Gió lạnh thấu xương, tâm trạng của tôi cũng trở nên bất ổn và lộn xộn.

Cuối cùng chúng tôi cũng đã tìm được loại thuốc mà Luta cần, nhưng vì chưa rời khỏi thành phố, chúng ta vẫn chưa thể vui mừng quá sớm.

Lúc này, tôi và Lydia đang cuộn mình dưới bàn chân con bò Tây Tạng; lớp lông dày của nó che chắn cho chúng tôi, giúp cơ thể ấm hơn nhiều.

Chúng tôi ngồi đối diện nhau, cô ấy tựa vào bụng con bò, còn tôi thì tựa vào ngực nó. Tôi lắng nghe tiếng thở dài đều đặn của con vật hiền lành này; ngoài ra, không có âm thanh nào khác cả.

Tôi nhẹ nhàng nghiêng đầu lại, bóng dáng của Lydia trông yên bình và thoải mái; có vẻ như chỉ có mình tôi là không thể ngủ được.

Thật kỳ lạ… Chẳng lẽ những gì vừa xảy ra quá sự sốc và căng thẳng, nên tâm trạng tôi mới không thể yên tĩnh được?

Tôi thở dài một hơi, sau đó tìm một tư thế thoải mái hơn để nghỉ ngơi.

Không ngờ vừa đặt đầu lên cánh tay, tôi liền nghe thấy giọng Lydia vang lên từ phía sau: “Jabal, em cũng không ngủ được à?”

“Đúng… đúng vậy.” Tôi bỗng cảm thấy hoảng hốt, giọng nói của mình cũng trở nên lạ lùng.

Tôi nghĩ rằng Lydia sẽ chế giễu mình như trước đây, nhưng cô ấy không hề bình luận gì về giọng điệu của tôi, mà chỉ nói bằng một giọng lạnh lùng: “Vậy sau khi chữa khỏi cho em gái mình, anh muốn làm gì?”

Giọng nói ấy nghe có vẻ cô đơn và lạc lõng, không giống chút nào với giọng của Lydia.

Tôi ngạc nhiên quay đầu lại, thấy cô ấy vẫn giữ nguyên tư thế ban đầu, hai tay đặt phía trước người, như thể người vừa nói chuyện không phải là cô ấy vậy.

Tôi thử nói: “Em muốn… đến kinh đô.”

“Tại sao?” Giọng cô ấy bỗng nhiên trở nên rung động.

Cuối cùng, tôi cũng xác nhận được rằng mình không đang tự nói một mình.

“Bởi vì… em muốn tìm ra manh mối để trở về nhà.” Sau một lúc suy nghĩ, tôi chỉ có thể đưa ra câu trả lời đó.

“Nhà ư?” Lydia có vẻ ngạc nhiên trước câu trả lời của tôi, “Gia đình của anh như thế nào?”

À, lại là một câu hỏi khó trả lời…

Tôi lại nằm xuống, suy nghĩ thêm một lúc rồi nói: “Gia đình của em có lẽ không giống như những gì cô ấy tưởng tượng đâu. Khi còn ở bên họ, em không cảm thấy họ tốt đẹp gì cả, nhưng sau khi chia tay, em lại rất nhớ họ.”

Sau một khoảng lặng, không có tiếng động nào từ phía Lydia; tôi tiếp tục nói: “Trong thời gian em xa nhà, em đã khám phá ra rất nhiều điều thú vị… Em muốn chia

Tôi mệt rồi, hãy ngủ đi.”

Sau đó, chúng tôi không còn trao đổi gì nữa; không biết đã qua bao lâu, tôi cũng ngủ thiếp đi.

Đêm đó, tôi không mơ một giấc nào.

Ngày hôm sau, trước khi bình minh lên, ông trưởng làng Ruben đã xuống dọn đồ và thành công trong việc đánh thức chúng tôi.

Vào lúc bình minh, tôi và Lydia cùng nhau leo vào thùng xe, phủ lên người tấm vải dầu chống thấm nước, rồi trốn dưới đống gạo mà ông Ruben đã mua để cùng nhau lên đường trên chiếc xe bò kêu “kèn kẹt”.

Bầu trời mới chỉ bắt đầu sáng, các con đường vẫn còn vắng vẻ; những con bò chậm rãi bước đi, còn ông trưởng làng thì ngồi lảo đảo trên lưng chúng, có vẻ như đang buồn ngủ.

Chiếc xe bò lắc lư tiến về phía cổng thành phố.

Tuy nhiên, dù đã dậy sớm để rời khỏi thị trấn, chúng tôi vẫn xếp hàng thứ ba; và rất nhanh sau đó, hàng người xếp hàng càng dài ra, tất cả đều là những người muốn rời khỏi thị trấn.

Cổng thành vẫn chưa mở; những binh sĩ kiểm tra người ra khỏi thành phố chỉ đến sau khi trời sáng hẳn. Bây giờ, chúng tôi chỉ có thể chờ đợi.

Tôi và Lydia ngồi dưới tấm vải dầu, cảm thấy lo lắng và nhàm chán; những người đang xếp hàng phía sau cũng vậy; một số người quen biết tụ tập lại với nhau, trò chuyện phiếm.

Và cuộc trò chuyện của một nhóm người đã làm tôi chú ý:

“Này, các bạn có nghe nói không? Quân nổi dậy ở thành phố Northcastle phía nam đã gây ra một vụ án lớn; có vẻ như nửa thành phố đã bị đốt cháy hết rồi.”

“Không chỉ vậy đâu, tôi nghe nói cả trung tâm thành phố đều bị phá hủy hoàn toàn, không ai thoát ra được.”

“Ồ, các bạn nói sai rồi… Một người bạn của tôi ở Sindino nói với tôi rằng toàn bộ thành phố Northcastle đã bị quân nổi dậy chiếm giữ, họ đang tiến hành giết chóc bên trong thành phố đấy.”

“Thật sao?” “Đúng vậy!”

Sau đó, những người đó càng nói càng vô lý; suy nghĩ của tôi cũng dần dần lạc hướng khỏi cuộc trò chuyện của họ.

Thật là vô lý! Lúc đó tôi ở trong thành phố Northcastle, làm sao có thể không thấy ai bị giết chóc chứ? Và vụ nổ đó… Dù nghĩ thế nào đi nữa, cũng chỉ có thể là do bốn kẻ đó gây ra mà thôi; làm sao lại có thể liên quan đến quân nổi dậy được?

Đúng lúc tôi đang mải suy nghĩ lung tung, tiếng bước chân vội vã đã làm gián đoạn suy nghĩ của tôi; vài tiếng quát mắng khiến Lydia bên cạnh tôi cũng trở nên lo lắng.

“Các bạn này, quay lại xếp hàng đi!”

“Mọi người hãy lấy hết đồ đạc ra và chuẩn bị sẵn sàng! Chúng tôi sẽ kiểm tra từng th

Những người đứng ở cổng thành kia, tôi không quen biết một ai cả; chắc là không thể lẻn qua được rồi.”

Tôi nói một cách nặng nề: “Tôi hiểu rồi, trưởng làng ơi. Hãy để tôi tìm cách giải quyết. Nếu thực sự không được, tôi sẽ thu hút sự chú ý của họ, còn các bạn hãy tận dụng cơ hội này để trốn ra ngoài.”

Vì đã đến tận cổng thành rồi, tôi sẽ cố gắng làm một số việc liều lĩnh; chắc chắn không sao đâu.

“Hãy để tôi làm đi.” Lídia bất ngờ nói lên.

“Cậu ấy à?”

Lúc nãy tôi vừa nghe thấy tiếng xì xào bên cạnh, tưởng là ông Ruben đang tìm kiếm cái gì đó. Khi quay đầu lại, tôi thấy Lídia đang cởi quần áo; “Cậu đang làm gì vậy?”

Cô ấy lăn lộn trong thùng xe, cởi bỏ những bộ quần áo tôi đã đưa cho cô, và trở lại trạng thái như hôm qua khi tôi nhìn thấy cô dưới tuyết – chỉ mặc một chiếc áo lót mỏng màu trắng, hai bộ phận cơ thể đẹp đẽ của cô bị nén ép theo từng động tác.

Tôi bị cảnh tượng đó làm sững sờ, trong chốc lát quên mất không thể ngăn cô ấy lại. www.uukanshu.net

“Cảm ơn cậu vì hôm qua đã không bỏ mặc tôi một mình ở khách sạn.” Lídia đặt quần áo xuống dưới người, đôi mắt long lanh như nước: “Hãy đi cứu em gái cậu đi… Có lẽ chúng ta sẽ gặp lại nhau sau này.”

Sau đó, cô ấy kéo mép tấm vải dầu ra để mở một khe hở, và khi mọi người xung quanh không chú ý, cô nhảy xuống khỏi xe bò.

“Này, đợi đã! Cô đi đâu vậy? Họ sẽ bắt được cô đấy!” Tiếng hét của tôi tan biến vào đám đông ngày càng đông đúc, không hề gây ra bất kỳ tiếng vang nào.

Lídia – cô gái đôi khi hung hăng, đôi khi thông minh, đôi khi lại tỏ ra yếu đuối và nhạy cảm – đã biến mất trong đám đông như vậy.

Tôi nhìn theo hướng cô ấy đi xa, lòng bỗng nhiên trở nên trống rỗng; có vẻ như có rất nhiều lời muốn nói với cô ấy… Dù chúng tôi đã hẹn nhau sẽ cùng nhau rời khỏi New Karl.

Đoàn người ra khỏi thành đã đến lượt chúng tôi. Những người lính kiểm tra thấy ông Ruben do dự mãi, không chịu lấy đồ ra khỏi thùng xe, liền mắng mỏ ông và tiến lên chuẩn bị kéo tấm vải dầu ra.

Chính lúc đó, một người lính khác chạy đến từ phía xa và hét lớn: “Này! Các bạn mau đến giúp đỡ đi! Chúng tôi đã tìm thấy cô con gái nhà công tước rồi!”

Ngay khi lời nói của người lính vang lên, từ hướng anh ta chạy đến, một ngọn lửa dữ dội bùng lên, cột lửa khổng lồ vượt qua một con phố và lao thẳng vào đỉnh thành phía trên.

Lớp tuyết đã tích tụ hàng trăm năm b