sĩ, hôm nay ngài nhất định phải giải đáp cho thần ta những thắc mắc này; nếu không, thần ta sẽ không thể ngủ được!”

Nghe thấy lời này, Vương gia Jin – người suốt đường đi đều giữ thái độ kiêng định – cuối cùng cũng hiện rõ vẻ mong đợi trên khuôn mặt mình.