“Này! Lần này chất lượng thật tốt đấy.” Một giọng nói đầy dục vọng vang lên.

“Đi đi đi, đừng có ý xấu nữa,” người kia nói, “Lần này nếu cậu dám làm gì bậy nữa, chúng ta sẽ đều gặp rắc rối đấy.”

“Rõ rồi, rõ rồi, nhanh lên làm việc đi.” Biết mình không còn cơ hội, giọng nói ban đầu lập tức mất hứng thú.

Sau một hồi tiếng xì xào, tiếng bước chân dần xa đi, và môi trường xung quanh trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Một lát sau, tác dụng của thuốc phai đi, và Luta từ từ mở mắt ra.

“Đây là đâu nhỉ?” Luta muốn hỏi, nhưng không thể nói được vì miệng bị cái gì đó che khuất.

Trước mắt cô chỉ là bóng tối đen kịt; Luta khó khăn xoay đầu và nhìn thấy ánh sáng yếu ớt phía ngoài cửa lưới, mới chắc chắn rằng mắt mình không bị bịt lại.

Khi nhận ra mình đã bị bắt cóc, Luta không khỏi cảm thấy lo lắng. Miệng không thể nói được, tay chân cũng không thể cử động, đầu còn cảm thấy choáng váng.

Nhưng cô nhanh chóng nhớ lại lời anh trai mình từng nói: Khi gặp nguy hiểm, bước đầu tiên là phải bình tĩnh. Hãy quan sát xung quanh một cách bình tĩnh, nắm rõ tình hình của mình…

Luta gập đùi lại và bắt đầu trườn trên mặt đất.

Cô đang ở trong một căn phòng tối tăm và ẩm ướt; trên nền nhà và trên tường không hề có đồ nội thất nào để nhận biết được. Không khí trong phòng đầy mùi hôi thối của phân và nôn mửa. Phía trên tường, gần trần nhà, có một cửa sổ nhỏ hình phẳng; đối diện cửa sổ là một cánh cửa lưới bằng kim loại.

Có thể thấy, những kẻ bắt cóc này rất chuyên nghiệp, thao tác điêu luyện và phân công công việc rõ ràng; họ có chỗ giam giữ riêng, và có lẽ họ đã từng thực hiện hành động bắt cóc này với nhiều người khác.

Việc thực hiện hành động bắt cóc nhiều lần một cách có mục đích cho thấy, những kẻ này hoặc là rất liều lĩnh, hoặc là có đủ sức mạnh để làm điều đó.

Dù sao đi nữa, Luta cũng cảm thấy rằng mình có lẽ không thể tự mình thoát ra được.

Nghĩ đến đây, cô lại cảm thấy hoảng sợ một lần nữa.

Chắc chắn mọi chuyện sẽ ổn thôi, anh trai tôi sẽ đến cứu tôi mà, Luta tự an ủi bản thân.

Sau đó, cô nhớ lại lời anh trai mình nói về bước thứ hai khi gặp nguy hiểm – phải sử dụng trí thông minh, suy nghĩ liên tục, và tận dụng mọi thứ xung quanh để tạo điều kiện thuận lợi cho bản thân.

Cô lại quan sát xung quanh căn phòng; thứ duy nhất có thể tận dụng được có lẽ chính là cửa sổ nhỏ ở trên cao.

Nếu có thể thu hút sự chú ý của người bên n

Tuy nhiên, bỗng nhiên có tiếng ồn vang lên bên ngoài cánh cửa rào.

……

Emma Tumanna nhét một miếng bánh nhỏ vào miệng, sau đó nhắm mắt và thưởng thức từng hương vị ngọt ngào của nó. Vị ngon của chiếc bánh tan dần trong miệng; Emma thậm chí không nỡ nhai mà chỉ dùng đầu lưỡi để cảm nhận trọn vẹn hương vị trước khi nuốt xuống cùng nước bọt.

À – chiếc bánh ngon quá! Đây là món ăn ngon nhất mà Emma từng thử. Chiếc bánh chỉ bằng kích thước bàn tay người lớn; mỗi người chỉ được phân cho một miếng nhỏ thôi. Những đứa trẻ khác đã vội vàng nuốt chửng miếng bánh của mình, chỉ có Emma là tỏ ra rất trân trọng nó.

Cô tưởng mình đã trở nên vô cảm, giống như những người khác bị bắt đến đây – phải xin ăn trong giông tuyết, nhận những thức ăn thừa thãi và bị đánh đập; sau khi trải qua sự tuyệt vọng, cuối cùng cũng sẽ chết trong cô đơn.

Nhưng sau khi ăn chiếc bánh, Emma bỗng nhiên rơi nước mắt. Cô không muốn chết.

Emma cẩn thận gấp lại tờ giấy bọc bánh và giấu nó vào ngực mình. Giống như một ngọn đèn soi đường, hay ngọn lửa ấm áp giúp cơ thể ấm lên – đây chính là niềm hy vọng của cô.

“Kẹt kẹt…” Tiếng chìa khóa xoay trong cánh cửa sắt gỉ sét vang lên. Theo phản xạ, Emma cùng những đứa trẻ khác lùi vào góc tường tầng hầm. Mỗi khi cánh cửa tầng hầm mở ra vào lúc này, chắc chắn sẽ có chuyện không tốt xảy ra. Emma rất lo lắng và siết chặt tờ giấy bọc bánh trong tay mình.

Bên ngoài cửa, có ai đó ho: “Xin lỗi, môi trường ở đây hơi tồi tệ.”

Đó là ông chủ nơi này! Dù mỗi lần ông ta đến gặp họ đều mỉm cười, nhưng Emma biết bí mật của ông ta – ông ta là một kẻ xấu xa. Nhiều lần ông ta nói sẽ chữa bệnh cho những anh chị em đang ốm yếu, nhưng không một đứa trẻ nào quay trở lại sau khi đi theo ông ta. Những đứa trẻ khác đều nghĩ rằng họ đã có cuộc sống tốt đẹp hơn, nhưng Emma tin rằng sự thật không phải như vậy.

Ông chủ có thân hình mập mạp, đáng ghen tị. Ông ta bật đèn trong tầng hầm, rồi nín mũi, than phiền rằng ông Wallis lại lười biếng, sau đó từ từ bước xuống cầu thang để dẫn đường cho những người đứng phía sau.

Đó là một người đàn ông càng khiến những đứa trẻ này ghen tị hơn nữa. Trông ông ta còn khá trẻ tuổi, nhưng cao ráo và có làn da trắng mịn. Ông ta mặc một chiếc áo khoác dày, bộ vest chỉn chu, áo len ấm áp, áo vest màu xanh đậm và chiếc áo sơ mi trắng tinh. Thật là một chàng trai thanh lịch và quý phái… Gi

Ông chủ mập mạp nói một cách rất lễ phép: “Này, xem này, không chỉ có mái tóc màu vàng gạo đâu, màu đen, màu vàng, màu đỏ, màu xanh cũng đều có đấy… Bạn muốn màu nào thì cũng có.”

Mặc dù mỗi đứa trẻ đều hiểu ý ông ta, nhưng chúng vẫn không dám nhìn về phía cửa.

Bởi vì mỗi khi vô tình nhìn thẳng vào mắt người khác, chúng thường sẽ bị mắng nhiếc hoặc bị đánh đập. Vì vậy, mọi đứa trẻ đều đã hình thành thói quen cúi đầu và chịu đựng trong im lặng.

“Tại sao lại nhốt chúng lại?” Người thanh niên hỏi.

Đúng vậy, tại sao lại nhốt chúng ta lại? Emma cũng muốn hỏi điều đó, nhưng cô không dám.

Dưới sự đàn áp của roi đòn, mong muốn kháng cự cuối cùng của cô cũng đã bị dập tắt từ lâu rồi; bây giờ, cô thậm chí không dám đứng trước mặt người lạ nữa.

“Tất nhiên là để kiếm tiền mà,” ông chủ dừng lại trên bậc thang và giải thích, “Mỗi con vật nuôi ở đây đều có thể mang lại cho tôi một khoản tiền lớn.”

Khi được gọi là “con vật nuôi”, trong lòng Emma không hề cảm thấy buồn bã gì cả.

Cuộc sống u ám này đã kéo dài hơn nửa năm rồi; nỗi tuyệt vọng và đau đớn đã che lấp hoàn toàn những lời lẽ ác ý của người khác. Dù không được coi là con người, cô cũng không còn cảm thấy gì nữa.

“Con vật nuôi à?” Người thanh niên cau mày.

Hai từ bình thường ấy, khi được anh ta nói ra, lại khiến Emma cảm thấy đau lòng.

Cô cúi đầu thật sâu, hy vọng anh ta sẽ không nhìn thấy mình.

“Luta đang ở đâu? Có phải các bạn là người đã đưa cô ấy đi không?”

“À, không… Không phải vậy… Việc săn bắn… là…” Đứa trẻ đứng ở phía trước bỗng nhiên xáo trộn, chúng vội vàng lùi lại hai bên, và một bóng người lăn đến trước mặt Emma.

Cô thu mình lại, lén lút nhìn qua khóe mắt.

Ông chủ nằm ngửa trên mặt đất, cái bụng mập mạp của ông co giật liên hồi; khói đen bốc lên từ khe hở giữa các ngón tay ông đang nắm chặt lấy ngực mình. Đôi mắt đục ngầu của ông nhìn chằm chằm về phía những đứa trẻ.

Có vẻ như ông không tin rằng mình sẽ chết… và càng không tin rằng mình sẽ chết trước mặt những “con vật nuôi” này. Cho đến lúc chết, ông vẫn không coi chúng là con người.

Lần đầu tiên, Emma không cảm thấy sợ hãi trước người đàn ông nằm trên đất này; ngược lại, cô thậm chí muốn nhổ nước bọt vào khuôn mặt bẩn thỉu của ông ta.

Người thanh niên trên bậc thang vội vàng chạy xuống, kéo tay ông chủ để kiểm tra vết thương.

Nhưng lòng bàn tay ông, cùng với cơ quan c

Lần này, ngay cả Emma cũng biết rằng ông chủ đã không thể cứu được nữa.

Người thanh niên đó sững sờ lại, sau khi buông tay ra, anh nhìn những người bạn của Emma xung quanh mình và bắt đầu suy nghĩ.

Những đứa trẻ xung quanh đều không dám nhìn vào mắt anh ta, chúng cúi đầu xuống, không dám thở mạnh. Không ai biết chuyện gì đã xảy ra, cũng không ai muốn tìm hiểu; chúng đã bị “huấn luyện” quá tốt rồi.

Nhìn thấy khuôn mặt anh ta cau có, đang suy nghĩ sâu sắc, Emma bất chợt bước tới và nắm lấy tay áo anh ta.

“Ôi…” Cơn đau dữ dội khiến Emma tỉnh táo trở lại.

Khi cô nhận ra mình vừa làm gì, cơ thể cô bắt đầu run rẩy một cách vô thức.

Còn anh ta chỉ cúi xuống, nhặt lên một đống giấy trên mặt đất.

“Tiệm bánh Casey?” Người thanh niên nhẹ nhàng đọc lên dòng chữ trên tờ giấy, trong khi Emma cúi đầu thật sâu, www.uukanshu.net “Em chính là đứa trẻ mà chúng tôi đã va phải vào buổi chiều hôm qua phải không?”

Nước mắt bắt đầu tràn ra khỏi đôi mắt cô, để lại hai dấu vết trắng muốt trên má.

Emma im lặng khóc.

Điều đầu tiên cô học được ở đây chính là không được khóc; họ là những “con vật nuôi” mà ngay cả việc khóc cũng không được phép.

Anh ta gấp lại tờ giấy và đưa trả cho Emma, thậm chí còn cúi xuống lau đi những giọt nước mắt trên mặt cô.

“Đừng sợ, tôi sẽ không làm hại em đâu,” anh nói. “Mọi chuyện đã qua rồi.”

Emma không thể chịu đựng được nữa và bắt đầu khóc thật lớn. Tất cả những đau khổ mà cô phải chịu đựng trong hơn nửa năm qua, nỗi oán giận vì bị cha mẹ bỏ rơi, và lời nguyền dành cho cả thế giới này… tất cả đều được tuôn ra qua những giọt nước mắt.

Càng ngày càng nhiều đứa trẻ tham gia vào làn sóng nỗi buồn này; chúng ôm lấy nhau, dùng những tiếng khóc thét để chống lại sự độc ác của thành phố này.

Người thanh niên đó không tham gia vào họ, cũng không như những người trước đó mà la mắng chúng im miệng; anh chỉ lặng lẽ đứng đó, bị bao quanh bởi tiếng khóc.

Dù không nói gì, Emma dường như vẫn nghe thấy giọng nói của anh: “Hãy khóc đi, hãy khóc thật thoải mái để cả thành phố này đều nghe thấy tiếng khóc của các em.”

Khi tiếng khóc của họ dần dần tắt đi, người thanh niên nói: “Đi thôi, tôi sẽ đưa các em rời khỏi nơi này.” Đôi mắt anh cũng đỏ hoe.

Có vẻ như có một vụ hỏa hoạn xảy ra ở tầng trên; khói đen và lửa cháy đã len lỏi vào từ cửa ra vào, may mắn thay, lượng khói và lửa còn khá ít.

Sau khi khóc, ánh mắt của Emma trở nên kiên định hơn.

Cô đưa tay ra, nắm lấy