Công tước Cái vô cùng hiếu thảo, tình cảm với vợ mình cũng sâu đậm; đối với đứa con trai nhỏ thông minh của mình, ông càng yêu thương hết mực. Nhưng Lâm Đàn đã dùng một câu nói để chửi bới cả ba người họ, và lời lẽ đó cực kỳ độc ác. Công tước Cái càng nghĩ càng tức giận, và vào buổi tối hôm đó, ông đã đến phủ của Hầu tước Vĩnh Tín, với ý định khuyên nhủ ông ta đừng tin vào kẻ tu luyện xấu xa đó, và nói rằng hoàng tử rất coi trọng những việc này, yêu cầu ông ta phải cẩn thận trong lời nói và hành động.

Tuy công tước Cái có ý tốt, nhưng không ngờ Hầu tước Vĩnh Tín không chỉ không biết ơn mà còn tranh cãi với ông ta để bảo vệ Lâm Đàn, khuyên ông ta đừng để lời nói của vị tu sĩ đó ảnh hưởng đến mình, và nên gửi đứa con trai đi nơi khác ngay lập tức.

Công tước Cái tức giận đến mức suýt chết vì Hầu tước Vĩnh Tín; ông ta chỉ vào mũi ông ta và mắng rằng ông ta là kẻ ngu dốt, bị một kẻ tu luyện xấu xa lừa dối mà vẫn không nhận ra.

Hầu tước Vĩnh Tín cũng là người hay nóng tính; ông ta nắm lấy ngón tay của công tước Cái và suýt nữa làm gãy xương tay ông ta.

Cả hai người đều uống vài chén rượu trắng, và do say rượu, cuộc cãi vã càng trở nên tồi tệ hơn; họ thề sẽ cắt đứt mối quan hệ giữa hai gia đình.

Công tước Cái tức giận rời đi, về đến nhà liền triệu tập phu nhân lớn và ra lệnh bà ta từ nay về sau không được tiếp xúc với phu nhân của Hầu tước Vĩnh Tín nữa. Phu nhân lớn cúi đầu không dám nói gì, cơ thể run rẩy như đang bị sốt rét, trông rất bất thường. Thật đáng tiếc là công tước Cái đang trong tình trạng say mèm nên không nhận ra điều gì bất thường.

Chuyện hai gia đình Cái và Lưu vì một kẻ tu luyện mà xung đột nhau nhanh chóng lan truyền khắp kinh thành, cùng với những lời chỉ trích dành cho kẻ tu luyện đó. Vì Hoàng đế Thái Tổ đã bị kẻ tu luyện lừa dối đến mức mất trí tuệ, thậm chí suýt nữa làm mất nước, nên các quan lại và thành viên hoàng gia trong hai triều đại tiếp theo đều không mấy ưa chuộng những kẻ tu luyện như vậy.

Mặc dù có người tin vào những lời chỉ trích của Lâm Đàn, nhưng đại đa số mọi người đều coi thường chúng và chế giễu sự ngu dốt của Hầu tước Vĩnh Tín. Từ ngày hôm đó trở đi, số lượng những người quý tộc muốn qua lại với phủ của Hầu tước Vĩnh Tín giảm xuống đáng kể; gia đình họ thực sự trở thành trò cười.

“Trong số bà lão gia chủ và phu nhân công tước, chắc chắn phải có một người

……

Hứa Tổ Quang vừa tham dự xong một bữa tiệc, trở về nhà đã là buổi tối. Dù có một người cha vợ quyền lực, nhưng vì vợ anh ta chỉ là con gái của một gia đình bình thường, nên anh ta không thể nhận được nhiều lợi ích từ gia đình này. Trong giới chính trị, nếu muốn được thăng chức nhanh chóng, thì mạng lưới quan hệ và tiền bạc đều là những yếu tố thiết yếu. Sự giúp đỡ mà Vạn Thượng Thư có thể cung cấp cho anh ta đã đến giới hạn; nếu muốn được nhiều hơn nữa, anh ta phải chứng minh được khả năng hoặc giá trị của mình.

Nhưng nếu Hứa Tổ Quang thực sự có năng lực, tại sao lại phải dựa vào những người phụ nữ để thăng tiến? Vì vậy, Vạn Thượng Thư không đánh giá cao anh ta và cũng không có ý định hỗ trợ anh ta một cách tích cực; miễn là anh ta sống hiền lành và đối xử tốt với con gái mình thì cũng đủ rồi. Điều này khiến Hứa Tổ Quang buộc phải sử dụng tiền bạc để mua lòng mọi người. Chỉ cần có đủ tiền, anh ta tự tin rằng mình có thể xây dựng được các mối quan hệ cần thiết.

Trong kiếp trước, người chủ cũ đã liên tục cung cấp tiền bạc cho anh ta để bù đắp cho những thiếu sót, và cuối cùng anh ta cũng tìm được chỗ đứng trong quân đội. Kinh nghiệm đó khiến anh ta coi trọng tiền bạc hơn bao giờ hết trong kiếp này. Anh ta nhớ rõ những lĩnh vực kinh doanh mang lại nhiều lợi nhuận nhất của người chủ cũ và bắt đầu quản lý chúng theo hướng đã được định sẵn trong kiếp trước.

Anh ta đã chi rất nhiều tiền để mua lại những cửa hàng vốn không thuộc về gia đình mình, đồng thời cũng bỏ ra số tiền lớn để thuê những người thợ làm bánh, người pha chế hương liệu, người thêu… những người đã từng giúp người chủ cũ kiếm được rất nhiều tiền. Tuy nhiên, không hiểu tại sao, dù những người này được trả một mức lương cao đến mức người khác chỉ có thể mơ ước, nhưng sản phẩm họ tạo ra lại chỉ hơn những mặt hàng thông thường một chút mà thôi, không hề xuất sắc như trong kiếp trước.

Hiện tại, những lĩnh vực kinh doanh mà Hứa Tổ Quang đang điều hành đều đang thua lỗ hàng ngày; lúc ít thì ba bốn mươi lượng, lúc nhiều thì một hai trăm lượng, khiến cho tài sản vốn đã không nhiều của anh ta bị cạn kiệt nhanh chóng. Dù biết rằng gia đình mình đang gặp khó khăn, nhưng anh ta vẫn không nghĩ đến việc từ bỏ. Việc nghiên cứu và phát triển những sản phẩm mới luôn cần thời gian; có lẽ vì thời cơ chưa đến, ý tưởng vẫn chưa xuất hiện… Biết đâu sau vài ngày nữa, những người thợ kia sẽ tìm ra cách giải quyết vấn đề?

Với suy nghĩ đó, Hứa Tổ Quang chỉ có thể cố gắng tiếp tục bỏ ti

“Hôm nay ra ngoài à?” Hứa Tổ Quang vội vàng nở nụ cười.

“Ừ, tôi đã đến nhà dì một chuyến và nghe được một chuyện kỳ lạ…” Vạn Tiểu Nhĩ kể lại chuyện Lâm Đàn đã nguyền rủa gia đình Cai Quốc Công, rồi cười lạnh: “Không biết là thầy tu nào từ đâu xuất hiện, dám làm những việc liều lĩnh đến thế… Vừa nguyền rủa bà lão Cai và phu nhân, vừa ám chỉ rằng Cai Tiểu công tử là một ‘đại họa’, khiến cho Cai Quốc Công và Vương hầu Vĩnh Tín – người đã giới thiệu thầy tu đó – trở thành kẻ thù. Bạn nghĩ sau này thầy tu đó sẽ chết như thế nào? Nếu tôi là Cai Quốc Công, tôi chắc chắn sẽ sai người san phẳng đạo quán của hắn và đập nát xương cốt hắn!”

Hứa Tổ Quang vốn luôn cử người theo dõi Lâm Đàn, nên biết rõ chuyện cô ta mua lại Đạo quán Huyền Thanh. Nghe những lời này, tâm trạng bực bội của ông ta bỗng nhiên trở nên tốt đẹp một cách kỳ lạ. Ông ta luôn tìm cơ hội để trừng phạt Lâm Đàn, nhưng vì có quá nhiều người quý tộc qua lại ở Nham Đẩu Sơn, và gần đây Hoàng tử Cẩm còn ở lại đó hàng ngày, ông ta không dám gây rối ở nơi đó.

Hoàng tử Cẩm luôn rất thận trọng, và Hoàng đế cũng rất coi trọng sự an toàn của ông ta; bất kỳ chuyện gì xảy ra ở Nham Đẩu Sơn, họ đều sẽ điều tra cho đến cùng. Vì vậy, ba người Lâm Đàn dù rất yếu thế nhưng ông ta vẫn không dám động đến họ. Ông ta cũng đã từng cố gắng mua chuộc ba vị đạo sĩ đó, nhưng đều bị từ chối; cảm giác thất bại trong lòng ông ta thật khó có thể diễn tả bằng lời.

Lâm Đàn chính là một “gai độc” cứ mãi đâm vào tim Hứa Tổ Quang; không thể không loại bỏ nó. Giờ đây, vì lý do nào đó, cô ta lại liên kết với gia đình Vương hầu Vĩnh Tín, khiến cô ta trở thành mối phiền toái lớn đối với Hứa Tổ Quang. Nhưng bây giờ thì tốt rồi… Khi cô ta phạm phải Cai Quốc Công, với tính cách của ông ta – luôn muốn trả thù ngay lập tức – chắc chắn cô ta sẽ phải gánh chịu hậu quả. Khi cô ta mất đi sự hậu thuẫn và bị đuổi khỏi Nham Đẩu Sơn, đó sẽ là thời điểm lý tưởng để hành động.

Nghĩ đến đây, Hứa Tổ Quang cảm thấy thoải mái hơn nhiều. Đang chuẩn bị bảo người chuẩn bị bữa ăn thì quản gia chạy vào phòng khách, đầy mồ hôi, có vẻ như có chuyện gì muốn nói. Thấy bà chủ cũng có mặt ở đó, quản gia vội vàng giấu đi vẻ lo lắng, nở nụ cười nịnh hót và lén nhìn ông chủ.

Trong lòng Hứa Tổ Quang, tim bỗng nghẹn

Nhưng không ngờ, một lúc sau, người vú nuôi của Vạn Tiểu Nhĩ bước vào phòng. Cô ta trừng mắt nhìn Hứa Tổ Quang một cách dữ tợn, rồi thì thầm vài câu vào tai chủ nhân mình.

Ngôi nhà này trên danh nghĩa mang họ Xu, nhưng thực tế, từng cây cỏ, viên gạch, tấm ngói đều là của hồi môn mà gia đình Vạn đã chuẩn bị cho Vạn Tiểu Nhĩ. Chính cô ta mới là chủ nhân thực sự của ngôi nhà này; vì vậy, cô ta có quyền làm bất cứ điều gì mà không cần phải giữ mặt cho chồng mình. Cô ta ném chiếc chén trà xuống đất và quát lớn: “Hãy đưa hai đứa con hoang đó vào đây!”

Hứa Tổ Quang nhìn về phía người quản gia; người quản gia cúi đầu và nói khẽ: “Cậu chủ trai cùng cô chủ gái đã đến rồi.”

“Chúng có xứng đáng được gọi là cậu chủ trai hay cô chủ gái gì chứ!?”

Vừa bước vào phòng khách, Xu Weibai và Xu Yuling đã nghe thấy tiếng chế giễu sắc bén của Vạn Tiểu Nhĩ; cô ta không hề nhìn họ một cái, mà chỉ liên tục trừng mắt nhìn Hứa Tổ Quang và nói lớn: “Tốt lắm, Hứa Tổ Quang… Nếu anh đã có vợ có con, tại sao ban đầu lại nói dối tôi rằng mình chưa kết hôn? Tôi, con gái của một gia đình quý tộc như nhà Vạn, đã rất nhượng bộ khi gả cho anh – một người học giả xuất thân từ gia đình nghèo khó… Nhưng anh lại làm ra chuyện bỏ vợ để cưới người khác… Bây giờ, con cái của chúng ta đã lớn như vậy rồi… Anh định xử lý đứa bé trong bụng tôi như thế nào đây?! Tôi sẽ về nhà gọi bố tôi đến để giải quyết chuyện này… Hãy đợi đấy!” Nói xong, cô ta quay người bỏ đi.

Hứa Tổ Quang sợ hãi đến mức mặt tái nhợt; ông vội vàng tiến lên ôm lấy cô ta và ra lệnh cho người quản gia đưa Xu Weibai và Xu Yuling vào một căn phòng riêng ở sân sau.

Xu Weibai im lặng, không nói gì; còn Xu Yuling thì không thể tin nổi và nói: “Mẹ Xiu, sao mẹ lại không nhận chúng con vậy? Bố đã nói rõ sẽ đăng ký tên chúng con dưới tên mẹ mà…”

Hai người phụ nữ mạnh mẽ tiến lên, giữ chặt tay Xu Yuling để ngăn cô ta bỏ trốn và chế giễu: “Đăng ký tên dưới tên bà chủ à? Các bạn đang mơ mộng gì đấy… Bà chủ hiện đang mang thai; bà ấy hoàn toàn có thể sinh ra những đứa con chính thống… Tại sao lại phải nhận hai đứa con hoang đó chứ?”

Xu Yuling vùng vẫy và chửi bới hai người phụ nữ kia; cô bé hoàn toàn không nhận ra tình hình hiện tại là như thế nào… Trong khi đó, Xu Weibai dường như đã hiểu ra điều gì đó; khuôn mặt cô ấy bỗng trở nên nhợt nhạt. Họ bị Hứa Tổ Quang đưa đến một căn nhà ở ngoại ô thành phố và bị các người hầu canh gác; họ không được phép

Xu Ngọc Linh đang rất xúc động, không kịp suy nghĩ nhiều; trong khi đó, Xu Vĩ Bạch thì run rẩy toàn thân, khuôn mặt thay đổi hoàn toàn.

Hai người bị nhốt trong một căn phòng đơn sơ, không có đồ ăn vặt hay trà nước phục vụ, ngược lại còn bị vài người hầu canh chừng chăm chú. Cửa được khóa từ bên ngoài, cửa sổ cũng bị bịt kín, gần như không thể trốn thoát được. Lúc này, Xu Ngọc Linh đã bình tĩnh trở lại, nhìn anh trai mình và thì thầm: “Anh, sao mẹ của Tuyết Nhi lại khác so với kiếp trước vậy? Em nhớ bà ấy rất hiền lành, thậm chí còn không dám giẫm chết con kiến, làm sao bà ấy lại đối xử với chúng ta như vậy chứ? Chắc chắn là có điều gì đó sai lầm.”

Xu Vĩ Bạch cúi đầu suy nghĩ, dường như không nghe thấy lời cô em gái, sau một lúc mới cười lạnh và tự giễu mình: “Hiền lành à? Ngọc Linh, em vẫn chưa hiểu sao? Kiếp này đã hoàn toàn khác với kiếp trước rồi… Chúng ta đã đi theo con đường sai lầm nhất!”

“Anh đang nói gì vậy?” Xu Ngọc Linh vẫn chưa hiểu rõ, thì Hứa Tổ Quang bỗng mở khóa cửa và bước vào, tát hai cái mạnh vào mặt con trai và con gái mình, làm cho họ ngã sang một bên.

“Cha ơi, cha đánh con sao?” Xu Ngọc Linh không thể tin được khi nhìn Hứa Tổ Quang, trong khi đó Xu Vĩ Bạch liếm máu ở khóe miệng và nở ra một nụ cười châm biếm:

“Đánh chính là để dạy dỗ hai đứa ngốc này! Ta đã bảo các ngươi ở yên trong viện khác mà, các ngươi chạy đến đây làm gì? Có biết không, Tuyết Nhi vừa rồi suýt nữa bị các ngươi làm cho sảy thai!”

Xu Ngọc Linh không phản ứng gì trước câu nói đó, nhưng ánh mắt Xu Vĩ Bạch lại bỗng sáng lên.

“Bây giờ ta sẽ gửi các ngươi trở về Tam Châu, sau này đừng bao giờ quay lại nữa! Nhớ kỹ, ta Hứa Tổ Quang chưa bao giờ kết hôn với Lâm Đàn, cũng chưa sinh con cái nào cả… Các ngươi là con của chú tư, tên là Xu Thúy Hoa và Xu Đại Phú. Chỉ cần các ngươi ở yên tại nhà cũ, ta sẽ định kỳ gửi tiền cho các ngươi để nuôi sống các ngươi.”

“Cha ơi, cha muốn đuổi chúng con đi sao? Cha không từng nói sẽ đón chúng con trở về sống cùng nhau sao?” Xu Ngọc Linh vẫn chưa hiểu rõ tình hình, trong khi đó Xu Vĩ Bạch đã gần như suy sụp tinh thần.

Hứa Tổ Quang thở dài và nói: “Nếu bỗng nhiên xuất hiện hai đứa con như vậy, ai cũng sẽ nghi ngờ chứ? Nếu có người tìm hiểu ra sự thật, ta sẽ bị lưu đày như trong kiếp trước, và các ngươi vẫn sẽ là con của những kẻ phạm tội… Vì vậy, nếu các ngươi muốn sống cuộc sống tốt đẹp, hãy ở yên tại nh

Tôi biết các con đều là những đứa trẻ hiếu thảo, chắc hẳn không nỡ để tôi bị quan phủ bắt đi nữa phải không? Chỉ cần chúng ta đoàn kết và giúp đỡ lẫn nhau, những ngày tốt đẹp chắc chắn sẽ đến.

Xu Ngọc Linh rõ ràng cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng lại không thể nói ra lời phản bác nào. Cô ấy không thể đứng nhìn cha mình phải chịu đựng những khổ đau như trong kiếp trước được.

Xu Vĩ Bạch cúi đầu im lặng, nửa khuôn mặt của anh ấy bị che khuất trong bóng tối.

Hứa Tổ Quang tiếp tục nói: “Chú của các con đã chết rồi, hai đứa con của ông ấy cũng không biết đã bị dòng lũ cuốn đi đâu; có lẽ chúng đã không sống sót được. Các con đã thay thế chỗ chúng, về sau hãy cẩn thận hành xử, đừng để lộ dấu vết.”

Mãi đến lúc này, Xu Vĩ Bạch mới lên tiếng: “Dù chúng ta có cẩn thận đến đâu, mẹ có danh tiếng lớn ở quê nhà, mọi người vẫn sẽ nhận ra chúng ta.”

“Không sao đâu, tôi sẽ đưa các con đến một nơi hẻo lánh hơn, và sẽ thay đổi hộ khẩu cho các con. Yên tâm đi, tôi đã sai người về quê nhà lo liệu mọi việc rồi. Chỉ cần các con cẩn thận, không tiếp xúc với người ngoài, mọi chuyện sẽ không ai biết đâu. Hiện tại tôi chỉ là một quan chức cấp sáu, làm sao dám làm phiền đến hàng ngàn gia đình được? Sau vài năm nữa, khi tôi được thăng chức, tôi sẽ đón các con trở về, nhận các con làm con nuôi, và gia đình chúng ta sẽ lại đầy đủ như trước.”

Những lời này làm Xu Ngọc Linh hoảng sợ, nhưng không thể làm Xu Vĩ Bạch nao núng; tuy nhiên, anh ấy cũng không dám tỏ ra bất kỳ biểu hiện gì khác, chỉ có thể cười gượng và gật đầu.

Hứa Tổ Quang từ lâu đã biết rằng hai người này rất dễ bị điều khiển, nên không suy nghĩ nhiều liền rời đi. Những người hầu lập tức đóng chặt cửa lại và khóa lại.

Nghe tiếng xích va vào ổ khóa, Xu Vĩ Bạch lắc đầu, cười khẽ, rồi đôi mắt anh ấy đỏ lên, ánh mắt anh ấy tràn đầy hối tiếc.

“Ngọc Linh, kiếp trước chúng ta đều bị Hứa Tổ Quang và Vạn Tiểu Nhĩ lừa dối. Có lẽ chúng ta là những người ngu ngốc nhất trên thế giới này, em có biết không?” Anh ấy nói từng câu một, cắn răng nói.

Xu Ngọc Linh nhìn anh ấy một cách bối rối.

Anh ấy tiếp tục nói: “Em có biết Hứa Tổ Quang đã chọn con đường nào cho chúng ta không? Hắn đã đăng ký hộ khẩu của chúng ta dưới tên chú, từ nay trở đi em sẽ chỉ là một người phụ nữ nông thôn, còn tôi thì trở thành một người nông dân mù chữ. Danh tiếng và cơ hội thăng tiến của tôi đã mất hết, tôi không thể tham gia k

“Khi anh ấy nhớ đến chúng ta, có lẽ em đã kết hôn với một người nghèo ở địa phương, cả ngày lo lắng về cuộc sống, còn tôi thì lấy một người phụ nữ làm nông, quay lưng với đất vành đai, cả đời này chỉ trôi qua một cách vô ích thôi!”

Xu Ngọc Lệ cuối cùng cũng hiện rõ vẻ kinh hoàng trên khuôn mặt.

Xu Vĩ Bạch cười khổ nói: “Em có nhớ vào lần đời trước, vào thời điểm này, chúng ta đang ở trong tình trạng như thế nào không? Mặc dù bị lưu đày, nhưng chúng ta là con trai và con gái chính thống của gia đình Xu, tất cả các người hầu đều phải tuân theo ý chúng ta, không dám có chút bất복 nào. Chúng ta muốn đi đâu thì đi đó, không bao giờ bị giam cầm; chúng ta muốn cái gì thì có cái đó, không bao giờ phải chịu sự áp bức nào. Tôi đã nhập học tại Hàn Sơn Thư Viện – ngôi trường danh tiếng nhất của triều đình này, kết bạn với rất nhiều người, sau đó tham gia kỳ thi khoa cử và trở thành sinh viên trẻ tuổi nhất đỗ cử nhân, từ đó nổi tiếng. Còn em thì được hưởng những thứ xa xỉ nhất… Em còn nhớ không?”

Xu Ngọc Lệ bị anh ta nói choáng váng, mất một lúc lâu mới cúi đầu xuống, nhìn vào bộ quần áo vải thô trên người mình và bắt đầu rơi nước mắt. Cô ấy nhớ lại rồi… Vào lần đời trước, mặc dù họ là con của những quan lại bị kết tội, nhưng ngoại trừ đôi khi bị người khác chỉ trích, họ thực sự chưa bao giờ phải chịu bất kỳ sự oan ức nào…

Xu Vĩ Bạch nghiến răng nói: “Em vẫn chưa hiểu sao? Sự khác biệt lớn nhất giữa lần đời trước và lần đời này chính là… Bây giờ cô ấy vẫn giữ vị trí vợ chính, và trong bụng cô ấy còn đang mang thai một đứa con trai chính thống. Nếu cô ấy tự mình có thể sinh con, làm sao cô ấy lại chấp nhận để chúng ta trở về tranh giành tài sản với con trai mình chứ? Cô ấy chỉ mong chúng ta mãi mãi không xuất hiện mới tốt! Còn cha chúng ta, vì sự nghiệp và tính mạng của mình, cũng không bao giờ có thể công nhận chúng ta đâu. Chúng ta đã không còn lối thoát nào nữa rồi!”

Xu Ngọc Lệ cuối cùng cũng hiểu ra, và cảm thấy như bị sét đánh.

“Chẳng lẽ, chỉ có con đường mà mẹ đã chọn mới là con đường đúng đắn duy nhất sao?”

“Em nghĩ sao?”

“Liệu chúng ta có thể sống như lần đời trước không? Em không muốn trở thành người phụ nữ làm nông, em muốn kết hôn với Hoàng Lang! Em không muốn đi đến nông thôn…” Xu Ngọc Lệ khóc nức nở.

“Nói gì thế, im lặng lại!” Người hầu canh ngoài cửa đập mạnh vào cánh cửa, giọng nói hung dữ.

Xu Ngọc Lệ nghẹn ngào bịt miệng lại, nhưng lại nghe thấy có người thì thầm bên cửa sổ sau

Nếu họ không ngoan ngoãn, nhẹ thì sẽ bị cho uống thuốc làm mất giọng, bị đứt gân tay, và từ đó không thể tiết lộ những chuyện xấu xa của Hứa Tổ Quang nữa; nặng thì trên đường trở về quê hương, họ sẽ gặp phải “bọn cướp”, và kết cục chỉ có thể là xác tan thành hai mảnh. Dù sao đi nữa, Vạn Tiểu Nhĩ vốn đã sống sót và giữ được vị trí vợ chính, không cần phải dựa vào họ để đối phó với Lâm Đàn, vì vậy cũng không cần phải giữ lại hai đứa con hoang đàng đó làm gây phiền toái.

Với quyền lực của gia đình mình, cô ấy có thể dễ dàng xóa sổ mọi dấu vết liên quan đến họ.

Cuối cùng, Xu Ngọc Linh cũng nhận ra rằng tình hình của mình và anh trai mình thật sự rất tồi tệ. Giọng nói cô run rẩy khi nói: “Anh trai ơi, bây giờ chúng ta phải làm thế nào đây? Cha chúng ta không thể nào tàn nhẫn đến thế chứ? Cha chắc chắn sẽ bảo vệ chúng ta, phải không?”

Xu Vĩ Bạch cười đau khổ: “Nếu cha muốn bảo vệ chúng ta, ông ấy sẽ không đưa hồ sơ hộ khẩu của chúng ta gán vào người chú thứ tư, cũng sẽ không đẩy chúng ta đi xa như vậy. Toàn bộ gia đình họ Xu đều nằm dưới sự kiểm soát của Vạn Tiểu Nhĩ; liệu cha có thể không nghĩ đến việc chúng ta sẽ bị đối xử thế nào khi ra ngoài không?”

Xu Ngọc Linh cảm thấy tuyệt vọng, ngồi sụp xuống đất, che mặt khóc. Cô không dám khóc lớn, sợ rằng điều đó sẽ làm Vạn Tiểu Nhĩ tức giận và hành động với họ sớm hơn.

Nhìn vào đầu em gái mình, Xu Vĩ Bạch cuối cùng cũng hiểu ra rằng chỉ có mẹ mới là niềm hy vọng duy nhất của họ, chỉ có mẹ mới sẵn lòng lo lắng và tính toán mọi thứ vì họ. Nhưng đáng buồn thay, họ đã cắt đứt mối quan hệ với mẹ từ lâu, và chính họ đã tự đẩy mình vào con đường không thể quay trở lại.

“Thà ăn xin còn hơn là làm con của kẻ quyền lực.” Lời nói của Lâm Đàn trước khi rời đi vẫn in sâu trong đầu Xu Vĩ Bạch. Đúng vậy, vì con cái, một người mẹ có thể đi ăn xin, vậy một người cha sẽ làm gì? Mối quan hệ giữa con cái và mẹ là duy nhất và không thể tách rời; nhưng một người cha có thể có nhiều con và nhiều người phụ nữ khác nhau, làm sao ông ấy có thể quan tâm đến sự sống chết của họ?

Trong kiếp trước, toàn bộ gia đình này đều do mẹ họ gánh vác, cha họ chẳng hề làm gì cả; tại sao họ lại không thể nhìn thấy hay nghe thấy điều đó? Thật là mù quáng và lầm lạc… Xứng đáng phải chịu hậu quả trong kiếp này!

Xu Vĩ Bạch siết chặt mái tóc của mình, lòng đầy hối tiếc và oán giận. Nhưng dù hối tiế

Lẽ nào ông ta không biết rằng hành động này đang hủy hoại tương lai của hai đứa trẻ chứ?

Tất nhiên là ông ta biết, nhưng ông ta chẳng quan tâm đến điều đó.

Nhưng tất cả những chuyện này đều không liên quan gì đến Lâm Đàn. Bây giờ, cô ấy đã trở thành tâm điểm của mọi sự chú ý; hầu như hàng ngày đều có các bà quý tộc đến Thiền Viện Huyền Thanh, không phải để tu luyện mà là để xem cô ấy “diễn kịch”. Sau lưng họ, họ còn gọi cô ấy là “nữ yêu ma”, và cho rằng sự ngạo mạn của cô ấy sớm muộn gì cũng sẽ bị trừng phạt.

Theo chỉ thị của Công tước Cái, liên tục có những nhóm người đến gây rối cho Thiền Viện Huyền Thanh, muốn Lâm Đàn bán ngọn núi với giá rất thấp cho Chùa Hàm Quang. Khi áp lực từ chính quyền ngày càng gia tăng, đúng vào lúc này, dinh thự của Công tước Cái lại treo lá cờ trắng và công bố tin tức tang lễ: Bà lão Cái, dù vẫn còn khỏe mạnh, đã qua đời!

Khi tin này lan ra, toàn bộ giới quý tộc đều xôn xao; Hoàng đế nhỏ tuổi thậm chí còn làm vỡ cái chén trà trong tay mình, vừa hoảng sợ vừa không biết phải làm thế nào.

“Chỉ mới vài ngày thôi, làm sao bà ấy lại chết được? Những thầy thuốc mà ta cử đến kiểm tra sức khỏe cho bà lão và Phu nhân Cái đã báo cáo như thế nào?”

“Bẩm Hoàng thượng, Thầy thuốc Trần nói rằng sức khỏe của bà lão rất tốt, dấu hiệu của một cuộc sống trường thọ. Phu nhân Cái dù có hơi suy yếu nhưng không nguy hiểm gì, chỉ cần nghỉ ngơi vài tháng là sẽ khỏe lại. Hai người họ chắc chắn sẽ không gặp chuyện gì trong thời gian ngắn nữa.”

“Vậy bà lão chết vì lý do gì?”

“Công tước nói là đột tử, ngủ một giấc rồi thì không còn nữa.”

“Làm sao có thể như vậy được… Ta không thể hiểu nổi! Ta nhất định phải đi hỏi Nương tử Lâm xem sao… Chẳng lẽ cô ấy thật sự là một nữ thần sống à?!” Hoàng đế lẩm bẩm trong khi vội vàng bước ra khỏi cung điện, lòng đầy tò mò đến mức gần như phát điên.