Đối diện với đôi đôi mắt sáng ngời đầy khát vọng học hỏi, Lâm Đàn không khỏi mỉm cười. Tuy nhiên, dù hai người không hỏi, bà cũng sẽ nói ra sự thật – không phải vì điều gì khác, chỉ vì những linh hồn vô tội đã chết oan ức.

“Thực ra tôi không phải là một vị tiên nhân gì cả, chỉ là biết một số kiến thức y học mà thôi.” Bà bắt đầu thú nhận trước.

“Chuyện này hoàng đế và huynh trai của ta đều đã biết rồi. Tiên nhân ơi, xin hãy tiếp tục nói về chủ đề chính đi.” Hoàng đế nhỏ vỗ vào chiếc bàn nhỏ trong xe để thúc giục.

Lâm Đàn lại mỉm cười một lần nữa, và càng hiểu rõ hơn về cậu bé hoàng đế này. Mặc dù cậu đã trải qua rất nhiều khổ đau, nhưng tâm tính của cậu vẫn không hề xấu đi; ngược lại, cậu rất vui vẻ, tràn đầy sinh khí và phẩm chất tốt. Nghe nói cậu từng theo Công tước Jin lang thang ở Bắc Hoang trong vài năm, có thể thấy Công tước Jin là người rất tốt; nếu không, làm sao có thể dạy dỗ được một đứa trẻ đang chìm trong tuyệt vọng trở nên tích cực như vậy?

Khi giao tiếp với họ, Lâm Đàn cảm thấy rất yên tâm. Sau khi suy nghĩ kỹ, bà bắt đầu nói tiếp: “Vậy thì ta sẽ nói thẳng vào chủ đề chính. Các bạn biết đấy, tôi không phải là tiên nhân, mà là một người y…”

“Biết rồi, biết rồi! Tiên nhân ơi, tại sao bà lại lặp đi lặp lại câu này? Điều này không giống phong cách mạnh mẽ của bà chút nào cả… Nhanh lên, nhanh lên mà nói!” Hoàng đế nhỏ vung mông và nói liên hồi.

Lâm Đàn thực sự không biết phải làm thế nào; Công tước Jin liền vỗ nhẹ vào đầu cháu trai mình một cái.

Hoàng đế nhỏ ôm đầu kêu la, sau đó mới im lặng lại và nhìn Lâm Đàn bằng đôi mắt đầy mong đợi. Vì hành động của cậu bé, Diệu Bích Thủy và Hứa Miáo Miáo cũng dần thư giãn và không khỏi mỉm cười.

Lâm Đàn rót trà cho mọi người rồi tiếp tục nói: “Tôi là một người y, vì vậy khi tôi bước vào phòng của Công tử Tài, thấy đôi tay anh ấy đầy máu me, tôi đã biết anh ấy mắc phải căn bệnh gì.”

“Anh ấy mắc bệnh gì?” Hoàng đế nhỏ vội vàng tiến lại gần và hỏi thì thầm.

Lâm Đàn nhìn cậu ta một cái rồi từ tốn giải thích: “Anh ấy mắc một loại bệnh da hiếm gặp, được gọi là ‘Quỷ Xé Da’.”

Diệu Bích Thủy bị ba từ này làm cho sợ hãi, vội vàng ôm lấy Hứa Miáo Miáo và thốt lên.

“Quỷ Xé Da? Tôi biết căn bệnh này…” Công tước Jin dường như nhớ ra điều gì đó và tiếp tục nói: “Hồi tôi đi chinh chiến ở Bắc Hoang, tô

Những người này chuyên trách dọn dẹp chiến trường; công việc họ thường làm nhất là thu dọn xác đồng đội và chôn cất chúng tại chỗ. Đôi khi, một trận chiến có thể kéo dài hàng tháng mới kết thúc, và đến lúc đó, xác chết đã bắt đầu thối rữa. Khi tiếp xúc nhiều với xác thối, da của họ sẽ xuất hiện nhiều phát ban, sau đó các vết loét sẽ từ từ lan ra khắp cơ thể, giống như thể có quỷ dữ đã lột đi lớp da của họ vậy. Đây là một căn bệnh nan y; một khi mắc phải, chỉ còn biết chờ đợi cái chết mà thôi. Ban đầu, trong doanh trại không ai hiểu được nguyên nhân gây bệnh, nhưng sau khi phát hiện ra quy luật, họ đã ra lệnh bắt buộc những người thu dọn xác chết phải đeo găng tay khi làm việc, và nhờ vậy, căn bệnh này đã được ngăn chặn. Vậy thì, sao Cai Tiểu Công Tử – một người con nhà giàu có, lại là một học giả, luôn sống ở kinh thành phồn hoa như vậy – lại mắc phải căn bệnh này được?

“Đúng vậy, chỉ có những người tiếp xúc lâu dài và thường xuyên với xác thối mới có thể bị nhiễm bệnh này. Vậy các bạn đoán xem, Cai Tiểu Công Tử đã mắc bệnh như thế nào?” Lâm Đàn uống trà một cách bình thản, với vẻ mặt như đang nói về một chuyện vô cùng bình thường.

Diệu Bích Thủy vội vàng bịt tai Xu Miao Miao lại để không làm cô bé sợ hãi. Nhưng Lâm Đàn lại ôm lấy Xu Miao Miao vào lòng và nói: “Là một người y, sau này em sẽ gặp phải nhiều căn bệnh càng kinh hoàng hơn nữa. Vì vậy, nếu bây giờ em sợ hãi, thì thà đừng học nghề y đi. Người y cần có lòng nhân ái, nhưng cũng cần có lòng dũng cảm.”

Xu Miao Miao cắn răng nói: “Sư phụ ơi, đệ không sợ đâu. Hôm đó, khi đệ nhìn thấy tay của Cai Tiểu Công Tử, đệ không hề run sợ chút nào; ngược lại, chính cô dì của đệ mới run rẩy kinh khủng và lén lút trốn sau lưng đệ.”

Diệu Bích Thủy đỏ mặt vì ngượng ngùng, trong khi Lâm Đàn lại mỉm cười mãn nguyện và nhẹ nhàng vuốt ve má tròn của đệ tử mình.

Vương gia Jin, người vẫn đang suy nghĩ về vụ án kỳ lạ đó, không hiểu sao lại bị ánh mắt của Lâm Đàn cuốn hút. Phong thái của cô ấy rất lạnh lùng, nhưng khi đối mặt với những người thân thiết, cô ấy lại bất ngờ hiển thị một vẻ dịu dàng đáng kinh ngạc. Trước mặt cô ấy, những người đang sống trong cái lạnh giá và chìm đắm trong bóng tối tuyệt vọng, luôn không thể kiểm soát được mình mà muốn tiến lại gần cô ấy hơn.

Vương gia Jin rời mắt khỏi cô ấy và nhìn vào mu bàn tay mình đã gầy teo, không khỏi lắc đầu cười đau lòng.

Hoàng đế nhỏ không hề nhận ra điều gì bất thường ở chú mình, vung t

Bệnh tật của hắn chắc chắn là do hắn tự mình lây nhiễm tại nhà mình! Tại phủ Cai Quốc công có xác thối được giấu đi! Tiên trưởng, những gì ta nói có đúng không?”

“Đúng,” Lâm Đàn giải thích: “Thông qua căn bệnh của hắn, ngươi đã đoán ra rằng phủ Cai Quốc công có xác thối được giấu đi, vậy ngươi có thể xác định được vị trí cụ thể của xác thối đó không?”

Công tước Jin mỉm cười nhìn Lâm Đàn. Ông biết rằng cô ấy đang chơi trò chơi trí tuệ với cháu trai mình, và đây chính là điều mà cháu trai yêu thích nhất. Cô ấy là một người tuyệt vời; luôn có thể nhìn thấu suy nghĩ trong lòng bạn một cách rõ ràng, nhưng sự nhìn thấu đó lại không hề khiến người ta cảm thấy khó chịu. Tất nhiên, sự dịu dàng và khoan dung của cô ấy cũng không phải là vô hạn; nếu cô ấy cho rằng bạn có hành vi xấu xa, cô ấy sẽ không ngần ngại từ bỏ bạn, giống như cách cô ấy đã từ bỏ chồng cũ và hai đứa con của mình.

Hoàng đế nhỏ quả thực rất hứng thú. Sau một lúc suy nghĩ, ông khẳng định: “Nó ở trong sân của Cai Y, và cách rất gần phòng ngủ của hắn; nếu không, hắn không thể che giấu được điều này trước Cai Quốc công.”

“Đúng vậy. Vì vậy, ngay từ cái nhìn đầu tiên khi nhìn thấy Cai Tiểu công tử, tôi đã biết rằng có xác chết được giấu trong khu vườn bên ngoài phòng của hắn. Những bông hoa trong sân của hắn nở rộ rực rỡ hơn bất kỳ nơi nào khác trong phủ, bởi vì rễ cây của chúng được nuôi dưỡng bởi xác thối. Trong một khu vườn, cây cỏ có dấu hiệu héo úa, lớp đất cũng được đảo lộn mới; nếu nhặt một ít đất đưa lên mũi, bạn vẫn có thể cảm nhận được mùi hôi thối rõ ràng… Rõ ràng là xác thối trong khu vườn đó thường xuyên bị hắn đào lên để chơi đùa. Trong sân của hắn, ít nhất có ba xác chết được chôn giấu, và nguyên nhân gốc rễ của căn bệnh của hắn chính là ở đó.”

Hoàng đế nhỏ nghe Lâm Đàn nói mà không ngừng thốt lên kinh ngạc. Điều này thú vị hơn nhiều so với việc kiểm tra các bản tấu trình!

“Nhưng tại sao hắn lại làm như vậy? Những xác chết đó xuất hiện từ đâu? Chẳng lẽ tất cả đều do hắn giết sao? Điều này thật là… thật là…” Hoàng đế nhỏ một lúc không tìm được từ ngữ nào phù hợp để mô tả hành động của Cai Tiểu công tử.

“Đúng vậy, tại sao lại như vậy? Đó là câu hỏi thứ ba mà tôi đang suy nghĩ. Vì vậy, tôi đã đốt một tấm bùa an thần, khiến mọi người cảm thấy buồn ngủ, để kiểm tra xem liệu Cai Tiểu công tử có vấn đề với trái tim hay không.”

“Tại sao khi mọi người buồ

“Hoàng đế nhỏ nhìn Vương gia Jin với ánh mắt uất ức.”

Vương gia Jin lắc đầu cười nhẹ và nói: “Vậy thì tôi xin lỗi anh nhé?”

Hoàng đế nhỏ lập tức cảm thấy tự hào, nháy đôi mắt lấp lánh như sao và hỏi Vương gia Jin: “Vậy thì, bí mật ẩn sau cái gật ngủ này là gì?”

“Bí mật chính là những người có tâm hồn tàn nhẫn đến mức không hề cảm nhận được nỗi buồn hay đau khổ của người khác sẽ không bị lây nhiễm cảm giác muốn gật ngủ. Bởi vì họ hoàn toàn không biết rằng bạn đang mệt mỏi, và cũng không hề bị ảnh hưởng bởi bạn. Trong trái tim họ, chỉ có bản thân họ; những cảm xúc của họ mới là điều quan trọng nhất, còn người khác thì chỉ là những sinh vật vô nghĩa, hoặc thậm chí có thể bị họ dẫm đạp một cách tùy tiện.”

Hoàng đế nhỏ reo lên, cảm thấy điều đó thật khó tin; nhưng khi suy nghĩ kỹ lại, anh ta lại thấy nó rất hợp lý.

“Vậy thì Cai Y lại là một người lạnh lùng, vô tình như vậy sao? Chắc hẳn những người đó đều bị anh ta giết chết phải không?”

“Chỉ dựa vào một cái gật ngủ để đánh giá tâm hồn của Cai Tiểu công tử, tôi thấy điều đó quá vội vàng. Vì vậy, tôi đã đến phòng đọc sách của anh ta và xem những bức tranh của anh ta. Những bức tranh đó đầy màu đen, màu xám và màu đỏ; các đường nét trong tranh bị uốn cong và tràn đầy sự hung hãn, từ đó có thể thấy rằng anh ta yêu thích những thứ u ám và mãnh liệt. Đằng sau vẻ ngoài hoàn hảo của anh ta là một trái tim cực kỳ hung hăng… Từ đó, tôi bắt đầu nghi ngờ anh ta nhiều hơn. Nhưng chỉ dựa vào tranh vẽ thôi thì vẫn chưa đủ để chứng minh điều gì cả; vì vậy, tôi còn đọc những bài viết của anh ta nữa. Anh ta rất giỏi viết những bài luận mang tính triết lý; hầu như mỗi bài viết đều trích dẫn rất nhiều câu chuyện cổ xưa hoặc lời nói của các bậc hiền triết. Ban đầu, những bài viết đó có vẻ rất hay; nhưng khi so sánh kỹ lưỡng, ta sẽ thấy rằng chúng chỉ là những mẫu mực được lặp đi lặp lại mà thôi, không hề chứa đựng bất cứ nội dung thực sự nào. Ngược lại, những bài thơ và bài văn xuôi của anh ta lại đầy rẫy những từ ngữ lộn xộn, không ai có thể hiểu được ý tưởng mà anh ta muốn truyền đạt qua chúng. Đó chính là đặc điểm quan trọng nhất của những người có trái tim tàn nhẫn – họ không biết cách biểu đạt cảm xúc, bởi vì họ hoàn toàn không có những cảm xúc đó. Mọi hoạt động đòi hỏi sự giàu có về cảm xúc đều trở thành điều bất khả thi đối với h

Hoàng đế nhỏ nghĩ càng lúc càng thấy lạnh thấu xương sống; không ngờ mình lại kết bạn với một kẻ như vậy.

Lâm Đàn gật đầu và nói: “Việc giết hại động vật nhỏ chính là dấu hiệu sớm của bệnh ác ý này. Tôi nghĩ rằng phu nhân Cai chắc chắn đã biết điều đó từ lâu, nhưng bà đã che giấu và để con trai mình tiếp tục làm những việc đó, khiến tình hình càng trở nên tồi tệ hơn. Nếu không phải vì luôn che chở cho con trai, thì cách bà xử lý sau đó sẽ không khéo léo đến thế, thậm chí có thể che giấu được cả công tước Cai.”

Hoàng đế nhỏ hoàn toàn đồng ý và gật đầu: “Đúng vậy, hương thơm ma quái đó chắc chắn là bà ấy chuẩn bị sẵn, để ngăn chặn việc Cai bất ngờ giết người. Nhưng dù bà ấy đã nhận ra bản chất thực sự của Cai, làm sao bà ấy có thể biết được rằng anh ta sẽ tấn công vào bà lão?”

Lâm Đàn lắc đầu và nói: “Đó chính là tội lỗi thứ hai mà phu nhân Cai gây ra. Sau nhiều năm che chở cho Cai, có lẽ bà ấy đã dần nhận ra rằng con trai mình sẽ không bao giờ thay đổi. Để kiểm soát tình trạng của anh ta và bảo vệ anh ta, bà ấy quyết định gửi anh ta đi xa. Nhưng Cai không muốn rời đi, nên đã đến tranh cãi với bà ấy. Cuối cùng, bà lão đã bị phu nhân Cai thuyết phục và quyết định gửi Cai đi, không cho phép anh ta có bất kỳ cơ hội nào để quay trở lại. May mắn thay, Cai nhớ ra rằng chỉ vài tháng nữa là đến ngày công tước già qua đời, và anh ta đã dùng lý do này để cố gắng ở lại.”

“Khi nhắc đến ngày công tước già qua đời, bạn sẽ nghĩ đến điều gì?” Lâm Đàn hỏi hoàng đế nhỏ.

“Tất nhiên là cái chết,” hoàng đế nhỏ trả lời mà không suy nghĩ.

“Đúng vậy, vào lúc đó, Cai cuối cùng cũng nhận ra rằng cái chết có thể giải quyết tình huống này. Chỉ cần có ai đó chết đi, anh ta sẽ có thể ở lại. Vì vậy, tôi đã thử đặt mình vào vị trí của anh ta và suy đoán xem anh ta sẽ chọn ai làm mục tiêu. Đối với Cai mà nói, công tước già là một người quá mạnh mẽ để anh ta dám đụng đến; vì vậy, chỉ còn lại hai người duy nhất. Phu nhân Cai biết quá nhiều bí mật của anh ta, còn bà lão thì kiên quyết muốn gửi anh ta đi… Cả hai đều cản trở anh ta, và một người yếu đuối, một người già nua… đều là những con mồi lý tưởng đối với anh ta.”

“Đúng vậy, những kẻ như hắn thì không dám đối đầu với người mạnh; họ chỉ biết giải tỏa cơn thù hận của mình bằng cách tấn công người già, phụ nữ và trẻ em yếu đuối. Hành động của chúng có vẻ tàn nhẫn, nhưng lại thể hiện sức mạnh; thực ra, chúng chỉ là những kẻ hèn nhát mà thôi.”

“Những kẻ như hắn sẽ làm mọi thứ để đạt được mục đích của mình. Khi thấy hắn tức giận đến tranh luận với bà lão và phu nhân, nhưng không đạt được kết quả mong muốn rồi lại vui vẻ rời đi, tôi đã đoán trước được hắn sẽ làm gì, vì vậy tôi mới nói những lời đó với bà lão, hy vọng bà ấy có thể cảnh giác.”

Lâm Đàn thở dài: “Thật đáng tiếc, tôi chỉ là một người yếu thế, cuối cùng cũng không thể làm gì được.”

“Hóa ra là như vậy!” Hoàng đế nghe xong mà say mê, liên tục vỗ tay: “Lâm Tiên Trưởng, những gì ngài dạy ta, ta học được còn nhiều hơn cả những gì Thái Phủ dạy ta trong nhiều năm! Ngài có đôi mắt nhìn thấu lòng người; bạn có biết không, mặc dù ngài nói rằng mình không biết phép thuật tiên, nhưng ta vẫn coi ngài là một vị thần linh! Ngài thực sự quá xuất sắc!”

Vương gia Jin lặng lẽ nghe cuộc trò chuyện giữa hai người, trên khuôn mặt không hề biểu lộ cảm xúc, nhưng trong lòng thì vô cùng xúc động.

Diệu Bích Thủy và Hứa Miáo Miáo rõ ràng đã trải qua chuyện này, nhưng nếu không phải vì Lâm Đàn tiết lộ ra, họ thậm chí còn không hề nhận ra điều gì cả… Có lẽ đây chính là sự khác biệt giữa người bình thường và người thông minh?

“Nhanh chóng quay xe trở lại, ta muốn tự mình đi xem khu vườn hoa, những bài viết và bức tranh mà Lâm Tiên Trưởng đã nói đến.” Hoàng đế vẫn còn say mê với câu chuyện, rồi gõ mạnh vào thành xe.

Người hầu vội vàng xoay xe trở lại dinh thự của Cai Quốc Công. Các quan viên của Tòa Án Đại Lý vẫn đang thẩm vấn Cai Tiểu Công tử; cậu ta không chịu nói một lời nào, chỉ đứng đó nhìn họ với ánh mắt lạnh lùng, trông rất đáng ghét. Nhưng vì cậu ta đang ốm nặng và là con trai ruột của Quốc Công, các quan viên cũng không dám tra tấn cậu ta.

Phu nhân đã chịu quá nhiều áp lực tinh thần; sau khi không thể tự tử, cô ta lại bị các quan viên đưa đến trước quan tài của bà lão, buộc phải nhìn vào khuôn mặt của bà để nói ra sự thật. Không chịu nổi sự dày vò của lương tâm, cô ta đành phải thú nhận tội lỗi.

Việc Cai Tiểu Công tử sát hại bà ngoại của mình đủ để bị kết án tử hình bằng cách xử tử dã man. Nhưng Cai Quốc Công dường như vẫn đang do dự; ông ta đã khóa cửa lại, không cho các quan viên

Một bên là mẹ, một bên là con trai; thần biết ngài đang rất khó xử, nhưng ngài phải hiểu rằng ân huệ sinh dưỡng quan trọng hơn nhiều so với tình cảm cha con.”

Công tước Cái chìm vào sự im lặng kéo dài, dường như rất khó để đưa ra quyết định giữa hai việc này.

Đúng lúc đó, Hoàng đế nhỏ và Thân vương Kỳnh lại quay trở lại, tự mình điều tra tình hình phiên xét xử và xem lại hồ sơ vụ án, phát hiện ra rằng Đại phu nhân chỉ thú nhận một vụ án giết người, liền tỏ ra rất không hài lòng.

“Người đây, đào hết các luống hoa trong sân của Cái Nghịch ra cho ta!” Hoàng đế nhỏ nói to.

Dù các thuộc viên Tòa án Đại Lý Sự thấy lệnh này rất kỳ lạ, họ vẫn nhanh chóng nhổ hết hoa cỏ và đào lớp đất lên. Quan đầu Tòa án Đại Lý Sự nghĩ rằng Hoàng đế lại đang gây rối, không khỏi cười khổ: “Bệ hạ, tại sao ngài muốn san phẳng sân của Cái Tiểu công tử? Điều này chẳng liên quan gì đến vụ án cả!”

“Bởi vì cái chết của bà lão quý tộc chỉ là một phần nhỏ của vụ án này mà thôi.” Vừa nói xong, các thuộc viên đã tìm thấy ba xác chết trong các luống hoa: một xác đã phân hủy thành xương trắng, qua trang phục có thể đoán là một người phụ nữ; một xác vẫn còn dính thịt thối rữa, bộ xương rất to, là nam giới; và xác cuối cùng là một đứa trẻ dưới ba thước cao, tình trạng phân hủy giống như người đàn ông, nhưng trên người lại mặc một bộ quần áo mới, có lẽ được thay vào vài ngày trước đó.

Hoàng đế nhỏ và Thân vương Kỳnh đã từng trải qua nhiều trận chiến, nên họ hoàn toàn bình thản trước cảnh tượng này. Quan đầu Tòa án Đại Lý Sự cũng chỉ che mũi lại một chút, còn Công tước Cái thì nhìn thấy các xác chết một lát rồi chạy đến góc tường và nôn mửa.

“Nhìn này, hãy nhìn kỹ vào! Quan đầu Tòa án Đại Lý Sự điều tra vụ án như thế này à? Nếu không phải vì bệ hạ xuất hiện, thì vụ án kinh hoàng này đã bị các ngươi làm mờ ám rồi phải không? Tiếp tục thẩm vấn Phu nhân Cái và Cái Nghịch, nhất định phải đưa ra lời giải thích cho bệ hạ!” Hoàng đế nhỏ chỉ vào mũi quan đầu Tòa án Đại Lý Sự mà mắng, trên mặt tỏ vẻ không hài lòng, nhưng thực ra trong lòng rất vui sướng. Những vị đại thần này thường xuyên dùng lý do ông còn nhỏ để bác bỏ các sắc lệnh của mình; nếu không có đội quân hàng triệu người dưới sự chỉ huy của anh họ mình, ông sẽ không thể ngồi yên trên ngai vàng này đâu.

Bây giờ thì sao? Lần đầu tiên trong đời, ông đã khiến những vị đại thần này phải nghe theo mình như những đứa cháu trai; đây thực sự là đỉnh cao của cuộc đời ông!

“Xin

“Thần sẽ đi thẩm vấn ngay bây giờ!”

Nói xong, ánh mắt ông nhìn về phía hoàng đế nhỏ đã hoàn toàn thay đổi. Không lạ gì mà Công tước Jin lại quyết tâm hỗ trợ người này lên ngôi, thậm chí không ngại giết chết các hoàng tử khác; hóa ra người này thực sự rất thông minh, và chắc chắn sẽ trở thành một vị vua xuất sắc trong tương lai!

Cảm nhận được sự ngưỡng mộ của mọi người xung quanh, hoàng đế nhỏ ho khan một tiếng, trong lòng cảm thấy vui sướng.

Công tước Jin liếc nhìn ông một cái, sau đó bước vào phòng làm việc của Công tử Tài để xem xét các bức tranh và bài viết của cậu ta.

“Người tu hành nói đúng, những bài luận của cậu ta có vẻ hay ho, nhưng thực chất chỉ là những mô hình chuẩn mực mà thôi, không hề chứa đựng bất kỳ suy nghĩ hay trải nghiệm cá nhân nào. Ồ, đây là bài thơ do cậu ta viết à? Thật là tệ hại… Bức tranh ‘Mặt trời lặn’ này khiến ta cảm thấy khó chịu quá, quá chói mắt!” Hoàng đế nhỏ lần lượt xem qua tất cả những thứ được Lâm Đàn đề cập, lẩm bẩm mãi không ngớt miệng.

Công tước Jin nhìn một lát rồi bước ra ngoài, ánh mắt nhìn xa xăm, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó. Khi hoàng đế nhỏ bước ra ngoài, ông hỏi một cách ngạc nhiên: “Ông nghĩ sao, một người phi thường như Nương tử Tư Lâm lại phải chịu số phận bị chồng ruồng bỏ?”

“Ta cũng không biết… Có lẽ là vì Hứa Tổ Quang ấy mù quáng và thiếu hiểu biết. Nhưng nói lại, huynh hãy trả ơn ân tích cứu mạng của Nương tử Tư Lâm, và làm cho công bằng được thực hiện, phải không? Vậy tại sao huynh vẫn chưa hành động gì đối với Hứa Tổ Quang?”

“Không vội… Để đến khi kỳ thi khoa cử diễn ra, ta sẽ giải quyết vấn đề này, đồng thời loại bỏ những kẻ gây hại ẩn náu trong Quốc tử giám.” Giọng nói của Công tước Jin nhẹ nhàng, nhưng ý nghĩa trong lời nói của ông cho thấy Hứa Tổ Quang sẽ phải đối mặt với những điều tồi tệ hơn cả cuộc đời trước.

Khi hai người trở lại phòng khách, Công tử Tài và Phu nhân Tài đã thú nhận hết tội. Hóa ra người đầu tiên bị anh ta giết chính là cô hầu gái đã leo lên giường mình. Trong lúc âu yếm, Công tử Tài bỗng nhiên cảm thấy hứng thú và siết chặt cổ cô hầu gái… Đó là niềm khoái cảm tuyệt vời mà anh ta chưa từng trải nghiệm trước đây; nhưng khi tỉnh táo lại, anh ta lại sợ hãi. May mắn thay, lúc đó đã khuya lắm, và ngay cả khi các người hầu nghe thấy tiếng kêu thét của cô hầu gái, họ cũng chỉ nghĩ rằng hai người đang bị cảm xúc chi phối mà thôi

Sau khi gây án bên trong xe ngựa, hắn ra lệnh cho người giúp việc chôn xác nạn nhân vào thùng rồi đưa về sân để chôn ngay tại chỗ. Nhưng rồi hắn không thể kiềm chế được mình và lại đào xác ra để ngắm nghía, và chính điều đó đã khiến hắn mắc bệnh. Thật đáng thương là cha mẹ đứa trẻ đến nay vẫn không biết con mình đã chết; họ chỉ nghĩ con bé bị lạc mất và hàng ngày vẫn tiếp tục tìm kiếm nó ngoài kia.

Khi phải khai báo, lưng của quan Đại Lý Tư Kính run rẩy liên hồi; còn Công tước Cái ngồi bên cạnh thậm chí còn vài lần túm lấy cổ con trai mình và ép hỏi tại sao lại làm như vậy.

Tất nhiên, Công tử Cái không thể trả lời câu hỏi của cha mình, bởi vì hắn không thấy có gì sai trái trong hành động của mình. Việc muốn phá hủy những thứ đáng yêu thì có gì là bất thường chứ? Hơn nữa, khi bà ngoại cản đường hắn, hắn tự nhiên phải loại bỏ bà ta.

Công tước Cái không thể giao tiếp được với con trai mình; khi bước ra khỏi phòng riêng, ông cảm thấy mình già đi hàng chục tuổi, tinh thần hoàn toàn suy sụp. Ông biết rằng vợ và con trai mình đều không thể cứu vãn được nữa, danh tiếng của gia đình Cái cũng đã tan thành mây khói, và gia đình này đang từng bước tan rã vào lúc này. Nếu như ngay từ đầu ông đã nghe theo lời cảnh báo của Lin Đạo Trưởng và ngay lập tức gửi con trai mình đi xa, mọi chuyện sẽ không xảy ra. Thật đáng tiếc, cuộc sống không có “nếu”, và vì sự cố chấp của mình, ông đã bỏ lỡ cơ hội duy nhất đó.

Nghĩ đến điều này, Công tước Cái cảm thấy vô cùng hối hận; ngày hôm sau, ông đã xin hoàng đế cho phép từ chức. Vụ án bi thảm của gia đình ông đã lan truyền khắp kinh thành; thấy rằng ông không thể quản lý gia đình mình tốt, hoàng đế tự nhiên cũng không còn tin tưởng vào khả năng làm việc của ông nữa, và ngay lập tức đã đồng ý. Thực tế, với tư cách là một đại thần phụ trách việc chính trị, gần đây Công tước Cái càng ngày càng hành xử ngạo mạn; hoàng đế nhỏ tuổi đã không còn kiên nhẫn với ông nữa.

Trong triều đình, cũng không ai lên tiếng bảo vệ ông, bởi vì vụ án này quá bi thảm và những chi tiết bên trong thực sự rất kinh hoàng, chưa từng có tiền lệ trước đây. Người ta thường nói rằng nếu con không được dạy dỗ, đó là lỗi của cha; việc nuôi dạy ra một kẻ tồi tệ như Cái Y, cũng khiến phẩm chất của Công tước Cái bị nghi ngờ mạnh mẽ.

Tại nhà, Hoàng tước Vĩnh Tín đang nằm bệnh, và khi có khách đến thăm, ông ta tự hào nói: “Nhìn này, tôi đã nói rằng Lin Đạo Trưởng là một vị thần