“Nhanh nhìn kìa! Kẻ phạm tội đang ở đó!”

“Một nửa người hãy cứ dập lửa trước, những người khác theo tôi đi truy đuổi!”

Quân phòng thủ thành phố từ từ xuất hiện từ các góc nhà; từ xa đã có người ra lệnh, thậm chí có người sử dụng loại nỏ treo trên lưng để chặn đứng kẻ đốt nhà đang bỏ chạy.

Tôi quay đầu nhìn chiếc xe ngựa duy nhất vẫn còn nguyên vẹn và đang chở đầy thuốc men, lòng trở nên rất lo lắng.

Chết tiệt! Tôi vẫn chưa lấy được thuốc… Nhưng nếu cứ ở lại đây thêm, mọi chuyện sẽ càng trở nên tồi tệ hơn. Nếu việc này liên quan đến trưởng làng, cả làng sẽ rối loạn không yên, và Luta sẽ không thể được chữa trị đúng cách.

Cắn răng, tôi cũng lao theo hướng kẻ đốt nhà đang bỏ chạy, hét lớn: “Dừng lại! Đừng chạy nữa!”

Vẫn còn một ngày nữa… Chắc chắn sẽ tìm ra cách thôi, tôi nghĩ trong khi chạy.

Theo dõi kẻ đốt nhà vượt qua bức tường của biệt thự, khi những người khác vẫn đang đứng trên tường, lung lay không vững, tôi lập tức quay đầu và lao vào một con hẻm bên cạnh.

Ôi trời! Quên mất rồi… Lidia vẫn chưa ra ngoài đâu. Sau khi vào hẻm, tôi ngồi xuống đất, trọng lượng bộ áo giáp khiến tôi khó thở. Trước đó tôi chỉ lo lắng về việc lấy thuốc và bỏ chạy, hoàn toàn quên mất về sự hiện diện của cô ấy.

Tôi do dự một lát, quyết định đi kiểm tra xem liệu cô ấy có ẩn náu ở đâu không.

Dù sao thì cũng là tôi bảo cô ấy phải trốn đi… Cô bé thông minh lắm, chắc chắn không thể bị phát hiện đâu… Trước đó cô ấy đã vượt qua lính canh và trực tiếp vào biệt thự mà… Yên tâm đi, chắc chắn không sao đâu.

Tôi tự an ủi bản thân, đứng dậy và chạy về hướng con hẻm đó.

Đúng như dự đoán, chưa kịp đến cổng hẻm, tôi đã thấy một bóng người đang lén lút nhô đầu ra ngoài. Người đó thấy có người liền vội vàng rút đầu lại, nhưng sau một lúc lại lén lút nhô một con mắt ra ngoài.

“Sao em luôn chậm thế nhỉ…” Lidia đứng giữa hẻm và than phiền với tôi.

Ngay khi cô ấy nói ra điều đó, mọi lo lắng của tôi lập tức tan biến. Tôi giả vờ tức giận và nói: “Em đang lo cho em mà… Ra ngoài rồi mà không báo tin, suýt nữa tôi quay lại cứu em đấy.”

“Vậy là em đang trách tôi à?” Lidia nói với giọng không hài lòng, nhưng đôi mắt cô ấy lại đầy nụ cười, “Như vậy thì, những viên thuốc mà tôi đã mạo hiểm lấy ra đó… coi như vô ích hết rồi… Thôi thì đem đốt đi cho xong…”

Lidia nói xong, lại bắt đầu vỗ nhẹ b

Tôi kìm nén cảm xúc hào hứng và hỏi: “Đó là loại thuốc gì vậy?”

“Tất nhiên là thuốc dùng để chữa các vết thương ngoài da rồi. Thế nào, em muốn lấy không?” Lí Địa Á ngước mặt lên, nở nụ cười đáng sợ.

Cô ta rõ ràng thấp hơn tôi một chút, nhưng lúc này lại nhìn xuống tôi từ trên cao, khiến tôi cảm thấy cô ta cao lớn hơn rất nhiều.

Tôi ngẩng thẳng lưng và cố gắng nói ra giọng nói cao lên một chút: “Muốn! Tất nhiên là muốn!”

Cô ta cười toe toét, lộ ra hàm răng trắng như ngọc trai, đôi mắt xinh đẹp cong thành hình bán nguyệt và tuyên bố một cách nghiêm khắc: “Vậy thì em phải gọi tôi là chị gái.”

Ngay khi câu nói đó vang lên, tôi lập tức cảm thấy uể oải.

Cô ta này! Cô ta có biết tuổi thực của tôi ít nhất gấp hai lần tuổi cô ta không nhỉ? Tôi vừa tức giận vừa bực mình, nhưng nghĩ đến Luta đang hôn mê, tôi liền kiềm chế lại.

“Chị… chị gái.” Giọng nói của tôi yếu ớt, như tiếng quạ buồn bã.

Lí Địa Á lấy ra một viên thuốc đã được bọc kín từ trong áo, đưa nó vào lòng bàn tay và lắc lư, “Em vừa nói cái gì vậy? Tôi không nghe rõ lắm.”

Tôi hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại.

“Chị gái!” Lần này, tôi gọi thật to.

Nhưng cô ta vẫn chưa hài lòng: “Ồ? Phải không nên thêm hai từ nữa khi nói với người đã giúp đỡ mình?”

“Cảm ơn… cảm ơn chị gái!” Tôi gần như cắn răng mới nói ra bốn từ đó.

Cuối cùng, Lí Địa Á mới vui vẻ và gật đầu hài lòng, dùng tay cầm thuốc vỗ nhẹ vào đầu tôi: “Em trai thật ngoan.”

Sau đó, cô ta đưa những viên thuốc đó vào lòng tôi, cùng với khoảng bảy hay tám viên thuốc khác cũng được giấu trong áo; mỗi viên đều được bọc kín bằng giấy da thật tốt và mang theo hơi ấm của cơ thể.

Lí Địa Á chạy đến đống rác, tìm ra quần áo của tôi và ném cho tôi để thay, “Nhanh lên, chúng ta phải trở về rồi.”

Khi thay đồ, tôi nhìn theo bóng lưng của cô ta với ánh mắt đầy căm ghét, nghĩ rằng ngày mai sau khi đưa cô ta ra khỏi thành phố, chắc chắn cô ta sẽ không có chỗ đi; khi trở về làng, tôi sẽ bảo trưởng làng phân công cho cô ta những việc vất vả nhất, để cô ta mệt đến chết!

Thay xong quần áo và dọn dẹp sạch sẽ những dấu vết trong con hẻm, tiếng bước chân của binh lính phòng thủ thành phố cũng gần như đã đến gần.

Tôi và Lí Địa Á không dám trì hoãn nữa, nhanh chóng rời khỏi con hẻm và trở về căn nhà trọ nhỏ gần cổng thành phố.

Lúc này đã khuya lắm, những con phố đã trở nên vắng

Lidia đang vô cùng hào hứng nhưng lại không hiểu chuyện gì đang xảy ra; tôi đặt tay lên miệng cô ấy để ngăn cô ấy phát ra tiếng động, rồi chỉ về phía khách sạn bằng cằm mình.

Chỉ thấy hai binh sĩ của lực lượng phòng thủ thành phố đi ra khỏi khách sạn một cách thờ ơ, phía sau họ là người phụ nữ làm việc ở quầy lễ tân – người luôn tỏ ra nhiệt tình.

Ba người họ bước xuống những bậc thang phủ đầy tuyết; người phụ nữ ấy lớn tiếng cam đoan với họ: “Hai ông yên tâm, nếu tôi nhìn thấy hai người đó, tôi chắc chắn sẽ báo cáo ngay cho các ông.”

Một trong hai binh sĩ vẫy tay, tỏ ra không quan tâm chút nào.

Cho đến khi họ đi xa, người phụ nữ mập mạp kia mới siết chặt chiếc áo len trên người, với vẻ khinh thường, lẩm bẩm điều gì đó rồi quay trở lại khách sạn.

“Có vẻ như tối nay chúng ta sẽ không thể ngủ trên giường được rồi…” Lidia kéo tay tôi ra và bày tỏ suy nghĩ của mình.

Tôi lẳng lặng đứng dậy, đi đến bên cửa sổ ngoài khách sạn, ngẩng đầu nhìn thấy người phụ nữ mập mạp kia đang nằm trên ghế sofa, quấn chặt mình trong tấm chăn dày, có vẻ đã ngủ thiếp đi rồi.

Lidia cũng lén lút đến bên cạnh tôi, ngẩng đầu nhìn và nói ngạc nhiên: “Này, em định trèo vào đó lén lút à?”

Tôi lắc đầu.

Thật ra lúc nãy tôi cũng đã nghĩ đến điều đó, nhưng cuối cùng vẫn từ bỏ ý định đó.

Mặc dù trưởng làng đã nói rằng nếu có việc gì cần, có thể tìm đến người phụ nữ này ở quầy lễ tân, nhưng với sự có mặt của Lidia bên cạnh, ai biết cô bé này đã làm gì mà khiến tất cả các binh sĩ trong thành phố đều đang tìm kiếm cô ấy… Tốt hơn hết là đừng tự rước rắc phiền toái vào mình.

Nhưng làm thế nào để thông báo với trưởng làng rằng tôi đã lấy được thuốc và có thể trở về làng? Nếu có thể, tôi thậm chí muốn lên đường về làng ngay bây giờ.

Chúng tôi quay trở lại con hẻm hẹp đối diện, nhìn về phía cửa sổ căn phòng của trưởng làng, trong lòng thắc mắc không biết phải làm sao… Phải sử dụng sức mạnh tâm linh sao? Trong tình huống nguy hiểm vừa rồi tôi còn không dám sử dụng nó, bây giờ lại phải làm điều đó trước mặt Lidia… Tôi vẫn chưa kể với cô ấy rằng mình là một người đặc biệt.

Hay là đợi đến ban ngày mai rồi mới lén lút bàn bạc với trưởng làng?

Tôi dường như rất do dự, trong khi Lidia thì quyết đoán hơn nhiều.

Cô ấy vỗ nhẹ vào cánh tay tôi và hỏi: “Ngôi nhà của trưởng làng nằm ở phòng nào vậy?”

“Phòng bên phải tầng hai