Sau khi thỏa mãn được sự tò mò của mình, người đàn ông trung niên vẫy tay và cho gọi người hầu đi xa. Vừa mới rời đi, một chiếc xe ngựa đã dừng lại trước cửa nhà nông thôn; một thiếu niên chạy vào trong với vẻ vội vã và lập tức hỏi: “Chú ơi, chú có biết gì về gia đình Tử Dũng Bá Phủ không?”

“Biết thì sao, không biết thì sao?” Người đàn ông trung niên cầm cuốn sách du ký lên và bắt đầu lật xem, vẻ mặt hoàn toàn thờ ơ.

“Chú tự xưng là người hiểu biết rộng rãi; nếu không thể đoán ra làm thế nào mà bà Lin đã chữa khỏi bệnh cho Hoàng Tử Vĩnh Tín, chắc chắn chú sẽ không thể ngủ được đâu. Tôi đoán gần đây chú chắc chắn đã cử người theo dõi bà Lin, phải không? Những chuyện liên quan đến gia đình Tử Dũng Bá Phủ, chú chắc chắn biết hết mà.” Thiếu niên đẩy nhẹ vai người đàn ông trung niên, khuôn mặt đầy nụ cười trêu chọc.

“Vậy thì sao? Chỉ vì chuyện nhỏ nhặt này mà em lại chạy ra khỏi kinh thành à?” Người đàn ông trung niên đặt cuốn sách xuống, vẻ mặt trở nên nghiêm túc.

Thiếu niên rút đầu lại và lắp bắp: “Làm sao có thể coi đó là chuyện nhỏ nhặt được chứ? Bà Lin đã liên tiếp chữa khỏi bệnh cho Hoàng Tử Vĩnh Tín và con gái ông ấy; điều đó chứng tỏ tài năng y thuật của bà ấy rất cao. Chắc chắn bà ấy cũng có thể chữa khỏi bệnh của chú, phải không? Sao chú không thử đưa chú đến gặp bà ấy xem?”

Người đàn ông trung niên lắc đầu và không nói gì.

Thiếu niên kiên nhẫn thuyết phục: “Chú ơi, Hoàng Thái Tổ đã qua đời từ hàng chục năm trước rồi, những kẻ lợi dụng phép thuật ma quỷ cũng đã bị trừng phạt; chú thực sự không cần phải giữ định kiến sâu sắc đối với họ nữa.”

“Tôi không có định kiến gì đối với bà Lin cả; bà ấy là một người tốt.”

“Vậy tại sao chú không đến nhờ bà ấy chữa bệnh?”

Người đàn ông trung niên im lặng một lúc lâu rồi thở dài: “Hãy để tôi suy nghĩ thêm một chút nữa.”

“Chú còn muốn chờ đợi bao lâu nữa? Mùa hè sắp kết thúc rồi; đến mùa thu, mùa đông, chú lại phải… lại phải chịu đựng những cơn đau đớn khủng khiếp đó nữa… Em thật sự không thể chịu đựng được!” Thiếu niên nói đến đây mắt đã đỏ hoe, giọng nói cũng nghẹn ngào. Căn bệnh của chú chỉ là vì muốn cứu anh mà thôi; làm sao anh có thể nhìn thấy chú phải chịu đựng đau đớn như vậy được?

Người đàn ông trung niên nắm chặt cuốn sách đến nỗi nó méo mó, nhưng vẫn chỉ nói một câu: “Hãy để tôi suy nghĩ thêm một chút n

“Chú tôi không muốn điều trị bệnh; có lẽ ông ấy đã quyết định chấp nhận cái chết rồi,” cậu thiếu niên nói với thuộc hạ đi theo mình.

Người đó cúi đầu, không dám phát ra tiếng động nào.

“Thần cho rằng cô Lin kia có thể chữa khỏi bệnh cho chú tôi, nhưng chú tôi không tin. Vậy thì, ngươi hãy tìm một số người mắc những căn bệnh hiểm nghèo và đưa họ đến gặp cô ấy xem, để xác định xem cô ấy thực sự có tài năng đến mức nào.” Cậu thiếu niên nói giọng thấp.

Thuộc hạ cúi đầu nhận lệnh, đang chuẩn bị sai người đi thực hiện khi lại nghe cậu ta bổ sung thêm: “Nhớ này, phải tìm những căn bệnh càng kỳ lạ càng tốt… Những loại ngay cả các thái y cũng không thể chữa được!”

“Tuân lệnh!” Thuộc hạ vội vàng đi thực hiện. Sau đó, cậu thiếu niên lau nhẹ khóe mắt đang ướt lệ, rồi quay trở vào trong phòng và nói với giọng cười: “Chú ơi, để cháu đi đun một nồi nước nóng cho chú nhé. Bây giờ là cuối mùa hè rồi, ban đêm lạnh hơn ban ngày nhiều lắm; chú nhớ ngâm chân trước khi đi ngủ nhé.”

“Được thôi.” Người đàn ông trung niên – tức là Hoàng tử Jin – không từ chối lòng tốt của cháu trai mình. Cậu bé này đã từng sống cùng ông ở vùng Bắc Hoang trong thời gian dài, và cũng đã làm không ít công việc vất vả như nấu nướng.

Hoàng tử Jin mới chuyển đến đây được vài ngày, nhưng những dụng cụ nấu ăn trong bếp đều còn mới nguyên, củi đống ở góc nhà cũng chưa hề được sử dụng, nơi đó hoàn toàn không hề có bất kỳ dấu vết của cuộc sống hàng ngày. Cậu thiếu niên bắt đầu làm việc: trước tiên, cậu lấy một ít rơm đặt vào lò, sau đó lấy đá lửa và bắt đầu đánh lửa.

Hai người hầu đứng bên cạnh, đầy mồ hôi, và nói một cách cẩn thận: “Công tử, sao không để chúng tôi đến đun lửa? Công tử hãy vào trong và trò chuyện với chủ nhân đi?”

“Không cần đâu, các người đứng sang một bên đi. Những công việc này tôi đã từng làm rất nhiều lần trước đây. Lát nữa tôi còn phải phục vụ chú tôi rửa chân nữa; tôi phải đợi đến khi chú ngủ say rồi mới đi được.” Sự tôn trọng và hiếu thảo của cậu thiếu niên đối với người chú mình hoàn toàn là thành thật.

Hai người hầu không thể thuyết phục được cậu, chỉ đành đứng bên cạnh và cẩn thận theo dõi cậu. Khi rơm bắt đầu cháy, cậu thiếu niên liên tục thêm củi vào lò, mọi thao tác đều đúng quy trình… Nhưng không hiểu sao, khói dày đặc bắt đầu tràn vào bếp, khiến mọi người phải ho khan và khóc nức nở.

Cậu thiếu niên bị hai người hầu kéo ra khỏi bếp, khuôn mặt đầy bụ

Vương gia Jin kéo cháu trai ra xa một chút; hai người hầu vội vàng mang theo xô nước đến ao hoa sen để múc nước dập lửa, thì bỗng nghe thấy một giọng nói nhẹ nhàng từ bên ngoài sân: “Nhà bếp không hề có hỏa hoạn; chính ống khói của các người bị tắc rồi.”

Vương gia Jin và Hoàng tử nhỏ quay đầu lại, thì thấy Lâm Đàn đang cầm tay nhỏ của Xu Miaomiao, đứng trên con đường nhỏ phía sau. Phía sau cô ấy là một cái giỏ đựng đầy thảo dược; bộ áo đạo màu tro bụi có vết bùn nhưng không hề lộ ra vẻ lộn xộn gì cả. Xu Miaomiao nhếch môi, dường như muốn cười nhưng lại kìm lại.

Vương gia Jin và Hoàng tử nhỏ đã trải qua bao nhiêu cảnh tượng lớn lao rồi? Nhưng không hiểu sao, khi đối mặt với đôi thầy trò này, họ đều cùng lúc cảm thấy má mình đỏ lên, tỏ ra lúng túng.

“Quả thật là ống khói bị tắc rồi; tôi sẽ lấy cây gậy đi thông nó ngay.” Một người hầu lao vào căn bếp đầy khói dày đặc để kiểm tra, rồi ho sặc sụa chạy ra ngoài.

“Nhanh lên đi! Trước khi chú ở vào đây, các người không biết kiểm tra à?” Hoàng tử nhỏ tức giận.

Hai người hầu càng không dám trì hoãn, liền lấy một cây tre để leo lên mái nhà.

“Khoan đã,” Lâm Đàn bất ngờ nói: “Tôi nghe thấy tiếng chim hót; có lẽ trong ống khói này có tổ chim. Các bạn có móc và dây không? Tôi sẽ giúp các bạn lấy tổ chim ra.”

“Có à?” Vương gia Jin hỏi hai người hầu.

“Có, có, có!” Hai người hầu vội vàng đặt xuống cây tre và đi lấy dây và móc.

Sau khi lấy đủ đồ dùng, Lâm Đàn nhẹ nhàng nhảy lên mái nhà; chiếc váy mỏng manh bay phấp phới trong gió, bóng dáng cô ấy như một đám mây lửng lờ. Vương gia Jin nhìn cô ấy không rời mắt; trái tim đã lâu không còn đập nữa bỗng nhiên bắt đầu đập thình thịch vào lúc này. Anh từng nghĩ rằng những kỹ năng võ thuật nội công chỉ là lừa đảo, nhưng hóa ra anh chỉ thiếu hiểu biết mà thôi.

Hoàng tử nhỏ ngẩn ngơ nhìn Lâm Đàn, một lúc sau mới thở hổn hển và kinh ngạc nói: “Chú ơi, cô ấy… cô ấy thực sự là một cao thủ tuyệt thế!”

Vương gia Jin gật đầu, không nói gì, chỉ là ánh mắt anh sáng ngời hơn bao giờ hết. Mọi người đàn ông đều ngưỡng mộ sức mạnh; huống chi là một người đàn ông như anh, người đã từng chinh phục một vùng đất rộng lớn.

Lâm Đàn đã quyết tâm trở thành một “thần tiên sống”, làm sao có thể che giấu sức mạnh của mình được? Người ta thường nói rằng dân không nên đối đầu với quan lại; nếu muốn áp đảo hoàn toàn các gia đình khác, cô ấy cần phải nhanh chóng leo lên đỉnh cao quyền lực.

Đối với một người phụ nữ trung niên bị gia đình chồng ruồng bỏ, điều này có lẽ khó hơn cả việc leo lên trời, nhưng đối với Lâm Đàn thì lại dễ dàng như trò chơi. Cô ấy không cần sự giúp đỡ của ai cũng có thể hoàn toàn thay đổi tình hình.

Cô ấy cẩn thận lấy chiếc tổ chim ra, nhảy xuống và cho Xú Miáo Miao xem những chú chim non vẫn chưa mọc lông.

Xú Miáo Miao dùng đôi bàn tay nhỏ của mình chạm vào đầu những chú chim và thì thầm: “Sư phụ, chúng ta có nên mang chúng về nuôi không ạ?”

“Không, mẹ của chúng sẽ quay trở lại thôi.” Lâm Đàn nhảy lên một cái cây gần đó, đặt chiếc tổ chim lên một cành cây hình tam giác vững chắc, sau đó quay xuống đất và xin một túi gạo nhỏ từ Hoàng tử Jin.

Hoàng tử Jin không hỏi gì thêm, ngay lập tức sai người hầu đưa túi gạo cho cô ấy.

Nhận được đồ, cô ấy không đi mà ngồi thiền bên lề đường. Xú Miáo Miao ngồi bên cạnh cô ấy, vừa lẩm bẩm hát bài “Thang Đầu Ca”, vẻ mặt rất đáng yêu. Thấy cô ấy không đi đâu, Hoàng tử Jin đã mời cô ấy vào nhà uống trà, nhưng cô ấy đều từ chối. Nhỏ Hoàng đế nhìn qua khe cửa và hỏi thầm: “Chú ơi, cháu nghĩ cô ấy ngồi bên lề đường làm gì vậy ạ?”

“Có lẽ là đang tu luyện thôi.” Hoàng tử Jin nhìn cô ấy bằng ánh mắt sâu sắc, có thể nhìn thấu bất kỳ ai, nhưng chỉ riêng Lâm Đàn thì ông không thể hiểu nổi. Cô ấy giống như một bí ẩn lớn; khi mở ra lớp bên ngoài, lại còn có lớp bên trong; khi mở ra lớp bên trong, thì lại còn điều gì nữa?

Thời gian trôi qua, bầu trời bắt đầu đỏ rực, mặt trời cũng đã lặn về phía tây, nhưng Lâm Đàn vẫn ngồi yên bên lề đường, còn Xú Miáo Miao thì ngủ say trên đùi cô ấy, đôi bàn tay nhỏ bé của bé siết chặt lấy dây váy cô ấy, thể hiện rõ sự tin tưởng và yêu thương. Hoàng tử Jin và Nhỏ Hoàng đế vẻ ngoài là đang đọc sách, nhưng thực ra họ luôn nhìn ra ngoài cửa sổ, quan sát Lâm Đàn, không biết cô ấy ngồi đó làm gì.

Bỗng nhiên, một con chim xanh bay hai vòng trên bầu trời, rồi lao vào ống khói của ngôi nhà nông thôn, sau đó lại bay ra ngoài, vỗ cánh và kêu thảm thiết. Người bên trong nhà không nghe thấy âm thanh lo lắng ẩn chứa trong tiếng kêu của con chim, nhưng Lâm Đàn lại mở mắt, mở túi gạo ra và rải gạo xuống cho con chim xanh.

Con chim xanh kêu thảm thiết một lúc, cuối cùng vì bản năng ăn uống, nó đã đến mảnh đất trống để ăn gạo. Khi thấy con chim dần đi đến gốc cây nơi đặt tổ chim, Lâm Đàn lại rải thêm một ít gạo nữa, khiến con chim hoảng sợ và

Nó bay lên nửa trời, cuối cùng cũng nhìn thấy cái tổ chim quen thuộc kia, cũng thấy những chú chim non đang mở miệng líu lo đợi được cho ăn, ngay lập tức nó liền vui mừng lao về phía đó.

Lâm Đàn treo túi gạo đã buộc chặt lên hàng rào tre của ngôi nhà nông thôn, sau đó ôm lấy Xu Miaomiao đang ngủ say và bắt đầu đi.

Mãi đến lúc này, Hoàng tử Jin và Đế bé mới cuối cùng hiểu được ý định của cô khi ngồi một mình bên lề đường suốt buổi chiều hôm đó. Đế bé nhìn theo bóng dáng của Lâm Đàn dần xa, biểu cảm trên khuôn mặt trở nên rất phức tạp.

Hoàng tử Jin đặt sách xuống, đi đến gốc cây lớn kia, ngước nhìn lên cái tổ chim và nở nụ cười hiếm hoi. Ông không tin vào Đạo giáo, thậm chí còn có chút ác cảm, vì vậy luôn khinh thường những gì được gọi là “Đại đạo”. Tuy nhiên, ngay lúc này, ông bỗng nhiên hiểu ra ý nghĩa của câu “Vạn vật đều có linh hồn, tất cả sinh vật đều bình đẳng”. Cô ấy đứng đó một mình, vẻ mặt bình thản, không hề ồn ào, nhưng trong tầm mắt cô ấy, ngay cả từng cọng cỏ, hòn sỏi cũng đều mang trong mình tình cảm.

Đây mới chính là Lin Nương tử – người được ghi chép trong tài liệu là đã cứu sống hàng trăm nghìn người dân ở Thành Châu chỉ bằng sức mình. Con người thực sự của cô ấy, còn tốt đẹp hơn nhiều so với những gì ông tưởng tượng.

Hoàng tử Jin ngước nhìn lên cái tổ chim và cười khẽ.

---

Sau khi chữa khỏi bệnh cho cha con Hầu tước Vĩnh Tín, Lâm Đàn thực sự kiếm được một khoản tiền lớn. Chỉ riêng gia đình Hầu tước Vĩnh Tín đã tặng cô ba mươi nghìn lượng bạc, gia đình Bá tước Trung Dũng cũng bổ sung thêm năm nghìn lượng để mua dầu thơm, đồng thời còn thuê thợ sửa chữa đạo quán. Người từng nghĩ mình sẽ phải sống khó khăn cùng chị Lin giờ đây đã có cuộc sống giàu sang hơn cả gia đình họ Xu. Nhìn lại quá khứ, cô cảm thấy thật là buồn cười.

“Chị Lin ơi, em biết không? Nếu không phải chị đến, em đã nghĩ đến việc cùng kẻ tồi tệ Hứa Tổ Quang đó chết cùng nhau mất.” Diệu Bích Thủy vừa uống canh vừa thốt lên.

Lâm Đàn cười một tiếng nhưng không nói gì. Cô tự nhiên biết điều đó, và chuyện đó đã xảy ra trong kiếp trước. Nhưng không sao đâu, kiếp này mọi thứ sẽ khác đi; những kẻ tự cho mình đã chiến thắng cuối cùng cũng sẽ phải tan thành mây khói.

Trong lúc đang suy nghĩ, Hòa thượng Huệ Minh từ chùa Hán Quang bước vào đạo quán một cách oai vệ và nói lớn: “Nương tử Lin, thiện sĩ có chuyện muốn bàn bạc với ngài

Huệ Minh bước thẳng vào phòng phụ và nhìn thấy trên bàn có vài món ăn ngon lành, không khỏi thèm thuồng. Đôi khi, anh ta thực sự ghen tị với những tu sĩ sống trong chùa này; họ có thể tự do uống rượu, ăn thịt, thậm chí còn kết hôn sinh con, trong khi họ – những nhà sư lớn – lại phải tuân thủ nghiêm ngặt các quy định kiêng nạch.

Cảm thấy không thoải mái, giọng điệu của Huệ Minh trở nên gay gắt hơn: “Tôi sẽ trả một trăm lượng bạc để mua lại chùa của các người, yêu cầu các người phải dọn đi trong vòng ba ngày. Này, tiền đã đây rồi, hãy kiểm tra đi.”

“Không bán.” Lâm Đàn nói một cách bình tĩnh.

“Cái gì?” Huệ Minh trợn mắt tức giận.

“Tôi nói là không bán.” Lâm Đàn đặt đũa bát xuống và lặp lại từng câu một.

“Cô… cô định cố tình không chấp nhận lời đề nghị rồi sau đó bị buộc phải chấp nhận à? Cô có biết không, Hoàng tử muốn đến đây sinh sống và cần mở rộng chùa, cái cô đang cản trở không phải là con đường của chùa Hàm Quang, mà là con đường của Hoàng tử đây! Hãy chờ đợi quản gia của hoàng gia đến tìm cô nói chuyện đi!” Huệ Minh dùng giọng đe dọa.

“Được thôi, tôi sẽ chờ đợi.” Lâm Đàn biết rằng Hoàng tử Jin đang ở trong ngôi nhà nông dân dưới chân núi, chứ không phải ở chùa Hàm Quang, vì vậy cô không hề sợ hãi trước lời đe dọa của Huệ Minh. Hơn nữa, cô nhận ra rằng Hoàng tử Jin chắc chắn không phải là người dựa vào quyền lực để bắt nạt người khác.

Huệ Minh dường như chưa bao giờ phải chịu đựng sự khinh thường như vậy; anh ta chỉ vào mũi của Lâm Đàn và mắng lớn, toàn thân mỡ thừa run rẩy, nhưng Lâm Đàn hoàn toàn không quan tâm đến anh ta, tiếp tục ăn uống như bình thường. Diệu Bích Thủy sợ hãi đến mức suy nghĩ liệu có nên cúi đầu xin lỗi hay không, nhưng thấy Xu Miao Miao cũng bắt chước cách Lâm Đàn ăn uống, không hề cau mày, anh ta cũng bắt đầu bình tĩnh lại.

Huệ Minh tức giận đến nỗi suýt ngất xỉu, nhưng đúng lúc đó, phu nhân của Hầu tước Vĩnh Tín cùng con gái bước vào và cười lạnh: “Tôi tưởng ai đó đang la mắng ở đây, hóa ra lại là một nhà sư! Nhà sư không phải luôn tự xưng là người hiền lành sao? Sao lại đối xử thô bạo với những phụ nữ yếu đuối như vậy? Chùa Hàm Quang là một ngôi chùa quốc gia, phải không? Đây chính là tầm vóc của nó sao?”

Nhà sư Huệ Minh thấy người đến là phu nhân của Hầu tước Vĩnh Tín liền sợ hãi đến mức mặt tái nhợt, vội vàng chắp hai tay cầu xin và niệm một số kinh sách, sau đó vội vàng bỏ chạy.

Nhìn theo bóng dáng m

Họ chiếm đoạt hàng vạn mẫu đất dưới chân núi, hưởng lợi từ những của cải mà người dân trong thành cung phụng, nhưng lại không lao động gì cả; thêm vào đó, họ còn tuyển mộ rất nhiều tu sĩ, tranh giành lực lượng lao động với triều đình – đây quả là tự tìm cái chết mà!

Lâm Đàn không hề đáp lời, chỉ bảo Diệu Bích Thủy thu dọn bàn ăn và chuẩn bị hai tấm gối.

Bà Phu nhân Hầu tước Vĩnh Tín cùng Lưu Ngọc Kiệt quỳ trên những tấm gối này, kể về tình hình hiện tại của họ.

“Chồng tôi đã khỏe lại rồi, mỗi ngày có thể ăn ba bữa, sức khỏe ngày càng tốt lên. Con gái tôi, Ngọc Kiệt, cũng không còn bị ám ảnh bởi những thứ xấu xa nữa; bạn xem, khuôn mặt cô ấy bây giờ đỏ hồng hơn rất nhiều phải không? À, cái phù lục mà ngài đã tặng cô ấy… những chữ trên đó hôm nay đột nhiên biến mất hết rồi, ngài xem đi.” Bà Phu nhân Vĩnh Tín cung kính đưa cho Lâm Đàn một tờ phù lục trống rỗng.

Lâm Đàn liền ném tờ phù lục vào lò sưởi đốt cháy, rồi nói từ từ: “Không sao đâu, những thứ xấu xa đó đã được loại bỏ rồi.”

Lưu Ngọc Kiệt, vốn đang lo lắng, lập tức cúi đầu chào.

“Việc niệm kinh không được dừng lại đâu.” Lâm Đàn nhắc nhở một lần nữa.

“Con gái này chắc chắn sẽ tuân theo lời dạy của ngài, tiếp tục niệm kinh mỗi ngày.” Lưu Ngọc Kiệt nói với giọng thành kính. Sau nửa tháng niệm kinh, tâm trạng cô ấy trở nên yên bình hơn bao giờ hết; những tin đồn về chồng mình cũng không còn làm cô ấy phiền lòng nữa. Những ngày sống như vậy so với thời gian trước đây, thật sự như thiên đường và địa ngục vậy… Chỉ có khi cô ấy hoàn toàn mất lý trí mới để bản thân mình rơi vào tình trạng như vậy!

Lâm Đàn gật đầu hài lòng, đang chuẩn bị lấy thêm một cuốn kinh để cho Lưu Ngọc Kiệt thì bà Phu nhân Vĩnh Tín nhỏ giọng hỏi: “Ngài, ngày mai ngài có rảnh không?”

“Có chuyện gì vậy?” Lâm Đàn ngước nhìn bà.

“Con trai út của gia đình Cái Quốc công bị ám ảnh rồi; con cũng không rõ chi tiết lắm. Nếu ngài rảnh, con sẽ báo với phu nhân nhà Cái Quốc công, bà ấy sẽ đến thăm ngài vào ngày mai.”

“Vậy thì để bà ấy đến đi.” Lâm Đàn chưa thực sự nổi tiếng lắm, vì vậy naturally sẽ không từ chối sự tiếp cận của những người quyền quý tự nguyện đến tìm mình. Mặc dù Cái Quốc công đã qua đời từ lâu, nhưng người con trai cả của ông ta đã có công giúp đỡ hoàng đế lên ngôi, vì vậy vẫn được kế thừa

Ngày hôm sau, vị phu nhân kia quả nhiên đến đúng hẹn, nhưng chỉ ngồi khóc trên tấm gối cỏ mà không nói lời nào. Lâm Đàn không thể hỏi được thông tin gì, liền cảm thấy bất lực và nói: “Nếu phu nhân không tiện nói ra, vậy thì tôi sẽ đi theo ngài xuống núi.”

“Cảm ơn Đạo trưởng!” Vị phu nhân đứng dậy với vẻ biết ơn, đưa tay giúp Lâm Đàn đứng dậy; thái độ khiêm tốn của bà hoàn toàn không cho thấy bà là vợ chính của Công tước Cai.

Mọi người đi xe ngựa đến dinh thự của công tước, và không ngờ rằng Bà lão Cai lại tự mình đến đón họ ở cửa bên, khuôn mặt đầy lo lắng: “Đây có phải là Đạo trưởng Lâm không? Ôi, thật là cao quý và phi thường! Nhanh lên, mời vào trong!”

Bà lão Cai muốn mời khách vào sảnh chính để uống trà và sau đó dẫn họ đến thăm căn phòng của cháu trai mình, nhưng Lâm Đàn đã quyết đoán và nói ngay: “Bà không cần khách sáo, hãy dẫn tôi đến xem cháu trai của bà ngay. Cứu người giống như dập tắt đám cháy, không thể chậm trễ được.”

Câu nói này thực sự chạm đến trái tim bà lão Cai; bà vội vàng dẫn họ vào sảnh trước và nói với lòng biết ơn: “Cảm ơn Đạo trưởng đã thông cảm! Cháu trai tôi thực sự đã bị ma ám rồi… Nhìn thấy tình trạng của nó, tôi cũng sợ hãi lắm! Trước đây, các sư sãi từ chùa Hán Quang đã đến nhà tôi để thực hiện một nghi lễ, nhưng không có hiệu quả; sau đó tôi còn mời vài vị lang y đến khám, nhưng vẫn không thể cứu được… Giờ đây, tôi chỉ mong có Đạo trưởng mới có thể giúp được!”

Lâm Đàn dìu tay bà lão Cai bước vào trong, không nói một lời nào. Khi đến căn phòng của Công tử Cai, anh ta nhìn thấy tình trạng của cậu bé và hiểu tại sao mọi người lại sợ hãi đến vậy: từ đầu ngón tay đến khuỷu tay, cậu bé đều bị bong tróc da, những mạch máu màu xanh lam đập thịch thịch trên lớp thịt đỏ thắm, khiến người ta thấy rùng mình.

Bà lão Cai và vị phu nhân bước vào phòng, nhìn thấy đôi tay của Công tử Cai mà rơi nước mắt; trong khi đó, cậu bé lại cười tươi và ra lệnh với cô hầu gái bên cạnh: “Tôi muốn uống nước.”

Cô hầu gái vội vàng cho cậu uống một ngụm nước; cậu liếm mép môi đỏ thắm và nở nụ cười tuấn tú.

Xu Miao Miao và Diệu Bích Thủy nhìn thấy Công tử Cai với vẻ ngoài đẹp trai, đều ngẩn ngơ; chỉ có Lâm Đàn là có vẻ bối rối. Cô kiềm chế cảm xúc bất an trong lòng và bước vào phòng, liền nhận thấy trên góc bàn và sàn nhà có rất nhiều vảy da, một số thậm chí còn dính theo

Đôi tay của cậu bé Cai Tiểu Công Tử đã không còn da nữa; Lâm Đàn không thể kiểm tra mạch cho cậu ta, và cô ấy cũng hoàn toàn không muốn làm vậy.

Bà lão Cai thấy cô ấy chỉ đứng nhìn cháu trai mình một cách lặng lẽ, khuôn mặt bà trở nên u ám, nhưng bà không hề làm gì cả. Bà không nhịn được mà thúc giục: “Thầy tu, xin hãy nói cho tôi biết cháu trai tôi đang gặp phải tình trạng gì? Chắc hẳn thầy có cách giải quyết phải không? Nếu làn da trên tay cậu bé tiếp tục bị hoại tử, không biết nó sẽ lan ra khắp cơ thể thì sao… Làm sao cậu bé có thể sống tiếp được chứ!”

“Hãy đợi một chút.” Lâm Đàn đốt một tờ giấy phù thuật.

Không lâu sau, mọi người trong căn phòng đều cảm thấy buồn ngủ, từng người một bắt đầu ngáp ngủ, chỉ mong có thể ngay lập tức tìm một chiếc giường để nghỉ ngơi. Chỉ có cậu bé Cai Tiểu Công Tử vẫn tỉnh táo, đôi mắt trong sáng của cậu ta hỏi: “Ngài chính là vị thần sống mà mẹ tôi đã nói đến phải không? Ngài thực sự có thể trừ tà sao? Trên đời này có ma quỷ thật à?”

“Có.” Lâm Đàn nhìn cậu bé một cách yên bình.

“Vậy à? Tôi cũng nghĩ là có ma quỷ mới thú vị đấy!” Cậu bé Cai Tiểu Công Tử nhướng mắt cười.

Hứa Miêu Miêu và Diệu Bích Thủy cũng bị cậu ta lôi cuốn, khuôn mặt họ đều hiện lên nụ cười; chỉ có Lâm Đàn không hề biểu hiện cảm xúc gì, cô ấy từ từ đi ra ngoài để kiểm tra các luống hoa. Trong đó, có hai luống hoa mọc rất um tùm, hoa nở rất rực rỡ; còn một luống hoa thì mọc bình thường, đến cuối mùa hè thậm chí còn có dấu hiệu héo úa.

Lâm Đàn lấy một ít đất từ ba luống hoa đó, ngửi thử, sau đó rửa sạch tay và đi vào phòng đọc sách của cậu bé Cai Tiểu Công Tử. Bà lão Cai và bà lớn cũng theo sau cô ấy mà không hề ngăn cản. Vì đã đến để trừ tà, thì tất nhiên phải để cô ấy kiểm tra mọi nơi.

Cậu bé Cai Tiểu Công Tử không đi theo, mà chỉ đứng bên cửa sổ phòng ngủ, nhìn xuống với nụ cười.

Khi bước vào phòng đọc sách, Lâm Đàn cẩn thận xem xét các bài viết mà cậu bé Cai Tiểu Công Tử đã viết, đồng thời cũng nhìn chăm chú vào vài bức tranh màu sắc rực rỡ treo trên tường. Một trong những bức tranh có tên là “Hoa sen tàn”, nơi mà màu mực và màu xám chiếm trọn không gian; một bức tranh khác có tên là “Mặt trời lặn”, toàn bộ bức tranh đều được tô màu đỏ thắm; mặc dù rất đẹp, nhưng cũng khiến người ta cảm thấy chói mắt.

Lâm Đàn lấy những bài viết mà cậu bé Cai Tiểu C

“Liệu nhà chúng ta có bị quỷ dữ xâm nhập giống như phủ của Tửu Dũng Bá không?”

Lâm Đàn lắc đầu không nói gì; sự im lặng của cô ấy dường như đã chạm vào một điểm yếu nào đó trong tâm hồn bà lớn, khiến bà bắt đầu khóc nức nở và van xin: “Bà lão, nếu vị đạo sĩ không thể nhận ra vấn đề, thì sao bà không để con dâu đưa Yệt Nhi trở về quê nhà? Có lẽ ngôi nhà này đang gây ra rắc rối cho Yệt Nhi; nếu họ rời đi, mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

Bà lão rất không nỡ lòng, nhưng tâm trí cũng bắt đầu dao động.

“Con không muốn về quê! Chỉ vài tháng nữa là kỳ thi khoa cử… Mẹ, mẹ không nghĩ đến tương lai của con sao?” Cậu bé Tài Tiểu Công tử bỗng xuất hiện bên ngoài cửa, khuôn mặt luôn nở nụ cười giờ đây đã trở nên lạnh lùng hoàn toàn.

Bà lão lại càng do dự hơn.

“Mẹ ơi, đừng nghe lời anh ấy… Điều quan trọng hơn là kỳ thi khoa cử hay tính mạng của con trai mẹ? Mẹ phải suy nghĩ kỹ lưỡng đi!” Bà lớn liên tục van xin.

Nghe vậy, bà lão quyết định: “Được thôi, các người hãy chuẩn bị đồ đạc, ngày mai sẽ lên đường đi. Nếu không, đến mùa thu mà trời cứ mưa liên tục, chắc chắn tay của Yệt Nhi sẽ bị ướt, làm cho bệnh tình của cậu ấy càng trầm trọng hơn.”

Nghe vậy, bà lớn mừng rỡ và lập tức dẫn vài người hầu đi chuẩn bị đồ đạc, hoàn toàn quên mất việc Lâm Đàn đến để trừ tà.

Cậu bé Tài Tiểu Công tử liếc mắt một cái và nói lớn: “Con không thể đi được! Chỉ hai tháng nữa là lễ kỷ niệm ba năm ngày mất của ông nội, cũng là ngày gia đình chúng ta tháo bỏ đồ tang… Làm một đứa cháu trai, làm sao con có thể vắng mặt được?”

Bà lão đã quyết tâm và không thay đổi ý định, liên tục vẫy tay: “Đi đi đi… Nếu ông nội con còn sống trên trời, chắc chắn ông sẽ tha thứ cho con. Tính mạng con quan trọng hơn mọi thứ!”

Cậu bé Tài Tiểu Công tử cãi nảy một hồi, nhưng thấy bà nội không hề lay chuyển, bỗng nhiên như nhớ ra điều gì đó và cười ha hả chạy đi, không còn chống đối nữa.

Lâm Đàn chỉ đứng nhìn từ xa, cau mày. Bà lão vốn dĩ cũng không tin lắm vào phép thuật của cô ấy; thấy cô ấy không thể nhận ra vấn đề, bà liền đưa cho cô ấy năm mươi lượng bạc và tiễn cô ấy ra khỏi cổng sau, đồng thời nói thêm vài lời lịch sự. Nhưng Lâm Đàn đã từ chối nhận tiền và nói một cách nghiêm túc: “Bà lão ơi, tôi khuyên bà hãy ngay lập tức đưa cậu bé đi… Nếu