Sáng sớm, khi trời vẫn chưa sáng hẳn, Emma – người đã quen dậy sớm – liền mở mắt, bước xuống giường và cẩn thận dọn dẹp giường chiếu.

Kể từ khi ông Chín Thước rời đi đến kinh đô, cô ấy đã chuyển đến sống nhà của một người dân hàng xóm, để chăm sóc cuộc sống hàng ngày cho Luta.

Tuy nhiên, chỉ vài ngày trước, tình trạng sức khỏe của Luta mới bắt đầu được cải thiện, có thể tự mặc quần áo và ăn uống, nhưng cô bé lại cùng người đó rời khỏi làng. Bây giờ, Luta đang sống một mình trong căn phòng nhỏ này.

Lão trưởng làng an ủi cô ấy rằng không cần phải lo lắng gì cả, hãy yên tâm tiếp tục sống ở đây.

Dù vậy, Emma không phải là một đứa trẻ ngốc nghếch.

Cô ấy cẩn thận gấp gọn chăn ga, làm phẳng những nếp nhăn trên ga trải giường, sau đó dọn dẹp xong phòng mình mới xuống lầu.

Trước tiên, cô đi bổ sung cỏ tươi cho con ngựa bị thương tên Melro, thay nước sạch cho nó, sau đó bắt đầu giúp gia đình lão trưởng làng chặt củi.

Con ngựa Melro thật đáng thương; do việc điều trị bị trì hoãn, vết thương của nó đã bị nhiễm trùng, và đến bây giờ nó vẫn đi khập khiễng, nhưng tình trạng đã tốt hơn nhiều rồi.

Lúc này, mặt trời mới bắt đầu ló rạng, một tia sáng nhanh chóng bay qua mặt đất phía xa, nhưng làng Buckteer, nằm sâu trong thung lũng, vẫn chìm trong bóng tối.

Emma bước ra sân, chọn một khúc cây phù hợp từ đống củi, đặt nó xuống đất, sau đó cầm cái rìu cao khoảng bằng người mình, dùng hết sức lực giơ lên trên đầu; cái rìu nặng nề ấy tự nhiên đã chặt đôi khúc cây đó.

Đây là phương pháp mà người chú thợ săn bị thương hàng xóm đã dạy cô – vì không thể từ chối lời nhờ của Emma, ông ấy cũng coi đó như cách để giết thời gian rảnh rỗi.

Đôi cánh tay mảnh mai như những nhánh non gần đây mới bắt đầu mọc cơ bắp. Mồ hôi tuôn rơi dọc theo cổ, những hơi thở ngắn ngủi của cô ngày càng trở nên dồn dập hơn.

Bà Hải Vũ Đến sân, tay cầm một chiếc khăn nóng, âu yếm lau mồ hôi cho cô: “Con yêu, đừng chặt củi nữa đi, trong nhà chúng ta sắp không chỗ chứa củi nữa rồi.”

Emma dựa vào cái rìu, ngượng ngùng nhìn về phía góc sân; đống củi đã được chặt xong đang chất thành một ngọn núi, đỉnh núi đang rung rinh, thực sự là không còn chỗ chứa nữa.

Trước đây, khi không có việc gì để làm trong làng, Emma thích chặt củi. Khi nhà lão trưởng làng không đủ củi để chặt, cô sẽ giúp những người khác trong làng; ai cần củi thì đều đến sân lấy, mọi người đều không keo

Đây là kế hoạch đi bộ đường dài mà cô ấy đã chuẩn bị từ lâu rồi; đích đến chính là cái hang mà họ đã từng ghé thăm trước đây.

Kể từ khi tận mắt chứng kiến ánh sáng trắng ấy, Emma luôn muốn quay lại xem lại, nhưng vì không có cơ hội nên cô liên tục trì hoãn cho đến hôm nay.

Cô mang theo chiếc giỏ mà bà Heward đã chuẩn bị sẵn; bên trong giỏ có bánh mì, thịt xông khói, xúc xích và các loại rau lá được dùng để làm sandwich – đó chính là bữa trưa của cô hôm nay.

Gia đình trưởng làng rõ ràng rất ủng hộ ý tưởng táo bạo này của Emma; cô bé này vừa thông minh vừa chăm chỉ, và Ruben thực sự rất thích cô.

Cách làng khoảng nửa giờ đi về phía nam, bạn sẽ thấy cái hang ấy – nơi mà phần lớn diện tích đã bị tuyết phủ kín.

Emma đặt giỏ xuống đất, dành rất nhiều thời gian để thu thập củi và đốt lửa trại, sau đó mới cầm đuốc tiến sâu vào bên trong hang.

Cô vẫn nhớ chiếc dao nhỏ dùng để cắt rau; lúc đó nó hẳn là còn trong hành lí của mình, nhưng sau đó cô không thể tìm thấy nó được… Có lẽ nó đã rơi lại trong hang này.

Emma cầm đuốc kiểm tra từng centimet mặt đất, soi xét kỹ lưỡng bên trong và bên ngoài hang… Cho đến khi ngọn lửa gần tắt hẳn, cô mới từ bỏ việc tìm kiếm. Ngồi bên cạnh đống lửa trại, nhìn ra ngoài hang, nơi tuyết rơi dày đặc, cô nhai miếng sandwich.

Thịt xông khói và thịt xúc xích do ông trưởng làng tự làm đã nguội đi, ăn vào hơi khó khăn… Nhưng bánh mì do bà Heward nướng vẫn còn mềm xốp, khiến cô nhớ đến những chiếc bánh mì mà cô đã cùng mọi người thưởng thức ở Newcastle, nhớ đến những chiếc bánh mì mà mẹ cô đã làm…

Mẹ… Bố…

Bên ngoài hang, tuyết lại bắt đầu rơi… Những bông tuyết bay lả tả, rơi rải rác, giống hệt tâm trạng của Emma lúc này.

Bỗng nhiên, một tia sáng trắng tương tự lại lóe lên.

Để có thể quan sát rõ hơn những gì đang xảy ra bên trong hang, Emma quyết định ngồi quay lưng về phía cửa hang, bên cạnh đống lửa trại. Mặc dù lúc trước cô đã quay đầu ra ngoài để quan sát tuyết, nhưng ánh mắt thoáng qua vẫn nhận thấy được tia sáng ấy.

Emma đặt chiếc sandwich xuống đất, cầm lấy một cây đuốc và cẩn thận tiến lại gần.

Lần đầu tiên có thể chỉ là ảo giác… Lần thứ hai cũng có thể chỉ là ảo giác… Nhưng lần này, cảm giác ấy thật sự rất rõ ràng… Vì vậy, Emma quyết định tin vào nó.

Cô nắm chặt cây đuốc trong tay; trong những tình huống khẩn cấp, nó có thể được dùng như một cây gậy để tấn công. Càng tiến gần với nguồn sáng, trái tim cô càng đập nhanh hơn… Thình thịch… Thình

Và bây giờ, ngay tại rìa ánh sáng của ngọn đuốc, cô nhìn thấy một con dao lấp lánh.

Đó là con dao của chúng ta!

Chắc hẳn nó đã bị để lại ở đây từ trước, vậy tại sao bây giờ mới phát hiện ra?

Cô hoang mang nhặt lên con dao, không thấy có điều gì kỳ lạ, sau đó đưa lên mũi ngửi thử. Trên thân dao có mùi kim loại khá dễ chịu.

Bỗng nhiên, Emma nghĩ rằng, có lẽ ai đó đang sử dụng hang động này để gửi đồ cho cô.

Cô từng nghe mẹ kể một câu chuyện: Cách đây rất lâu, môi trường sống của con người rất tồi tệ, đến mức họ không thể tiếp tục sinh tồn được nữa. Vì vậy, họ đã xây dựng một “cánh cửa”, và thông qua cánh cửa đó, họ đến được ngôi nhà mới – nơi họ đang sống ngày nay.

Nếu chúng ta có thể xây dựng một “cánh cửa” để đến đây, thì liệu người khác có thể làm điều tương tự không? Emma nghĩ. Có lẽ hang động này chính là “cánh cửa” do những người muốn đến thế giới này tạo ra.

Cô lập tức quay trở lại cửa hang, lấy chiếc bánh sandwich cuối cùng, đặt nó lên một chiếc khăn tay của bà Hayward, rồi đặt nó xuống đất một cách thoải mái.

Emma lấy hết can đảm, run rẩy nói: “Awaawa… (Cảm ơn bạn đã trả lại con dao cho tôi, đây là món quà tặng bạn.)”

Nói xong, cô quay người trở lại bên cạnh đống lửa.

Nhưng chỉ đi được vài bước, phía sau lại có ánh sáng lóe lên.

Lần này, cô thực sự nhìn thấy ánh sáng. Một dòng ánh sáng mỏng manh trượt qua chân cô, lóe lên một cái rồi biến mất. Khi quay đầu lại, thứ cô đặt xuống đất cũng không còn nữa.

Người kia đã nhận lấy món quà của cô. www.uukanshu.net

Emma rất vui mừng. Cô cảm thấy đây là người bạn đầu tiên mà cô tự mình kết bạn được, không phải thông qua những suy nghĩ hay ý tưởng nào cả.

Emma trở lại cửa hang, nhanh chóng dập tắt đống lửa, sau đó mang những thứ đó trở về làng để kể cho mọi người nghe.

Nhưng sau khi cô rời đi, trong hang động lại có ánh sáng lóe lên một lần nữa.

Kèm theo tiếng “iya iya”, một bóng dáng cao khoảng bằng Emma xuất hiện trong ánh sáng, tay trái cầm chiếc bánh sandwich, đặt nó trước mặt, xoay cổ tay 360 độ, rồi lại thất vọng đặt nó xuống.

Tay phải cũng cầm một chiếc khăn tay, màu sắc giản dị và chất liệu cotton thô ráp cho thấy đó chỉ là một chiếc khăn tay bình thường, có lẽ do bà Hayward tự tay may.

Nhưng tiếng “iya iya” nghe có vẻ rất thích thú với chiếc khăn tay đó, giọng nói cũng trở nên vui vẻ hơn, như thể đang khoe khoang “chiến lợi phẩm” vậy, sau đó cầm nó đặt lên đỉnh đầu mình và đi vào trong dòng ánh sáng; mọi thứ trở lại y