Tại trụ sở chỉ huy tiền tuyến của các linh hồn, tất cả các chỉ huy đều tụ tập bên ngoài cửa, nhìn về phía nơi ánh sáng chói lọi kia đã biến mất – thành phố mà loài người đang cố gắng bảo vệ.

Sturin, người đứng đầu ủy ban quân sự và chiến tranh, có vẻ mặt u ám, không nói một lời nào; những chỉ huy quân sự xung quanh ông cũng không dám phát biểu, tất cả đều đang chờ đợi ý kiến của ông.

Ban đầu, Sturin không định can thiệp vào những chi tiết cụ thể, mà chỉ muốn đưa ra hướng dẫn chung, nhưng Danbulate thực sự khiến ông thất vọng.

Vì vậy, Sturin gọi người mang tin và ban hành hai mệnh lệnh: “Hãy cho các phi thuyền khí cầu cất cánh. Báo cho Tập đoàn quân thứ nhất và thứ hai chuẩn bị sẵn sàng xuất phát.”

Mười phút sau, một chiếc phi thuyền khí cầu đầy khí được phóng lên từ căn cứ của Tập đoàn quân thứ hai, bay về phía thành phố Diluka – nơi đã bị bức tường băng chặn lại.

Đồng thời, hàng nghìn binh sĩ bán linh hồn đã tập trung bên ngoài căn cứ, chỉ chờ mệnh lệnh của tướng lĩnh để lao vào thành phố.

Trong khi đó, những người dân trong thành phố hoàn toàn không hề hay biết gì về những gì đang xảy ra bên ngoài.

Nữ công chúa mù đã tập hợp một số người bị ảnh hưởng ít hơn, buộc những linh hồn đang mất hết ý chí chiến đấu phải cởi bỏ quần áo rồi tự trói mình lại. Những yêu cầu khắc nghiệt như vậy, họ vẫn tuân theo một cách ngây thơ.

Điều thú vị là, có một linh hồn cứ khăng khăng từ chối ở chung với những người khác và đưa ra rất nhiều yêu cầu. Khi biết điều này, nữ công chúa đã đáp ứng hầu hết những yêu cầu của anh ta.

Sau đó, quân đội biên phòng bắt đầu dọn dẹp xác chết trên chiến trường. Tôi đến gần đống đổ nát của chiếc xe chiến binh của loài linh hồn và thấy hai binh sĩ đang nhặt một xác chết bị vỡ nát ra khỏi hố, cho vào túi.

“Anh ta là người làm việc trong bếp của quân đội biên phòng; bữa ăn bạn ăn hôm qua chính là do anh ta nấu đấy.” Garindes bất ngờ xuất hiện bên cạnh tôi, cùng nhìn những binh sĩ thu dọn xác chết, “Thật đáng tiếc… Sau này sẽ không còn thể ăn những món do Lão John nấu nữa.”

Lão John thật sự không may mắn; chiếc xe chiến binh của loài linh hồn đã đi qua nơi anh ta ẩn náu, bánh xe đã cán qua bụng anh ta, khiến cơ thể anh ta bị đứt đôi, ruột gan đều bị văng ra ngoài.

Những thứ được thu dọn từ xác chết được đặt sang một bên, bao gồm một cái xẻng cong và một số chai lọ vỡ nát; tất cả đều bị máu nhuộm đỏ. Ngoài ra, không còn bất kỳ vật dụng cá nhân nào khác.

Một lúc sau, tôi mới lẩm bẩm: “Tô

Anh ta mỉm cười, khuôn mặt đầy râu ria, hiện lên nụ cười mà tôi thật sự không thể làm được, “Cậu cũng giỏi thật đấy, thực sự có thể khiến thứ đó hoạt động được.”

Tôi cũng mỉm cười, nhưng nụ cười của tôi hơi buồn bã.

“Đừng buồn nữa, so với hôm qua, lần này chúng ta chỉ mất vài chục người thôi… Đó là một chiến thắng vĩ đại hơn cả tưởng tượng đấy. Cậu hãy chờ đợi điều kiện thưởng từ Hoàng tử đi.” Anh ta an ủi tôi.

Sau vài phút trò chuyện, Garindes đã rời khỏi nơi đó.

Tôi dựa vào tường, suy ngẫm về những điều ẩn sau cuộc chiến này: Tại sao hai chủng tộc sống trên cùng một hành tinh lại có sự chênh lệch về trình độ công nghệ lớn đến thế?

Phải biết rằng, con người trên Trái Đất chỉ mất hai trăm năm để bước từ kỷ nguyên hơi nước sang kỷ nguyên thông tin hóa; việc tuổi thọ dài hay ngắn gần như không ảnh hưởng đến sự tiến bộ của khoa học kỹ thuật. Chắc chắn, người Elven đã phát triển nhanh chóng nhờ vào những yếu tố bên ngoài, và chiếc xe chiến đấu hiện đại nhưng khó điều khiển kia chính là bằng chứng cho điều đó.

Họ giống như những thiên tài võ học rơi xuống vực thẳm nhưng lại không biết cách áp dụng những kỹ năng của mình. Con người có thể nắm bắt cơ hội này, phản công mạnh mẽ và đánh bại đối thủ.

Nhưng tôi cũng không chắc lắm… Dù sao thì tôi cũng không phải là một vị tướng lĩnh nào đâu. Điều tôi quan tâm là những yếu tố bên ngoài đã ảnh hưởng đến sự phát triển của toàn bộ tộc người Elven… Có lẽ tôi sẽ tìm ra thêm nhiều điều nữa.

Lúc này, Milinda nhảy xuống từ nóc chiếc xe tăng vẫn đang phát sáng phía sau; lớp vỏ của cô ấy bám đầy các hạt phát sáng, lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời.

Tôi vừa mới tìm cô ấy, không ngờ cô ấy lại ở ngay gần đây.

“Milinda, thế nào rồi? Có phát hiện được gì trên chiếc xe chiến đấu của họ không?” Tôi hỏi.

Cô ấy im lặng một lúc lâu trước khi trả lời: “…Không có gì cả.”

“Nói dối à! Nếu không có gì, tại sao cô lại ở trên đó lâu đến vậy?” Tôi giả vờ tức giận, nói một cách đùa cợt, “Chắc là không muốn nói ra phải không? Sợ tôi phát hiện ra rằng nơi mà cô dẫn tôi đến có liên quan đến người Elven phải không?”

Có vẻ như Milinda thực sự đã phát hiện ra điều gì đó trên đó; cô ấy do dự, e ngại:

“Trước khi bạn đi, bạn đã hứa với tôi rằng dù xảy ra điều gì cũng sẽ giữ bí mật về nơi đó.”

Tôi ngập ngừng một chút… Tại sao cô ấy lại nhắc đến lời h

Nhìn thái độ của cô ấy, chắc chắn không sai rồi… Không ngờ cái trò đùa vô tình nói ra lại trở thành sự thật. “Chính các bạn là những người đã phát triển công nghệ giúp loài tiên phát triển mạnh mẽ? Chính các bạn muốn xâm lược vương quốc này sao? Vậy tại sao cô ấy luôn ở lại Xindino…”

Tôi không dám nói tiếp nữa; càng nghĩ càng thấy rùng mình, như thể mình đã bị mắc kẹt trong một mê cung khổng lồ, bị những bàn tay to lớn siết chặt, không thể nào thoát ra được.

“Marilynda đã không còn liên quan gì đến nơi đó nữa, vì vậy cô ấy mới đưa em đi.”

Không hiểu sao, tôi cảm nhận thấy trong giọng nói của cô ấy có chút u sầu.

“Nếu đã không liên quan gì nữa, tại sao cô ấy lại bắt em phải giữ bí mật này?”

“Đó là vì tốt cho em mà… Dù sao em cũng biết nơi đó thực sự kinh hoàng đến mức nào đối với loài người.”

Vì tốt cho em à? Trên thế giới này, có biết bao câu “vì tốt cho em” chỉ là những lời nói từ góc độ của người khác mà thôi. Chưa bao giờ họ nghĩ từ góc độ của “em”, làm sao họ có thể biết điều gì là tốt, điều gì là xấu cho “em”?

Nhưng thực sự, cô ấy không cần thiết phải bắt em giữ bí mật một mặt, lại vừa tiết lộ bí mật kinh hoàng này cho em… Điều đó thật không hợp lý.

Khi tôi đang cố gắng suy nghĩ kỹ hơn để tổng hợp thông tin có sẵn, bỗng nhiên từ trên đầu vang lên tiếng hét của công chúa: “Cẩn thận! Ẩn náu!” Hóa ra họ đã phát hiện thấy một điểm đen trên bầu trời.

Ban đầu tôi nghĩ đó là Lydia đến, nhưng sau đó nhận ra hướng di chuyển của điểm đen đó không đúng… Nó đang bay đến từ hướng ngược lại.

Tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn và để lại lời cuối cùng với Marilynnda: “Khi mọi chuyện kết thúc, chúng ta sẽ nói chuyện kỹ lưỡng với nhau.” Rồi tôi quay lưng bỏ đi.

Nhưng Marilynnda nói với tôi qua lưng: “Mọi chuyện sẽ kết thúc thôi… Loài người sẽ sớm mất đi quyền lợi của mình.”

Tôi dừng bước lại, quay đầu nhìn cô ấy một cái. Vẻ ngoài của Marilynnda vẫn giống như trước, hầu như không thay đổi gì, nhưng lời nói và hành động của cô ấy ngày càng trở nên kỳ lạ hơn.

Tôi rất muốn lao lên hỏi rõ xem trong thời gian đó đã xảy ra chuyện gì… Nhưng Luta vẫn đang ở bên cạnh công chúa, tôi phải quay lại xem sao.

Nhìn Marilyndda một lần nữa, tôi không ngoái đầu lại mà bỏ đi.