Lưu Sương hét lên: “Nghe này, nghe này!!!”

Chúng tôi đều nghe thấy tiếng nói của vô số người phát ra từ dưới kẽ hở, rất rõ ràng và gần chúng tôi. Sau đó, mặt đất dưới chân chúng tôi bỗng trống rỗng, và chúng tôi bị cuốn vào kẽ hở cùng với lớp bùn nhão. Tiếp theo là quá trình rơi tự do… Chỉ trong vài giây, tôi đã rơi xuống đầm bùn phía dưới. Cảm giác đó giống như việc bị đập xuống đống phân nặng hàng tấn vậy… Bên dưới tối om, không khí đầy mùi hôi thối.

“Không thể chết được!” Tôi chửi thề trong bóng tối; lớp bùn trên cao đang rơi xuống đầu tôi, tôi vội vàng lăn sang một bên để tránh bị chôn sống. Nhìn qua bên kia, chiếc đèn pin của chúng tôi cũng bị bùn cuốn xuống dưới… May mắn thay, lớp bùn này dày đặc hơn tôi tưởng; dòng nước cuồn nhanh chóng ngừng lại, nhưng nước bắt đầu tích tụ ở đáy kẽ hở. “Bọn mập, các bạn ở đâu?”

Bên kia, anh chàng mập đã thắp một ngọn đèn lửa lạnh, chiếu sáng một khu vực ở đáy kẽ hở. Anh ta cách tôi hơn một trăm mét, cũng bị bùn cuốn đi… Tôi nhìn về phía anh ta và thấy toàn bộ đáy kẽ hở giờ đây đã trở thành một con sông bùn; nơi anh ta đứng, hai bên kẽ hở là những tảng đá… Chúng tôi đã rơi xuống độ sâu khoảng sáu, bảy mươi mét, tới tận đáy biển của vùng bùn này… Những tảng đá đó đều bị bùn bám đầy; có thể nhìn thấy rõ những cái bể nước được gắn chặt trên đá, hàng ngàn cái…

Giờ đây, tất cả đều đã bị bùn lấp đầy.

Con sông bùn vẫn đang chảy… Rõ ràng, kẽ hở này còn kéo dài sâu hơn nữa… Lưu Sương ở bên kia cũng đã thắp một ngọn đèn lửa lạnh; tôi thấy trên vách núi bên anh ta xuất hiện vô số những chiếc thuyền gỗ mục nát, được xếp chồng lên nhau và bám chặt vào đá.

**Chương 22: Tìm cổng mộ**

Ngọn đèn lửa lạnh của Mèn Dầu Đen đã được thắp ở một nơi xa hơn; tôi thở phào nhẹ nhõm. Tôi nhìn đồng hồ và đánh giá tình hình hiện tại.

Tốc độ chảy của lớp bùn dưới đang giảm dần; lượng nước dưới chân chúng tôi ngày càng nhiều hơn. Tôi ngẩng đầu nhìn lên; chúng tôi cách mặt đất của vùng bùn khoảng hơn 60 mét, tương đương với độ cao của gần 20 tầng lầu… Nhìn xuống từ bên dưới, thật sự rất cao.

Lớp bùn từ hai bên đổ xuống tạo thành những dốc đứng giống như lũ bùn đá, tạo thành hình chữ “V”; chúng tôi đang ở điểm thấp nhất của hình chữ “V” này. Trong lớp bùn, có thể nhìn thấy những tảng

Tất cả lớp bùn đóng bên trên đều chảy xuống hang động phía dưới, cuốn theo chúng tôi nữa. Những cái chum và chiếc thuyền trên vách hang có vẻ như là đồ chôn theo người chết; hang này rất có thể là một phần của mộ phần Vua Nam Hải, hoặc có thể là nơi chứa các hầm mộ phụ thuộc vào nó.

Nhưng ngay cả với tốc độ chậm như lớp bùn này, trong vòng hai giờ nữa, khe hở này sẽ lại được lấp đầy bởi bùn, và từ mặt đất trông ra, sẽ không có gì xảy ra cả. Chúng ta không thể lãng phí một phút nào.

Tôi hét lớn hỏi Thằng Béo: “Làm sao bây giờ?”

Liu Sàng đã tỉnh táo lại, anh ấy bắt đầu cố gắng leo trở lại bãi biển trên con dốc đầy bùn đá. Lực đẩy của lớp bùn quá mạnh; anh ấy đi rất khó khăn, chỉ cần dừng lại một chút thôi là sẽ bị cuốn trở xuống. Trong lúc này, Thằng Béo mới là người đưa ra quyết định đúng đắn nhất. Anh ấy hét lớn: “Không thể leo lên được!” Rồi anh ấy chỉ vào dòng bùn đang chảy dưới chân mình. Ở đáy hẻm núi này, lớp bùn đã tụ lại và đang chảy theo một hướng nhất định.

“Đây vốn dĩ là một hang động; một phần của nó đã sập, chắc chắn vẫn còn những hang khác chứa không gian trống. Nếu theo hướng dòng bùn này, chúng ta có thể tìm được một nơi an toàn để trú ẩn trong thời gian tới.” Thằng Béo vượt qua dòng bùn, chỉ vào chỗ có chiếc thuyền: “Có thuyền đấy!”

Chúng tôi đuổi những con gián biển đang bò xuống, rồi tiến về phía Liu Sàng. Lúc này, lớp bùn đã gần chạm đến đùi chúng tôi; tôi biết nếu nó lên đến gốc đùi thì việc đi bộ sẽ trở nên hoàn toàn bất khả thi, mỗi bước đi đều đòi hỏi rất nhiều sức lực.

Khi tôi và Thằng Béo đến bên cạnh Liu Sàng, Thằng Béo không quan tâm đến anh ấy nữa, mà dùng tay đẩy bùn sang một bên, vung khẩu súng của mình mạnh mẽ để loại bỏ bùn bám trong nòng súng. Tôi kéo anh ấy lại: “Nòng súng sẽ nổ đấy!”

“Những khẩu súng tốt thì không sao đâu; khẩu súng này chỉ là loại súng đất, đạn bắn ra có thể rơi xuống đất, nhưng nòng súng chắc chắn sẽ không nổ đâu. Tôi dám cá là vậy!” Thằng Béo bắn liên tục, những viên đạn đập vào những cái đinh gỗ dùng để cố định chiếc thuyền trên vách đá. Những cái đinh gỗ đó bị đạn làm vỡ tan tành.

Anh ấy bắn liên tục cho đến khi tất cả các cái đinh gỗ đều bị phá hủy, sau đó chúng tôi dùng nòng súng để đẩy chiếc thuyền ra khỏi vách đá. Chiếc thuyền nhỏ này được phủ sơn thông, mặc dù đã mục nát nhưng thân thuyền vẫn còn nguyên v

“Mèn Ô Tính lăn một cái, bụi đất bay tứ tung, rồi rơi xuống phía trước con thuyền của chúng tôi. Con thuyền bị nặng thêm, tốc độ tăng lên ngay lập tức; đúng lúc đó, độ dốc của dòng sông bùn cũng tăng lên. Chúng tôi lăn lên thuyền, và con thuyền liên tiếp lao xuống hai vực sâu, cơ thể thuyền quay cuồng, suýt nữa là lật nhào.”

Cuối cùng, chúng tôi cũng ổn định được tình hình. Con thuyền đã quay liên tục vài vòng lớn. Tôi thấy Mèn Ô Tính dùng một tay kéo lấy dây thắt lưng của tôi và Thằng Béo; Lưu Sương thì ôm lấy một bên của chiếc thuyền đơn. Trong khoảnh khắc đó, tôi nhận ra ánh mắt của Mèn Ô Tính luôn đang tìm kiếm điều gì đó.

“Anh đang nhìn cái gì vậy? Thằng Béo mắt tinh, chúng ta cùng nhau tìm xem!” Tôi hét lên.

Bỗng nhiên, độ dốc tăng lên đáng kể; từ khoảng 60 độ ban nãy, giờ đây nó gần như chỉ còn 45 độ. Lớp bùn ở đây vẫn chưa phủ kín toàn bộ đáy thung lũng, nhiều tảng đá nhọn vẫn lộ ra ngoài. Mặc dù tốc độ không còn nhanh như khi chúng tôi ở trong nước, nhưng việc va vào những tảng đá này vẫn khiến chiếc thuyền đơn quay cuồng không ngừng. Tất cả những que diêm lạnh mà chúng tôi mang theo đều đã rơi đi đâu không biết; chúng tôi không còn thời gian để sử dụng chúng nữa. Chúng tôi không thể nhìn thấy gì cả; đầu tôi choáng váng… Nếu không có ai kéo lấy tôi, chắc chắn tôi đã bị văng ra ngoài rồi.