Có lẽ là trời phúc đã ban tặng cho tôi và Lý Địa Á, bởi vì chỉ đi được một quãng ngắn dọc theo con đường này thì chúng tôi đã tìm thấy chiếc thang máy được ẩn giấu kia.

Đây là chiếc thang máy được thiết kế riêng cho loài người – chỉ cần trượt hai ngón tay trên bức tường, cửa thang máy sẽ nhanh chóng mở ra; cách sử dụng nó cũng chính là Milinda đã dạy tôi.

Ngồi vào thang máy, trong suốt quá trình leo lên dài đằng đẵng, tôi vừa nhìn chăm chú vào những con số đang hiển thị trên tường, vừa không khỏi trò chuyện với Lý Địa Á. Mặc dù biết rằng cô ấy không thể trả lời, nhưng việc làm như vậy lại khiến tôi cảm thấy yên tâm hơn… Thật là đáng ghét khi mà trong lúc như thế này, tôi vẫn còn tìm kiếm sự an ủi từ bản thân mình.

Chà, đừng nghĩ đến chuyện ghét bỏ gì nữa… Hãy nghĩ xem sau này phải làm thế nào mới đúng. Không biết Lý Địa Á đã bị những người ở viện nghiên cứu cho uống thuốc gì mà đến bây giờ vẫn chưa tỉnh… Phải làm thế nào để đánh thức cô ấy đây?

Luta nói rằng Santius là một bác sĩ giỏi lắm… Liệu tôi có nên nhờ ông ấy giúp đỡ không?

Và tôi phải giải thích chuyện này với Công chúa Alicia như thế nào đây?

Với đầy những suy nghĩ như vậy, khi thang máy “đinh” một tiếng, quyết tâm của tôi cũng đã đến đỉnh điểm.

Tuy nhiên, khi bước ra khỏi thang máy, quyết tâm vừa mới đưa ra lại không tránh khỏi bị lung lay.

Bên ngoài lại là một cái hang động sao? Những luồng không khí lạnh buốt thổi vào khiến tôi không khỏi run rẩy.

Tôi quay đầu nhìn Lý Địa Á. Cằm cô ấy tựa vào vai tôi, đầu cô ấy lệch sang một bên một cách vô thức. Ở khoảng cách rất gần, tôi thấy khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy trắng bệch, nhợt nhạt, lông mày cong như mặt trăng non, mi mắt dài như lụa, đôi môi tái nhợt và khô cằn…

— Bỗng nhiên, trong lòng tôi trào dâng một ham muốn hôn cô ấy.

Không được! Tuyệt đối không được! Tôi không thể lợi dụng lúc cô ấy gặp nguy nan như thế này!

Tôi vội vàng kìm nén ham muốn đó, nhẹ nhàng đặt cô ấy dựa vào tường, cởi áo khoác của mình ra cho cô ấy mặc, rồi tiếp tục hành trình.

Nhưng càng đi xa, không khí lạnh càng trở nên nặng nề hơn, bao phủ lấy cơ thể tôi, không để lại khe hở nào… Chẳng mấy chốc, tay chân tôi đã bắt đầu tê cứng. Khi tiến gần đến cửa hang, trên trần đã xuất hiện những bông tuyết đóng băng.

Vì vậy, khi nhìn thấy bên ngoài hang động là cảnh tuyết rơi dày đặc, mọi thứ đều phủ đầy tuyết trắng

Hơn nữa, ai biết được liệu Lý Điệp Á có thể chờ đợi tiếp tục được không…

Một cơn gió lớn thổi từ bên ngoài hang động vào, những bông tuyết bay thẳng vào bên trong, làm da tôi đau rát.

Tôi lại một lần nữa đặt Lý Điệp Á xuống đất, giúp cô ấy chỉnh lại quần áo, buộc chặt tay áo và ống quần, xoa nóng lòng bàn tay cho cô ấy để cô ấy ấm lên, sau đó tôi liền mang cô ấy lên đường đi.

Trời lạnh giá, tuyết rơi dày đặc.

Chỉ đi được vài trăm mét, cơ thể tôi đã bị đóng băng hoàn toàn; gió lạnh xâm nhập sâu vào xương tủy, tay chân tôi gần như không còn cảm giác gì nữa, tôi phải dựa vào sức mạnh tinh thần mới có thể bước đi trên con đường phủ đầy tuyết này.

Tiếp tục đi thêm vài trăm mét nữa, mí mắt tôi trở nên nặng trĩu, toàn thân run rẩy, phần dưới cơ thể gần như mất hết cảm giác, ngay cả ý thức của tôi cũng đang bị đe dọa.

Tôi nhìn về phía Lý Điệp Á; đầu cô ấy đầy tuyết, hơi thở yếu ớt của cô ập vào cổ tôi – đó là thứ ấm áp duy nhất mà tôi có thể cảm nhận được lúc này.

“…Sis ha… Lý… Điệp Á… sis ha… Nếu em… không… tỉnh lại nữa, chúng ta… hai người… sẽ… chết vì lạnh đấy… sis ha…”

“…”

“…Lý… Điệp Á… sis ha… Em… không… quan tâm đến anh… phải chăng… em… đang… giận anh… à? Anh… hứa đấy… sis ha… sis ha… sau này… anh… sẽ… không bao giờ… bỏ rơi em… nữa… sis ha…”

Có lẽ Lý Điệp Á đã nghe thấy lời hứa của tôi; một bông tuyết lớn rơi xuống hàng lông mi dày đặc màu đen của cô ấy, tuyết tan thành những giọt nước làm cong hàng lông mi, sau đó rơi xuống, trông giống như cô ấy đang nháy mắt đùa giỡn với tôi.

Tôi cười yếu ớt, rồi mắt tối lại và ngã gục xuống đất tuyết.

Không biết từ khi nào, tôi đã dần quen với việc tỉnh dậy ở những nơi xa lạ.

Tôi không vội vàng mở mắt, mà trong đầu mình hồi tưởng lại những gì đã xảy ra trước khi tỉnh dậy – tuyết rơi dày đặc, cái lạnh thấu xương; đó là những cảm giác cuối cùng mà tôi còn nhớ. Nhưng bây giờ, tôi đang ở trong một căn phòng ấm áp.

Tôi phóng ra sức mạnh tinh thần, và tất cả các đồ đạc trong căn phòng đều hiện ra trong đầu tôi; khi sức mạnh đó lan đến bức tường đối diện, tôi thấy ở vị trí đối xứng có một chiếc giường nhỏ giống hệt, và trên giường đó nằm một người phụ nữ.

Khi biết rằng trong căn phòng không có ai khác, tôi lặng lẽ mở mắt ra, và thật vậy, người nằm đối diện chính là Lý Điệp Á, và cô ấy đã mặc một bộ quần áo sạch sẽ.

Có vẻ như chúng

“Tạp tạp…” Những bước chân nhẹ nhàng vang lên.

Nếu không phải vì đã tái kiểm soát được năng lượng tâm linh, có lẽ tôi sẽ không để ý đến điều đó.

Tôi lăn người trở lại giường, chiếc chăn tự động được kéo lên che kín mình, và mọi thứ trở lại bình thường trước khi người đó bước vào.

Khi họ bước vào, họ đặt xuống đồ đạc của mình, đứng bên cạnh giường tôi một lúc mà không phát hiện ra điều gì bất thường. Sau đó, họ lại đến xem giường của Lý Địa Á, rồi quay trở lại ngồi ở cuối giường tôi… Năm phút, mười phút… họ dường như không có ý định rời đi.

Nhưng tôi càng nằm càng cảm thấy khó chịu; lưng tôi ngứa như thể có kiến đang bò trên đó. Càng cố gắng kiểm soát hơi thở, những nhịp thở của tôi càng trở nên hỗn loạn. Cuối cùng, tôi quyết định đứng dậy để xem người đã cứu mình là ai.

Khi tôi mở mắt, ánh mắt tôi chợt đối diện với ánh mắt của người đó.

Đó là một cô gái tóc ngắn, xinh đẹp; tuổi tác có vẻ tương đương với Luta, chỉ là cô ấy gầy hơn một chút. Cô ấy mặc một chiếc áo khoác bằng da thú, làm nổi bật khuôn mặt nhỏ nhắn của mình.

Không hiểu sao, khi tôi nhìn cô ấy như vậy, khuôn mặt cô ấy bỗng nhiên đỏ bừng như quả táo đỏ.

Cô ấy vội vàng đứng dậy, lấy cho tôi một bát canh nóng từ trên bàn, rồi ra hiệu bảo tôi uống hết.

Tôi cầm bát canh trong tay, chăm chú nhìn khuôn mặt cô ấy.

Không thể nào lại trùng hợp như vậy được…

Kết quả là, cô gái cảm thấy xấu hổ vì ánh mắt tôi, bèn vội vàng chạy ra ngoài và sau một lúc trở lại cùng với hai người khác.

“Ôi trời, cậu bé Chín Thước ơi, tuyệt vời quá! Cuối cùng cậu cũng tỉnh rồi à?” Lão trưởng làng Buckert, ông Ruben, bước vào cùng với bà Hải Vũ Đạo.

“Lão trưởng! Bà Hải Vũ Đạo!” Tôi vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ; không ngờ suy đoán của mình lại thành hiện thực. “Hóa ra chính các bạn là người đã cứu tôi.”

“Đừng cảm ơn chúng tôi đâu,” ông Ruben nói và chỉ vào cô gái tóc ngắn, “Chính con gái nhỏ Emma và con ngựa mà cô ấy để lại mới đưa các bạn trở về đây. Cậu nên cảm ơn họ mới đúng.”

Khuôn mặt cô gái vẫn còn đỏ bừng, cô ấy cúi đầu không dám nhìn tôi.

“Emma?” Tôi ngạc nhiên, “Cô ấy… làm sao cô ấy lại là Emma được chứ? Sự thay đổi này quá lớn rồi…”

Tôi nhớ rằng Emma trước đây là một đứa trẻ gầy yếu, trông nhỏ hơn nhiều so với bạn bè cùng trang lứa; nếu không có ai nói