Kế hoạch của Mansur đã bước vào giai đoạn cuối cùng; những thùng chứa thuốc nổ được xếp đặt ngay ngắn, xung quanh là các thùng rượu malt để đảm bảo rằng khi vụ nổ xảy ra, lượng rượu sẽ bị phun tung tóe lên không trung. Ngay cả khi rượu bị bay hơi đi cũng không sao cả; thậm chí, tình huống lý tưởng nhất là việc tạo ra một làn khí cồn dày đặc để gây tổn hại tối đa cho “Thế lực Tư duy”.

Nhưng hiện tại có một vấn đề: “Thế lực Tư duy” di chuyển rất nhanh, và nếu không tính toán kỹ lưỡng về thời điểm kích nổ, kế hoạch này rất có thể thất bại. Ý tôi là nên thả trực tiếp chiếc ống thử vào trong nhà máy để thu hút “Thế lực Tư duy” đến gần.

Tuy nhiên, vẫn còn một điều tôi chưa hiểu rõ: sau khi tiến hóa, “Thế lực Tư duy” dường như lại mất đi sức hủy diệt ban đầu. Điều này không có nghĩa là nó gây ra ít thiệt hại hơn trước đây; ngược lại, gần như một nửa thành phố Grey Spirit đã bị nó phá hủy, và những con robot nano khác trên đường di chuyển cũng đều bị nó hấp thụ hết, khiến kích thước của chúng tăng lên một chút. Dù vậy, “Thế lực Tư duy” vẫn không bao giờ thay đổi mục tiêu của mình. Tại sao một chiếc ống thử nhỏ bé lại có thể thu hút được nó? Liệu chiếc ống thử này có điều gì đặc biệt đối với nó không? Nếu kế hoạch này không thể tiêu diệt hoàn toàn “Thế lực Tư duy”, và chiếc ống thử cũng bị hủy, thì sẽ ra sao đây?

Tôi nhớ trước đây, không phải tất cả các con robot nano có ý thức đều phản ứng với chiếc ống thử; nhiều con robot “kém thông minh” vẫn coi việc mở rộng quy mô bản thân là mục tiêu hàng đầu, chỉ có những con robot “thông minh” hơn mới luôn tập trung quanh chiếc ống thử đó. Có thể hiểu rằng, chiếc ống thử chỉ thu hút những con robot nano đã phát triển ý thức cao mà thôi…

“Chín feet!” Mansur từ xa hét lên, “Cậu đang mơ màng cái gì vậy? Nhanh lên, kéo ‘Thế lực Tư duy’ vào đó đi!” Giọng anh ta đã làm tôi tỉnh táo lại. Không còn cách nào khác, bây giờ tôi chỉ có thể dùng chiếc ống thử này để thu hút “Thế lực Tư duy” vào trong. Sau khi giữ khoảng cách với nó một chút, tôi lao về phía cổng nhà máy rượu và dùng hết sức lực ném chiếc ống thử đó vào kho. Chiếc ống thử bay lượn trên không trung, và tôi hét lên: “Đốt lửa!” Dây châm của các thùng chứa thuốc nổ được kéo ra ngoài nhà máy, và Lorenzo sẽ là người châm nó; Mansur cùng những người khác thì ẩn mình ở nơi an toàn, xa khỏi vùng ảnh hưởng của vụ nổ.

Ngay sau khi chiếc ống thử rơi xuống đất, “Thế lực Tư duy” dường như đã cảm nhận được mối đe dọa. M

Anh ta chỉ quan tâm đến việc liệu vụ nổ này có thể tiêu diệt được con quỷ ác kia hay không. Nếu không thể, thì phải dùng cách nào để bảo vệ tài sản của mình.

Nhưng tôi không thể kiềm chế được suy nghĩ rằng những con robot nano phân tử nước thử nghiệm này rõ ràng là sản phẩm của phòng thí nghiệm. Loại thiết bị này hoặc là có tuổi thọ rất ngắn, hoặc là bị hạn chế bởi điều gì đó, nếu không thì cũng không thể sống lâu được.

Vậy thì điều đó chính là những chiếc ống nghiệm sao?

“Đồ ngốc! Cứ ngẩn ra đó làm gì! Nhanh chạy đi!” Lorenzo hét lên.

Dây cháy đã được đốt; chiếc ống nghiệm nằm giữa đống thuốc nổ và các thùng rượu; Si Thao, với tiếng kêu thảm thiết như tiếng trẻ sơ sinh khóc, đang lao theo chúng ta; Lorenzo vừa chạy về phía nơi ẩn náu vừa quay đầu mắng lớn; Mansur cũng đang vội vàng vẫy tay kêu gọi.

Nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của Si Thao, tôi bỗng cảm thấy lo lắng và trong đầu mình xuất hiện những hình ảnh không rõ ràng.

Có phải lần trước, khi chúng ta trốn khỏi dinh thị trưởng, nó cũng đã kêu như vậy không? Chỉ là lần đó, tiếng kêu của nó còn mơ hồ hơn nhiều, và sau đó nó mới biến thành hình dạng như bây giờ.

Liệu có phải chính hành động của chúng ta đã khiến nó tiến hóa như vậy không?

“Chết tiệt! Đồ ngốc này đang nghĩ gì vậy? Đã điên rồ rồi à?!” Lorenzo lao vào phía sau nơi ẩn náu và đẩy đầu Mansur xuống đất, “Nằm xuống!”

Mansur lại đẩy đầu lên và nhìn tôi một cách mơ hồ, lẩm bẩm: “Xong rồi… Thương vụ này tan rồi… Không biết liệu Aoos có chấp nhận những mảnh vỡ còn sót lại không.”

Khi tôi tỉnh táo trở lại, tôi nhận ra mình đang cầm trong tay một chiếc ống nghiệm có hình dạng kỳ lạ, và dưới chân mình là hàng loạt thùng thuốc nổ được xếp thành hình vuông.

Trời ạ! Lúc nãy tôi đã làm gì vậy?

Sau khoảnh khắc ngạc nhiên, tôi nhận ra mình vừa làm gì. Năng lượng tinh thần của mình bỗng nhiên bao phủ toàn thân tôi, như một quả cầu thủy tinh trong suốt lớn, bọc kín tôi từ đầu đến chân.

Chắc chắn là như vậy thì không thể chống chịu được vụ nổ đâu, tôi nghĩ thầm trong nỗi buồn. Nhưng có lẽ ít nhất tôi vẫn có thể giữ được cái xác nguyên vẹn. Thật đáng tiếc là không thể quay trở lại gặp Sonia để xin lỗi cô ấy.

Ngay sau đó, một bóng tối dày đặc bao phủ lấy toàn thân tôi, và mồ hôi lạnh bắt đầu đổ ra trên lưng tôi.

Tôi đã quên mất sự tồn tại của Si Thao!

Nhưng trước khi tôi kịp phản ứng, thuốc nổ đã phát nổ.

Luồng khí phun ra đã phá hủy những thùng rượ

Toàn bộ nhà máy sản xuất rượu malt đều được ánh lửa chiếu sáng trong chốc lát; những người ẩn náu bên ngoài các công trình che chắn cảm thấy nhiệt độ tăng vọt lên mười độ, và hơi khó thở.

Còn tôi thì chỉ cảm thấy tai ù điếc, đất rung chuyển dữ dội; ngay từ giây phút đầu tiên của vụ nổ, tôi đã mất ý thức.

Không biết đã trôi qua bao lâu...

“Hắn... vẫn... còn sống...”

“Này... tỉnh lại đi...”

Ai đó đang lay lay người tôi.

Kèm theo tiếng ù trong tai, mọi âm thanh đều nghe rất kéo dài.

Tôi gắng sức mở mắt ra; mọi thứ đều mờ ảo. Tôi lắc đầu một cái, và tầm nhìn dần trở nên rõ ràng hơn.

Tôi nằm trên đống đổ nát, tay vẫn còn nắm chặt chiếc ống thí nghiệm đó.

“Thằng bé này thật may mắn, không hề bị thương tích gì cả. Với mức độ nổ dữ dội như vậy, tôi tưởng nó không thể sống sót được…” Tiếng ù trong tai vẫn không ngừng, nhưng tôi vẫn nhận ra giọng nói của Lorenzo.

“Chuyện gì đã xảy ra… ahem…” Tôi không kìm được mà ho lên.

Mùi gỉ sét tràn ngập cổ họng tôi, và cảm giác đó cứ lan lên trên…

Có lẽ các cơ quan nội tạng của tôi đã bị tổn thương.

Nhưng việc tôi vẫn còn sống được, thực sự là một phép màu.

Tôi nuốt ngấu nghĩa máu đọng trong miệng, và Lorenzo lại không kiềm được mà lẩm bẩm: “Theo tôi thấy, anh chỉ là một kẻ ngốc có may mắn thôi.”

Bị Mansur nhìn chằm chằm vào mặt, anh ta mới thôi lời nói vớ vẩn đó, và nói: “Chính thứ kỳ lạ mà các bạn gọi là ‘Sī Cháo’ đó đã ngã xuống vào lúc quan trọng, và đã che chở cho anh khỏi vụ nổ.”

Ngã xuống? Nghe có vẻ như là một sự trùng hợp… Nhưng tại sao tôi lại cảm thấy đó không phải là sự trùng hợp?

“Lúc đó anh đang nghĩ gì vậy? Sao lại lao vào đó chứ?” Mansur hỏi.

Tôi không biết phải trả lời thế nào, nên đơn giản là im lặng.

Phải chăng cơ thể mình đã tự động hành động? Tôi cũng không tin vào lý do đó.

Nhưng có vẻ như, trước đây đã từng có chuyện tương tự xảy ra…

“Này, sao anh lại lại mơ màng như vậy?” Biểu cảm trên khuôn mặt Mansur rất kỳ lạ.

“À, không có gì cả.” Tôi liếc nhìn xung quanh, cố gắng ngồd dậy.

Đột nhiên, tôi để ý thấy điều gì đó, sau đó cố tình dùng tay trái chống xuống đất và ngồi thẳng dậy.

May mắn thật… Có lẽ không ai phát hiện ra điều đó chứ?

Mansur vẫn giúp tôi đứng dậy như bình thường, còn Lorenzo thì gọi những người lính của mình đi tiêu diệt những mảnh vỡ của “Sī Cháo” bị vụ nổ làm vỡ tung tóe.

Vài người lính mang đến m

Dòng chất lỏng màu bạc trở lại hình dạng ban đầu, nhưng bề mặt vẫn lấp lánh ánh kim loại, giống như một khối thủy ngân đang chảy trôi. Khi rượu malt được đổ vào, thủy ngân bắt đầu sôi trào và phát ra tiếng kêu đau đớn.

“Ôi! Đợi đã!” Tôi bỗng nhiên nói lên để ngăn họ lại, từ từ đứng dậy và nói với Lorenzo: “Tôi muốn thử giao tiếp với nó xem sao.”

Các binh sĩ có vẻ ngạc nhiên; còn Lorenzo ở gần đó thì càng thêm hào hứng: “Trời ơi, cái đầu anh bị nổ tung rồi à? Thứ này có thể nói chuyện được à? Nếu nó thực sự có thể nói, tôi sẽ nuốt hết cái thùng này!”

Mansur giơ tay lên, với vẻ mặt bình tĩnh, bảo Lorenzo đừng nói nữa: “Được rồi, im đi, để Nine Feet thử xem sao.”

Anh ấy dường như rất quan tâm đến ý tưởng của tôi.

Tôi đi qua vài người lính đang căng thẳng và tiến đến gần khối chất lỏng đang vùng vẫy không ngừng đó.

“Nó có thể hiểu những gì tôi nói không? Hãy trả lời vài câu hỏi của tôi, sau đó tôi sẽ cho nó cái này.” Tôi lấy ra một ống thí nghiệm và đưa nó đi quanh, đảm bảo rằng nó không thể tấn công tôi từ phía sau.

Khối thủy ngân liên tục thay đổi hình dạng, cuối cùng mới ổn định lại. Nó bỏ đi một phần cơ thể bị hư hỏng và trở nên nhỏ hơn.

Khi tôi đang suy nghĩ rằng mình sẽ từ bỏ, nó bỗng nhiên phát ra tiếng: “Ngươi… hôn… ba…”

Tiếng nói của nó rất kỳ lạ; không thể nói là âm sắc hay giai điệu gì cả, chỉ biết rằng đó không phải là tiếng người.

Bạn hỏi xem? Nó có ý muốn nói như vậy không? Nó thực sự đã trả lời tôi?

Lorenzo đang đứng bên cạnh, reo hò muốn tiêu diệt nó hoàn toàn; Mansur đã đẩy anh ta đi. Khi đi, anh ta vẫn không chịu thua, mắng nhiếc chúng tôi là những kẻ điên rồ.

Với tâm trạng hào hứng, tôi đặt ra câu hỏi đầu tiên: “Nó có biết mình là cái gì không?”

“Ồ… là… thân…”

Nó thực sự biết “tôi”! Điều này chính là dấu hiệu của việc nó có ý thức về bản thân!

Tôi hào hứng hỏi lại: “Đúng rồi, nó là cái gì?”

“Ồ… là… cái… gì…”

Sau vài lần hỏi, nó luôn trả lời như vậy. Phải chăng do thể tích quá nhỏ nên nó không hiểu ý tôi? Hay đơn giản chỉ là lặp lại những gì tôi nói? Không tìm ra câu trả lời, tôi quyết định bỏ qua câu hỏi đó.

“Thôi đi. Đối với nó, cái này là cái gì?” Tôi giơ cao ống thí nghiệm.

Lần đầu tiên, dòng chất lỏng này phản ứng mạnh mẽ. Khối thủy ngân bắt đầu rung chuyển dữ dội, những tia nước bắn lên ca

Gà? Có lẽ nó muốn nói “nhà”, phải không? Không hiểu sao, tôi dường như lại dễ dàng hiểu được ý định của nó.

Nhưng một nhóm robot nano có ý thức lại muốn về nhà ư? Đùa à?

“Cậu muốn nói về nhà phải không? Home?” Nhãn trên ống nghiệm viết bằng tiếng Anh, tôi cố tình lặp lại bằng tiếng Anh.

“Gà… houm…”

Điều này… Tôi không biết nên cảm thấy thế nào, quay đầu nhìn Mansur, anh ấy còn sốc hơn tôi nữa.

Tôi lại giơ cao ống nghiệm lên và hỏi: “Vậy cậu muốn cái này để làm gì?”

“Gà… muốn ra ngoài… đau…”

Một chiếc xúc tu bằng thủy ngân nhô ra khỏi dung dịch, liên tục leo lên để chạm vào ống nghiệm trong tay tôi, nhưng tôi chỉ cần nâng nó cao hơn một chút thôi, nó liền sợ hãi rút lại.

Có vẻ như nó rất nhút nhát… Tôi bỗng nhiên cảm thấy lo lắng. Có lẽ nó đang cố gắng làm cho chúng ta mất cảnh giác, phải không? Nhưng với kích thước nhỏ bé như hiện tại, liệu nó có thể sở hữu trí tuệ cao đến thế không?

Tôi căng thẳng và thử dụa dỗ nó: “Cậu muốn trở lại đây để đối mặt với những điều đó phải không? Nhưng nhìn này, không gian bên trong chỉ đủ lớn để chứa nó thôi; nếu cậu có thể nhỏ lại một chút, thì mới có thể vào được.”

Điều này giống như đang nói rằng, dù sao con người rồi cũng sẽ chết, thì tốt hơn hết là nhanh chóng kết thúc cuộc đời mình…

Nó lại im lặng một lần nữa.

Khi tôi định nói rằng chúng tôi có cách giúp nó nhỏ lại, thì khối thủy ngân kia dần dần mất đi màu sắc, biến thành một đám nước trong suốt và một ít bụi bạc nổi trên mặt nước.

Chỉ còn lại một hạt thủy ngân nhỏ bằng ngón tay cái, nhảy nhót trước mặt tôi, cố gắng thu hút sự chú ý của tôi.

Không xa đó, các binh sĩ đang dọn dẹp những mảnh vỡ thủy ngân lớn khác nhau bắt đầu gọi nhau, có vẻ như họ đã gặp phải rắc rối gì đó. Lorenzo cũng gặp phải vấn đề tương tự, nhưng anh ấy lập tức đoán ra rằng điều này có liên quan đến chúng tôi và đang vội vàng đến đó.

Có lẽ những mảnh vỡ thủy ngân này đã hóa thành nước, nhưng liệu chúng vẫn giữ được bản ngã ban đầu của mình không?

Thứ vật khổng lồ từng cao vài tầng lầu bây giờ chỉ còn lại một chút nhỏ bé như thế này. Nhìn hạt thủy ngân nhỏ bé bên chân mình, tôi không khỏi cảm thán. Chỉ là một chút nhỏ bé như thế này, nhưng lại có khả năng phá hủy cả một thị trấn.

Nếu lần này Mansur không tập hợp chúng lại và để những robot nano này phát triển một cách tự do, ai biết sẽ xảy ra những thảm