Sau khi đưa những tấm vải cho Lâm Đàn, Hoàng tử trưởng hỏi: “Thế nào, cô Lin, cô có hài lòng không? Nếu cô thấy những người phụ nữ này đáng tin cậy, tối nay tôi sẽ sai người đưa họ đến nhà cô. Nhưng cô phải giám sát chặt chẽ họ, và tuyệt đối không được để ai phát hiện ra danh tính của họ là người Wa, nếu không cô sẽ gặp rất nhiều rắc rối.”

“Tôi hiểu, xin cảm ơn Hoàng tử.” Lâm Đàn cúi đầu biết ơn. Cô biết rằng việc đưa những người phụ nữ này ra khỏi đó chắc chắn đã khiến Đỗ Như Tùng và Hoàng tử trưởng phải mạo hiểm rất nhiều.

Đỗ Như Yên ban đầu cũng hơi lo lắng, nhưng thấy Lâm Đàn bình tĩnh như vậy, cô cũng yên tâm lại. Cô vỗ nhẹ những tấm vải trong tay và cười nói: “Đan Đan, những tấm vải này đẹp hơn cả lụa Thục, chắc chắn sẽ làm cho Mạnh Trọng phải im miệng.”

“Ở Wa, kỹ thuật dệt này được gọi là Tơ Tây Trận, được truyền lại từ thời Đường thịnh vượng hàng trăm năm trước. Nếu suy nghĩ kỹ, đây thực ra là công nghệ của chính chúng ta, chỉ là do chiến tranh mà bị mất đi mà thôi. Bây giờ khi nó trở về quê hương, chúng ta nhất định phải phát huy và truyền lại cho các thế hệ sau. Những thứ của tổ tiên không thể để mất được.” Trước mặt Hoàng tử trưởng, Lâm Đàn không ngần ngại nói những lời đầy ý nghĩa.

Hoàng tử trưởng thực sự rất cảm động và ngay lập tức hứa: “Cô Lin nói đúng. Làm sao có thể để bọn cướp Wa chiếm đoạt những thứ của tổ tiên chúng ta được? Các cô cứ mang những người phụ nữ đó về, học ngay kỹ thuật dệt của họ, nếu có chuyện gì xảy ra, tôi sẽ gánh vác.”

“Xin cảm ơn Hoàng tử.” Lâm Đàn cúi đầu chân thành.

Đỗ Như Yên vội vàng nói: “Vậy thì chúng ta hãy đưa những người phụ nữ đó đi ngay bây giờ, kẻo để lâu sẽ phát sinh rắc rối.”

“Không, chúng ta cần buộc họ thêm vài ngày nữa, đợi đến khi họ tuyệt vọng đến cùng cực mới thả họ đi. Việc ban ân không nên vội vàng, nếu không họ sẽ không nhớ ơn và sau này sẽ rất khó kiểm soát. Cách tốt nhất để thuần hóa những con thú hoang dã là sử dụng roi da kết hợp với thức ăn.” Vừa nói xong, Lâm Đàn bỗng nhiên dừng lại và suy nghĩ. Cô có vẻ như rất am hiểu về những việc liên quan đến quân đội, và biết rõ cách thuần hóa tù binh. Chẳng lẽ kiếp trước cô từng là một người lính?

Trong lúc cô đang mải suy nghĩ, cô không nhận ra rằng Hoàng tử trưởng và Đỗ Như Yên đang nhìn cô bằng ánh mắt đầy ngạc nhiên.

Họ ban đầu nghĩ rằng Lâm Đàn là một người chân thật, nhưng cuối cùng họ lại phát hiện ra rằng cách hành xử của người này thực sự khá tàn bạo – điều đó không phải do cô ta cố tình giả vờ, cũng không phải là kết quả của việc học hỏi sau này, mà là một thứ đã ăn sâu vào xương tủy, mang trong mình sự tàn bạo thuần khiết và ngây thơ.

Đỗ Như Yên rất nhanh chóng bắt đầu cười, ôm lấy cánh tay của Lâm Đàn và nói: “Đan Đan thật giỏi quá, em suy nghĩ rất tỉ mỉ! Em sẽ nghe theo mọi lời anh.” Nếu những người phụ nữ kia gây ra rắc rối, người phải gánh hậu quả chính là em và Đan Đan; có lẽ còn liên lụy đến anh trai và Hoàng tử lớn nữa! Nghĩ đến đây, Đỗ Như Yên hoàn toàn mất hết lòng thương hại.

Hoàng tử lớn, người ban đầu còn lo lắng, giờ đây đã hoàn toàn yên tâm. Nói về việc Lâm Đàn tốt bụng, thì cô ấy quả thực rất tốt bụng, nhưng khi cần phải cứng rắn, cô ấy cũng không hề do dự. Hợp tác với một người như vậy thật sự rất yên tâm.

“Được thôi, vậy thì em sẽ tiếp tục giam họ thêm vài ngày nữa. Các bạn cũng mệt rồi, hãy về phòng nghỉ ngơi đi.” Hoàng tử lớn đưa hai người trở về phòng riêng, sau đó quay sang phòng bên cạnh và lắc đầu nói với Đỗ Như Tùng vẫn chưa ngủ được: “Như Tùng, có vẻ như con đã để mắt đến một cô gái rất đặc biệt rồi đấy.”

“Đan Đan đã làm gì vậy?” Đỗ Như Tùng, bị đau đớn hành hạ đến mức không thể ngủ được, lập tức tỉnh táo lại.

Hoàng tử lớn kể lại chi tiết những sự việc vừa qua và thở dài: “Tôi chưa bao giờ gặp một cô gái nào có thể bình tĩnh đến thế, quyết đoán đến thế, và mạnh mẽ đến thế.”

Đỗ Như Tùng cười khúc khích trong khi ho khan: “Cha mẹ cô ấy đều là những tên cướp ngựa, vì vậy cô ấy tự nhiên khác biệt so với những cô gái khác.”

Hoàng tử lớn nhìn anh ta và thở dài trong lòng: Nhìn cái vẻ kiêu hãnh của người bạn mình kìa… Cứ như thể việc là con cháu của những tên cướp ngựa là một xuất thân vô cùng đặc biệt vậy. Thật là không thể cứu vãn được…

——

Vì bận rộn chăm sóc Đỗ Như Tùng, Lâm Đàn suốt nửa tháng liền không đến cửa hàng để kiểm tra tình hình. Nhưng ngay cả khi cô ấy và Đỗ Như Yên – hai chủ nhân của cửa hàng – đều không có mặt ở đó, cũng không có gì đáng lo lắng cả, bởi vì họ hoàn toàn không nhận được bất kỳ đơn hàng nào; công việc kinh doanh đã bị cửa hàng thêu Meng đối diện chiếm mất hết.

Trương Huệ rất lo lắng, đành phải mạo hiểm đến dinh thự của Hoàng tử lớn để tìm

Cô ấy từng là một tên cướp ngựa, vì vậy tự nhiên cảm thấy khó chịu trước những sĩ quan và binh lính này. May mắn thay, Lâm Đàn rất nhanh đã mang ra một gói hàng và nói: “Mẹ ơi, bên trong có hai bộ quần áo, được may theo kích thước của mẹ và dì ba đấy. Hai mẹ không cần phải làm gì cả, chỉ cần mặc vào và đi dạo quanh cửa hàng vào lúc đông người nhất là được. Nếu có ai hỏi, mẹ cứ nói rằng vải này được may riêng cho xưởng thêu của chúng tôi, hiện tại sản lượng còn rất ít nên không bán ra ngoài đâu.”

Trương Huệ mở gói hàng ra xem và lập tức sững sờ.

Lâm Đàn vỗ vai cô ấy và hỏi: “Mẹ ơi, mẹ có nghe thấy không?”

“Nghe thấy rồi, nghe thấy rồi,” Trương Huệ đáp, vẻ mặt mơ màng, rồi do dự nói: “Đàn Đàn, quần áo tốt như thế này… thật sự là để mẹ mặc sao?”

“Tất nhiên rồi. Vì thời gian không kịp, nên tôi chỉ may được hai bộ thôi. Sau này khi tôi rảnh hơn, tôi sẽ may thêm một bộ cho dì bốn nữa. Mẹ hãy giúp tôi giải thích một chút, đừng để dì ấy nghĩ lung tung. Khi công tử Du khỏe lại và có thể đi xe ngựa, chúng ta sẽ trở về. Họ anh em đó không có cha mẹ, nếu tôi không ở đây, họ thực sự sẽ không còn ai để dựa vào nữa. Hoàng hậu Du không thể xuống núi một cách tùy tiện, và những năm gần đây bà ấy có vẻ u sầu, không thể chịu đựng được những căng thẳng; việc công tử Du bị thương, bà ấy vẫn chưa hề biết đâu. Mẹ hãy giúp coi sóc ngôi nhà cho họ, đừng để ai tự ý vào đó.”

“Được rồi, con biết mà.” Trương Huệ vội vàng gật đầu, hoàn toàn không nhận ra rằng việc con gái mình phải chăm sóc hai người lớn hơn mình bốn năm là điều không ổn chút nào. Hiện tại, cả gia đình Lâm và gia đình Du đều phụ thuộc vào cô ấy mà thôi.

--

Ngày hôm sau, Trương Huệ và dì ba mặc những bộ quần áo mới đi dạo quanh cửa hàng. Lúc đó là buổi trưa, ánh nắng mặt trời chiếu rọi khắp mọi nơi, mang lại hơi ấm và khiến mọi người đều ra ngoài tận hưởng cái nắng đẹp hiếm có này. Hôm nay, xưởng thêu Mạnh đã cho ra một loại lụa Thục Kim mới, và một nhóm phụ nữ quý tộc, danh giá đã vội vàng đến mua sắm.

“Đừng tranh nữa! Loại lụa Thục Kim này đã bị phu nhân của tỉnh trưởng đặt trước rồi!” chủ cửa hàng hét lớn.

“Lại bị nhà bà ấy đặt trước nữa à! Các bạn làm ăn thế nào vậy?”

“Nếu các bà muốn mua, cũng có thể đặt trước với chúng tôi. Ngay khi hàng được sản xuất xong, chúng tôi sẽ giao ngay đến tận nhà. Chúng tô

Đến giữa năm, sứ giả được cử đến để mua vải cho các quý nhân trong cung đã đến. Có lẽ tất cả số lụa Thục Kim mà nhà chúng tôi sản xuất trong cả năm này đều sẽ được dâng lên. Khi đó, nếu các bà và cô gái muốn mua, chúng tôi cũng không thể cung cấp được nữa; chủ nhà của chúng tôi cũng rất khó xử!” Chủ cửa hàng tỏ ra bất lực và thở dài.

Nghe nói loại vải này sẽ trở thành phẩm vật triều cống, và sau này sẽ không thể mua được nữa, các bà và cô gái liền đổ xô mua sắm, khiến cho số lượng vải dự kiến được sản xuất trong bốn năm tháng tới đều bị đặt hết trước, và giá cả còn tăng lên nhiều lần.

Người đi đường nhìn thấy cảnh này đều phải ngạc nhiên, nghĩ rằng chắc hẳn vải ở cửa hàng này là loại Lâm An Phủ tốt nhất, nếu không làm sao lại có nhiều quý nhân tranh nhau mua đến vậy? Ấn tượng này nhanh chóng tạo ra hiệu ứng tích cực: những gia đình có điều kiện kinh tế tốt hơn, mỗi khi cần mua vải, điều đầu tiên họ nghĩ đến chắc chắn là cửa hàng thêu Mạnh Gia.

Các cửa hàng lân cận đều bị mất hết khách hàng, nhưng vì muốn tham gia vào việc kinh doanh loại lụa Thục Kim mới này, họ buộc phải chịu đựng một cách cam chịu. Đúng lúc họ đang ghen tị, một chiếc xe ngựa từ từ dừng lại trước cửa hàng Đàn Yên Thêu Trang. Hai người phụ nữ trung niên cao ráo bước xuống từ xe, vuốt ve váy mình một chút trước khi bước lên bậc thang. Ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên đầu họ, khiến cho chiếc váy của họ phản chiếu ánh sáng lấp lánh, thu hút sự chú ý của mọi người xung quanh.

Một người mặc chiếc áo khoác màu đỏ thắm, người kia mặc chiếc áo màu xanh dương đậm, cả hai đều theo phong cách thời thượng nhất hiện nay, nhưng chất liệu vải thì thật sự rất đặc biệt, thu hút ánh nhìn. Cả hai loại vải đều mềm mại và óng ả, khi mặc lên sẽ tự nhiên ôm sát vào đường cong cơ thể, bay bổng theo gió khi di chuyển, giống như những con sóng cuồn hay những đám mây tan biến, mang lại vẻ đẹp thanh thoát và duyên dáng.

Nếu chỉ xét về chất liệu, thì cũng chẳng có gì đặc biệt, nhưng điều thú vị là chiếc vải màu đỏ thắm đó dưới ánh nắng mặt trời lại phát ra ánh sáng vàng óng, ánh sáng này không cố định và không chói lóa, mà rất mềm mại và rực rỡ. Nó di chuyển theo những nếp gấp trên chiếc váy, thay đổi màu sắc theo từng bước đi của người mặc và sự thay đổi của ánh sáng, giống như những đám mây lấp lánh trên bầu trời vào buổi hoàng hôn.

Tuy nhiên, khi bạn tiến lại gần hơn để nhìn kỹ, bạn sẽ thấy rằng chiếc vải đó hoàn toàn không hề có bất k

Sau khi xem xét hai bộ trang phục này, người ta sẽ lập tức nhận ra sự khác biệt giữa chúng và loại lụa Thục Kim mới sản xuất tại xưởng thêu họ Mạnh. Lý do loại lụa Thục Kim mới này có ánh sáng là bởi trong quá trình dệt, người thợ đã trộn một loại chỉ vàng vào các sợi dọc và ngang; từ xa nhìn, nó rất đẹp mắt, nhưng nhìn kỹ sẽ thấy loại chỉ vàng này cứng và dày hơn nhiều so với tơ tằm, điều này ảnh hưởng đáng kể đến chất lượng và cảm giác khi sờ vào vải, khiến nó không mịn màng và không buông thõng như những loại vải khác.

Mặc dù nó lấp lánh, nhưng ánh sáng đó lại mang tính thô sơ; dấu vết của việc dệt thủ công quá rõ ràng, hoàn toàn không giống như những loại vải mà hai người phụ nữ đó đang mặc – những loại vải có cảm giác mượt mà, chất liệu buông thõng, nhìn gần thì trong trẻo không tì vết, nhìn xa thì mềm mại và rực rỡ. Lý do nó có thể phản chiếu ánh sáng không phải là nhờ vào những sợi chỉ vàng thô ráp đó, mà là nhờ vào một lớp mạng được dệt từ tơ tằm mỏng đến mức khó có thể nhìn thấy bằng mắt thường; lớp mạng này hòa quyện hoàn toàn với lớp vải nền, tạo ra ánh sáng mờ ảo, mỏng manh và trong suốt, hòa quyện hài hòa với ánh sáng tự nhiên, tạo nên một tổng thể hoàn hảo.

Với sự tinh xảo trong gia công và ánh sáng, màu sắc tự nhiên như vậy, loại lụa Thục Kim mới này lập tức trở nên thô thiển và không hấp dẫn chút nào. Ngay cả khi Trương Huệ và cô Ba có vẻ ngoài chỉ ở mức trung bình và đã qua tuổi, họ vẫn trông rạng rỡ và duyên dáng.

Những quý bà, tiểu thư đang háo hức mua lụa Thục Kim lần lượt nhìn vào, rồi lần lượt đều ngẩn ngơ không nói nên lời.