Quân đoàn thứ ba của người tiên đã hủy bỏ cuộc tấn công vào ban đêm.

Vì hành động bỏ chạy đáng xấu hổ trước đó, Tướng Danblyt đã bị Ủy viên trưởng Sturin gọi đi và phải mãi tới nửa đêm mới trở về doanh trại của mình.

Ông ta được lệnh phải tiến hành cuộc tấn công tổng lực vào thành phố của loài người khi trời sáng, với mục tiêu hàng đầu là giành lại những chiếc xe chiến binh bị bỏ rơi và tiêu diệt hoàn toàn quân địch đang phòng thủ trong thành phố, không để sót một kẻ nào.

Mặc dù Danblyt cho rằng khả năng cao là loài người trong thành phố sẽ tận dụng bóng đêm để bỏ chạy và xây dựng các công sự phòng thủ ở những con đèo hiểm trở phía sau – cũng như ý kiến của một số chỉ huy khác trong trụ sở chỉ huy – nhưng Ủy viên trưởng Sturin vẫn mắng mỏ Danblyt và tuyên bố rằng nếu những chiếc xe chiến binh bị loài người chiếm được, ông ta sẽ phải tự mình giải thích với Nữ hoàng.

Dù Danblyt liên tục đồng ý, nhưng trong lòng ông ta vẫn rất không cam lòng. Dù sao thì trong hơn hai trăm năm qua, loài người cũng chưa có bất kỳ tiến bộ nào cả; họ vẫn còn sống trong giai đoạn ăn thịt sống, thậm chí còn không hiểu rõ thế nào là điện, làm sao họ có thể hiểu biết về xe chiến binh được?

Theo ông ta, chiếc xe chiến binh Quan Thần Số Bốn duy nhất có thể được loài người sử dụng là để đúc lớp áo giáp bên ngoài thành vũ khí, miễn là họ có khả năng làm tan chảy lớp áo giáp đó.

Vào buổi sáng, khi mặt trời càng lúc càng chói lọi và ánh sáng rực rỡ lan tỏa khắp mặt đất, binh sĩ của Quân đoàn thứ ba cũng đã thuận lợi tiến vào khu vực đô thị của loài người.

Đúng như dự đoán của Danblyt, loài người đã rút lui vào ban đêm. Những xác chết nằm la liệt khắp nơi, không ai dám thu dọn chúng, chỉ để chúng nằm lộn xộn bên lề đường.

Ngay cả khi vậy, Danblyt vẫn không hề chủ quan. Ông ta ra lệnh cho chiếc xe chiến binh Quan Thần duy nhất hiện có mở đường, xuyên qua đống đổ nát để tạo ra một con đường thẳng tắp, dẫn thẳng đến nơi những chiếc xe chiến binh bị họ bỏ rơi trước lâu.

Khi bức tường cuối cùng trước mặt bị xe chiến binh đẩy đổ, chiếc xe chiến binh từng bị người tiên bỏ rơi ấy xuất hiện trước mắt họ, Danblyt cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng ngay sau đó, ông ta lại tức giận và đá mạnh vào các thành viên trong nhóm xe chiến binh đang theo sau mình: “Nếu lại một lần nữa bỏ rơi xe chiến binh để bỏ chạy, tôi sẽ đày các ngươi ba người về trang trại của lũ heo, để các ngươi làm việc chân tay suốt đời.”

Ba nửa tiên này dám tức giận nhưng không dám phản đối

Tuy nhiên, không một người trong số họ còn lại; điều này khiến Danbilit vừa cảm thấy may mắn vừa lo lắng – con người là những kẻ ranh mãnh và giỏi sử dụng mưu kế, thậm chí còn vượt trội hơn cả những con quái vật trong rừng lớn.

Trong lúc ông đang suy nghĩ lung tung, bàn chân ông bất ngờ đạp phải một tấm gỗ vụn; cảm giác dính dính khiến ông giật mình. Nhìn kỹ hơn, ông thấy đó là một tấm gỗ bị xích xe nghiền nát, và từ những khe hở đó, dòng máu đỏ thắm đang rỉ ra.

Ông cúi xuống, dùng đầu ngón tay chạm vào dòng máu đó rồi chà vào mũi mình. Máu ấy ấm áp, đặc quánh và có mùi gỉ sét… Đó chắc chắn là máu của con người. Nhưng với việc con người đã rời đi, thì làm sao lại còn máu ấm áp như vậy?

Ngay sau đó, Danbilit nhìn thấy ba thành viên của nhóm xe chiến đấu đang chạy về phía này như điên cuồng; tiếp theo, tiếng xé rách đau tai vang lên trong không khí – đó là âm thanh mà các linh hồn đã quen thuộc; mỗi lần nó vang lên, đồng nghĩa với việc họ lại tiến gần thêm một bước tới chiến thắng.

Nhưng lần này, khi một tia sáng trắng lóe lên, chiếc xe chiến đấu mở đường cho Danbilit đã bị tấn công: hai phần ba phần trên tháp pháo của nó bị cắt đi, mép tháp pháo phát ra ánh sáng trắng chói lọi rồi dần dần nguội đi… Nhưng điều nguy hiểm nhất là một số bộ phận của nó đang mất kiểm soát.

Danbilit không để ý đến điều này. Ông đang trong tình trạng căng thẳng tột độ, cúi mình bên cạnh đống đổ nát và liên tục quan sát xung quanh; tiếng tim mình đập vang dội trong tai.

Ông nhận thấy rằng, sau khi chiếc xe chiến đấu bị tấn công, những con người ấy bất ngờ xuất hiện từ những nơi khuất hoặc đống đổ nát còn sót lại, lao về phía các chiến binh linh hồn gần nhất và đánh họ.

Trên người họ vẫn còn bám đầy bụi cát, đôi mắt đỏ hoe, họ cầm đủ loại vũ khí và đè các binh sĩ của Danbilit xuống đất đánh đập họ.

Trên những tòa nhà xa xôi, những phép thuật đa dạng được triển khai, bay qua khoảng cách xa xôi và đập trúng đầu cả hai phe đối đầu.

Nữ hoàng của loài người cũng xuất hiện từ khe hở trên bức tường thành; bức tường băng mà cô ấy tạo ra đã hoàn toàn chặn đứng con đường thoát của họ.

Danbilit cảm thấy tuyệt vọng. Một binh sĩ người đè ông xuống đất bằng cái rìu trong tay; chuôi rìu kẹt vào cổ ông, lưỡi dao sáng loáng chỉ cách mũi tấm kính bảo vệ đầu ông chưa đầy một centimet, và với mỗi lần người binh sĩ đó tăng lực, khoảng cách giữa lưỡi dao và đầu ông lại giảm dần.

Mặc dù bộ đồ chiến đấu của

Vào lúc này, chiếc xe tăng trước mắt phát ra những tiếng rít gào liên hồi; thân xe cũng bắt đầu rung chuyển. Trưởng đội xe là người đầu tiên mở nắp khoang và bò ra ngoài, tiếp theo là xạ thủ và tài xế; mỗi người đều mang trên mặt vẻ kinh hoàng tột độ và vội vàng thoát ra ngoài.

Chỉ mới bò được hai ba mét, chiếc xe tăng đã nổ tung. Vụ nổ tạo ra một khối quang đãng hình cầu có đường kính 20 km, gần như bao phủ toàn bộ khu vực đô thị; ánh sáng ở trung tâm còn chói lọi hơn cả mặt trời trên trời, còn ánh sáng màu cầu vồng lan tỏa ra xa hàng trăm kilômét vẫn có thể được nhìn thấy rõ ràng.

Ngay từ khi khối quang đãng hình thành, nó liên tục giảm diện tích và độ sáng. Chỉ sau một phần nghìn giây, chỉ còn lại một vùng nhỏ xung quanh xe tăng vẫn phát sáng le lói; ánh sáng đó kéo dài cho đến tận đêm khuya.

Tuy nhiên, ngoại trừ ánh sáng chói lọi trong khoảnh khắc vụ nổ, âm thanh và rung chuyển do vụ nổ tạo ra lại gần như không đáng kể. Nhưng vì ánh sáng quá mạnh, những người và linh hồn đang ở bên trong khối quang đãng đều như bị mù lòa đột ngột, khiến hiện trường trở nên hỗn loạn không thể tả nổi.

Tất cả mọi người và linh hồn đều nghĩ rằng họ đã bị tấn công bằng những phương thức ngoài sự hiểu biết của mình, chẳng hạn như bị đầu độc hay bị phép thuật làm mù… Chỉ có tôi và Luta là biết rõ toàn bộ sự việc từ đầu đến cuối.

Chiếc xe tăng mà chúng tôi đi lại còn tiên tiến hơn tôi tưởng tượng. Trưởng đội xe và xạ thủ chỉ cần nhấp chuột trên màn hình là có thể thực hiện tất cả các thao tác cần thiết; phần phức tạp nhất là buồng lái – đến bây giờ tôi vẫn không hiểu rõ cái cần điều khiển nào dùng để chuyển số, nhưng điều đó cũng không ảnh hưởng đến việc tôi lái xe ra khỏi đống đổ nát nơi chúng tôi đang ẩn náu.

Những mảnh đá rơi từ trên nóc xe xuống, đập vào đầu chúng tôi với tiếng ầm ĩ. Luta dùng tay áo lau màn hình trước mắt, nhưng tôi bảo cô ấy: “Đừng lau nữa, có thứ gì đó đang che khuất ống kính bên ngoài; bạn lau bên trong cũng vô ích thôi.”

Luta nghe lời và buông tay áo xuống, nói: “Anh trai, anh thông minh quá, biết hết mọi thứ.” Sau đó, cô ấy muốn nhìn xem tôi đang làm gì, nhưng khi cúi đầu xuống, cô ấy chỉ thấy ghế trong buồng lái và gót váy của tôi mà thôi.

Không gian nơi trưởng đội xe và xạ thủ ngồi khá rộng rãi, nhưng để đến buồng lái hẹp hòi bên trong, chúng tôi chỉ có thể bò qua một “lỗ nhỏ” cao khoảng nửa mét bên cạnh vị trí của xạ

Khi tôi và Luta tiến lại gần hơn, anh ta nhẹ nhàng xoay đầu lại, tỏ vẻ cảnh giác và nói một cách bình tĩnh: “Chín thước à? Anh ta thực sự đã nhận ra bước chân của tôi.”

“Tôi và em gái tôi đều ở đây,” tôi trả lời. “Anh thế nào rồi? Có bị thương không?”

Nghe thấy giọng tôi, Garindes buông bỏ thái độ cảnh giác, sau đó xoa mắt và cố gắng mở mắt ra. “Các bạn có thể nhìn thấy được không? Chuyện gì đã xảy ra vậy? Hoàng tử thì sao rồi?”

Anh ta liên tục đặt ra nhiều câu hỏi; giọng điệu của anh ta không còn gay gắt như khi ở trong lâu đài nữa, vì vậy tôi cũng kiên nhẫn trả lời anh ta: “Tôi và Luta đều không sao cả, nhưng có vẻ như mọi người bên ngoài đều không thể nhìn thấy được gì cả; có lẽ là do ánh sáng từ vụ nổ gây ra. Còn công chúa… tôi vẫn chưa tìm thấy cô ấy.”

“Hãy giúp tôi một việc,” anh ta vẫy tay về phía tôi. Tôi suy nghĩ một chút rồi cầm lấy tay anh ta.

Anh ta nói: “Hãy giúp tôi tìm hoàng tử, xác nhận xem cô ấy có ổn không, sau đó buộc tất cả các linh hồn đó lại.” Nói xong, anh ta siết chặt tay tôi một cái.