Sau khi rời khỏi phòng của nhà vua, Lý Địa Á luôn có vẻ buồn bã; tôi cũng chẳng biết phải làm gì, chỉ đành tránh nói chuyện với cô ấy để không gặp rắc rối.

Khi tiếp tục hành trình, vấn đề đầu tiên chúng tôi gặp phải là không biết nên đi theo hướng nào.

Sau một cuộc thảo luận ngắn gọn, chúng tôi đều cho rằng thay vì quay lại leo lên con đường hầm đã bị hư hại kia, thì tốt hơn hết là tiếp tục tiến về phía trước, khám phá những vùng đất chưa được biết đến.

Tiếp tục đi về phía trước, xung quanh chỉ còn lại những hành lang trống trải; tường và gạch lát sàn trở nên đơn sơ hơn, những chiếc đèn cảm ứng trên trần cũng không còn nữa, dường như tầng này kết thúc ngay sau căn phòng trước đó.

Tuy nhiên, không hiểu vì sao, Orar vẫn tiếp tục mở ra một con đường, kéo dài về phía trước, có vẻ như anh ta muốn thông qua Dãy Núi Aleksxia... Chẳng lẽ phía sau ngọn núi còn ẩn giấu điều gì đó?

Lúc này, ánh sáng trong hành lang rất mờ ảo, hoàn toàn giống như khi nó mới được khai quật, không hề có bất kỳ trang trí nào. Ở một góc tường, có treo một chiếc đèn dầu nguyên thủy; cách nhau khoảng mười mét mới có một chiếc như vậy, và Lý Địa Á đã dùng một tia lửa nhỏ để đốt chúng lên.

Tôi đi ở phía trước, sử dụng năng lượng tâm linh để kiểm tra đường đi; Lý Địa Á đi sau tôi, cô ấy vung tay và phóng ra một tia lửa mạnh mẽ, tia lửa đó kéo theo một “đuôi dài” và đốt sáng chiếc đèn dầu cách đó vài mét. Ánh lửa lập tức chiếu sáng con đường phía trước.

Tôi đi trong trạng thái mơ màng, trong đầu đầy những câu hỏi nhưng không thể nào hỏi ra được. Tôi luôn muốn nói chuyện với cô ấy, nhưng mỗi lần quay đầu lại, tôi đều thấy khuôn mặt lạnh lùng của cô ấy.

Chắc chắn cô ấy vẫn đang giận tôi vì tôi đã ngăn cản cô ấy lúc nãy, nhưng điều này lại khiến tôi càng tò mò hơn về mối quan hệ giữa cô ấy và nhà vua.

Đang suy nghĩ như vậy thì, cô gái đi sau lưng tôi bỗng nhiên hỏi: “Tên thật của bạn là Cửu Thước à?”

“À… Ừ, đúng vậy, xin lỗi vì trước đây tôi đã nói dối bạn, bởi vì…” Tôi bắt đầu lắp bắp giải thích.

Lý Địa Á lại tò mò tiến lại gần hơn và hỏi: “Bạn chính là anh hùng dân chúng mà phe Kháng chiến đã quảng bá đấy phải không? Chính bạn đã giết chết Arias và giải phóng Thị trấn Bắc Trùng?”

Nghe cô ấy nhắc đến việc quảng bá của phe Kháng chiến, tôi nhíu mày và nói: “Chính xác hơn thì tôi chỉ đánh bại được Arias mà thôi. Về việc giải phóng

Tôi hơi ngạc nhiên và nắm lấy tay cô ấy, “Xin chào, tôi tên là Cửu Chí, hiện đang tìm kiếm manh mối để trở về nhà.”

Quãng đường tiếp theo vẫn diễn ra suôn sẻ, nhưng trong lòng tôi lại càng thêm buồn bã.

Mãi đến lúc này tôi mới chợt nhớ ra rằng ban đầu mình muốn hỏi nhà vua để tìm manh mối, nhưng vì quá vội vàng mà quên mất điều đó. Nhìn vào tình trạng của nhà vua lúc đó, có lẽ ông ấy cũng không thể trả lời được gì cho tôi. Tôi chỉ có thể tự an ủi mình như vậy thôi.

Bây giờ, Lý Địa Á đang đi phía trước, tay cô ấy cầm một khối lửa đang le lói; ánh sáng từ ngọn lửa chiếu sáng khoảng đường dài gần mười mét phía trước, sáng hơn cả những chiếc đèn dầu treo trên tường, mang lại cảm giác an toàn kỳ lạ.

Nói đến đây, trong hai lần xuất hiện hiện tượng kỳ lạ trước đó, chúng tôi đều ở dưới tầng hầm của lâu đài và hoàn toàn không biết chuyện gì đang xảy ra bên ngoài. Lý Địa Á đã nói với tôi rằng có lẽ tôi đã bị họ bắt về – họ đã dùng thuốc ma thuật để khiến tôi ngã gục một cách dễ dàng; thậm chí do sai liều lượng, họ còn lo lắng rằng tôi sẽ không thể tỉnh lại được.

Tôi cảm thấy rất bối rối. Trong ký ức của mình, tôi đã lên chiếc xe ngựa do Sơn sắp xếp, sau đó bắt đầu cảm thấy buồn ngủ và không nhớ gì nữa cả; khi tỉnh dậy, tôi và Lý Địa Á đã bị nhốt trong một căn phòng.

Những chi tiết mà cô ấy kể cũng khớp với những gì tôi nhớ, chỉ là tôi không hiểu tại sao chiếc xe ngựa lại do Sơn sắp xếp… Liệu có phải ông ấy cũng đã bị Orar bắt giữ?

“Làm sao đây, phía trước không còn đường nữa.” Tiếng thở dài nhẹ của Lý Địa Á kéo tôi trở lại thực tế.

“Không còn đường nữa à?”

Tôi trả lời một cách nhẹ nhàng, ngẩng đầu lên và thấy rằng dấu vết của việc đào hang thực sự đã dừng lại ngay trước mặt chúng tôi.

Những dấu chân lộn xộn và những công cụ bị vứt tung tóe cho thấy rằng từng có một số lượng lớn thợ thủ công tập trung ở đây để đào hang và vận chuyển đất đá, nhưng vì một lý do nào đó, họ đã phải bỏ chạy, thậm chí còn bỏ lại cả những công cụ mà họ đang sử dụng.

Tôi dựa vào ánh sáng từ tay Lý Địa Á để tiếp tục đi về phía trước, tiến gần hơn để quan sát bức tường đá và phát hiện ra rằng từ đây trở đi, đá bắt đầu xuất hiện những vết nứt; một loại đá cực kỳ cứng đã khiến tất cả các thợ thủ công gặp phải khó khăn; bề mặt đá đầy những vết nhỏ màu trắng do búa sắt đánh vào

Cô ấy đột nhiên dừng lại, thấy tôi chỉnh lại quần áo rồi chuẩn bị trèo vào lỗ hổng đó.

Tôi quay đầu lại và thấy Lý Điệp Á nhíu mày, có vẻ sợ tôi sẽ bỏ cô ấy lại phía sau. Tôi nói: “Lỗ này kéo dài đến bên kia, nhưng tôi không biết liệu người ta có thể đi qua được hay không, hoặc có cái gì nguy hiểm ở bên kia không. Dù sao thì bạn hãy đợi tôi ở đây trước đã.”

Lý Điệp Á dùng tay trái chiếu sáng xung quanh, tay phải nắm chặt lấy áo mình, rồi nói: “Vậy thì anh phải nhanh lên nhé.”

Tôi vẫy tay và lập tức trèo vào trong hang.

Hang động khá hẹp, nhưng bề mặt của nó lại trơn láng. Tôi đã cố ý chỉnh lại quần áo để tránh bị các tảng đá sắc nhọn làm rách; nhìn lại thì hóa ra tôi lo lắng quá mức. Chỉ cần cẩn thận không bị kẹt là được.

Bên trong hang tối om, càng đi sâu vào thì ánh sáng từ bên ngoài càng yếu dần. Mỗi khi leo được vài chục bước, Lý Điệp Á lại gọi tôi một tiếng; tôi phải cố gắng ngửa người lên, má áp sát vào vách đá để trả lời cô ấy.

Dần dần, tôi không còn nghe thấy giọng nói của cô ấy nữa. Hơi thở trở nên gấp gáp, mồ hôi lạnh bắt đầu đổ ra, đầu tôi cũng bắt đầu đau nhói từng cơn.

Tôi nghĩ mình đang leo quá nhanh, liền dừng lại nghỉ một lúc. Nhưng ngay sau đó, trước mắt tôi xuất hiện những vòng sáng lấp lánh, ánh sáng và bóng tối luân phiên thay đổi, cảm giác choáng váng dâng lên liên tục, như thể tôi sắp ngất xỉu vậy.

Những cảm giác khó chịu trên cơ thể cuối cùng khiến tôi nhận ra rằng đây là một tình huống khẩn cấp – tôi đang thiếu oxy.

Khi các thợ xây đào ra lỗ này, có lẽ họ cũng đã tiêu hao hết lượng oxy trong không khí. Mặc dù đã trôi qua rất nhiều thời gian, nhưng phần giữa hang vẫn còn trong tình trạng thiếu oxy. Tôi phải nhanh chóng tìm cách thoát ra ngoài đây.

Đúng lúc đó, một tia sáng bất ngờ xuyên qua bóng tối, chiếu sáng bức tường đá phía trên đầu tôi.

Tôi quay đầu lại và thấy một ngọn lửa đang bay lơ lửng trong không trung, phía sau là Lý Điệp Á đang bò về phía trước bằng cả hai tay và hai chân. Khuôn mặt cô ấy đầy lo lắng, hai tay vận động rất nhanh, “sụt sụt sụt…” cô ấy đã lao đến bên cạnh tôi.

Mắt tôi tròn xoe, nhìn thấy cô ấy như thể vừa thấy ma vậy, tôi hoảng sợ hét lên: “Này này, làm sao bạn lại theo được tôi? Nhanh tắt ngọn lửa của bạn đi!”

Ngay sau khi nói ra câu đó, cảm giác choáng váng trong đầu tôi càng trở nên dữ dội hơn… Có vẻ như bất cứ lúc nào tô

Về vấn đề ống dẫn này, nếu áp dụng nguyên lý Bernoulli để thổi không khí vào miệng hố… thì không được, hoàn toàn không thể làm được chút nào cả.

Hay là tìm một chiếc quạt điện và đặt nó cách miệng hố khoảng một mét… Nhưng tôi đang nghĩ gì vậy nhỉ, phải đi đâu để tìm quạt đây?

Hoặc có lẽ…

Càng hoảng loạn thì trong đầu lại càng xuất hiện nhiều ý tưởng kỳ lạ. Tôi lắc đầu; mọi thứ xung quanh dường như đang hiển thị trên một chiếc màn hình cũ kỹ, với tốc độ phản ứng chậm chạp và hình ảnh bị nét kéo nghiêm trọng.

Tôi thở hổn hển, quay đầu lại thì thấy Lí Điệp đã ngất đi rồi; đáng lẽ ra tại sao lâu rồi mà không có tiếng động gì cả.

Nhanh lên, phải nghĩ ra cách gì đó… Phải thông gió cho ống dẫn… Gió… gió à?

Việc tạo ra gió thực sự không hề khó; bản chất của gió chỉ là hiện tượng dòng không khí chuyển động mà thôi, chúng ta chỉ cần dùng một bàn tay là có thể tái tạo hiện tượng này.

Trong hang động này, chỉ cần chặn một lối thoát và tìm cách đẩy không khí ra ngoài, áp suất không khí bên ngoài sẽ tự động đưa không khí vào bên trong.

Tôi vừa nghĩ vừa hành động; ngay lập tức, tôi sử dụng năng lượng tâm linh để niêm phong khu vực phía trước, sau đó nhanh chóng đẩy không khí ra ngoài. Hang động được tôi coi như một ống tiêm, và không khí liên tục được bổ sung vào bên trong.

Theo nhịp thở hít vào-thở ra, tôi hít mạnh hai cái, và ngay lập tức tinh thần tôi trở nên minh mẫn hơn nhiều.

Nhưng nguy cơ vẫn chưa qua; chúng tôi vẫn bị mắc kẹt trong hang động, và Lí Điệp vẫn chưa tỉnh lại.

Hang động hẹp hòi khiến tôi không thể quay đầu lại kiểm tra tình trạng của cô ấy; tôi chỉ có thể nhìn từ xa. Tôi nhanh chóng kéo Lí Điệp, đang trong tình trạng bất tỉnh, và tiếp tục bò về phía trước trong hang động.