Dưới sự xung đột của hai trạng thái đó, trong lòng tôi chỉ còn lại sự tức giận – một ngọn lửa ác không tên nào có thể gọi được.

Tôi dựa vào ghế sofa, hít một hơi thật sâu và cố gắng áp đặt một suy nghĩ vào tâm trí mình: Nếu không bình tĩnh lại, mọi chuyện sẽ càng trở nên tồi tệ hơn; để mọi việc được giải quyết, tôi phải bình tĩnh lại.

Đó là những lời tôi luôn tự nhủ với bản thân hàng ngày khi ở sa mạc… Những năm qua, tôi chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ phải nhắc đến chúng lần nữa.

“Chú ơi, có thể cho cháu biết một cách ngắn gọn xảy ra chuyện gì không?” Tôi nhăn mày hỏi. “Tại sao những kẻ bên ngoài lại ở tình trạng như vậy, và tại sao chú Wu Erbai cũng không thể cứu họ được?”

“Cứu họ sẽ khiến nhiều người khác thiệt mạng hơn,” chú tôi nói. “Nơi mà hai người họ cũng không thể giải quyết được, thì không ai trong nhóm này có thể làm gì được cả. Nếu vào đó để cứu người, chỉ có thể đổi lấy sinh mạng của người khác mà thôi… Sinh mạng của những người này không phải do tôi quản lý; tôi không thể làm điều đó.”

“Chuyện gì đã xảy ra vậy? Là sập đất hay là cát lún à?” Tôi hỏi. Chỉ có những sự cố như vậy mới có thể khiến người ta bị chôn vùi dưới đất.

“Hai người họ đã bước vào một nơi không có oxy; thời gian họ ở đó đã vượt xa lượng oxy mà họ mang theo,” chú tôi giải thích. “Trừ khi họ tìm được nguồn oxy mới ở đâu đó… nhưng điều đó là không thể xảy ra đâu. Nếu cháu rơi xuống hồ và hai tiếng đồng hồ vẫn không lên được mặt nước, công việc còn lại không phải là cứu hộ, mà là thuêng xác nữa… Tôi không thể hy sinh thêm nhiều mạng người nữa chỉ để thuêng xác.”

“Họ đã rơi xuống hồ à? Chú đang nói với cháu rằng hai tên trộm mộ giỏi nhất thế giới này đã chết đuối trong hồ ư?”

“Đó không phải là một hồ bình thường… Đó là một ‘hồ kêu’ – một khoang trống của con sông ngầm. Nếu có tiếng động phát ra bên trong khoang đó, nước sông sẽ tràn ngược vào và nhấn chìm toàn bộ khoang trống; phải mất hai tháng sau nước mới bắt đầu rút đi. Người dân địa phương gọi nó là ‘Yánggōng Quán’, còn cái hồ này thì được gọi là ‘Yángdù Hồ’. Họ vào đó để tìm một lối vào…” Chú tôi tiếp tục. “Không hiểu tại sao, nước trong hồ bỗng nhiên bắt đầu tràn ngược vào. Cái hồ này rất lớn; nếu muốn lặn xuống để cứu họ, cần phải có một đội ngũ lặn hang chuyên nghiệp… Nhưng nước đã tràn ngược vào và làm ngập cả con sông ngầm; chúng ta không thể tiếp tục tiến vào để cứu họ được nữa.”

“Vậy là thế sao? Chú không làm gì cả à?” Tôi nhìn

Tôi đứng dậy, chú tôi nói: “Con không được đi, con đi chỉ là tự chuốc lấy cái chết thôi. Con cũng đừng nghĩ đến những ý đồ xấu xa gì cả; mọi người đều biết hoàn cảnh của con rồi, con hãy ở đây chờ tin tức đi.”

“Con không đi đâu.” Tôi gật đầu đứng dậy và bước ra cửa, liếm mép trên răng, trong lòng nghĩ: “Đi hay không đi cũng chẳng quan trọng gì cả…” Tôi nắm lấy vai anh ta: “Con khó chịu lắm, anh giúp con về nhà đi.”

Anh ta ngập ngừng một chút, tôi đặt tay lên ngực anh ta và kéo anh ta lên xe. Trong túi áo anh ta, tôi lấy ra gói thuốc lá cũ đã khô queo đến mức không thể hút được nữa; tôi châm lửa lên và vừa định nói gì đó thì anh ta lại xuống xe:

“Tiểu tam gia, con biết con muốn làm gì… Con không được đi đâu. Dù con mắng con chết đi, từ bỏ con, con cũng không thể nói cho con biết điều gì cả… Nơi đó, con không được đi đâu.”

“Con còn chưa hỏi gì cả đâu.” Tôi cười nói.

Anh ta nhìn tôi: “Con đã hứa với tiểu ca và Hắc gia rồi… Con phải sống sót. Họ đã sống đủ rồi… Con vẫn còn thời gian.”

Chương 122

Tôi không thể thuyết phục anh ta lên xe; khi tôi lái xe đi, anh ta nhìn tôi một cách buồn bã. Tôi nhìn anh ta qua gương chiếu hậu, giống như đang nhìn một đứa trẻ bị bỏ rơi vậy.

Cái “bài toán” mà chú tôi đặt ra thật sự rất thú vị… Giúp tôi có nghĩa là giết tôi; nếu không giúp tôi, tôi sẽ trở thành kẻ ngoài cuộc.

Lâu lắm rồi tôi không hút thuốc; khi khói thuốc vào phổi, cảm giác choáng váng quen thuộc ấy lại trở lại… Thuốc lá khô hút vào thật là đau rát… Có cảm giác như đang hít thở không khí của miền Bắc vậy…

Tôi bình tĩnh một cách lạ thường; khi lái xe trong dòng xe cộ, mọi cảm xúc vừa rồi đều biến mất hết. Tôi gọi điện cho Tiểu Hoa, nhưng cô ấy không nghe máy. Sau đó, tôi gọi điện cho Béo Tử và thông báo rằng có chuyện xảy ra.

Chúng tôi gặp nhau tại một tiệm làm tóc mà Béo Tử thường lui tới bên hồ Tây. Chúng tôi ngồi trên ghế bên hồ Tây, uống bia và thở dài, nói: “Sao lại như thế này được?” Tôi nhờ Béo Tử điều tra thêm về tình hình cụ thể để chúng tôi có thể đưa ra quyết định; trong lúc đó, tôi cũng yêu cầu Béo Tử đưa tiền cho mình.

“Chú tôi đang ở đây… Những người có tình cảm với chú tôi thì không thể lợi dụng được họ đâu… Bây giờ chỉ có thể tìm những kẻ chỉ quan tâm đến tiền thôi… Những người này sẽ đòi giá khá cao… Lương của tôi cũng chỉ vừa đủ sống thôi… Tiết kiệm cũng