Sau khi sống lâu bên cạnh Lâm Đàn, Đỗ Như Yên nhận ra rằng cô ấy là một người rất chân thật, nói gì ra đó, không bao giờ nói dối hay hứa những điều mình không thể làm được. Khi cô ấy nói rằng mình có thể dùng kim thêu để tạo ra loại vải đẹp hơn cả lửa phượng hoàng, Đỗ Như Yên đã tin tưởng vào điều đó một cách chắc chắn.

“Cô dự định sẽ thêu như thế nào?” Về đến nhà, Đỗ Như Yên vội vàng hỏi. Nếu Lâm Đàn thực sự có thể tạo ra loại vải Mây Hoa hay Ánh Trăng, dù vải lụa Tứ Xuyên của gia đình Mạnh có tốt đến đâu, cũng không thể chiếm lĩnh được thị trường dệt may ở tỉnh Chiết Giang, chứ đừng nói đến việc giành được quyền kinh doanh cho các thương nhân hoàng gia. Những người quý tộc trong cung luôn chỉ sử dụng những loại vải đẹp và quý giá nhất; với sự xuất hiện của vải Mây Hoa và Ánh Trăng do Lâm Đàn tạo ra, họ chắc chắn sẽ không bao giờ chấp nhận những loại vải kém chất lượng hơn. Như vậy, dù xí nghiệp thêu Đan Yên có quy mô nhỏ và sản lượng không cao, cũng không phải là điều mà Mạnh Trọng có thể dễ dàng đạt được.

“Tôi sẽ thêu trực tiếp bằng những sợi tơ đã được kéo ra,” Lâm Đàn nói. Khi bước vào sân sau, Cui Lan – người đang làm công việc kéo tơ – lập tức đứng dậy và vui vẻ chào cô. Cô đã quen với công việc lao động chân tay nặng nhọc, đôi tay đầy chai sần, nên khó có thể thực hiện những công việc thêu tinh xảo; vì vậy cô mới đến học nghề dệt. Nhưng cho đến nay, cô chỉ học được công đoạn đầu tiên của quy trình dệt – kéo tơ – còn những bước tiếp theo vẫn cần phải tìm hiểu thêm.

Lâm Đàn gật đầu an ủi Cui Lan một lúc, sau đó cầm lên một bó tơ và cẩn thận chọn ra một sợi, giải thích với Đỗ Như Yên: “Nhìn này, sợi chỉ thêu được tạo thành từ những sợi tơ này được xoắn lại với nhau. Ngay cả những sợi chỉ mỏng nhất cũng được tạo thành từ hàng chục, thậm chí hàng trăm sợi tơ. Nếu bạn treo một sợi tơ lên không trung, bằng mắt thường bạn gần như không thể nhìn thấy nó, nhưng khi ánh nắng mặt trời chiếu vào, nó sẽ phản chiếu ra ánh sáng lấp lánh, giúp bạn nhận ra sự tồn tại của nó. Điều tôi muốn chính là cảm giác ấy – dường như không tồn tại, nhưng lại ẩn chứa ánh sáng.”

Cô giơ tay lên, để sợi tơ treo lơ lửng trong không trung; những sợi tơ mỏng manh đến mức nếu không quan sát kỹ lưỡng thì thực sự rất khó để nhận ra. Nhưng khi bạn nhìn theo hướng ánh sáng mặt trời, bạn sẽ thấy một tia sáng mờ ảo xuất hiện trong không khí. Chính những sợi

Nhưng phải dùng những cây kim thật mảnh mai thì mới có thể xuyên qua loại tơ tằm này được chứ? Việc thêu từng sợi tơ lên vải để tạo nên những họa tiết phức tạp sẽ tiêu tốn bao nhiêu thời gian và công sức đây? Liệu điều đó có quá vất vả không?” Chỉ đến lúc này cô mới hiểu tại sao đại đa số các nữ thợ thêu lại mù đi trước khi tuổi năm mươi. Nghề thêu thủ công này thực sự rất tỉ mỉ và đòi hỏi nhiều công sức!

“Mắt tôi vẫn rất tốt, cậu yên tâm đi.” Lâm Đàn vừa nói vừa vung tay cho qua. Nhờ vào việc luyện tập nội công âm thầm, cô có thể nhìn thấy mọi thứ trong bóng tối, vì vậy cô không gặp phải bất kỳ khó khăn nào liên quan đến thị lực.

Sau một lúc suy nghĩ, cô quyết đoán nói: “Dù phải mất bao nhiêu thời gian và công sức đi nữa, chúng ta cũng phải tạo ra những loại vải tốt hơn. Chỉ có như vậy, chúng ta mới có nền tảng vững chắc để sinh tồn. Một cửa hàng chỉ khi sở hữu sản phẩm đặc sắc, thì khi người khác tấn công, chúng ta mới có thể đáp trả mạnh mẽ và phá vỡ những âm mưu của họ.”

Tấn công mới là cách phòng thủ tốt nhất – cô luôn tin vào điều này.

Đỗ Như Yên xúc động nói: “Đàn Đàn, em nói quá đúng rồi! Chúng ta phải tạo ra những thứ mà người khác không thể làm được, mới có thể trở thành những người không thể thay thế được. Đàn Đàn, sao em lại giỏi đến thế nhỉ? Khi gặp khó khăn, em chưa bao giờ hoảng loạn, mà luôn tích cực tìm cách giải quyết. Không lạ gì anh trai tôi luôn muốn tôi học hỏi từ em.”

Đỗ Như Yên đã ở trong cung điện suốt năm năm, và những gì cô học được chỉ toàn là những mánh khóe và sự lừa dối. Những điều đó khiến cô càng ngày càng có cái nhìn tiêu cực về cuộc sống. Nhưng sau khi ở bên cạnh Lâm Đàn, cô bỗng nhận ra rằng những điều trước đây khiến cô ghét bỏ, sợ hãi… thì chúng có ý nghĩa gì đâu! Sức mạnh thực sự không nằm ở bề ngoài, mà nằm ở tâm hồn con người.

Những đám mây u ám che phủ đầu cô lập tức tan biến. Cô như một đứa trẻ nhỏ, theo sát sau lưng Lâm Đàn, quan sát cô nhuộm tơ thành nhiều màu sắc khác nhau, quan sát cô dùng cát và đá để mài những cây kim thêu đã rất mảnh mai cho thêm tinh xảo, và trong mắt cô chỉ toàn là sự ngưỡng mộ.

Lâm Đàn chính là người mạnh mẽ nhất mà cô từng gặp, không ai sánh kịp.

——

Khi Lâm Đàn vẫn đang từng chi tiết thêu vải, xưởng thêu gia đình Mạnh đã liên tục tung ra các loại vải thuộc bộ sưu tập “Lửa Phượng Hoàng”, với các màu xanh lá, xanh d

Người đến xưởng thêu Đan Yên đặt may áo thêu dần trở nên ít đi, cho đến mức suốt hai tháng liền không nhận được bất kỳ đơn hàng nào. Trong khi đó, xưởng thêu họ Mạnh vẫn cứ định kỳ mỗi sáu ngày lại trưng bày một tấm lụa Thục Kim mới trên kệ hàng; các quý bà và tiểu thư giàu có cũng đều đến đó mỗi sáu ngày một lần. Dù không mua được lụa Thục Kim, họ vẫn sẽ mua những loại vải khác. Loại lụa Thục Kim mới này đã thúc đẩy doanh số bán các loại vải khác, đồng thời cũng khiến xưởng thêu họ Mạnh chiếm hết thị phần kinh doanh của các cửa hàng xung quanh.

Các thương nhân vải liên tục đến tìm Mạnh Trọng để đề nghị hợp tác; nếu họ sẵn lòng trả một mức giá hợp lý, việc kinh doanh chắc chắn sẽ thành công. Vì vậy, dần dần, Lâm Đàn nhận ra rằng cửa hàng của mình lại không thể nhập hàng được nữa; thậm chí những người thêu dây mới được tuyển dụng cũng lần lượt rời đi để tìm kiếm công việc khác. Nếu tiếp tục như this, xưởng thêu Đan Yên chắc chắn sẽ sớm phá sản.

Tuy nhiên, cô ấy hoàn toàn không hề lo lắng, chỉ yên tâm ở nhà thêu dệt. Đỗ Như Yên hàng ngày vẫn đến kiểm tra cửa hàng, hoặc ngồi trong căn phòng trống uống trà, hoặc tựa vào cửa sổ ngắm cảnh; cô ăn uống bình thường, không hề có biểu hiện hoảng loạn như mọi người mong đợi.

Mạnh Trọng đứng ở tầng hai nhìn xuống, với vẻ mặt u ám.

Lý Tu Duyện rót cho anh ta một tách trà nóng và cười nói: “Dù sao thì Đỗ Như Yên cũng là người được Hoàng hậu nuôi dưỡng lớn lên, tính cách của cô ấy thực sự rất phi thường. Bạn muốn thấy cô ấy trong tình trạng hoang mang, sợ rằng sẽ không thể đâu.”

“Cô ấy gặp chuyện gì thì liên quan gì đến tôi? Đối thủ của tôi chưa bao giờ là cô ấy.” Khi không thể tìm thấy bóng dáng của Lâm Đàn, Mạnh Trọng cảm thấy hơi bất an, nhưng lại cố gắng kìm nén cảm xúc đó. Lần này, anh ta muốn xem Lâm Đàn sẽ xoay sở như thế nào.

——

Ba tháng sau, Lâm Đàn cuối cùng cũng hoàn thành việc thêu hai loại vải Vân Hà và Nguyệt Quang, và đang chuẩn bị nghỉ ngơi vài ngày thì nghe thấy tiếng ồn ào từ phía bên cạnh. Cô định trèo lên tường để nhìn xem chuyện gì đang xảy ra, thì thấy ông Sơn Bá chạy vào sân sau nhà mình với đôi mắt đỏ hoe:

“Cô Lin ơi, cậu chủ của chúng tôi gặp nạn rồi, xin cô hãy đến nhìn cậu ấy một lần cuối.”

“Cô nói gì vậy?” Lâm Đàn chưa kịp hỏi thêm, thì Trương Huệ cũng đã chạy vào và trông rất hoảng sợ.

Cô ấy hoàn toàn không ngờ rằng ông Sun lại kiên quyết muốn gặp con gái mình, và lý do lại là chuyện như thế này. Một người bình thường, làm sao có thể biến mất không dấu vết được chứ?

Lâm Đàn lập tức cởi bỏ tay áo và đi ra ngoài, “Ông ấy đang ở đâu? Tôi sẽ đi gặp ông ấy.” Dù lý do ông Sun đưa ra có kỳ lạ đến đâu, cô ấy cũng không thể từ chối.

Hai người vội vàng bước ra khỏi cổng, thì thấy Đỗ Như Yên đã đợi sẵn trên xe ngựa; đôi mắt cô ấy đỏ hoe, rõ ràng là đã khóc, hai tay cứ run rẩy, như thể sắp không chịu nổi nữa. Lâm Đàn lập tức ôm lấy cô ấy vào lòng và an ủi: “Chúng ta hãy đến xem em trai cô ấy trước đã, có lẽ tình hình không tồi tệ như vậy đâu. Khóc lóc không giúp ích gì đâu; trong những lúc nguy cấp như thế này, chúng ta phải bình tĩnh mới có thể tìm cách cứu người được.”

Đỗ Như Yên vội vàng lau đi nước mắt và gật đầu mạnh mẽ. Chỉ cần có Lâm Đàn bên cạnh, cô ấy không sợ hãi nữa.

Ông Sun vừa lái xe vừa giải thích: “Con trai tôi đã bị quân xâm lược Nhật Bản bắn trúng một mũi tên để cứu Hoàng tử Đại; mũi tên đó đã xuyên vào phía trái ngực, gần chạm vào động mạch tim. Hiện tại, Hoàng tử Đại đã đưa con trai tôi về để điều trị, và con trai tôi muốn gặp các bạn, nên ông ấy yêu cầu tôi đưa các bạn đến đó.” Nói đến đây, giọng nói của ông Sun đã nghẹn lại, không thể tiếp tục được nữa.

Đỗ Như Yên cắn chặt răng, cố gắng không để mình khóc ra. Chỉ có Lâm Đàn mới thực sự bình tĩnh, cô ấy từ tốn nói: “Nếu mũi tên chỉ gần chạm vào động mạch tim mà thôi, có nghĩa là nó chưa thực sự làm tổn thương đến động mạch, phải không? Vẫn còn hy vọng cứu được đấy, các bạn đừng lo lắng, hãy đến xem tình hình trước đã.”

“Được rồi, chúng tôi không vội đâu. Chắc chắn sẽ cứu được thôi.” Đỗ Như Yên dần dần lấy lại bình tĩnh; khi nhìn thấy khuôn mặt bình tĩnh của Lâm Đàn, cô ấy cảm thấy yên tâm hơn rất nhiều. Nếu không có Lâm Đàn, cô ấy thực sự không biết phải làm thế nào bây giờ.

Trong khi đó, Đỗ Như Tùng đang chỉ vào mũi tên đang cắm trong ngực mình và cố gắng nói: “Thầy thuốc ơi, cô Lin và em gái tôi sắp đến rồi; xin hãy cắt bỏ phần mũi tên hiển thị bên ngoài ra, sau đó cho tôi mặc một chiếc áo khoác ngoài, tôi sợ chúng sẽ hoảng sợ.”

“Nếu cắt bỏ phần mũi tên đi, sau này làm sao tôi có thể rút mũi tên ra được chứ? Có

Đỗ Như Tùng lắc đầu cười đau, đã hiểu rõ mình sẽ phải đối mặt với điều gì. Mũi tên đó có móc nhọn; khi rút ra chắc chắn sẽ làm rách da thịt, và vết thương của anh ta chỉ cách động mạch tim có nửa inch thôi. Nếu rút mũi tên ra, trái tim chắc chắn sẽ bị tổn thương nghiêm trọng, và người đó sẽ không thể sống sót được. Trừ khi bác sĩ có thể không rút mũi tên ra, mà thay vào đó đâm nó sâu hơn vào cơ thể, sau đó xuyên qua da phía sau để rút nó ra. Nhưng thủ thuật này lại khó khăn hơn nhiều so với việc rút mũi tên ra; không ai có thể đảm bảo rằng trong quá trình đâm mũi tên, họ có thể kiểm soát được lực đẩy và sự ổn định của hai tay. Nếu lực đẩy thay đổi thất thường, hai tay rung lắc, mũi tên cũng sẽ dao động bên trong cơ thể, gây ra những vết thương nặng nề hơn. Chỉ cần sai lệch một chút thôi, mũi tên có thể chạm vào động mạch tim hoặc các mạch máu khác, và kết quả vẫn sẽ là cái chết.

Nghĩ đến đây, Đỗ Như Tùng nhìn về phía Hoàng tử Đại, biểu hiện trên khuôn mặt đầy tự trách: “Mình quá ích kỷ phải không? Mình không nên để Như Yên và Cô Linh thấy mình như thế này… Thôi đi, hãy đưa họ trở về đi. Nếu mình chết đi, xin hãy chăm sóc họ thật tốt.”

Hoàng tử Đại cắn răng nói: “Nếu mày chết đi, tao cũng sẽ không quan tâm đến họ đâu. Vì vậy, mày tốt nhất là hãy sống sót! Người ta đã đến rồi, còn đưa họ trở về làm gì nữa? Với sự có mặt của họ bên cạnh, mày dám chết sao? Hãy cố gắng lên đi!”

Bác sĩ lắc đầu tiếc nuối: “Nếu lực đẩy của mũi tên này mạnh hơn một chút, xuyên thẳng qua cơ thể Công tử Du mà ra ngoài, vết thương sẽ dễ xử lý hơn nhiều. Tôi nhận thấy mũi tên này không làm tổn thương đến động mạch tim, nhưng nếu chúng ta cố gắng rút mũi tên ra, thì chỉ càng làm cho tình trạng bệnh tình trở nên tồi tệ hơn mà thôi. À, tôi đã hành nghề y khoa hàng chục năm rồi, nhưng chưa từng gặp phải tình huống khó xử như thế này… Rút mũi tên ra cũng không được, không rút ra cũng không được… Thật là khó khăn!”

Đỗ Như Tùng muốn vẫy tay, nhưng lại nhận ra mình đã không còn sức nữa, chỉ có thể nhắm mắt cười đau: “Thôi thì cứ để mũi tên đó ở lại trong người đi… Khi gặp Như Yên và Cô Linh, tôi sẽ nói chuyện với họ sau.” Ban đầu, anh ta không nên mời Lâm Đàn đến đây, nhưng trước khi chết, anh ta lại khao khát được gặp cô ấy một lần cuối cùng đến nỗi, mỗi khi nghĩ đến cô ấy, trái tim anh ta vẫn có thể