Lâm Đàn đã quá chán ngấy sự ngu dốt, cực đoan và yếu đuối của người phụ nữ kia. Tuy nhiên, họ gặp nhau một cách thật duyên phận, lại còn có chung một cái tên… Làm sao anh có thể nhìn thờ ơ khi cô ấy cùng hai đứa con của mình lao vào vòng lửa được?

“Khóc cũng chẳng giải quyết được gì đâu… Hãy kiềm nén nước mắt lại đi.” Lâm Đàn thở dài nói.

Người phụ nữ vội vàng lau nước mắt bằng tay áo, mất một lúc lâu mới có thể hít thở đều đặn trở lại và bình tĩnh hơn. Lúc này, cô ấy mới nhận ra rõ ràng hơn rằng mình suýt nữa đã bị Hứa Tổ Quang đẩy xuống vực sâu, để rồi tan thành mảnh vụn! Một sự kiện lớn như thế ở Tam Châu, làm sao anh ta – một quan lại ở kinh đô – có thể không biết? Biết rồi mà lại chẳng bao giờ nghĩ đến việc trở về xem xét tình hình… Trái tim anh ta thật sự quá lạnh lùng! Nếu chỉ vì bỏ rơi cô ấy và hai đứa con thì còn đỡ… Nhưng Tam Châu còn có cha mẹ của anh ta nữa mà! Anh ta có thể từ bỏ cả cha mẹ mình sao?

Đúng rồi… Anh ta chưa bao giờ coi họ là cha mẹ của mình cả! Ngoài việc đòi tiền từ họ, anh ta còn làm gì nữa chứ? Ngay cả bà Lin – người đã cung cấp các công thức thuốc cho anh ta – anh ta cũng không hề biết rằng bà ấy chính là mình… Rõ ràng, anh ta hoàn toàn không hề quan tâm đến chuyện xảy ra ở quê hương mình; có lẽ anh ta còn muốn tránh xa nó càng xa càng tốt nữa… Để có thể leo lên vị trí cao hơn, anh ta sẵn sàng từ bỏ tất cả quá khứ của mình, thậm chí còn sẵn lòng giết người để che đậy hành động của mình… Trái tim anh ta thật sự quá tàn nhẫn!

Người ta thường nói “hổ dữ không ăn thịt con”, nhưng anh ta còn độc ác hơn cả hổ nữa!

Người phụ nữ càng nghĩ càng tức giận; răng cô ấy cứ va vào nhau, tạo ra tiếng kêu răng rắc.

Thấy cô ấy đang trong tình trạng tức giận, Lâm Đàn mới bảo: “Em phải hiểu rằng, vì hai đứa con của mình, bây giờ em chỉ có thể mạnh mẽ lên, để bảo vệ bản thân và chúng. Việc trở thành một quan lại cấp hai nghe có vẻ rất oai phong, nhưng em cũng không cần phải sợ hãi… Chỉ cần tìm đúng con đường, em vẫn có thể tạo dựng được tương lai cho mình. Ngày mai khi Hứa Tổ Quang đến, em hãy làm theo những gì tôi đã dạy…”

Lâm Đàn liên tục hướng dẫn người phụ nữ kia; không biết từ lúc nào, đêm đã trôi qua. Sáng sớm hôm sau, khi trời vừa sáng, Hứa Tổ Quang và Vạn Tiểu Nhĩ đã đích thân mang theo một nhóm người hầu đến đón người phụ nữ kia, nhưng lại bị cô ấy từ chối.

Hai đứa tr

Nhìn thấy đôi mắt tràn đầy khao khát của các con mình, người phụ nữ cảm thấy lòng mình se lại. Đâu phải cô ta muốn gây rối; tình hình buộc cô ta phải làm vậy, không làm thì không được! Cô ta lấy lại bình tĩnh và lắc đầu nói: “Tối qua tôi đã thức suốt đêm, suy nghĩ mãi mà vẫn thấy mình không thể dễ dàng quay về cùng anh được. Suốt mười mấy năm qua, những lời hứa anh đã đưa ra, không có cái nào được thực hiện cả; tôi không thể tin tưởng vào anh nữa. Thà rằng chúng ta viết thành văn bản để làm rõ quyền lợi của từng người, nếu không tôi sẽ luôn lo lắng.”

“Làm thế nào để làm rõ quyền lợi đó?” Hứa Tổ Quang kiên nhẫn hỏi.

“Nếu tôi giao ra giấy tờ kết hôn và tự xác định mình là thiếp thân, thì anh phải giao cho các con tất cả những tài sản mà chúng xứng đáng nhận được: những mảnh đất màu trắng, bạc, cửa hàng, cùng với của hồi môn của Ngọc Linh… Không được thiếu một thứ nào!” Dù cố gắng che giấu, trong ánh mắt người phụ nữ vẫn lộ ra vẻ tham lam.

Rốt cuộc cũng chỉ vì tiền mà thôi! Một người phụ nữ quê mùa, chỉ biết đến điều đó mà thôi! Vạn Tiểu Nhĩ, ban đầu còn cẩn thận, không nhịn được mà tỏ ra khinh thường, sau đó liếc mắt với Hứa Tổ Quang yêu cầu anh ta tạm thời chiều theo ý họ. Chỉ cần lừa được họ quay về nhà, đóng cửa lại, ai quan tâm đến số phận của họ nữa? Sau vài ngày, có thể nói họ bị bệnh nặng và được đưa đi chữa trị ở nơi xa; vài năm sau, tin tức về cái chết của họ sẽ được lan truyền… Việc này sẽ được giải quyết một cách đơn giản thôi!

Hứa Tổ Quang hiểu ý của đối phương và ngay lập tức gật đầu: “Được thôi, tôi sẽ viết giấy tờ cho cô ngay bây giờ.”

Người phụ nữ lập tức chuẩn bị giấy bút trên bàn, yêu cầu Hứa Tổ Quang viết nội dung hợp đồng, đồng thời đòi hỏi một nghìn lượng bạc, hai cửa hàng, hai trăm mẫu ruộng tốt, cùng với của hồi môn cho con gái mình. Cô ta cũng yêu cầu Hứa Tổ Quang ký tên và đóng dấu ngón tay. Sau khi kiểm tra giấy tờ kỹ lưỡng, cô ta cảm thấy vẫn chưa yên tâm, nên yêu cầu Vạn Tiểu Nhĩ viết thêm hai dòng, cam kết sẽ không bao giờ đối xử tệ với các con riêng của họ, và sẽ tìm cho con gái một người chồng tốt… Cuối cùng, cả hai bên cũng ký tên và đóng dấu.

“Bây giờ cô hài lòng chưa?” Hứa Tổ Quang hỏi một cách mỉa mai.

“Chị gái ơi, từ nay trở đi chúng ta là một gia đình rồi; chị và hai đứa con hãy theo em về nhà đi. Em sẽ chăm sóc các chị thật tốt, bù đắp cho những gian khổ mà các chị đã trải qua suốt nh

Vạn Tiểu Nhĩ cười một cách chân thành vô cùng, rồi âu yếm bóp nhẹ vào má của Xu Weibai và Xu Yuling. Cô mới chỉ hai ba mươi tuổi thôi, trẻ đẹp và xuất thân cao quý; chỉ cần cố tình làm hài lòng mọi người, cô sẽ nhanh chóng chiếm được tình cảm của họ.

Xem này, mới gặp nhau hai lần thôi mà các đứa trẻ đã từ việc e dè chuyển sang thích cô rồi.

Người phụ nữ nhìn thấy điều này mà lòng se lại, liền nói một cách giễu cợt: “Các bạn mang tiền bạc và giấy chứng nhận quyền sở hữu đất đến đâu, chúng tôi sẽ trở về đó. Nói chung, nếu không thấy những thứ đó, tôi sẽ không giúp các bạn đâu. Chúng tôi đã khổ sở suốt bao năm nay, không thể để các bạn hưởng lợi một cách dễ dàng như vậy.”

Càng làm cho họ mong đợi mãi mà không có gì, Hứa Tổ Quang và Vạn Tiểu Nhĩ càng coi thường cô hơn; tự nhiên họ không nghĩ rằng cô có ý đồ khác, nên cuối cùng họ đành phải quay trở về.

Hai đứa trẻ nhìn theo chiếc xe ngựa kín đáo kia mà lòng buồn bã, không nhịn được mà than phiền: “Mẹ ơi, sao mẹ không đưa chúng con về nhà? Cha và bà ấy tốt với chúng con biết bao! Chúng con không cần tiền bạc hay cửa hàng đâu, chúng con chỉ muốn được ở bên gia đình mà thôi.”

Người phụ nữ đau khổ không biết phải nói gì, chỉ có thể nhìn chúng con với đôi mắt đỏ hoe và trả lời một cách qua loa.

Lâm Đàn thở dài: “Con đã làm hỏng hai đứa trẻ này rồi. Con luôn nói về cha chúng trước mặt chúng, khiến chúng mất hết lòng can đảm trước quyền lực… Sau này con phải sửa sai đi!”

“Ừ, con sẽ khiến chúng thay đổi.” Người phụ nữ cười đắng trong lòng, và vào buổi chiều hôm đó, theo lời khuyên của Lâm Đàn, cô viết một lá đơn, giấu nó vào lòng mình, sau đó làm vài cây hương ma thuật theo hướng dẫn của cô, làm cho tất cả người hầu trong nhà bị mê man, rồi cùng với hai tấm bia mộ, thuê một chiếc xe bò đến kinh đô, và ngay lập tức gõ vào cái trống Đăng Văn ở cổng thành.

“Làm sao với hai đứa trẻ nhỉ?” Sau khi đặt xuống cái gậy đánh trống, người phụ nữ đang đầy mồ hôi lạnh.

“Đừng lo, một khi chuyện này trở nên lớn, Hứa Tổ Quang không những không dám đối xử tệ với chúng, mà còn sẽ rất cẩn thận trong việc chăm sóc chúng nữa.” Giọng nói của Lâm Đàn rất bình tĩnh.

Khi tiếng trống vang lên, ngay lập tức có quan viên đưa người phụ nữ vào yamen để điều tra. Khi họ nghe cô muốn kiện chồng mình, họ không do dự mà ra lệnh đánh cô một trăm roi. Trong thời đại này, khi con trai kiện cha hoặc vợ kiện chồng, họ sẽ bị đánh trước; chỉ khi sống sót qua một trăm roi thì mới được phép nộp đơn kiện

“Tại sao lại là tôi phải chịu đòn thay vì họ?”

Lâm Đàn bình tĩnh trả lời: “Dù đã được cảnh báo như vậy, bạn vẫn dám đến đây à? Đừng sợ, hãy lấy ra giấy khen của bạn đi; tờ giấy này quý giá hơn hàng trăm, hàng nghìn cái gậy đánh đó.”

Người phụ nữ vội vàng lấy ra giấy khen, trải nó ra trước mặt các quan viên. Thấy trên đó có chữ ký và con dấu riêng của hoàng đế, họ thực sự không dám hành quyết cô ta, và đã báo cáo sự việc lên trên. Khi Bộ Hình điều tra, họ mới phát hiện ra rằng bà Lâm này ở Tam Châu thực sự là một người phi thường; có hàng triệu, thậm chí hàng chục triệu người dân đã được cứu sống nhờ bà, và bà được hoàng đế ca ngợi là một nữ anh hùng xuất sắc, có công lao lớn cho đất nước, nên phải được đối xử ưu ái. Vậy mà giờ đây, chồng bà lại hạ bà xuống thành thiếp thân, đây chẳng phải là đang xúc phạm mặt mũi của hoàng đế sao?

Chồng bà chỉ là một quan nhỏ cấp sáu, việc xử lý vụ việc này không quá khó khăn. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ vợ hiện tại của ông ta lại là con gái ruột của Quan Ngự Sử Vạn… Có rất nhiều rắc rối liên quan đến chuyện này. Nếu để người phụ nữ này thành công trong việc kiện cáo, danh tiếng của Quan Ngự Sử Vạn sẽ ra sao đây?

Các quan viên đang do dự thì không ngờ người phụ nữ đó lại chạy ra ngoài cửa yamen, quỳ gối trên đường và khóc lóc kể lể sự việc. Cần biết rằng nơi này chính là Khuôn Viện Đăng Văn, được thiết lập ngay trước cổng cung điện; những người ra vào đây đều là thành viên của gia tộc hoàng gia và các quan lại cao cấp. Nếu cô ta tiếp tục gây ầm ĩ, sự việc này chắc chắn sẽ không thể bị che giấu được, huống chi địa vị của cô ta còn rất đặc biệt nữa.

May mắn thay, trong một chiếc xe ngựa đi qua cổng cung điện, lại có một vị quý nhân quan trọng ngồi bên trong. Mặc dù không mở rèm xe để kiểm tra, nhưng người đó vẫn lắng nghe hết câu chuyện từ đầu đến cuối, sau đó sai người hầu mang ra một lá thư do chính mình viết, yêu cầu các quan viên phải xử lý vụ việc một cách công bằng, không được để bất kỳ ai có quyền lực nào can thiệp vào việc đưa ra quyết định. Người đó cũng sẽ cử người theo dõi tiến trình của vụ án.

Hiện tại, vị hoàng đế nhỏ tuổi ngồi trong Điện Kim Luan mới chỉ vừa tròn mười lăm tuổi. Vì là con trai chính thức của hoàng đế, lại nhỏ tuổi hơn các anh trai của mình, nên ông đã trải qua rất nhiều khó khăn; thậm chí còn bị những kẻ có âm mưu xấu xa dẫn ra khỏi cung điện và suýt nữa bị giết chết ở vùng Bắc Hoang. Chính vị quý nhân này đã cứu ông trở về, và với danh nghĩa “giữ vữ

Khi vị quan liên quan nhận được lá thư, anh ta lại nhớ đến những cuộc chiến tranh tàn khốc khi vị hoàng tử nhỏ lên ngôi, và ngay lập tức từ bỏ ý định muốn làm hài lòng Vạn Thượng Thư. Anh ta mời người phụ nữ đó trở lại văn phòng của mình một cách lịch sự, yêu cầu cô ấy trình bày các bằng chứng. May mắn thay, cô ấy đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng; ngoài các bằng chứng chính, cô ấy còn mang theo nhiều tài liệu khác như bia mộ của cha mẹ chồng, các giấy vay được viết ra để lo liệu tang lễ cho họ, cùng với một bản hôn thú và một bản hợp đồng.

Chỉ riêng bản hợp đồng này đã minh chứng rõ ràng những ý đồ xấu xa của Hứa Tổ Quang – ý định ly hôn vợ rồi cưới người khác, thậm chí còn muốn hạ cấp vợ thành thiếp. Dưới đó còn có lời hứa, chữ ký và dấu vân tay của Vạn Tiểu Nhĩ, điều này cho thấy cô ấy cũng là một trong những kẻ gây hại. Thật không may, cặp vợ chồng này đã gặp phải rủi ro lớn; lần này, ngay cả Vạn Thượng Thư cũng không thể tránh khỏi trách nhiệm!

Vì các bằng chứng rất rõ ràng, vị quan chủ tọa ngay lập tức ban hành lệnh bắt giữ Hứa Tổ Quang và Vạn Tiểu Nhĩ. Cùng ngày hôm đó, họ bị trói bằng xích sắt và bị buộc quỳ xuống trong đại sảnh. Cùng bị bắt với họ còn có hai đứa con của người phụ nữ đó và hai người thiếp của Hứa Tổ Quang.

Không ai ngờ rằng Hứa Tổ Quang lại kêu oan, và một trong những người thiếp của anh ta cũng quỳ xuống, tuyên bố rằng anh ta đã ly hôn vợ rồi cưới người khác. Hóa ra, ngoài người phụ nữ và Vạn Tiểu Nhĩ, con gái của một viên quan giàu có ở Tam Châu – người đã qua đời từ lâu – cũng là vợ hợp pháp của anh ta. Hứa Tổ Quang đã áp bức cô ấy và bỏ rơi cô, khiến cô phải sống trong u sầu cho đến khi qua đời, để lại một cô con gái đơn độc.

Người thiếp này luôn trung thành với cô con gái của viên quan giàu có, vì vậy cô đã giả vờ phục vụ Hứa Tổ Quang chỉ để thuận tiện chăm sóc đứa trẻ của chủ nhân và tìm cơ hội trả thù. Khi người phụ nữ đó kiện Hứa Tổ Quang về hành vi ly hôn vợ, cô đã nhanh chóng tận dụng cơ hội này để đứng ra bảo vệ mình. Cô cũng mang theo một bản hôn thú, sau đó tự tử ngay tại cửa văn phòng của quan viên, để ngăn chặn Hứa Tổ Quang lợi dụng quyền lực của Vạn Thượng Thư để trốn tránh trách nhiệm.

Người quản gia của gia đình Vạn, người vội vàng đến tìm hiểu tin tức, lập tức hoảng sợ và bỏ chạy. Sau khi trở về, khi kể lại tất cả chi tiết, dù Vạn Thượng Thư rất thương xót cô con gái này, ông cũng chỉ biết lắc đầu và thở dài, không dám sử dụng bất kỳ mối