Ngay khi mở miệng nói ra những lời đó, Lý Địa Diễa đã không thể dừng lại được nữa.

Hôm nay vốn là ngày cưới của cô, nếu không phải vì Ô La Lạp có ý đồ xấu xa, cô đã thực sự kết hôn với kẻ ngốc nghếch đó rồi. Không ngờ lại có thể gặp được Nhà Vua – người cha hiền từ này giữa những ngọn núi hoang vu, tất cả những oan ức trong lòng Lý Địa Diễa bỗng chốc được trút bỏ hết.

Cô kể về việc mình bị bỏ mặc ở nhà, cha cô cấm cô ra ngoài, cấm cô nói chuyện theo “phong cách của người dân thường”, các người hầu bắt nạt cô… Cô đã đốt cháy ngôi nhà, cha cô cấm cô sử dụng khả năng đặc biệt của mình, cho thuốc độc vào thức ăn của cô và nhốt cô lại trong nhà; vì vậy, cô đã quyết định bỏ trốn…

Những lời kể đầy xúc động và chân thành ấy thực sự lay động lòng người.

Nhà Vua cũng ít biết về hoàn cảnh của Lý Địa Diễm; sau khi nghe xong, ông im lặng một lúc lâu, chỉ còn tiếng “tích-tắc” của cột thông tin phía sau làm vang lên trong căn phòng.

Và nữ chính của câu chuyện này, trong lúc kể chuyện vẫn tỏ ra rất buồn bã, nhưng bây giờ lại bất ngờ an ủi chúng ta: “Nhưng thưa Nhà Vua, bây giờ tôi đã trốn thoát được rồi, là Jabaal đã giúp đỡ tôi. Vì Nhà Vua đang ở đây, tôi có một yêu cầu mong Nhà Vua sẽ chấp thuận.”

Nhà Vua, với vẻ mặt già nua và buồn bã, nhẹ nhàng lắc đầu và nói: “Tôi e là bây giờ mình không thể giúp gì được cô.”

Lý Địa Diễm nắm chặt tay Nhà Vua và nói: “Không, thưa Nhà Vua, chỉ có Nhà Vua mới có thể giúp tôi được.”

Thấy cô nói một cách quyết tâm như vậy, Nhà Vua đành không nỡ từ chối và hỏi: “Được thôi, tôi muốn biết bây giờ mình có thể giúp cô điều gì.”

Lý Địa Diễm đứng thẳng dậy và nói: “Tôi muốn từ bỏ danh tính quý tộc của mình.”

Tôi tròn mắt ngạc nhiên; ngay cả Nhà Vua cũng tỏ ra không hiểu.

Là con gái duy nhất của Bá Tước Hè Đức Vinh, dù cô có kết hôn vào gia đình công tước hay không, theo lẽ thường thì sau khi bá tước qua đời, cô sẽ thừa kế danh tính quý tộc cùng với một gia sản trị giá hàng triệu, trở thành Nữ Bá Tước Lý Địa Diễm – người phụ nữ giàu có nhất đất nước.

Vậy thì điều cô muốn từ bỏ không chỉ là danh tính quý tộc mà còn cả khoản thừa kế đáng ghen tị đó nữa… Có lẽ đây sẽ là một sự kiện độc nhất vô nhị trong lịch sử.

Nhưng có vẻ như cô đã quyết định từ lâu rồi, và cô nói một cách quyết tâm: “Tôi muốn trở thành một công dân bình thường, phục vụ cho đất nước, không bị

Mặc dù tôi không hiểu hết những gì được nói, nhưng rõ ràng vua đã biết ý định của Lydia. Thay vì trả lời bằng “có” hay “không”, ngài đã hỏi cô một câu: “Theo em, quý tộc là cái gì?”

Lydia suy nghĩ một chút rồi nói: “Em nghĩ… Quý tộc vừa là một trách nhiệm, vừa là danh dự của vương quốc. Chúng ta được hưởng những quyền lợi cao hơn người thường, vì vậy chúng ta cũng phải gánh vác nhiều trách nhiệm hơn, chứ không phải chiếm đoạt bất công, áp bức người khác… Nhưng em thực sự không có khả năng ngăn cản họ.”

“Nói rất đúng,” vua gật đầu tán thưởng, “Nhưng trong suy nghĩ của ta, quý tộc phải là một niềm vinh dự, là phần thưởng xứng đáng dành cho những người có công lao, là sự ghi nhận đối với những phẩm chất cao quý, và là động lực thúc đẩy mọi người tiến tới một xã hội tốt đẹp hơn.”

Lydia cúi đầu xuống: “Em cũng từng tự hào vì địa vị cao cấp của mình, nhưng bây giờ em hiểu rằng điều đó không phải do em xứng đáng mà có được; em không đủ tầm để nắm giữ nó.”

Người già cố gắng ngồd dậy, để có thể chạm vào đỉnh đầu của Lydia. Nhưng cùng lúc đó, những ống dẫn thông thường được che khuất trên lưng ông cũng lộ ra hết; những ống trong suốt này xuyên qua các lỗ nhỏ trên tấm nằm và được đưa vào cơ thể ông để tiêm thuốc.

Vua vuốt ve mái tóc đỏ rực của Lydia bằng đôi bàn tay khô cằn của mình, nói một cách đầy yêu thương nhưng cũng uy nghiêm: “Lydia, ta hy vọng địa vị này sẽ trở thành nguồn cổ vũ cho em, chứ không phải là xiềng xích cản trở bước đi của em. Không ai bắt buộc em phải làm gì cả; chỉ cần em nhớ rõ, quý tộc đối với em có ý nghĩa như thế nào.”

Chỉ vài câu nói ngắn ngủi, ánh mắt của cô bé đã lấp lánh một cách khác biệt; những suy nghĩ đã ấp ủ trong lòng cô suốt hơn mười năm bỗng nhiên thay đổi hoàn toàn, và cô dường như đã tìm thấy ý nghĩa cuộc sống của mình.

Lydia gật đầu mạnh mẽ và nói: “Em hiểu rồi.”

“Tốt lắm. Đến đây, ta muốn nói chuyện với cậu bé này một chút.” Vua vẫn giữ tư thế ngồi dậy, vẫy tay gọi tôi.

“À? Với tôi ư?” Tôi hơi ngạc nhiên.

Vua muốn nói chuyện với tôi về điều gì đây? Phải chăng những lời tôi vừa nói đã khiến ngài phát hiện ra danh tính của tôi, hay ngài nhận ra rằng tôi có liên quan đến phe nổi dậy và muốn dùng điều đó để thử thách tôi?

Dù sao đi nữa, tôi cũng đứng thẳng người trước mặt vua già, trong khi Lydia sau khi chào hỏi người già xong đã rời khỏi ph

Ánh mắt của ông ta khiến tôi cảm thấy rất bất an; tôi bèn bắt chước cách Lidia làm, trực tiếp hỏi: “Thưa Hoàng đế, có điều gì không ổn chăng?”

Người già mỉm cười, trở nên dễ gần và thân thiện hơn nhiều: “Tên ngươi là Jabal phải không? Đó chỉ là cái tên giả thôi… Tên thật của ngươi là gì? Ngươi sống ở đâu?”

Tôi ngập ngừng một lát, rồi thốt lên: “Đúng vậy, tên thật của tôi là Cửu Thước… Tôi xuất phát từ thành Bắc Trạch… À đúng rồi, trước đây nơi đó được gọi là thị trấn Bắc Trạch, nhưng vì một số lý do, nó đã được đổi tên thành thành Bắc Trạch.”

Vua già gật đầu, nói: “Cửu Thước… Tên này cũng không giống như một cái tên thật.”

“Thật đấy! Đó là người khác đặt cho tôi; ban đầu tôi không có tên.” Khi nghe ông ta nói rằng cái tên đó không giống thật, tôi bỗng nhiên cảm thấy tức giận và phản bác mạnh mẽ.

Cái tên đó có thể coi là “vùng da nhạy cảm” của tôi… Đó là thứ duy nhất tôi mang theo ra khỏi hang động… Đó là món quà mà Sonia đã tặng tôi…

Lúc đó, tình trạng mất trí nhớ của tôi còn nghiêm trọng hơn bây giờ nhiều… Gần như tôi không nhớ được bất cứ điều gì… Tôi hoàn toàn như một trang giấy trắng… Nhưng Sonia đã cho tôi một cái tên, cho tôi thức ăn, cho tôi nơi ở, và còn dạy tôi những quy luật sinh tồn… Bà ấy thực sự là người đã cứu tôi.

Người già không ngờ rằng tôi lại phản ứng mạnh mẽ như vậy; ông ta bỗng nhiên bật cười lớn… Nhưng tiếng cười đó dường như kích thích một dây thần kinh nào đó trong cơ thể ông ta… Ông ta bắt đầu ho mạnh, lưng cong cao, những ống trên người run rẩy liên hồi… Tôi rất lo lắng cho sức khỏe của ông ta.

Lidia nghe thấy tiếng động, vội vàng chạy vào phòng và hỏi xem đã xảy ra chuyện gì… Vua già vẫy tay, cố gắng kiềm chế cảm giác khó chịu đang trào dâng trong cổ họng, và nói: “Tôi không sao đâu… Hãy để tôi nói thêm vài câu với cậu bé này.”

Cô gái vẫn còn nghi ngờ, nhưng vẫn rời khỏi phòng sau khi nhìn lại vài lần.

Khi cô gái đi rồi, người già mới nắm chặt nắm tay, đặt lên miệng và ho khan hai tiếng.

Tôi thấy tay ông ta di chuyển nhanh chóng, lau đi vết máu trên tay.

“Chuyện gì vậy ạ?” Tôi lo lắng, nghĩ đến việc có nên để ông ta nằm nghỉ trong buồng y tế trước hay không…

Nhưng người già lại vẫy tay, nói một cách tha thiết: “Tôi không sao đâu… Hãy nói cho tôi biết trước… Trong mắt người dân bình thường, liệu đất nước này này còn có hy vọng được cứu vãn không?”

Ánh mắt

Ngay lập tức, tôi nghĩ đến Lý Địa Di. Bây giờ cô ấy cũng đang phải đối mặt với câu hỏi tương tự: Liệu việc nói dối để an ủi một người già có phải là điều đúng đắn không?

Trong lòng tôi cũng không có câu trả lời, nhưng tôi biết mình sẽ không làm như vậy.

“Có.” Tôi gật đầu mạnh mẽ và nói một cách nghiêm túc: “Có một nhóm người đang nỗ lực cứu vãn đất nước này. Tôi tin rằng, miễn là họ vẫn tiếp tục cố gắng, mọi người vẫn còn hy vọng. www.uukanshu.net”

“Hy vọng thật tốt… Hy vọng…” Ánh mắt của người già bỗng nhiên nhìn xa xăm, như thể ông ấy đã vượt qua thời gian và không gian, và thấy lại vương quốc Kandus ngày xưa đầy sức sống.

“Cảm ơn các bạn, những chàng trai trẻ đến từ thị trấn Bắc Trùng. Hãy chăm sóc Lý Địa Di thật tốt; vương quốc này phụ thuộc vào các bạn – những người trẻ tuổi như các bạn.” Người già nói.

Dưới sự hỗ trợ của tôi, ông ấy nằm xuống giường bệnh lại. Tôi gọi Lý Địa Di đến và cùng cô ấy lắng nghe những lời dặn cuối cùng của người già.

Tuy nhiên, Lý Địa Di kiên quyết không đồng ý.

“Không được! Tôi nhất định phải cứu ông ra ngoài!” Cô ấy rất xúc động và hoàn toàn không nghe lời giải thích của người già.

Tôi cũng cố gắng thuyết phục cô ấy: “Lý Địa Di, đủ rồi! Sức khỏe của Hoàng đế rất yếu; ông ấy không thể thiếu chiếc máy này.”

Vua cũng nói: “Lý Địa Di, Chín Thước nói đúng; bây giờ ta vẫn chưa thể đi cùng em.”

“Nhưng… nhưng…”

Vua ngắt lời cô ấy: “Không có nhưng gì cả. Các bạn đến đây cũng không phải chỉ để tìm ta đâu… ha ha…”

“Hoàng đế!”

“Ta không sao đâu.” Vua vẫy tay, giọng nói trở nên khàn đặc: “Hai người mau đi đi; bất kỳ lúc nào cũng có người sẽ đến đây.”

Ông nằm trong buồng điều trị, hơi thở gấp gáp, mí mắt liên tục nhắm lại rồi lại cố gắng mở ra: “Lý Địa Di, hãy nhớ những lời ta vừa nói; hãy coi đó là sức mạnh của mình, và đừng để những kẻ đó ảnh hưởng đến em…”

Người già càng nói càng yếu dần, cuối cùng gần như không thể nói được nữa.

Lý Địa Di rơi nước mắt, lẩm bẩm: “Con nhớ rồi.”

Thấy vậy, tôi vội vàng đẩy cô ấy ra và nhấn nút bên cạnh. Trước khi nắp buồng điều trị đóng lại, tôi nhanh chóng đeo mặt nạ cho người già. Sau đó, chỉ nghe thấy tiếng bơm khí nhẹ nhàng, và buồng điều trị lại được đóng kín.

Ngực người già hơi phập phồng, hơi thở trở nên đều đặn, dường như ông ấy đã ngủ đi.