“Hãy mang người lùn mà chúng ta vừa nhốt lại đó đến đây.” Vừa bước vào sảnh lớn của lâu đài, tôi đã nghe thấy giọng nói của công chúa, “Nhớ thay cho hắn bộ quần áo sạch sẽ.”

Tôi đi theo hướng tiếng nói và thấy Luta đang đứng sau lưng công chúa một cách không làm gì cả; tôi liền yên tâm hơn và gọi từ xa: “Luta, em có làm phiền công chúa không?”

Cô bé chạy đến với vẻ vui mừng, tôi bắt chước cử chỉ của Garindes để gật đầu chào công chúa, rồi nhẹ nhàng nói: “Thưa công chúa.”

Alicia vẫy tay và bước đến gần, “Chỉ cần làm theo cách này thôi, Nine Feet.” Công chúa nhìn Luta với nụ cười rạng rỡ và nói: “Em Luta đã giúp tôi rất nhiều, lát nữa chúng ta sẽ khen thưởng em đấy.”

Tôi mỉm cười, sau đó nghiêm túc hỏi: “Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Công chúa lập tức ngừng cười, lấy một vật gì đó ra khỏi eo và chỉ vào nó, giải thích cách sử dụng: “Hãy đặt nó trước mắt như tôi đang làm, rồi nhìn về phía kia.” Cô ấy chỉ về phía một điểm đen trên bầu trời.

Điểm đen đó đã lớn hơn nhiều, nhưng vẫn khó có thể nhìn thấy bằng mắt thường; cái mà công chúa đưa cho tôi chính là một chiếc kính viễn vọng đơn giản.

Tôi vừa ngạc nhiên vì loại “thiết bị công nghệ cao” như kính viễn vọng đã được phát minh ra, vừa cầm nó lên và nhìn về phía điểm đen đang dần trở nên rõ ràng hơn trên bầu trời.

Thông qua những tấm kính hơi vàng, tôi nhìn thấy một quả khinh khí cầu đang trôi nổi trên không và chiếc ghế đẩy treo phía dưới, cùng với những cánh quạt đang quay phía sau – đó chính là một con tàu lượn trên không.

Ngay lúc đó, công chúa nói: “Đó cũng là thiết bị kỳ diệu của người lùn; chúng bay trên trời như những con chim vậy. Trước khi bắt đầu cuộc chiến, họ thường xuyên bay đến thành phố Diluka; tên bắn không thể đánh trúng chúng, còn loại nỏ lớn cũng không thể bắn lên trời được, vì vậy chúng ta hoàn toàn không thể làm gì được với chúng.”

Bỗng nhiên, công chúa nhìn thấy ai đó và thay đổi chủ đề ngay lập tức: “Nhưng bây giờ, chúng ta cuối cùng cũng có được vũ khí trong tay rồi.” Cô ấy vẫy tay về phía sau.

Tôi cũng đặt chiếc kính viễn vọng xuống và quay đầu lại; tôi thấy một người lùn mặc quần áo của loài người, tay chân đều bị xích, đang bị hai binh sĩ dẫn đi.

Người lùn đó có vẻ mặt u ám, trên khuôn mặt hiện rõ sự khinh thường; mặc dù bị bắt, anh ta vẫn đi trước một cách kiêu ngạo, như thể mình mới là chủ nhân của nơi này.

Trước mặt tổng chỉ h

Galindes trở về từ bên ngoài và báo cáo với công chúa: “Tổng chỉ huy, nó đã hạ thấp độ cao.”

Mọi người đều biết ông ấy đang nói về điều gì, và cùng lúc đó, tất cả đều nhìn ra ngoài.

Alicia nắm lấy cánh tay của sinh vật ấy, nhướng lông mày cao và nói một cách nghiêm khắc: “Tôi biết anh có thể hiểu được. Bây giờ, người của họ đang đến tìm anh; họ muốn anh và các thuộc hữu của mình sống sót, vì vậy hãy ngoan ngoãn một chút.” Nói xong, cô liền kéo sinh vật ấy đi ra ngoài.

Nhưng ngay khi công chúa vừa bước đi, Galinodes đã chặn lại trước mặt cô và nói: “Tổng chỉ huy, để tôi đi.” Anh nhìn công chúa bằng ánh mắt kiên định; công chúa nhìn lại anh, nhíu mày rồi gật đầu mạnh mẽ: “Hãy cẩn thận nhé.”

Galinodes tiếp nhận sinh vật ấy từ tay công chúa.

Thấy việc này không thể tránh khỏi, sinh vật ấy tỏ ra cực kỳ kiêu ngạo, bỏ qua Galinodes và bước ra khỏi phòng họp trước.

Vị phó tổng chỉ huy quân đội biên phòng này không giống Alicia – dễ dàng bị thuyết phục chút nào. Anh ta đá vào mông của sinh vật ấy, khiến nó mất thăng bằng và lao ra ngoài; khi đứng dậy, khuôn mặt nó đầy xấu hổ và tức giận.

“Các ngươi là lũ heo không tắm rửa, là những sinh vật hèn mọn ăn thịt thối và uống nước bẩn… Chủ tịch Sturin sẽ tự tay hủy diệt đất nước của các ngươi…” Sinh vật ấy lải nhải một loạt lời đầy căm thù, nhưng chúng tôi không hiểu chút nào.

Galinodes tiếp tục theo sau và giả vờ định đá thêm một cái nữa vào mông nó; chỉ khi đó, sinh vật ấy mới ngừng lời chửi rủa và nhìn Galinodes bằng ánh mắt hung dữ, như thể muốn nuốt chửng anh ta.

“Đừng nhìn tôi như vậy.” Galinodes lấy ra một con dao từ khe tay và đập mạnh vào mặt sinh vật ấy: “Sau này, ngươi phải nghe lời tôi; bảo ngươi nói gì thì ngươi phải nói theo, bảo ngươi kêu thì ngươi phải kêu. Nếu không, tôi sẽ chọn vài người trong số thuộc hữu của ngươi, mang họ đến đây và giết chúng trước mặt ngươi.”

Sinh vật ấy cười một cách châm biếm, lời nói cũng đầy mỉa mai: “Chỉ với những tên lai da đen ấy sao?”

Ánh mắt của Galinodes sắc bén; trong chốc lát, có vẻ như hàng ngàn suy nghĩ lướt qua trong đôi mắt anh, nhưng rất nhanh sau đó, anh đã tìm ra câu trả lời: “Đừng lãng phí lời nữa, đi thôi.” Anh dùng dao đe dọa cổ sinh vật ấy và liên tục đá vào mông nó, đưa nó ra ngoài.

Bên ngoại thành, trong trụ sở chỉ huy tuyến đầu hình dạng quả óc chó, có năm vị chỉ huy chiến khu, bao gồm Sturin – người đồng thời giữ chức

Tất cả họ đều tập trung hoàn toàn sự chú ý vào màn hình lớn gồm 24 tấm màn hình LCD phía trước mặt; trên đó hiển thị hình ảnh của Tướng Danblyte bị bắt giữ – vị tướng đó đã mặc quần áo loài người và buộc phải đeo xiềng xích dành cho tù nhân, bị những người loài người đá một cách dã man… Cảnh tượng này khiến các quan chức cao cấp trong quân đội có mặt ở đó tức giận không thể kiềm chế được.

Mỗi người đều chửi rủa, nghĩ ra những từ ngữ độc ác nhất mà họ biết, rồi phun chúng lên màn hình cùng với nước bọt.

Dần dần, cuộc thảo luận chuyển từ việc giải tỏa cơn giận sang những suy nghĩ điên rồ: Nhóm người yêu tinh bắt đầu tưởng tượng xem họ sẽ trừng phạt những người loài người sống trong thành phố này như thế nào khi bắt được họ.

Có người yêu tinh đề xuất trói những người đàn ông trên màn hình lại và để mỗi binh sĩ đều đá vào mông họ;

Người khác lại nói rằng nên treo những tù nhân loài người lên cây và để họ đói ba ngày ba đêm;

Và còn có người đề xuất cử họ đi khai thác mỏ ở phía nam cực của khu rừng.

Nhưng có một người yêu tinh chú ý thấy Tổng Tham mưu Sturin – người không hề nói một lời nào, khuôn mặt đen như mực – liền tiến lại gần ông ta và hỏi một cách thận trọng: “Tổng Tham mưu, có điều gì ông muốn nói không?”

Các quan chức cao cấp khác cũng nhìn về phía Sturin, nhưng ông chỉ nói bốn từ: “Ra lệnh, bắn.”

Trên phi thuyền có hai khẩu pháo 30 mm dùng để tự vệ, nhưng vì không có kẻ thù nào xuất hiện, chúng cũng chưa bao giờ được sử dụng.

Lời nói của Tổng Tham mưu một lần nữa làm bùng cháy niềm căm ghét trong căn phòng đó.

Tổng Tư lệnh Không quân lập tức nói: “Đúng vậy, chúng ta có thể bắn phá trụ sở chỉ huy xem liệu những kẻ loài người đó còn dám ngạo mạn không.”

Tổng Tư lệnh Lục quân thì cảnh báo: “Phải cẩn thận tránh đụng vào các chiến binh của chúng ta.”

“Sợ cái gì chứ.” Chủ tịch Bộ Tác chiến vung tay và sau đó, như thể vừa nhớ ra điều gì đó, anh ta nói nhỏ: “Chúng ta vẫn còn rất nhiều người dự bị mà.”

Họ nói chuyện một cách hào hứng, trong khi khuôn mặt của Sturin thì càng lúc càng đen thui.

Phó Chủ tịch Bộ Tham mưu đang đổ mồ hôi trên trán, mái tóc màu xanh lá cây dính sát vào hai bên thái dương, anh ta hít một hơi thật sâu và hỏi: “Tổng Tham mưu, chúng ta sẽ tấn công vào đâu?”

Ba quan chức cao cấp khác đều nghĩ rằng đó là một câu hỏi ngu ngốc; có lẽ vì vị phó chủ tịch trẻ tuổi này đã ở bên cạnh loài người quá l