Ánh đèn pin của kẻ mù quét qua những bức tường gỗ ở tầng này; trên đó đều phủ đầy lớp chất nhờn nháy. Khi chúng tôi tiến lại gần, người ở trên mới bước xuống. Khi tôi nói với họ về ý định của chúng tôi, kẻ mù dùng tay cạo đi lớp chất đó trên tường, để lộ ra bức bích họa phía sau và nói với chúng tôi: “Phong cách của bức bích họa này giống hệt những gì tôi đã thấy ở Làng Người Điếc. Xác của những người được cho là ‘thần tiên’ trong hang động ở Làng Người Điếc quả thực thuộc về giáo phái Kim Đồng Giáo. Cũng chính từ thời Minh, ngôi làng đó bắt đầu có người mất khả năng nói; những kẻ cuồng tín lúc bấy giờ sẵn sàng làm mọi thứ để đạt được sự bất tử.”

Trong các tài liệu lịch sử, không có nhiều thông tin về phần bí mật của giáo phái Kim Đồng Giáo. Nhưng nếu xem xét theo cách này, mọi chuyện dường như đang trở nên rõ ràng hơn.

Nếu cách để đạt được sự bất tử trong giáo phái Kim Đồng Giáo là thông qua việc “lắng nghe tiếng sấm”, thì có thể một trong những người lãnh đạo giáo phái vào thời đó đã đến Làng Người Điếc để tìm cách tiếp cận lãnh thổ dưới lòng sông của quốc gia Nam Hải. Vì nhiều người dân trong làng đã có kinh nghiệm đánh cá dưới lòng sông, họ hiểu rõ về nơi đó, nên vị lãnh đạo giáo phái đã chọn ngôi làng này. Bằng cách khoan lỗ trên hộp sọ của người dân, họ kiểm soát họ và có lẽ yêu cầu họ giúp mình tìm ra bí mật liên quan đến việc “lắng nghe tiếng sấm” trong quốc gia Nam Hải, từ đó hình thành nên những tập tục kỳ lạ ở làng đó.

Vậy thì nơi này chắc chắn là cơ sở gốc rễ của giáo phái Kim Đồng Giáo; tất cả những thứ họ tìm ra, những kiến thức học được liên quan đến việc “lắng nghe tiếng sấm” đều có thể nằm trong những ngôi tháp này.

Theo phân tích tạm thời của chúng tôi, có thể các vị lãnh đạo giáo phái Kim Đồng Giáo đã phát hiện ra bí mật của tiếng sấm và thông qua việc nghiên cứu các sách cổ, họ biết đến truyền thuyết về “Tây Hải Lạc Vân”. Họ cho rằng đây là con đường nhanh nhất để đạt được sự bất tử, vì vậy họ đã đến Phúc Kiến, vừa truyền đạo vừa tìm kiếm quốc gia Tây Hải Lạc Vân. Vị lãnh đạo giáo phái ở Làng Người Điếc chính là một trong số họ; cuối cùng, một người trong số họ đã vào được quốc gia Tây Hải Lạc Vân và giành được bí mật liên quan đến việc “lắng nghe tiếng sấm”.

Có thể những ngôi tháp này ban đầu là công trình của quốc gia Tây Hải Lạc Vân, hoặc có thể chính những tín đồ của giáo phái đã xây dựng chúng. Vậy những người có lỗ trên hộp sọ, những người có kh

Trong hệ thống tổ chức cổ đại của Trung Quốc, không hề có thứ này; người Trung Quốc rất coi trọng các quy tắc chuẩn mực. Những thứ thiếu đi sự chuẩn mực như vậy, chỉ có thể do các giáo phái dị giáo ở dân gian tạo ra mà thôi,” tôi nói.

“Đây là Tháp Thiên,” Mèn Dầu Bình bỗng nhiên nói. Chúng tôi nhìn anh ta, và trong lòng tôi tự hỏi: Anh ta lại từng thấy cái này à? Tôi chợt nhớ lại lúc trước khi tôi tự xưng mình là người am hiểu rộng rãi, mọi người đều không có phản ứng gì; nhưng khi anh ta nói ra điều đó, mọi người đều nhìn về phía anh ta.

Người ít nói có lẽ là người khá kén chọn.

Chúng tôi đợi Mèn Dầu Bình giải thích, nhưng anh ta chỉ nói với chúng tôi: “Mọi người hãy đi theo dấu chân của tôi.” Nói xong, anh ta liền bắt đầu đi xuống dưới mà không quan tâm đến chúng tôi.

Hắc Hạt Nhân nhìn tôi một cái, rồi vẫy tay ra hiệu “đi thôi”. Tôi thở dài một hơi, và cả nhóm bắt đầu đi theo Mèn Dầu Bình xuống dưới một cách nhanh chóng. Người mập ở phía sau liên tục hỏi: “Anh cho tôi biết thêm một chút được không? Tôi vẫn còn là một đứa trẻ, không chịu đựng nổi việc bị kéo dài sự tò mò… Tháp Thiên cuối cùng là cái gì vậy?”

Chương 193

Hắc Hạt Nhân nói gì đó vào tai người mập, người mập ngẩn người lại một chút: “Bánh tart Tianjin à? Anh đang lừa ai đây… Ngay cả nếu bánh tart Tianjin là sản vật đặc sản, thì nó cũng phải được gọi là ‘Jinta’ mới đúng.”

Phía trước, trong bóng tối, Mèn Dầu Bình dùng tay gõ hai cái vào bức tường gỗ bên cạnh – đó là tín hiệu yêu cầu mọi người im lặng. Người mập lập tức ngừng nói, nhìn Hắc Hạt Nhân một cách giận dữ; Hắc Hạt Nhân cười toe toét.

Nhiều phần của cầu thang đã mục nát và đổ sập, để lộ những thanh đá bên dưới. Cầu thang vẫn được xây dựng theo kiểu từng tầng một; nhưng thực ra chúng ta đang đi trên những thanh đá đó xuống dưới. Không có lan can, và chúng tôi chỉ dám dựa vào thành cầu thang để đi.

Sau khi đi xuống vài tầng nữa, mùi lưu huỳnh trở nên càng nồng hơn. Tôi rất quen thuộc với mùi này… Có lẽ những người mập không bao giờ xuống đây trước đây, vì vậy tất cả mọi người đều đi chậm lại; trong khi đó, Mèn Dầu Bình vẫn tiếp tục đi nhanh chóng, không hề do dự. Mỗi bước chân của anh ta đều để lại dấu vết; chúng tôi tất cả đều đi theo những dấu vết đó, không dám bước qua một bước nào.

Mỗi khi đi xuống một tầng mới, tôi nhận thấy chiều cao của tầng đó cao hơn tầng trước khoảng ba đến bốn mét. Vì vậy, khi