Nhờ những lời dặn dò trước đó của Sơn, tôi đã thay đổi ba khách sạn trong vòng năm ngày, luôn sử dụng những danh tính khác nhau và chưa bao giờ rời phòng đúng hạn.

Dù vậy, khi trở lại khách sạn hiện tại, tôi vẫn bị Sơn bắt quả tang.

Lần này, anh ấy lại mang đến cho tôi một tin tốt.

“Có cách rồi!” anh ấy nói, “Tôi quen một người, người đó có thể đưa bạn vào lâu đài; lúc đó bạn chỉ cần làm theo…”

Nhờ có Sơn, mọi chuyện dường như lại có hy vọng.

Ở nửa lưng núi Alexandria, cung điện mà vua đã không sử dụng suốt nhiều năm cuối cùng cũng lại tiếp đón khách.

Phòng Hội Nghị Quốc Gia của Lâu Đài Alexandria nằm ở phía tây của lâu đài, là một trong những căn phòng lớn nhất và hoành tráng nhất trong toàn bộ lâu đài.

Bức tường của phòng Hội Nghị được trang trí bằng lụa đỏ, trên đó được thêu biểu tượng quyền trị và huy hiệu của Hoàng gia Kandus. Trên tường cũng treo một số bức tranh sơn dầu, bao gồm cả bức tranh về cha của Andre III – Công tước Gregory.

Oral đang ngồi cùng với vua hiện tại ở một đầu bàn ăn; hai người ngồi trên chiếc bàn khổng lồ có thể phục vụ 150 người ăn uống, trông thật nhỏ bé so với kích thước của bàn.

Oral cầm ly rượu lên, lắc nhẹ; dòng rượu đỏ trong veo dao động bên trong ly.

Anh ấy nói: “Lúc nãy bạn đã thể hiện rất tốt; không lâu nữa, bạn sẽ trở thành vua thực sự của Kandus.”

Andre III mỉm cười, ngả người ra sau; ghế bọc lụa cao cấp phát ra tiếng kêu ken két khiến người ta cảm thấy khó chịu, liền ngay lập tức ngồi thẳng dậy và nói: “Tất nhiên rồi! Anh đã chuẩn bị cho tôi hàng chục năm rồi; làm sao tôi có thể sai lầm vào lúc này chứ?”

Hai kẻ già đầy âm mưu nhìn nhau cười, cùng nhau nâng ly rượu sang trọng lên và thưởng thức.

Andre III cắt một miếng xúc xích hun khói, phết sốt lên và vội vàng đưa vào miệng. Sau vài lần nhai, anh uống một ngụm rượu đỏ để nuốt xuống, rồi lại nhìn vào món ăn tiếp theo.

Trong lúc ăn, anh bắt đầu trò chuyện với Oral đang mơ màng: “À, bây giờ những thứ mà vua có thể ăn thật sự rất ít. Tôi vẫn nhớ khi còn nhỏ, ở những làng gần Diluka, tôi có thể thấy những cánh đồng trải dài, và có vô số gia cầm…”

Oral đang mải suy nghĩ bỗng nhiên lên tiếng: “Đừng lo lắng; việc kiểm soát Kandus chỉ là bước đầu tiên trong kế hoạch của tôi thôi. Mục tiêu thực sự của tôi là giành lại đất đai của hai cổ đại quốc gia của loài người; những kẻ có tai nhọn kia sẽ không thể trốn thoát được đâu.”

“Anh đang đùa à? Hai cổ đại quốc gia đã bị chiếm đóng hơn một trăm năm rồi; với sức mạnh

Không phải là Andre không muốn tin, mà là hai đế chế loài người từng giàu có hơn nhiều so với Kandus cũng đã thất bại trước sức mạnh của các linh hồn. Và bây giờ, lãnh thổ của vương quốc thậm chí còn chưa đầy một nửa so với thời kỳ hoàng kim, thì làm sao có thể đối đầu được với những linh hồn đã nuốt chửng các đế chế đó?

“Cứ coi như tôi đang đùa đi.” Orar nói với vẻ tự tin, “Dù sao bây giờ diễn viên cũng đã tập hợp đủ rồi, buổi biểu diễn trong lâu đài sau năm ngày nữa mới là điểm then chốt, chúng ta tuyệt đối không được để xảy ra sai sót.”

Andre III lại mỉm cười, “Cứ yên tâm đi. Tôi đã chờ đợi ngày này hàng chục năm rồi.”

Trong hang động tối om không thấy gì, một bóng dáng đang dùng tay sờ soạng vào thành để tiến lên phía trước, “Chết tiệt, liệu đây có phải là cái hang này không?”

Anh ta là trưởng đội những người phi thường bên cạnh Orar, cũng chính là người trong đội đó không dám đụng đến tôi tại dinh thự của Orar. Anh ta tên là Leonard Komoros.

Lúc này, anh ta đang ôm một cuốn sách màu bạc khổng lồ, rộng khoảng ba mươi centimet, dài khoảng năm mươi centimet, trên bìa có khắc những họa tiết phức tạp.

Trọng lượng của cuốn sách rõ ràng vượt quá sự mong đợi của Leonard. Mỗi khi đi vài bước, anh ta lại phải dừng lại để cho đôi tay đau nhức nghỉ ngơi một lát.

Cho đến khi đi vào sâu thẳm của hang động, Leonard vươn tay tìm kiếm xung quanh và nhận ra rằng không còn lối rẽ nào khác nữa, anh ta liền đặt cuốn sách nặng nề xuống đất và bắt đầu thao tác với nó.

“Tôi nhớ là phải đặt nó như thế này, rồi… đúng rồi!” Anh ta đặt cuốn sách vào gần tường, mở trang đầu tiên, và ngay lập tức vài tia sáng lóe lên trong bóng tối.

“Trước hết làm như thế này… sau đó là… Ồ, không đúng à? Thì cứ làm như thế này trước… sau đó là…” Anh ta dùng ngón tay nhấn vào những hình vẽ được tạo thành từ ánh sáng theo những gì mình nhớ.

Sau nhiều lần thử nghiệm, ánh sáng trên trang đầu tiên dần tắt đi. Leonard lo lắng vỗ nhẹ vào thân cuốn sách và hỏi: “Chuyện gì vậy? Tại sao lại như thế này?”

Nhưng ngay sau đó, những âm thanh kỳ lạ bắt đầu vang lên xung quanh, những tiếng kêu rít rít ngày càng gần hơn, và toàn bộ hang động bắt đầu rung chuyển nhẹ.

Anh ta lo lắng ngẩng đầu lên, sợ rằng hang động sẽ sụp đổ và chôn vùi mình ở đây, do dự không biết có nên chạy thoát ra ngoài hay không. Bỗng nhiên, một lớp bụi bặm rơi xuống từ trên cao, rơi trực tiếp vào mắt anh ta.

“Á, mắt tôi…” Anh ta hét lên và dùng hai tay chà xát mạnh mẽ.

Khi anh ta mở mắt ra lần nữa, không chỉ việ

Ánh sáng dịu nhẹ le lói qua khe hở, rải xuống chân anh.

Leonard cầm cuốn sách lên, từ từ mở cánh cửa bằng đá; phía sau là một căn phòng màu trắng tinh khôi, không có gì cả, và rất hẹp.

“Chính… chính từ đây vào thôi.” Anh nói lớn để tự trấn an bản thân, rồi cắn răng bước vào.

Cánh cửa đá tự động đóng lại, tiếng kêu kỳ lạ lại vang lên, bao trùm cả căn phòng.

Anh cảm thấy cơ thể mình có chút mất thoải mái, giống như đang ngồi trên một chiếc xe ngựa lao nhanh, nhưng chiếc xe đó lại di chuyển cực kỳ ổn định, thậm chí còn ổn định hơn cả xe ngựa của công tước.

Không lâu sau, cánh cửa trước mặt anh lại mở ra, một hành lang trắng sáng, sạch sẽ hiện ra trước mắt; trên nền hành lang có một đường kẻ màu xanh lá, và hai bên tường có những dòng chữ nổi bật: “Lối đi khẩn cấp”.

Leonard quay lại nhìn cuốn sách trong tay, nuốt nước bọt: “Điều này… thật sự là có thật… Vương quốc Thần linh thực sự tồn tại…”

Anh bỗng nhớ lại giọng nói cảnh báo trong giấc mơ, vội vàng ôm cuốn sách chạy nhanh, rẽ trái, rẽ phải… Cuối cùng, anh đến trước một cánh cửa nhỏ; bên cạnh cửa có một tấm biển ghi: “Hố kiểm tra thiết bị”.

Leonard đã nghe nói đến các hố nước, hố muối, nhưng chưa bao giờ nghe đến hố kiểm tra thiết bị; tuy nhiên, anh biết rõ phải làm thế nào để mở cánh cửa này.

Anh vuốt tay lên cánh cửa, một bảng điều khiển được tạo thành từ ánh sáng xuất hiện. Leonard đặt ngón tay lên các điểm ánh sáng theo thứ tự anh nhớ.

Việc anh có thể đến được đây hoàn toàn dựa vào trí nhớ của mình. Nhưng điều này không có nghĩa là anh có trí nhớ siêu đặc biệt hay khả năng ghi nhớ mọi thứ một cách chính xác. Mà là vì kể từ khi nhận được cuốn sách này, anh liên tục mơ về cùng một giấc mơ… www.uukanshu.net

Những ký hiệu bằng ánh sáng trên cánh cửa biến mất, ổ khóa “kẹt” một tiếng và mở ra; từ bên trong cửa tràn ra hơi nóng và tiếng ồn ào.

Vô số dây dẫn kéo ra từ bức tường phía sau cửa, mỗi dây đều có nhãn ghi số hiệu và công dụng. Các dây dẫn đôi khi giao nhau, đôi khi tách rời nhau, uốn lượn và quấn chặt vào nhau.

Cuối cùng, tất cả những dây dẫn này đều tụ lại ở một cái tủ ở cuối hành lang; trên tủ cũng có một nhãn ghi tên một người – Nora.

Leonard đóng cửa lại, đi thẳng đến cái tủ, dựa vào những giấc mơ lặp đi lặp lại, anh tìm đúng dây dẫn cần thiết, rút nó ra và dùng con dao nhỏ mang theo để bóc lớp vỏ bọc bên ngoài.

Sau đó, anh tìm một đầu dây khác và làm tương tự như vậy để nối hai sợi dây lại với nhau.

Anh liên tiếp nối khoảng bảy hay tám sợi dây; một số sau khi được nối xong thì được cắm trở lại, còn một số thì chỉ được để nguyên như vậy. Dù đây là lần đầu tiên anh thực hiện công việc này, nhưng anh lại làm rất thành thạo, đến mức chính bản thân anh cũng cảm thấy ngạc nhiên.

Khi Leonard hoàn tất việc quấn cuộn cuối cùng của sợi dây, những cuốn sách dày cộm dưới chân anh bỗng nhiên bắt đầu rung động.

Anh cúi xuống và phát hiện ra rằng những trang sách trước đây dường như không hề bị lỏng lẻo gì, nhưng giờ đây chúng đã tự động mở ra; một khuôn mặt xuất hiện trước mắt anh, và giọng nói phát ra từ khuôn mặt đó chính là giọng nói mà anh đã nghe thấy trong giấc mơ.

“Cuối cùng em cũng đến rồi.”

Leonard vội vàng cúi đầu xuống.

Trong lòng anh, những điều đang xảy ra với mình quả thật giống như một phép màu; người đã hướng dẫn anh đến vương quốc thiêng liêng này chắc chắn phải là một tôi tớ của Thượng đế, và anh sẽ trở thành người thừa kế duy nhất của Thượng đế trên thế gian này, nắm giữ quyền lực lớn lao.

Người tôi tớ của Thượng đế nói: “Những bước tiếp theo sẽ khá phức tạp; nếu muốn thực hiện trọn vẹn mong muốn của em, em phải tuân theo mọi chỉ dẫn của tôi một cách tuyệt đối.”

Hình ảnh của vị tôi tớ này dang rộng đôi tay, khuôn mặt trông rất thiêng liêng.

“Hãy đến đi… Hãy cùng mở chiếc hộp này, thả ra những con thú hung dữ, và thanh tẩy thế giới này.”