“À?”

Thấy phản ứng của tôi quá lớn lao, Gaios lập tức nhận ra và nói lại một cách trang trọng hơn: “Ồ, xin lỗi. Ý tôi là sau này Luta sẽ do anh chăm sóc.”

Nhưng điều khiến tôi ngạc nhiên không phải vì hiểu lầm, mà là…

“Tại sao không phải Luta đi theo anh chứ? So với tôi, anh chắc chắn phù hợp hơn để chăm sóc cô bé ấy.”

Gaios cười một cách bất đắc dĩ, liếc nhìn Luta một cái; ánh mắt ấy dường như muốn nói: “Nhìn kìa, tôi đã nói gì rồi đấy…” Chỉ là tôi quá bận rộn với sự ngạc nhiên mà không để ý đến ánh mắt ấy.

Gaios giải thích: “Đây là yêu cầu của bà ngoại Luta.”

Tôi cúi đầu xuống.

Tôi nhớ lại lần trước, tại nhà Luta, cũng là chủ đề này; Galando muốn tôi đưa Luta trốn đi.

Nhưng cô bé ấy đã làm gì nhỉ?

Đúng rồi, lúc đó cô bé nhìn tôi bằng ánh mắt đầy e ngại… Ánh mắt ấy, tôi cảm thấy mình sẽ không bao giờ quên được trong đời này.

Tôi cẩn thận nhìn Luta đang ngồi trên ghế sofa; cô bé cúi đầu, vuốt ve góc váy mình, trông rất lo lắng… Tôi nghĩ đó là biểu hiện của việc từ chối.

“Luta, em nghĩ sao?” tôi hỏi. “Chắc chắn ở nhà chú Gaos sẽ tốt hơn đấy. Nếu em đi theo tôi, chắc sẽ phải sống trong cảnh thiếu thốn, khổ sở suốt đường đi…”

“Em muốn đi theo chị.” Cô bé vẫn cúi đầu, đôi vai run rẩy vì xúc động.

Tôi nghĩ cô bé lo lắng vì sợ vi phạm ý muốn của bà ngoại, nên tôi nói: “Em đừng lo về bà ngoại. Nếu em muốn ở lại đây, cứ nói thẳng ra; tôi sẽ từ chối yêu cầu của bà ấy.”

Luta siết chặt góc váy mình, mím môi như một ngọn núi lửa sắp phun trào.

Bầu không khí trong phòng trở nên ngượng ngùng; những con chim nhỏ im lặng bay lượn quanh phòng… May mắn thay, Gaios đã kịp thời làm dịu tình hình.

Anh ấy đặt tay lên vai tôi, dùng đôi cánh tay và bộ ngực săn chắc của mình ôm lấy đầu tôi, nói: “Này, cô bé ấy đã nói rõ là muốn đi theo chị rồi đấy… Chị định làm cho cô bé ấy khóc à?”

Tôi có vẻ hơi ngạc nhiên.

Gaios tiếp tục nói: “Nhìn này, tôi đã chuẩn bị đầy đủ đồ dùng cần thiết cho chuyến đi của hai bạn rồi. Đây là danh sách đồ dùng,” anh ấy đi đến bàn làm việc, lấy một tờ giấy ra từ ngăn kéo và đưa cho tôi. “Còn thông tin về hai bạn nữa… Hiện tại được coi là con trai của một gia đình giàu có đi du lịch và em gái bỏ nhà đi…”

Tôi nhận lấy tờ giấy; dưới sự thuyết phục của Gaios, tôi đồng ý đưa Luta đi du lịch… Và cuối cùng, cô bé c

Nhìn vào tờ giấy trong tay mình, sự tò mò trong lòng tôi không thể kìm nén được: “Rốt cuộc là lúc nào cậu…”

“Ủm.”

Một cách nhẹ nhàng, thân hình của Luta đột nhiên ngã xuống ghế sofa khiến tôi giật mình. Tôi và Gaos vội vàng chạy đến bên cạnh ghế sofa, nhìn khuôn mặt của Luta, và cả hai chúng tôi đều đưa ra cùng một kết luận: “Cô bé đã ngủ thiếp đi, có lẽ là vì quá mệt mỏi trong những ngày qua.”

“Quá mệt mỏi ư?”

Gaos trợn mắt, nói một cách không hài lòng: “Cô nghĩ ai là người canh gác bên cạnh cô suốt ngày đêm chứ?”

Tôi cười khổ, nhớ lại lúc mới thức dậy có vẻ như đã thấy khuôn mặt mệt mỏi của cô bé; bây giờ nhìn thấy gương mặt yên bình của cô ấy khi đang ngủ, tôi bỗng nhiên cảm thấy việc chăm sóc cô ấy cũng không phải là điều tồi tệ gì.

Gaos lấy một tấm chăn đắp lên người Luta, tôi cởi giày cho cô ấy và nhét đôi chân cô ấy vào trong tấm chăn; ngay lập tức, cô bé co ro lại và ngủ say.

Tôi ngồi đối diện Luta, bên cạnh Gaos; anh ấy nói: “Cô đã quyết định đi đâu chưa? Nếu chưa quyết định được, tôi có thể đưa ra một số gợi ý cho cô.”

Tôi cảm thán về sự chu đáo và ân cần của Gaos, và muốn nghe ý kiến của anh ấy, nên tôi nói: “Hãy nói xem nhé.”

“Cô bé kể với tôi rằng cô đã lạc đến làng Hồng Diệp, hiện tại đang mất trí nhớ; vì vậy tôi nghĩ cô đang rất mong muốn tìm lại ký ức đã mất. Vì vậy, tôi đề nghị cô nên đến Thành Đô xem sao.” Gaos nói một cách nghiêm túc.

“Người như cô, những người có năng lực đặc biệt, rất hiếm gặp ở những vùng quê hẻo lánh như chúng ta. Chắc chắn cô đến từ một gia đình lớn, thậm chí là quý tộc… Nhưng có lẽ cô đã phải trốn tránh kẻ thù, mới rơi vào hoàn cảnh này; vì vậy, trên đường đi, cô cần phải hết sức cẩn thận.”

Hóa ra anh ấy đã suy nghĩ như vậy… Mặc dù địa điểm mà tôi định đến cũng giống như anh ấy đã nói, nhưng thực ra tôi đến Thành Đô là để tìm kiếm thông tin liên quan đến hành trình xuyên thế giới – nếu có bất kỳ thông tin bí mật nào trên thế giới này, chắc chắn chỉ có những người nắm quyền mới biết được.

Còn về chuyện kẻ thù hay những điều tương tự, Gaos thật sự là lo lắng quá mức… Nhưng tôi vẫn nên cảm ơn anh ấy.

“Anh đã nghĩ rất chu đáo cho tôi, tôi thực sự rất biết ơn.” Tôi nhìn Gaos.

Anh ấy cười và trả lời: “Không đâu, nếu không có cô, tương lai của thị trấn nhỏ này và của vương quốc này còn không biết sẽ ra sao đâu

Nhưng đồng thời, những người đó để che giấu danh tính và hòa nhập vào thành phố, luôn phải cảnh giác tuyệt đối. Khi giao tiếp với họ, bạn càng phải tỉnh táo hơn nữa; nhớ là đừng để lộ quá nhiều thông tin về bản thân mình, đặc biệt là…

Cuộc trò chuyện nhàn rỗi này kéo dài cho đến khi bữa tối mà Gaios đã chuẩn bị cho tôi bắt đầu. Ngay cả Coleman và Glen cũng bị Gaios kéo ra khỏi quán rượu để tham gia bữa tiệc và tiễn tôi đi.

Cô bé nhỏ vẫn còn rất buồn ngủ; cô ấy tựa cằm vào lòng bàn tay, nhai thức ăn một cách mơ hồ, và không lâu sau đó đã ngủ thiếp đi. Tôi đành phải đưa cô ấy trở lại phòng nghỉ ngơi trước.

Khi tôi quay trở lại bàn ăn, Gaios đã khiến Coleman say đến mức ngã gục xuống, trong khi Glen – người đã trốn dưới bàn từ trước – đã bắt đầu ngáy. Chỉ còn lại tôi và Gaios là hai người tỉnh táo trong căn phòng đó.

Mặt Gaios đỏ bừng, nhưng ánh mắt vẫn còn sáng suốt. Sau khi uống thêm một ly rượu, anh ấy nói: “Rượu không pha nước của Coleman mới thực sự thú vị… Hôm qua tôi đã uống cả ngày nước tiểu ngựa; miệng tôi cứ đắng kinh khủng.” Anh ấy lại rót đầy một ly cho mình và nhìn tôi đang ngồi đối diện, nói: “Thật ra tôi khá tò mò… Tại sao một người như bạn – người không hề có bất kỳ ký ức nào về quá khứ – lại muốn dính líu vào những chuyện rắc rối này chứ? Bạn phải biết rằng đội tuần tra từng là lực lượng trực thuộc hoàng gia; việc gặp họ cũng giống như gặp chính hoàng đế vậy… Rất ít người dám chống đối họ.”

Tôi nâng ly nước ép trước mặt lên, chạm cốc với Gaios, và sau khi nếm thử hương vị chua ngọt, tôi nói: “Có lẽ một phần là bởi vì tôi không hề có những ký ức liên quan đến những chuyện đó… Tôi không nghĩ rằng những kẻ xấu xa đó xứng đáng được nắm quyền lực lớn như vậy.”

“Và một phần có lẽ là do cảm giác tội lỗi…” Tôi dừng lại một chút, nhìn vào ly nước ép và thở dài: “Những người dân trong làng đều là những người tốt.”

“Họ thực sự là những người tốt,” Gaios nói, trong tình trạng hơi say; ánh mắt anh ấy dần trở nên mơ hồ, “Nhưng tôi khuyên bạn đừng có những suy nghĩ naif kiểu ‘Ôi, anh ấy thật tốt bụng với tôi… Anh ấy là người tốt.’ ở bên ngoài.”

“Tôi sẽ không làm vậy đâu.” Tôi uống thêm một ngụm nước ép, cảm thấy bầu không khí trở nên kỳ lạ. Ai ngờ Gaios vừa nói “Ừm, thế thì tốt rồi…” vừa uống hết ly rượu, sau đó lập tức ngã gục xuống và không biết gì nữa.

Lúc đó, tôi – người vốn đã