Vào mùa thu, nhiệt độ ở kinh thành ngày càng giảm xuống, đặc biệt là vào ban đêm; những cơn gió thu thổi qua khiến con người run rẩy, may mắn thay họ đều đã mặc đủ quần áo ấm để chống lạnh.

Đại Trụ và nhóm bạn không biết đây là lần thứ bao nhiêu họ đi vòng quanh hoàng thành rồi. Dưới ánh trăng đêm, hoàng thành vẫn hùng vĩ như ban ngày, nhưng lại mang thêm một chút huyền bí. Ngọn đèo uy nghi của hoàng thành giống như tấm màn cuối cùng che giấu những bí mật bên trong, ngăn cản mọi ánh mắt muốn soi xét.

Lúc này, mặt trăng đã lên cao, ánh sáng bạc của nó cùng với những vì sao lấp lánh tựa như tấm voan bạc phủ lên hoàng thành. Trong bầu trời xa xôi, chòm sao Bắc Đẩu dường như bỗng nhiên sáng hơn, ánh sáng rực rỡ của chúng khiến tất cả các vì sao khác đều trở nên mờ nhạt.

Trong không gian yên tĩnh của đêm, bức tường hoàng thành đột nhiên lấp lánh một chút, phát ra ánh sáng nhẹ nhàng, nhưng ngay lập tức lại trở lại bình thường, và ánh sáng trong bầu trời cũng yếu đi.

Xung quanh hoàng thành vĩ đại này, hầu như không ai để ý đến sự bất thường thoáng qua đó. Bên ngoài hoàng thành, Đại Trụ và Thiếc Chùy chỉ cảm thấy có một tia sáng lóe lên rồi biến mất.

“Đại Trụ, em có thấy không?”

“Ừ, bức tường vừa mới lấp lánh một cái.”

“Em cũng thấy rồi à? Vậy thì chắc chắn là có chuyện thật đấy! Em tưởng mình nhìn nhiều quá nên mắt bị quáng rồi!”

Thiếc Chùy vẫn nhìn chằm chằm vào bức tường, khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ không thể tin được, đồng thời cũng xen lẫn một chút hào hứng, như thể họ vừa phát hiện ra một bí mật lớn nào đó.

“Hoàng thành này đã khác rồi.”

Đại Trụ thì thầm.

“Gì cơ? Khác rồi à?”

Nghe thấy lời Đại Trụ, Thiếc Chùy không khỏi hỏi lại.

“Em cũng không thể nói rõ lắm, chỉ là bỗng nhiên cảm thấy như vậy thôi.”

Đại Trụ lắc đầu, anh ta cảm thấy đây chính là thời điểm thích hợp nhất để bước vào bên trong, nếu không thì sẽ không còn cơ hội nào nữa.

“Chúng ta phải nhanh chóng vào xem thử, nếu không thì sẽ mất cơ hội này mãi mãi.”

Liên Sơn Lâm hoàn toàn không để ý đến cuộc trò chuyện của hai người. Anh ta cẩn thận quan sát từng viên gạch trên bức tường, thỉnh thoảng còn gõ nhẹ lên chúng. Đại Trụ và Thiếc Chùy đã quen với hành vi này của anh ta rồi; người này từng nghe người kể chuyện ở quán trà trên đường phố và tin rằng trong bức tường này có những viên gạch vàng. Kể từ đó, mỗi lần đến đây, ngoại trừ việc gõ gạch, không có điều gì khác có thể làm xao nhãng sự chú ý của anh ta.

Cách họ không xa, ở

“Chẳng lẽ là họ sao?”

Người thanh niên cúi đầu suy nghĩ một lát, rồi dường như đã quyết định điều gì đó, bước ra khỏi khu vực tối tăm và tiến về phía Đại Trụ và Tiếc Hán. Phía sau lưng anh ta là một con dao dài; lưỡi dao được giấu trong vỏ dao cổ điển, còn chuôi dao màu tối không hề có chút màu sắc nào khác, trên đó cũng có những hoa văn khó hiểu, khiến người ta không thể đoán ra ý nghĩa của chúng.

Tiếc Hán, người đang trò chuyện, bỗng cảm thấy có điều gì đó bất thường và quay đầu nhìn lại phía sau. Một người thanh niên có vẻ mặt lạnh lùng dần xuất hiện từ bóng tối và tiến gần họ ba người.

Khi nhìn thấy người thanh niên này, Tiếc Hán lập tức cảm thấy như đối mặt với kẻ thù lớn. Anh ta bước tới trước và đưa tay ra che chở Đại Trụ, đẩy anh ta vào phía sau mình.

Nhìn thấy hành động của Tiếc Hán, người thanh niên kia mỉm cười và dừng lại không xa họ ba người.

Hành động của anh ta khiến Tiếc Hán thở phào nhẹ nhõm, nhưng trong lòng lại tự hỏi: “Anh chàng này xuất hiện từ đâu vậy? Chết tiệt, tuổi tác cũng giống mình thôi, sao lại có vẻ mạnh mẽ đến thế nhỉ?”

“Các bạn muốn vào bên trong à?”

Ngay khi người lạ này nói ra câu này, Đại Trụ liền vui mừng trả lời: “Vâng, chúng tôi muốn vào.”

Nhưng vừa nói xong, Đại Trụ lập tức nhận ra sai lầm và im lặng lại, trong lòng thắc mắc tại sao mình lại nói ra điều đó.

Nếu suy nghĩ kỹ, thật là kỳ lạ… Có vẻ như có một lực lượng nào đó đang thúc đẩy mình phải vào bên trong.

“Tôi có thể dẫn các bạn vào…” Người thanh niên lạ lại nói.

……

Lúc này, trong một khu vườn yên tĩnh và cổ kính, một người già đứng đó, hai tay khoanh sau lưng. Thân hình già yếu của ông đã hơi còng queo; chỉ có mình ông ở đó. Ông ngước đầu nhìn bầu trời đêm đầy sao, ánh mắt ông lấp lánh với hy vọng.

“Đã đến lúc rồi… Sau bao năm chờ đợi, liệu mọi thứ có thành công không nhỉ?”

Người già quay người bước vào căn phòng trong sân vườn, tiếng thở dài vang lên.

“Vẫn cần phải chờ đợi nữa…”

Giọng nói của ông dần trở nên yếu ớt; ngoài chính ông ra, không ai nghe thấy tiếng đó cả.

Cuối cùng, Đại Trụ và những người khác cũng đã vào được Hoàng thành. Họ không ngờ rằng mình lại có thể vào đó theo cách này… Người lạ kia đã dẫn họ đi qua cổng thành một cách thoải mái và công khai.

Những người canh gác không hề có bất kỳ phản ứng nào trước việc họ vào bên trong, điều này khiến Đại Trụ và Tiếc Hán thực sự ngạc nhiên. Họ không hiểu rằng người lạ kia và những người canh gác có mối quan hệ gì với nhau.

Ba người ở bên trong đó suốt hai giờ đồng hồ, rồi lập tức rời khỏi kinh thành vào ban đêm. Người thanh niên lạ mặt đó đã tiễn họ ra ngoài và hứa sẽ giúp đỡ họ nếu họ muốn quay trở lại. Đại Trụ Thiết Chùy đã hẹn với anh ta rằng ba ngày sau họ cần phải vào kinh thành một lần nữa, và lần này họ cần mang theo một số đồ đạc. Người thanh niên đó không hề hỏi lý do gì mà đã đồng ý ngay lập tức.

Không lâu sau đó, tại võ đường Bát Cực Quán, Tang Chân cùng những người bạn của mình đã nhận được tin tức này và đang ngồi lại bàn bạc với nhau.

“Đệ tử, hôm nay người thanh niên đó đã dẫn ba người rất đáng ngờ vào kinh thành. Nghe nói ba người này đã lang thang quanh khu vực gần kinh thành trong thời gian dài; họ gần như hàng đêm đều đi dạo ở những nơi vắng vẻ bên ngoài kinh thành.”

“Vào kinh thành à?”

“Đúng vậy. Có vẻ như người thanh niên đó có thể tự do ra vào kinh thành một cách dễ dàng… Không hiểu tại sao lại như vậy.”

Khi biết được tin này, Tang Chân cũng cảm thấy thật khó tin, nhưng sự việc lại xảy ra một cách chính xác như vậy. Lúc anh ta vào kinh thành, trên lưng anh ta vẫn đang cõng chiếc dao đó.

“Chúng ta hãy đi xem ba người đó trước đã!”

Vương Văn suy nghĩ một lúc rồi đưa ra quyết định.

Cùng lúc đó, tại một căn nhà tứ hợp viện không mấy nổi bật nào trong thành phố này, một nhóm người lạ đang sinh sống ở đó. Nếu ai chú ý quan sát kỹ hơn, họ sẽ nhận thấy rằng cách hành xử và nói chuyện của họ đều có điều gì đó kỳ lạ.

Lúc này, tất cả họ đều rất hào hứng, dường như có một điều vui mừng gì đó đang xảy ra với họ…

……

Dường như biển cả bao la vô tận cũng có điểm kết thúc. Con tàu sau một hành trình dài, đã ghé qua vài thành phố, và cuối cùng đã đến điểm dừng cuối cùng – nó dừng lại bên bờ biển và không còn di chuyển nữa.

Phượng Phi Phi cầm theo một cái vali nhỏ bước xuống tàu. Cô từ từ dang rộng đôi tay, ôm lấy quê hương mình, nhắm mắt lại và hít một hơi thật sâu, sau đó mở mắt ra với vẻ mãn nguyện.

Hai năm rồi… Cuối cùng cô cũng trở về nhà! Mọi người có khỏe không nhỉ? Hai năm trôi qua… Gia đình và bạn bè yêu quý của tôi, chúng ta cuối cùng cũng sẽ gặp lại nhau!

Nghĩ đến người đàn ông đáng ghét kia ở nhà, nụ cười rạng rỡ hiện lên trên khuôn mặt xinh đẹp của Phượng Phi Phi. Cô bước nhanh hơn để tiếp tục hành trình về nhà.