Mèn Dầu Bình dùng đèn pin chiếu xuống phía dưới, và chúng tôi nhìn thấy phần đáy của tầng này có điều gì đó bất thường. Tôi hỏi: “Tại sao lại nghỉ ngơi giữa không trung như vậy? Những bậc thang này rất yếu ớt; mặc dù có những thanh đá để cố định chúng, nhưng sau bao nhiêu năm thời gian, liệu chúng có đủ chắc chắn không?”

Mèn Dầu Bình quay tay ném một quả pháo lửa lạnh xuống dưới. Ánh lửa rơi xuống đáy và ngay lập tức tạo ra những gợn sóng kỳ lạ; chúng tôi đều nghe thấy tiếng nước vang lên.

Đó là nước.

Quả pháo lửa lạnh từ từ chìm xuống trong nước, và nó chìm rất chậm.

Chúng tôi nhìn nhau; Thằng Béo sờ vào lớp lưu huỳnh trên tường và lẩm bẩm: “Có phải là suối nước nóng không?”

Nói xong, Thằng Béo bắt đầu cởi quần áo của mình và nhìn chúng tôi. Tôi biết anh ta đang muốn làm gì – anh ta muốn nhảy xuống đó ngay lập tức. Tôi vội vàng kéo anh ta lại. Mặc dù nước rất sâu, nhưng ai biết được nhiệt độ của suối nước nóng này là bao nhiêu? Nếu nhảy xuống mà bị luộc chín, chúng tôi sẽ phải làm sao đây?

“Hãy nhìn kỹ lưỡng.” Mèn Dầu Bình thu hút sự chú ý của chúng tôi. Chúng tôi lại nhìn xuống phía dưới. Sau khi quả pháo lửa lạnh chìm sâu xuống nước, nó đã chiếu lên một bóng đen hình tròn, nằm dưới đáy suối.

Chương 194

“Đó là cái quái gì vậy?” Thằng Béo hỏi nhẹ. “Là con rùa à?” Tôi im lặng nhìn xuống; quả pháo lửa đã rơi đúng vào vị trí của bóng đen đó. Vì quá xa và bị nước che khuất, ánh lửa rất mờ, nên khó có thể nhìn rõ được. Nhìn từ góc độ này, dòng nước và bóng đen dưới nước tạo thành hình dạng của một con mắt.

Có thể đó chỉ là những tảng đá nằm dưới đáy suối mà thôi. Thằng Béo có đôi mắt tinh tường; anh ta nhíu mắt lại và nói: “Các bạn có thấy rõ không? Điều này không phải là một khối đá liền mạch; có vẻ như nó được tạo thành từ nhiều tảng đá chồng lên nhau.”

Chúng tôi đều không thể nhìn rõ được. Kẻ mù nói: “Những khoảnh khắc gay cấn và hồi hộp lại sắp đến rồi… Hãy chuẩn bị sẵn sàng đi!”

Chúng tôi mở túi xách ra; vũ khí mà chúng tôi mang theo chỉ là những cây gậy làm từ cành cây sắc nhọn mà thôi. Cả nhóm chúng tôi trông giống như những người man rợ, nhưng ít ra thì cũng tốt hơn việc chạy trần truồng mà thôi. Chúng tôi nhìn nhau, đều cảm thấy không chắc chắn lắm… Trong tình trạng này, ngay cả khi đánh nhau trên trường học, chúng tôi cũng chưa chắc đã th

Mèn Dầu Bình quan sát xung quanh; phía dưới đã hoàn toàn là các tầng đá rồi. Những người xây dựng nơi này chắc hẳn đã mong muốn tạo ra một công trình kỳ vĩ, trong đó mỗi tầng đều cao hơn tầng trên, nhưng việc này đòi hỏi rất nhiều nhân lực và tài nguyên; đến đây, có lẽ tất cả mọi người đều từ bỏ ý định đó.

Trên mọi thứ ở đây đều phủ đầy lớp sulfur dày đặc. Mèn Dầu Bình từ từ đứng thẳng dậy; chúng tôi tưởng anh ấy đã thư giãn, liền cúi xuống lại.

Đen Mù nói với tôi bằng miệng: “Anh ta đang khoe khoang đấy, đừng làm phiền anh ấy.”

Mèn Dầu Bình quay đầu nhìn anh ta, rồi giơ ngón tay cái lên, làm tạm hiệu “tuyệt vời”. Ngay sau đó, anh ấy lại ném một quả pháo lửa vào nước và đi đến bờ để nhìn.

Chúng tôi đều tiến lại gần hơn; lúc này, mọi thứ đều trở nên rõ ràng hơn. Chúng tôi thấy quả pháo lửa chìm xuống, từ từ chiếu sáng những bóng tối phía dưới… và chúng tôi nhìn thấy vô số xác của trẻ em, nằm dưới đáy nước.

Tất cả những xác đó đều mặc quần áo thời cổ đại; khuôn mặt chúng đã xanh mét hoặc vàng úa, trên người không hề có dấu hiệu bị phồng rộp hay tổn thương nào, giống như những bức tượng vậy… Không thể đếm được có bao nhiêu xác.

“Kẻ tu luyện này thật điên rồ,” Thằng Béo lắc đầu và nói bằng miệng.

Tôi thầm thở trong lòng: Những xác trẻ em này có tuổi từ ba, bốn tuổi đến sáu, bảy tuổi; rõ ràng chúng đã bị xử lý qua một quy trình nào đó… Có những xác bị xử lý không thành công, trở thành những túi da hình thù kỳ lạ… Nhìn vào trang phục của chúng, có thể thấy hồ này chính là một cái lò luyện thuốc… Không biết họ đã sử dụng phép thuật độc ác nào để chế tạo thuốc ở đây…

Đồng thời, chúng tôi cũng nhận thấy trên người những xác trẻ em đó có những sợi dây trắng kỳ lạ; giờ đây, chúng đã bị sulfur nhuộm đỏ thành màu vàng và len sâu xuống đáy hồ.

“Đó là cái gì vậy?” Thằng Béo hỏi.

Đen Mắt trả lời bằng miệng: “Có lẽ đó là những cái đuôi.”

“Đuôi à?” Thằng Béo ngạc nhiên đến mức mở to miệng.

Đen Mắt nói tiếp: “Giáo phái Kim Đồng còn được gọi là Giáo phái Văn Hương… Người ta nói rằng Giáo phái Văn Hương bắt nguồn từ Vương Sâm ở Thạch Phật Khẩu, Luanzhou, Hà Bắc… Ông ấy đã cứu một con cáo; con cáo đó đã cắt đuôi của mình tặng cho ông ấy… và từ đó, mùi thơm kỳ lạ bắt đầu lan tỏa…” Mèn Dầu Bình quay đầu lại và nói: “Không… họ dùng trẻ em

Tôi thở dài một hơi, gãi đầu và nhìn về phía Mèn Dầu Bình; ánh mắt của anh ta vẫn đang hướng về mặt nước. “Dưới nước có cái gì đó ăn thịt trẻ con à? Nhưng tất cả trẻ em đều ở đây… Có lẽ đó chỉ là những niềm tin mê tín của một giáo phái xấu xa thôi.”

Mèn Dầu Bình lại bắn ra một quả pháo lửa lạnh; Người Béo lập tức nói: “Anh bạn ơi, hãy cẩn thận chút đi. Lần này chúng ta đang thực hiện một sứ mệnh quan trọng, không thể tiêu hao nhiều pháo lửa lạnh như vậy được. Tôi còn ba quả nữa, còn Wú Xié thì có hai quả… Chỉ còn lại này thôi.” Lần này, Mèn Dầu Bình rõ ràng có mục đích cụ thể; anh ta đợi một lát, sau đó hướng quả pháo lửa lạnh về một điểm cụ thể rồi ném nó xuống.

Quả pháo lửa từ từ chìm xuống gần mép nguồn suối, rơi xuống gần những thi thể trẻ em, và tiếp tục chìm sâu hơn nữa. Chúng tôi nhìn thấy dưới những thi thể đó, trên thành suối có một vật thể hình vòm khổng lồ, được chạm khắc từ đá. Mèn Dầu Bình nói: “Những thi thể trẻ em này đều đã trải qua những cơn đau dữ dội… Những kẻ này đã sử dụng những thi thể trẻ em để dụ cái vật đó ra, muốn đầu độc nó chết.”

Kẻ Mù chạm vào mặt nước và nói: “Nhiệt độ của nước ở đây cũng khá ổn… Có lẽ đây là loại cá nào đó…”